Когда мы заканчиваем со всем, что осталось после боя, от разборки добычи до избавления от тел руффианов, солнце уже успевает зайти.
В этом мире считается в порядке вещей снять с найденных в поле мертвецов всё ценное, будь то авантюристы или руффианы, а затем, если можно так выразиться, «вернуть их земле». Само собой, для такого погребения используется и святая магия, а Церковь даже продаёт авантюристам соответствующие свитки.
В худшем случае тело так и останется лежать под открытым небом. Если на него наткнётся бродячее чудовище и сожрёт, это ещё не беда, тело хотя бы войдёт в пищевую цепочку. Но если оставить его как есть, оно может впитать в себя достаточно чудовищной миазмы и подняться вновь. Да и брошенное снаряжение само по себе становится проблемой: гуманоидные монстры вроде гоблинов и орков вполне могут подобрать оружие и броню для себя. Более того, совсем не редкость встретить чудовище, которое расправилось уже с несколькими группами авантюристов именно благодаря тому, что экипировалось награбленным у трупов.
Впрочем, это уже в сторону.
На этом день, принёсший беду Уиндмиллу, наконец подходит к концу.
Правда, остаётся ещё вопрос двух A-ранговых девушек-авантюристок, которых мы тоже спасли. После всего пережитого они почти не реагируют ни на что, будто оцепенели намертво, и всё, что нам удалось от них узнать, это название их группы: Сиклор[^1].
Это, конечно, не значит, что с Шиэлли всё сколько-нибудь лучше. На слова Луэлли она не отвечает вовсе, хотя дышит уже заметно ровнее, чем раньше.
---
К счастью, неподалёку находится красивый источник, и мы быстро разбиваем лагерь на ночь. Мастер ставит вокруг нас барьер от чудовищ, Юрития и Атри с рейдовой слаженностью поднимают палатки, Анзе осторожно переносит под укрытие двух девушек из Сиклора. Луэлли увлечённо убирает с площадки мелкие камни и ветки, а Рош возвращается к дороге за повозками. Иными словами, у каждого сейчас есть своё дело.
Разумеется, у меня тоже есть обязанность. Я должен развести огонь и приготовить ужин. Устроившись на удобном камне, я по одному достаю из Сториджа сухие дрова и походную утварь.
Простите уж, что самую тяжёлую работу снова оставляю девушкам... Я ведь не то чтобы не предлагал помочь. Просто все они так или иначе ответили мне одно и то же: сиди спокойно и не дёргайся.
— Мы и сами справимся, сэмпай, так что, пожалуйста, оставьте это нам!
— Отдохни, Волка.
— Я хотя бы...
— Сэ-м-пай?
— По-хорошему или по-плохому?
— ...Ладно. Тогда я хотя бы за огнём послежу.
Словом, дальше настаивать мне не дали тёмные взгляды в глазах Юритии и Атри. Они меня попросту запугали.
Сложив дрова в грубый круг из камней, я поджигаю их простым огненным заклинанием. Странно... будто с тех пор, как я пользовался вот такой обычной магией, прошла уже целая вечность.
— ...
Глядя на мягкое пламя, я понемногу проваливаюсь в собственные мысли.
Невольно взгляд опускается на новый шрам на левой руке. И стоит увидеть его сейчас, как сразу вспоминается, в каком отчаянии были мастер и остальные, как всё их внимание оказалось приковано только к моей ране.
Конечно, это полностью моя вина. Не нужно было доводить до того, чтобы они так перепугались. Но, с другой стороны, я всё равно не ожидал, что они отреагируют именно так. В конце концов, для авантюристов травмы вроде моей не редкость. И Сильвери Грей не должны были стать исключением.
Так что же изменилось?
Если подумать, причина, скорее всего, в том, что мы едва не погибли от Грим Рипера.
Я до сих пор помню, с каким облегчением мастер, Юрития и Атри увидели, что я очнулся... Сколько же они проплакали за те десять дней, что я пролежал без сознания? И только теперь, оглядываясь назад, я понимаю: это вовсе не было чрезмерной реакцией с их стороны.
А значит, мне снова больно напоминают о том, как сильно я ранил их своими прежними решениями. И об этом я не имею права забывать.
