— ...Блех.
Я квакнул, как лягушка, когда что-то дёрнуло меня за ворот.
Это ощущение вытащило меня из сна, и я открыл глаза в залитой лунным светом палате. В этом мире бледная луна светила так ярко, что ночью нужда в других источниках света становилась куда меньше. Конечно, читать книгу при таком свете всё равно не выйдет, но вот без особого труда разглядеть вокруг себя всё необходимое — вполне.
— ...Мастер?
Сонно моргая, я посмотрел вбок и увидел, что мастер держит меня за руку.
Нет, постойте, не просто держится.
Она вцепилась в неё.
И дрожала.
— Что случилось?
— ...Пожалуйста...
Похоже, она что-то бормотала.
Я наклонился ближе и прислушался, и тогда...
— ...не уходи, пожалуйста, никуда не уходи. Пожалуйста, не оставляй меня. Пожалуйста, не бросай меня. Не уходи, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...
— ...
Поняв, в чём дело, я выпрямился и тяжело выдохнул куда-то в потолок. Опять.
Ей снился кошмар — да, звучит по-детски, если так это назвать, но правда была в том, что она пережила травму. По ночам она снова и снова проживала то, как я едва не умер, и каждый раз после этого цеплялась за меня так же отчаянно, как сейчас.
С моими-то ранами спать вместе каждую ночь было не лучшей идеей.
Но в итоге я всё же уступил и позволил мастеру делать как ей хочется — из-за той травмы, которую оставила в ней моя почти смерть.
......
Ух, от одной мысли об этом у меня начинал болеть живот... но показывать этого я не мог.
В конце концов, всё началось из-за меня.
Я всё равно чувствовал бы за это ответственность.
Нельзя сказать, что я тогда поступил неправильно. Благодаря тому, что я помнил оригинал, я знал, как победить Грим Рипера; у меня не было иного выбора, кроме как сделать то, что я сделал, — защитить всех, балансируя на грани жизни и смерти. В тот момент я был готов отдать свою жизнь ради этой цели.
Другого пути не существовало.
И всё же... даже если другого пути не было...
(Мне не стоило так легко соглашаться умереть.)
Я ведь уже однажды умер, а потом переродился в мире манги. Я был аномалией, которой вообще не должно было существовать, а значит, если кто-то и должен был пожертвовать собой ради общего блага, то это я. С этой мыслью я и жил — готовый, когда придёт час, без колебаний отдать свою жизнь.
Но всё это время я ошибался. Это было не столько «рисковать жизнью ради других», сколько «безрассудно ставить себя под удар, даже не понимая ценности собственной жизни».
И именно такое мышление привело к катастрофе.
Мастер увидела, что я действительно так думаю, в тот момент, когда я поставил жизнь на кон... и именно поэтому она сейчас в таком состоянии.
Какой же я был идиот.
Мне понадобилось столько времени, чтобы это понять. Почему я так ослеп, почему вообразил, будто стою над всем этим, будто я какой-то бог, только потому, что смутно помнил мангу, в мире которой оказался?
Да, я переродился. Да, я знал произведение, на котором основан этот мир. Да, я был среди живых чем-то ненормальным... Но всё это не отменяло одного: я всё равно был человеком этого мира по имени Волка.
Теперь я понял это до самой глубины души: каковы бы ни были мои исключительные обстоятельства, Волка в этом мире только один.
Отказываться признавать это — значило обесценивать и подрывать искренность моего желания помочь спутницам оправиться.
— ...
Я медленно выдохнул, наклонился набок и осторожно притянул маленькую голову мастера к себе на грудь.
Я хотя бы надеялся, что до неё дойдёт звук моего сердца.
— Доброе утро, сэмпай...
Настал рассвет. В ранние утренние часы, когда солнце ещё толком не поднялось, дверь приоткрылась, будто её толкнул порыв ветра, и в комнату скользнуло тихое присутствие.
Среди навыков, которые я получил после перерождения в этом мире, был один, позволявший ощущать чужое присутствие — он работал даже во сне.
Без преувеличения, для начинающего авантюриста такой навык мог означать разницу между жизнью и смертью. В конце концов, тёмное фэнтези, в мире которого я оказался, — как и большинство фэнтезийных миров из манги и ранобэ — знало всего три способа передвижения: верхом, пешком и по воде. Иными словами, и в обычных поездках, и при выполнении гильдейских запросов авантюристам нередко приходилось ночевать под открытым небом — добраться до цели за один день удавалось далеко не всегда.