— Ну что, Волка, ведёшь себя смирно?
— А, Рош. Это ты...
Рош как раз возвращается, неторопливо ведя за собой повозки, когда я уже успеваю более-менее наладить костёр. Увидев его, я предлагаю помочь, но...
— Не нужно, я и сам справлюсь. Лучше уж посиди спокойно и с досадой покрути пальцами от бессилия, наблюдая со стороны.
— ...Похоже, только это мне и остаётся.
Кажется, мой ответ его заметно успокаивает.
— Именно. Разумеется, если ты решишь иначе, мне не останется ничего, кроме как связать тебя собственными руками.
Он останавливается рядом и смотрит вниз, на разгорающееся пламя.
— ...Есть кое-что, что я хотел сказать тебе как друг.
— Что именно?
— Дамы злятся не потому, что ты снова получил рану. Они злятся потому, что ты бросился вперёд один, вообще не подумав о том, что почувствуют они.
...Не знаю, сколько времени я просто молчу.
А потом поднимаю взгляд и вижу, что он смотрит на мастера и остальных с неожиданной мягкостью в глазах.
— Можешь представить, каково это, когда твой дорогой товарищ оказывается на грани смерти, а потом ещё и отвергает твою помощь? Полагаю, объяснять, насколько это мучительно, нет нужды.
— ...
...Вот как. Даже после всего случившегося я ни разу не подумал об этом под таким углом. Я ведь правда считал, что девушки сердятся на меня только потому, что я так бездарно влез в стычку с Шиэлли.
— Тут моя вина. Я не хотел, чтобы это прозвучало так, будто мне не нужна их помощь, просто... в тот момент я будто уже знал, что надо делать, ещё до того, как успел подумать, что делать следует.
— Хм...
— То, что ты так естественно бросаешься вперёд, не думая о себе, безусловно, достойно восхищения. Но у этого есть и изъян. Если взглянуть со стороны, ты принимаешь решение мгновенно, даже не допустив иной мысли. Понимаешь, чем это может обернуться?
Если смотреть на вещи трезво, он прав. Во время той стычки с Шиэлли всё могло сорваться из рук от малейшей ошибки, и я бы просто погиб. И всё же, несмотря на опасность, я не позволил девушкам вмешаться и попытался решить всё сам... Постойте...
А если подумать, почему я вообще отказался от их помощи? Даже безо всякой задней мудрости я в тот момент должен был понимать, что избранный мной путь от разумного довольно далёк...
— И, признаться, меня изрядно удивило, что у тебя есть такая упрямая сторона.
Мне настолько нечего ответить, что я не в силах выдавить даже натянутый смешок... Но если всё же попытаться назвать то, что я тогда чувствовал, то это была, с одной стороны, боль сопереживания при виде того, как Шиэлли отчаянно бьётся со всем, что на неё обрушилось, а с другой... чистая, белая ярость. Не на неё, конечно. И даже не на руффианов. Нет, на проклятую судьбу, которая вообще втянула её в подобное.
Это чувство было настолько огромным, что мне не хватило бы головы заметить рану на собственной руке, не то что боль... То самое оцепеневшее опустошение, которое я уже испытал тогда, перед Грим Рипером.
— Осмелюсь заметить, мой друг, в рыцарях тебе было бы куда естественнее, чем среди авантюристов. Разумеется, ещё не поздно передумать. Не хочешь ли всё же перейти к нам? Я всегда могу всё устроить.
— Сколько раз я уже отказывался от этого предложения?
Он давно и настойчиво пытается затащить меня в крискнайты, но сколько бы раз я ни говорил «нет», он всё равно не оставляет попыток... Может, это у него такой способ пошутить и разрядить обстановку? Потому что если подумать всерьёз, от меня, самородка-самоучки без дисциплины и нормального рыцарского воспитания, в таком жёстком и формальном ордене было бы больше хлопот, чем пользы.
Начать хотя бы с того, что многие рыцари относятся к авантюристам как к соперникам. Для рыцарских орденов гордость быть элитой, оттачивающей навыки непрерывной, суровой и глубоко традиционной выучкой. На их фоне мои техники мгновенного выхватывания клинка выглядят не просто странными, а нелепыми и бессистемными. Я уже успел сполна нахлебаться откровенных насмешек, когда бывал в Великом соборе.
Да и сам я, если честно, слишком плохо подхожу под весь этот рыцарский строй и церемониальность, чтобы всерьёз этим интересоваться. К тому же у них прямая связь с Орденом Крискреста. Не то чтобы в самой религии было что-то плохое, просто я бы не выдержал, скажем, постоянно слушать проповеди священников или ещё и изучать их учение. Чтобы было понятно: я всем сердцем ненавижу любое принудительное обучение. Даже занятия с мастером не спасали от того, что я засыпал на середине лекции.
Но сейчас у меня есть куда более веская причина ответить отказом без колебаний.
— ...Ты же видишь, в каком мы состоянии, правда? Мы до конца так и не оправились после встречи с Грим Рипером... Да, у меня есть мои раны, но важнее другое. Я хочу, чтобы они поправились. Нет... Я хочу, чтобы они снова нашли счастье, прежде всего.
После всего, что произошло в этом приключении, мне кажется, я наконец начал понимать, чего на самом деле хочу: быть рядом со всеми как можно дольше. И дело не в том, чтобы вернуться в те беззаботные дни, когда мы просто бродили по миру как вздумается. Скорее я хочу, чтобы мы все преодолели свои тяжести, вину, сожаления, разочарования, поражения... и снова смогли улыбаться вместе, как когда-то.
Потому что альтернатива — это оставить девушек с настолько глубокой травмой, что они будут в отчаянии впадать в панику всякий раз, когда мне грозит опасность. И что, нам вот так жить дальше? Нет уж. Я на такое не согласен.
— ...Поэтому мне придётся отказаться. Я не собираюсь оставлять свою группу в её нынешнем состоянии.
Мне стоило немалого труда наконец подобрать слова, но почему-то Рош после них выглядит потрясённым.
— ...Волка, друг мой, только скажи, что ты уже честно сказал всё это им.
— Э-э... нет. Не сказал. Это неловко.
Он тяжело и разочарованно вздыхает.
— Бесхребетный...
Да заткнись ты! Я тебе не ты, красавчик и душа компании! Как я вообще должен сказать девушке, нет, сразу трём девушкам прямо в лицо: «Я хочу, чтобы вы снова стали счастливы»? Для парня вроде меня это почти что сексуальное домогательство!
— Слушай, мне не жалко сказать это тебе, потому что это ты, но...
— Вот как? То есть ты хочешь сказать, что только мне одному можешь доверить свои истинные чувства? Как другу, мне весьма лестна подобная привилегия.
Рош довольно щурится и отворачивается от меня.
— Однако как друг я советую тебе понемногу открываться и им. Ты ведь до сих пор так и не поговорил с этими девушками по-настоящему, честно и без утайки, верно?
— ...
— Заблуждение думать, будто твои мысли и чувства передадутся сами собой, если не облечь их в слова. Особенно когда речь идёт о даме. И поверь, как друг бесчисленных мадемуазелей, я говорю это с полной уверенностью.
...По крайней мере в таких вопросах его авторитет и правда звучит убедительно.
— Ну а теперь прошу прощения. Пойду отведу коня и дам ему отдохнуть.
С весёлым взмахом руки и привычным «Ха-ха-ха!» он уходит к повозкам. Я ещё какое-то время смотрю ему вслед, а потом вновь перевожу взгляд на живой костёр и приятный треск поленьев.
Поговорить по-настоящему, честно и без утайки... Да?
Пожалуй, это и правда нужно сделать. Особенно с учётом того, насколько я в последнее время поддаюсь порыву... Нельзя же и дальше каждый раз отмахиваться от их тревоги. Иначе они будут переживать всё сильнее и сильнее...
Самое неожиданное во всём этом — узнать, что во мне есть такая упрямая сторона. Я и раньше был таким, просто не замечал? Или это побочный эффект того, что я помню исходную сюжетную линию, и это знание поменяло мой взгляд на мир?
Как бы там ни было, рано или поздно мне всё равно придётся поговорить с мастером и остальными.
Немного погодя ко мне быстро подходит Юрития, похоже уже закончив с палаткой.