А значит, во сне их подстерегала опасность — будь то чудовища или руффианы[1], то есть так здесь называли преступников и прочий криминальный сброд.
Если в группе был кто-то, способный ставить барьеры, или если у них хватало денег на самоцветы с барьерной магией, ситуация менялась. Но чаще всего приходилось дежурить по очереди всю ночь. И всё равно, даже если рядом был напарник на страже, для авантюриста было бы беспечностью оставаться совершенно беззащитным во сне.
И одно дело — когда у тебя есть спутники, готовые подменить на дозоре. А что насчёт одиночек? Без навыка обнаружения они вообще не смогли бы спокойно спать по ночам. В каком-то смысле эта постоянная опасность была частью профессионального риска авантюристов.
Что до меня, я приобрёл этот навык как естественный результат тренировок с дедом, который и учил меня фехтованию. И всё же я никак не ожидал, что действительно получу тот самый «шестой смысл», который так любят в художественных историях, и смогу во сне чувствовать чужое присутствие, а потом рефлекторно вылетать из постели. Но, с другой стороны, я и правда был в совершенно другом мире; здравый смысл Земли никак не мог работать для людей, живущих в тёмном фэнтези.
— Сэмпай... уже утро...
К этому времени вошедшая уже успела подойти к моей кровати и тихонько шептала мне на ухо.
Впрочем, я и так знал, что это была Юрития — юная мечница из нашей группы. Ничего подозрительного в ней не было, так что окончательно просыпаться мне не требовалось. Я так и остался в полусне и только глухо отозвался:
— ...
Что-то было не так. Юрития будто просто стояла и, не мигая, смотрела на меня, пока я лежал в постели.
— ...Какая большая рана...
Наверное, она смотрела на шрам у меня над правым глазом — тот самый, что тянулся от лба до щеки. По крайней мере, выглядел он эффектно, прямо как шрамы из манги. Для самой младшей в группе это зрелище, должно быть, было тяжело переносить.
— Сэмпай, пожалуйста, больше никогда не делайте ничего настолько безрассудного. Мы позаботимся, чтобы вам больше не пришлось. Пожалуйста, оставьте всё нам и отныне полагайтесь на нас столько, сколько захотите. Я клянусь, что стану сильнее, чтобы мы могли вас поддерживать, чтобы вы могли нам доверять. Мы позаботимся о том, чтобы вы всегда были в порядке, так что вам больше не придётся ни о чём беспокоиться и ничего делать — ни наяву, ни во сне. Всё будет под контролем, абсолютно всё, что бы ни случилось. Мы всегда, всегда... всегда...
Мне в ухо текли какие-то призрачные шёпоты. Это было жутко, и по телу у меня пробежала дрожь.
Я заставил себя открыть глаза.
— А? О-о, доброе утро, сэмпай. Я вас разбудила?
Передо мной была только улыбающаяся Юрития — слегка смущённая, как обычно. Хм, может, мне послышалось? А ведь я был уверен, что она говорила вещи, от которых у меня опять скрутит живот...
Ну да ладно. Видимо, нет.
— Доброе утро, Юрития.
— Да, доброе утро!
О Юритии, гениальной мечнице и самой младшей участнице Сильвери Грей...
Если честно, воспоминания о ней из оригинального сюжета у меня были не самые приятные. Не в том смысле, что она мне не нравилась, конечно. Просто её последние мгновения после полного уничтожения группы были, мягко говоря... ну...
Насколько же счастливее я был бы, если бы мог просто забыть об этом? Она ведь была всего лишь фоновым персонажем, мелькнувшим однажды, но это не делало правильным то, через что её заставили пройти. Ух, автор этой манги и правда был настоящим извергом...
И всё же именно поэтому я искренне считал, что тогда стоило сражаться изо всех сил. То, что она жива, что может улыбаться, как всегда, — уже одно это доказывало: жертва моего правого глаза и левой ноги была не напрасной.
А если сравнивать «оригинальную» Юритию с той, которую знал я...
Для начала — возраст. Ей было тринадцать, то есть она была младше меня; по меркам моей прошлой жизни — ученица средней школы. И хотя дети в этом мире нередко работали и носили оружие, чтобы такая мелкая девчонка уже была полноценной авантюристкой — всё-таки редкость.
Внешне она была самим воплощением мягкости и нежности: волосы средней длины цвета бледной сакуры мягко спадали ей на плечи, глаза были деликатного персикового оттенка, а цветочное украшение у виска только усиливало ощущение трогательной невинности.
На ней был изящный наряд белого цвета с красными и розовыми акцентами — для лёгкой авантюристской брони он выглядел слишком утончённо и скорее делал её похожей на дочь знатного дома. И это было недалеко от истины: Юрития действительно происходила из весьма уважаемой семьи в королевской столице, так что назвать её самой благородной и воспитанной в нашей группе было бы совсем не преувеличением.
И характер у неё вполне соответствовал внешности: скромная, тихая, со всеми вежливая и немного робкая с незнакомцами. Она была выше одной девочки, которую я звал своим мастером, но при этом всё равно казалась ребёнком, а если бы не тальвар у неё на поясе — такой же, как у меня, — то за авантюристку её никто бы и не принял. Никто не поверил бы, что столь сдержанная и застенчивая девочка умеет владеть клинком и расправляться с чудовищами.
И всё же ошибаться не стоило: она была настоящим вундеркиндом меча — настолько искусным, что могла бы посрамить большинство рыцарей. Такая девочка звала меня своим «сэмпаем», хотя, если честно, мне казалось, что в её возрасте она была сильнее, чем я тогда.
— Мисс Лизел, пожалуйста, просыпайтесь. Уже утро!
— Ннгх...
Хотя самой младшей в группе была именно Юрития, в итоге именно она превратилась в нашу ответственную старшую сестру — а может, вернее было бы сказать, в «мамочку». По сравнению со мной, который не умел общаться с людьми, Лизел, выглядевшей как маленькая девочка, и Атри — нашей воительницей, умеющей, кажется, только драться, — Юрития была самым надёжным человеком в Сильвери Грей.
Серьёзно, трудно было поверить, что ей всего тринадцать, когда она так решительно пыталась разбудить мастера, всё ещё повисшую у меня на руке.
— Угх... у-у... уже утро?..
— Именно, так что, пожалуйста, просыпайтесь уже.
— Не хочу...
— Не надо мне тут «не хочу», мисс Лизел. Если вы так и будете лежать, сэмпай тоже не сможет встать...
— Нееет...
— М-мисс Лизел... о боже...
Да, как обычно, от её привычного харизматичного облика не осталось и следа... По утрам мастер всегда была именно такой. Если выразиться понятнее, это был её «режим маленькой девочки», а обычное уверенное состояние — «режим мастера».
Но всё же приятно было знать, что она спала спокойно и без кошмаров. Мы с Юритией осторожно помогли ей сесть на край кровати; пока мы это делали, она тихо издавала какие-то невнятные «а...» и «у-у...», продолжая тоскливо цепляться за мою руку.
Она ведь старше меня, верно? И всё же с ней приходилось возиться, как с ребёнком. Глядя на неё такой, я невольно задумывался: как она вообще путешествовала одна до встречи со мной?..
— Вот, сэмпай.
— О, спасибо.
Юрития протянула мне тёплое полотенце, которое приготовила из ведра с горячей водой. Наверное, сама сходила и попросила одну из сестёр принести её... Когда самая младшая в группе настолько надёжна, старшим как-то даже стыдно.
С тех пор как я очнулся без глаза и ноги, Юрития полностью посвятила себя тому, чтобы ухаживать за мной во всём: будила меня по утрам, ходила за покупками, если мне что-то было нужно, приносила еду и даже каждый вечер предлагала помочь обтереть мне тело — вынужден уточнить, что от последнего я вежливо, но решительно отказался ради остатков своей мужской гордости...
И заботилась она не только обо мне, но и о мастере с Атри. До того как я получил ранения, именно я присматривал за всей троицей, но теперь, похоже, Юрития взяла это на себя, чтобы я мог спокойно выздоравливать, ни о чём не тревожась.
И тут невольно возникал вопрос: неужели мне не стыдно взваливать столько всего на тринадцатилетнюю девочку? Если честно, чувствовал я себя ужасно виноватым...
И если я хотел хоть как-то облегчить это чувство, то для начала должен был привыкнуть жить с одной ногой — по крайней мере, научиться обслуживать себя сам.