— Сэмпай, пожалуйста, оставьте дальнейшую готовку мне!
После разговора с Рошем у меня уже не получается так просто отмахнуться и сказать: «Нет, я сам». Поэтому я без лишнего сопротивления передаю ей готовку.
— А... спасибо. Тогда, эм... рассчитываю на тебя.
— О... да, конечно! Я вложу в это все силы!
На её лице расцветает такая ослепительно яркая улыбка, что у меня даже дух захватывает. Она тут же с энтузиазмом берётся за дело, и её правая рука мелькает так быстро, что оставляет за собой шлейфы послеобразов, пока она рубит ингредиенты... Погодите, она что, использует мечевые приёмы на разделочной доске?
— Атри, поможешь мне вскипятить воду?
— Ага.
У источника мастер с Атри готовят главное сокровище ночёвки: ванну.
Под большим навесом у воды они уже поставили круглую керамическую купель, достаточно большую, чтобы туда поместилось сразу несколько человек. Эта роскошная штука обошлась нам почти в три месяца заработка, но она всё равно незаменима, потому что наша группа единогласно решила: мы хотим иметь возможность мыться даже в походе. К тому же у неё хватает полезных функций. На неё наложен Аксессорайз, чтобы не съедать место в Сторидже, а сам материал за счёт магических камней неплохо держит тепло. Словом, местный аналог высокотехнологичной переносной ванны.
Этот ностальгический вид, когда девушки по привычке ставят ванну, как всегда бывало в наших странствиях, снова напоминает мне, что этот инцидент и вправду подошёл к концу.
Если мы накормим всех чем-нибудь вкусным и дадим им отмокнуть в горячей воде, то Луэлли и остальные наверняка смогут хоть немного расслабиться. Красивое, чистое завершение дня...
Если бы только это не было столь наивной фантазией.
---
Две девушки из Сиклора, до этого молчавшие как окаменевшие, вдруг прорываются, словно сорванные плотины, в неудержимый поток слёз.
---
Что именно стало спусковым крючком?
Наложились ли на наши приготовления к ночи их воспоминания о погибших товарищах, которые уже никогда не вернутся? Или всё произошло случайно, и их сердца, наглухо закрывшиеся после злодеяний руффианов, просто наконец треснули, выпуская наружу чувства, которые всё это время были заперты внутри?
Как бы то ни было, мысль о еде мгновенно перестаёт быть хоть сколько-нибудь важной.
И снова, на этот раз просто потому, что я мужчина, мне не остаётся ничего, кроме как сидеть и слушать полные раскаяния и боли голоса девушек, которые извиняются и винят себя за настигшую их трагедию.
— Тяжело им пришлось.
— И впрямь... В такие минуты мы, мужчины, совершенно бессильны.
По-хорошему, сейчас мы все должны были бы спокойно сидеть у костра, а здесь остались только я и Рош. Рядом ещё стоит котелок с ужином. Мы сняли его с огня почти готовым, но с тех пор он быстро отдал тепло холодной земле. К тому же сегодня вышло блюдо богаче обычного, мы не пожалели мяса из прежней добычи. Хотя теперь, если подумать, возможно, для тех двоих это было уже слишком тяжело...
Впрочем, о еде и тут думать не время. Анзе тут же уводит девушек в палатку возле источника, чтобы они могли выплакаться без лишних глаз. Этот срыв, похоже, цепляет и Луэлли: у неё, видимо, тоже всплывают воспоминания о пережитом, возможно, о Кейне и Ллойде, и вскоре она уходит следом за Юритией. Разумеется, мастер с Атри по-прежнему греют воду.
И всё это время до нас продолжают доноситься голоса девушек из Сиклора.
Прости. Прости, что я ничего не смогла сделать. Это всё моя вина. Нет, ты ни в чём не виновата. Ты пыталась защитить меня. Ты пыталась спасти меня, потому что меня взяли в заложницы. Прости. Мне так жаль. Так жаль...
Если уж кто и должен был умереть, то это я, а не ты...
— ...
Выдох выходит горячим, будто вместе с ним наружу рвётся закипающая во мне ярость. Я могу только стиснуть кулаки так, что ногти врезаются в ладони.