— Я оставлю здесь завтрак, так что сможете поесть его вместе с мисс Лизел, когда она окончательно проснётся.
— Хорошо.
— И... эм... может, я ещё что-нибудь могу для вас сделать сегодня? Совсем не обязательно что-то важное — вообще что угодно; я просто не хочу, чтобы вам было неудобно, сэмпай...!
— Хм... думаю, пока всё в порядке. Сейчас мне просто нужно понемногу привыкать к своему новому телу.
Мне казалось, я не сказал ничего странного, но лицо Юритии сразу помрачнело.
— Вот как... Значит, я просто слишком ненадёжна, чтобы мне можно было доверять?
— Вовсе нет, скорее наоборот: я и так слишком на тебя полагаюсь. Боюсь, если так пойдёт и дальше, я стану полностью от тебя зависимым.
— Я... не думаю, что в этом была бы какая-то проблема...
Проблема была бы ещё какая. В моей прошлой жизни заставлять тринадцатилетнего ребёнка делать за тебя всё подряд считалось бы серьёзным поводом для скандала.
— Я хочу сказать, что сейчас всё нормально. Тебе не нужно так за меня переживать.
— Нет.
— Да правда, не надо...
— А я правда хочу. Разве это не естественно? После того как вы были настолько безрассудны, едва не умерли и в итоге оказались в таком состоянии... Я не могу просто оставить вас одного, сэмпай. И вам нельзя больше вести себя так безрассудно. Я этого ни за что не допущу. Я не сержусь, хорошо? Я просто очень переживаю. Мне страшно, что, если это случится снова, вы правда умрёте. А я этого очень, очень, очень не хочу... Поэтому мы все решили, что теперь защищать вас будем мы, чтобы никогда больше не повторить ту ошибку. И я поклялась стать сильнее — намного, намного, намного, намного сильнее, чтобы вы смогли доверить всё мне. И вы сможете доверить мне всё, сэмпай. Я приложу все силы, чтобы так и было...
...Итак, что я могу для вас сделать?
— Э-э, ну... я же пытаюсь сказать...
— Что я могу для вас сделать?
— Юри...
— Что я могу для вас сделать?
Она будто превратилась в NPC с бесконечным циклом диалога, который не прервётся, пока не выберешь правильный вариант ответа.
И, эй, мисс Юрития? Улыбка у тебя на лице есть, а вот в глазах — совсем нет. У тебя такая улыбка, которая на самом деле не улыбка вовсе, и у меня от неё уже опять неприятно скручивает живот...
— Л-ладно, если ты так настаиваешь... не могла бы ты принести ещё воды? И желательно столько, чтобы и мастеру тоже хватило.
— А!.. Ох, простите, я и не заметила!.. Я сейчас же принесу воды!
Стоило мне дать ей какое-то поручение, как зловещая аура вокруг Юритии исчезла так, словно её и не было. Я проводил её взглядом, слушая радостное цок-цок удаляющихся шагов, и тяжело выдохнул в пол.
— ...Надо заняться реабилитацией.
Я уже прекрасно понимал, что так продолжаться не может: то, что я не способен даже справляться со своими повседневными нуждами, давило на психику Юритии не меньше, чем я сам недавно нагрузил мастера. Значит, мне нужно снова начать выбираться наружу — хоть на коляске, хоть на протезе.
Наверное, меня до сих пор не отпускал тот ужасный плохой конец из оригинала, но сейчас я всей душой хотел лишь одного: чтобы у моих спутниц было счастливое будущее. По крайней мере, это было возможно. Да, мы жили в мире, где человеческая жизнь ничего не стоит, но все тёмно-фэнтезийные ужасы в первую очередь обрушивались на авантюристов и рыцарей — на тех, кто сражался с чудовищами. Обычные же люди, живущие в городах и деревнях, в целом вели вполне мирную жизнь.
Наверное, я бы даже расплакался, если бы однажды увидел, как они где-нибудь, когда-нибудь встречают замечательных людей, создают с ними семьи и живут счастливо.
Чтобы дойти до этого, мне нужна была реабилитация. Для начала надо было попросить церковь подготовить мне ногу... Интересно, какие вообще в этом мире бывают протезы?