Неужели я и правда думал, будто мы поставили всему точку?
Неужели и правда думал, будто эти девушки теперь смогут обрести покой?
Какой же абсурд.
После всего случившегося никакой счастливый конец их уже не ждёт.
Все мужчины мертвы, и в живых остались только женщины... Разве этот исход так уж сильно отличается от бесчисленных плохих концовок из исходной линии?
— ...Извини, Рош. Мне нужно немного остыть.
— ...
Ненадолго задумавшись, рыцарь медленно вздыхает.
— Только не уходи слишком далеко от лагеря.
— Не уйду.
Я поднимаюсь на ноги и, отвернувшись от рыданий, ухожу в сторону леса. На миг ещё думаю о том, как мастер и остальные могут это воспринять, но только на миг. Слушать девушек дальше я уже не в силах. Сейчас мне нужно побыть одному.
Потому что мне кажется, будто я сейчас сгорю изнутри.
Атри возвращается первой, примерно через пять минут после того, как Волка ушёл. Оставшийся у костра в одиночестве Рош время от времени подбрасывает в огонь ещё дров.
— С возвращением, госпожа Атри. Как там у вас дела?
— Наконец успокоились. Анзе...
Она обрывается на полуслове, обводя взглядом лагерь. Разумеется, первая же замечает, что Волки нет, как и подобает девушке, целиком преданной мечнику. Она ещё не бросается на Роша в открытую, но глаза её угрожающе сужаются.
— Где Волка?
— Волка? Ну, он...
На две секунды задумавшись, Рош отвечает прямо, без лишних подробностей.
— ...Сказал, что ему нужно остыть, и ушёл вон в ту сторону.
— ──...
Она смотрит туда, куда указывает рыцарь. Лицо её не меняется, но решение, похоже, принимается мгновенно, и она тут же уходит обратно к палатке. Вскоре оттуда слышатся удивлённые голоса Анзе и Лизел... а следом торопливые шаги.
— ...Рош!! Где Волка?!
Первой, как и следовало ожидать, прибегает невысокая волшебница, сильнее всех зависимая от мечника. Кровь словно отлила у неё от лица, и в лунном свете её бледность почти не уступает самому сиянию луны.
За ней подтягиваются и остальные: Атри с Юритией, а следом, спотыкаясь, Анзе.
— С-сэмпай?! Куда он ушёл?!
— Рош, куда делся Волка?!
По их панике сразу видно: Атри передала только самое короткое и страшное. Волка исчез. Рош внутренне лишь ещё раз вздыхает. Всё это прямой результат того, что Волка так долго откладывал разговор со своими спутницами.
— Не нужно паниковать. Волка всего лишь ушёл проветрить голову. В конце концов, всё это время он просидел здесь, не имея возможности ничем помочь.
— Но...
— Госпожа Лизел, Проб без труда его найдёт. К тому же я уже проверил окрестности, чудовищ поблизости нет. Волноваться не о чем.
Разумеется, Рош и сам предварительно проверил всё собственным Пробом, прежде чем позволить Волке уйти, чтобы убедиться, что рядом нет чудовищ. И даже если бы где-то прятались гоблины или Бандиты, для мечника с его способностями они не стали бы проблемой. Ему бы и задумываться не пришлось, чтобы разрубить их по пути.
Девушки должны это понимать.
— Д-да, верно... Конечно... Спешить не нужно. Паниковать незачем... Да и повода для тревоги нет...
Впрочем, слова Лизел звучат скорее как отчаянная попытка убедить саму себя, а не ответ Рошу.
И только-только она вроде бы начинает овладевать собой, как выражение её лица вдруг ломается.
— Н-нет... Нет... Нет, нет... нет, нет, нет...
Голос срывается, глаза мутнеют, тело сотрясает дрожь ужаса. Она уже не здесь. Нет, она снова в том кошмарном дне, когда Сильвери Грей стояли перед Грим Рипером. Перед ней вновь почти умирающий Волка. Вновь брызги крови после удара Шиэлли.
— Я не могу...!! Я не могу оставить Волку одного!!
Не предупреждая никого, Лизел бросается вперёд. Рош для неё перестаёт существовать. Она мчится туда, где почувствовала Волку. Юрития и Атри без колебаний бросаются следом. Что до Анзе...