Если бы существовал какой-нибудь магический предмет, с которым я смог бы надеть ногу и сразу снова ходить как прежде, это сильно бы улучшило мои перспективы.
Чуть позже мастер окончательно проснулась, перешла из «режима маленькой девочки» в «режим мастера» и торжественно заявила:
— Положись на меня, Волка, отныне я буду рядом с тобой!
Вдвоём мы кое-как уговорили Юритию сделать перерыв.
Ну... почти.
— Тогда до полудня я пойду охотиться на чудовищ в окрестностях. Обязательно заработаю достаточно, чтобы покрыть и вашу долю, сэмпай, так что, пожалуйста, отдыхайте спокойно!
— Аргх...
Вот и всё. Я окончательно превратился в такого типа, который весь день валяется в кровати, пока юные девочки ходят зарабатывать ему на жизнь.
Ох, мой живот... бедный, бедный мой живот...
Юрития была уверена: встреча с мечником по имени Волка была делом судьбы.
Без преувеличения, встреча с ним изменила всю её жизнь. Благодаря ему Юрития снова смогла полюбить меч; благодаря ему разорвала путы, которыми сковали её семья и слова родителей, и наконец сделала первый шаг по собственной воле — тот самый шаг, что и привёл её к нынешнему дню.
Волка не позволил ей звать его мастером, но всё же пошёл на уступку и разрешил называть себя сэмпаем.
И всё же для Юритии юноша по имени Волка был не меньшим мастером — незаменимым наставником не только в фехтовании, но и в самой жизни.
Юрития родилась в довольно знатной семье, из поколения в поколение дававшей превосходных рыцарей различным орденам.
По характеру она была тихой, мягкой и вполне подходила под образ идеального рыцаря, но вместе с тем унаследовала талант предков в полной мере и любила меч сильнее всего на свете, почти не интересуясь ничем другим. Первой игрушкой, которую ей дали родители, был затупленный деревянный тренировочный меч, а первым наставником стал служивший семье старый слуга, когда-то давно оставивший рыцарскую службу. С тех пор — во сне и наяву — у Юритии в голове был один только меч. Она была именно таким ребёнком.
Помимо неё, в семье было ещё двое старших братьев.
Даже в юном возрасте старший был отважным и пылким, а второй — умным и суровым. В отличие от хрупкой Юритии, они словно были рождены, чтобы стать рыцарями, и даже сейчас она прекрасно помнила, как изо дня в день они упорно тренировались, неся на себе ожидания родителей.
Итак, с одной стороны — старшие братья, мечтавшие стать первоклассными рыцарями и проходившие суровые тренировки непосредственно под началом родителей.
С другой — Юрития, которой ещё даже не было решено, становиться ли рыцарем, и которая получала от пожилого слуги обучение, больше похожее на забаву.
Кому именно улыбалась Богиня Клинков, должно было быть ясно каждому.
И вот однажды Юрития и её братья из взаимного любопытства устроили между собой тренировочный поединок.
В итоге победа осталась за Юритией — причём она сокрушительно разгромила обоих.
Тогда она настолько отчаянно старалась не разочаровать братьев, что теперь едва могла вспомнить, как именно сражалась.
Но один из наблюдавших слуг потом рассказывал, что сначала всё выглядело как обычный урок для младшей сестры. Через несколько минут это стало равным боем, а ещё спустя несколько минут роли поменялись местами. К концу, говорили они, это уже и тренировкой-то назвать было нельзя.
Юритии хватало одного взгляда, чтобы в точности воспроизвести технику, стойку и работу ног, которыми пользовались её братья; второго взгляда было достаточно, чтобы сделать всё это своим.
Сомнений не оставалось: Юрития была настоящим гением.
Для её братьев это стало ничем иным, как унижением. И вполне естественно, что они почувствовали именно так. Они столько трудились, ежедневно выкладывались на изнурительных тренировках — и всё это оказалось растоптано девочкой помладше, похрупче, которая не тренировалась всерьёз, а будто просто играла с мечом. Такова была жестокость таланта: чудовище, которое безжалостно давило и делало бессмысленными все старания других.
И, разумеется, этого оказалось достаточно, чтобы братья по-настоящему её возненавидели.