— Рош, я тоже должна...
— Разумеется. Догоняй их.
— Тогда прошу простить меня на минуту..!
Он вполне мог бы задержать их, дав Волке столько времени, сколько тому требовалось. Но не делает этого. Более того, увидев, как они отреагировали, Рош сознательно позволяет им уйти. Пусть Волка наконец усвоит урок: со спутницами нужно говорить, а не молчать до последнего.
Обе стороны настолько сильно думают друг о друге, что каким-то образом умудрились выстроить между собой роковое недоразумение... Хотя, пожалуй, вернее будет сказать иначе: уже чудо, что они понимают друг друга хотя бы до такой степени, чтобы суметь так ошибиться.
В этот момент из палатки робко выглядывает Луэлли.
— Эм... Что-то случилось? Что-то не так?
— Ах, госпожа Луэлли. Пожалуй, дело даже не в том, что что-то не так. Скорее уж наоборот, всё слишком правильно.
Разумеется, как истинный джентльмен, Рош прекрасно знает, что не стоит по-деревенски лезть с расспросами о её покрасневших глазах. В этом Волке стоило бы у него поучиться. Поэтому он лишь изящно откидывает со лба чёлку.
— Некоторое время, похоже, мы останемся здесь вдвоём. Не могла бы ты пока присмотреть за теми двумя? Боюсь, моё присутствие... вернее, моя красота столь ослепительны, что мне лучше не подходить к ним слишком близко.
— Эм... д-да, наверное, смогу..?
А там, если понадобится, он разберётся и позже.
Ночь. Я без особой цели брожу по лесу и уже ушёл достаточно далеко, чтобы костёр, по которому собирался ориентироваться на обратном пути, целиком скрылся за кустами. Если судить по расстоянию, я, скорее всего, уже вышел и за пределы барьера мастера... Впрочем, я и правда всё это время шёл просто по прямой. Дальше углубляться глупо, так что я останавливаюсь.
Медленно, размеренно вдыхаю и выдыхаю, впуская в лёгкие ночной лесной воздух, и смотрю вверх, сквозь просветы в кронах.
Там, далеко-далеко над этим тёмным лесом, раскинулось звёздное лазурное небо. Тем светилам слишком далеко до того, что происходит здесь, внизу.
Я опускаю голову и оглядываюсь, выискивая дерево подходящей толщины.
Хотя, если честно... подойдёт любое.
— А-а-а...!!!
Выбрав одно из многих, я с размаху врезаю в него кулаком, вообще не думая о последствиях.
Ночной лес прорезает глухой хруст. Я не усиливал руку заклинанием Усиления, и всё же голой силой расколол кору. Вслед за ударом по всей руке взмывает тупая, приглушённая боль, от которой кожа будто вспыхивает жаром.
— ...
Я медленно выдыхаю. Потом снова вдыхаю. На этот раз ещё медленнее. Щепки впиваются в кулак, сквозь кожу проступает кровь... Эта жгучая боль не даёт мыслям расползтись, держит голову в прямом положении, придавливая эмоции, готовые сейчас хлынуть наружу.
Меня выворачивает.
— Чёрт... Чёрт бы всё побрал... Ненавижу. Ненавижу это. Ненавижу до отвращения...
Какая часть всей этой развязки вообще может называться счастливым концом?
Да, мы спасли всех женщин. Но это же означает и другое: мы смогли спасти только женщин. Мы не спасли ни Кейне, ни Ллойда, ни мужчин из Сиклора. Мы не сумели даже вернуть их тела, чтобы у спасённых женщин осталась хотя бы возможность как следует их оплакать. Эти мужчины были готовы стоять до конца ради своих спутниц. А в итоге погибли, не сумев их защитить, и умерли в отчаянии.
И дело не только в этом. Женщины, что выжили, тоже не уцелели на самом деле. У них на глазах убили дорогих им людей, а потом над ними день за днём творили насилие и издевательства, пока они не сорвали голоса от нечеловеческих криков. Шиэлли до сих пор не пришла в себя. Её тело и разум истощены до предела, и даже когда она очнётся, кошмар не закончится. Она навсегда будет винить себя за то, что не смогла защитить Луэлли от требований руффианов.
Как я вообще мог подумать, что мы кого-то спасли?
— ...Почему, в каком бы мире, в каком бы месте ни оказался человек, он всё равно способен творить подобное?
Говорят, история человечества — это история войн.
Ещё говорят, что если живое существо поселить в раю, где нет боли и страданий, то в конце концов оно перестанет размножаться и вымрет. Не помню уже, было ли это научное заключение или просто городская байка, но саму мысль я слышал точно. Если так, то, чтобы жизнь продолжалась, ей необходимы страдания. И, если следовать этой логике, в том мире, который я помню, люди, став вершиной пищевой цепи и не имея естественных врагов, в конце концов неизбежно обращают свою агрессию друг на друга.
Но этот мир ведь другой. Здесь у человечества есть естественный и общий для всех враг: чудовища. Люди вынуждены сражаться с ними, чтобы просто выжить, так почему же тогда им вообще должно оставаться место для вражды между собой?
— В этом мире нет никакого Бога...
Но если я и правда живу в мире той самой манги, которую когда-то читал, тогда что, автор манги и есть бог? Неужели именно его воля, пришедшая из-за границы измерений, и пишет сюжетные линии, которые в этом мире становятся судьбой живых людей? И если так, то выходит, Луэлли и её друзья были обречены с самого начала?
Если именно этого и хотел изначальный автор... тогда, может быть, нам и правда лучше без всяких богов.
Если бы Анзе, такая чистая и искренне верующая, услышала сейчас мои слова, ей было бы невыносимо больно. И потом, если верить учению Ордена Крискреста, Бог постоянно наблюдает за нами свыше. Тогда почему же под его взором допускаются все эти ужасы? Его воля только в том и состоит, чтобы безучастно смотреть?
...Если в этом мире и правда есть Бог, я хочу, чтобы он спустился прямо сейчас и спас Луэлли и её подруг.
Я не могу не желать этого от всего сердца.
— ...
Я всё ещё помню главного героя исходной истории.
Не припомню точно, на каком этапе исходного сюжета это было, но там совершенно точно существовала арка-воспоминание о его прошлом. Он видел, как у него на глазах демоны пожирают всю его семью, убивают товарищей, стирают с лица земли его родной город. И всё же, пройдя через всё это, он так и не сдался. Он продолжал идти вперёд, не позволяя миру сломать себя.
Для меня это нечто невероятное.
Я едва выдерживаю даже то, что вижу всего лишь нескольких незнакомых мне девушек, которых раздавили обстоятельства. А он?.. Через какой же невыносимый ад пришлось пройти ему? Он потерял всё, но всё равно продолжал пытаться защищать хоть кого-нибудь. Да одна эта мысль уже в десять раз круче всего, что когда-либо смогла показать сама манга.
— ...Если меня может сломить даже такое, надо мной бы только посмеялись.
«И ты ещё смеешь жалеть себя?» — будто насмешливо звучит у меня в голове тот самый голос.
Я выдёргиваю кулак из дерева. Я знаю, что должен делать. Подражать надёжному главному герою, за которым столько лет следили мои глаза. Подражать его стойкости, не ломавшейся перед бедствием. Его разуму, твёрдому как выкованная сталь. Его воле, не отступавшей даже перед реками крови.
Как вообще можно надеяться на счастливый конец, если человек, который к нему идёт, смотрит не вперёд, а себе под ноги?
— Мастер, Юрития, Атри, Анзе... Я хочу, чтобы все они были счастливы, несмотря ни на что...
В таком мире... Нет, наоборот. Именно потому, что мы живём в таком мире, я хочу, чтобы девушки рядом со мной всегда были в безопасности. Всегда были счастливы. Если я умру, так и не исполнив этого, мне уже не найти покоя.
— Наверное, ради этого я и... ради этого вообще стоит жить...
Именно поэтому я и переродился в мире той манги, которую читал в прошлой жизни. Поэтому стал второстепенным персонажем, заранее списанным со счетов. Почему именно я, не понимаю. Но в конечном итоге это и не важно. Важно только одно: дойти до счастливого конца.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...