Они перестали с ней разговаривать. А когда она сама пыталась к ним заговорить, в ответ получала лишь словесные и физические оскорбления. Родители же, сами того не желая, только усугубляли всё. Они ругали сыновей: «Почему вы не можете быть как Юрития?» — а потом разворачивались к ней и осыпали похвалой: «Как и ожидалось от нашего ребёнка!» Всё дошло до того, что однажды ночью братья выволокли её из постели за волосы, бросили на землю во дворе и начали пинать в спину.
Их уши были глухи к её всхлипам и извинениям; в глазах отражались лишь ненависть и зависть.
Ты украла наши техники. Ты украла наши усилия. Ты просто воровка, которая ничего не умеет сама и может только красть чужое. Именно так они смотрели на неё сверху вниз.
С того самого момента всё изменилось, и перекошенная повседневность начала понемногу разъедать ей сердце.
Она больше не могла как следует взять меч в руки, а если и брала, то уже не могла нанести удар. Грудь будто стягивало, дыхание сбивалось. Казалось, она снова переживает ту самую ночь, когда братья безжалостно её избивали; будто они и сейчас смотрят на неё из теней — с глазами, полными ненависти.
К счастью, всё это случилось как раз незадолго до того, как Юритии предстояло пойти в школу.
В отчаянии она солгала родителям:
— В последнее время я не тренировалась с мечом, потому что у меня появился интерес к магии.
И хотя родители хотели отправить её в ту же рыцарскую академию, что и братьев, Юрития отказалась и вместо этого решила поступить в магическую школу в городке неподалёку от королевской столицы.
В конце концов, она сама себя убеждала: если пойдёт по стопам братьев, её наверняка ждёт только ещё худшее.
— ...Я хочу попробовать узнать что-то ещё, кроме меча.
И она солгала. Родители были разочарованы, но...
— Это тоже достойный путь. С твоими талантами, Юрития, ты вполне можешь однажды стать Божественным рыцарем.
Божественный рыцарь — так называли сильнейшего рыцаря страны, того, кто обладал не только непревзойдённым боевым мастерством, но и высшей магической силой, сравнимой с сильнейшими волшебниками.
Разумеется, к её братьям родители никогда таких ожиданий не предъявляли и ничего подобного им не говорили.
Что вообще значит — обладать талантом?
Братья её ненавидели. Родителям она солгала. Любимый меч она больше не могла даже нормально взять в руки. Всё, на что её хватило, — это сбежать из дома.
Вот это и есть талант?
...И всё же в итоге Юрития была по-настоящему счастлива, что тогда решила уйти из дома.
Через два года в новой жизни, когда ей исполнилось девять, всё изменилось. В то утро ей вдруг нестерпимо захотелось помахать мечом, и она взяла деревянный клинок и пошла на пустырь на окраине города.
Как бы ужасно ни поступали с ней братья, отказаться от меча Юрития всё равно не смогла. Пусть она и училась в магической школе, бывали дни — как этот, — когда её тянуло к клинку. Тогда она приходила на тот самый пустырь и, немного потренировавшись, пыталась утешить себя.
С тех пор как она покинула дом, с братьями она больше не виделась, и благодаря этому её душевное состояние понемногу начало приходить в норму — настолько, что она снова смогла держать меч. Но полного исцеления ещё не было: если тренироваться слишком долго, воспоминания вновь начинали всплывать. Поэтому практиковалась она понемногу.
Однако в тот день на пустыре, где раньше ей ни разу не попадался никто другой, уже был человек.
Это был мальчик с серыми волосами — на вид примерно возраста её старшего брата.
Сначала Юрития только вздохнула с разочарованием. Пустырь был местом, где она могла размахивать мечом одна, без чужих взглядов. Но, конечно, она ведь не ставила табличку «занято» и никак не помечала это место как своё. Раз сегодня кто-то пришёл раньше неё, ей оставалось лишь проявить такт.
«Пожалуй, сегодня просто откажусь от тренировки», — уныло подумала она, машинально наблюдая за мальчиком.
(...О, у него тоже меч...)
Она заметила, что у него при себе клинок — видимо, он пришёл сюда с той же целью, что и она, потренироваться. Он уже занял стойку: слегка присел и расслабленно придерживал меч в ножнах у левого бедра. Перед ним, чуть слева и справа, стояли простые мишени, похоже сделанные с помощью магии земли. Видимо, он собирался проверить, насколько быстро сможет рассечь все три — по крайней мере, так предположила Юрития.
— ...
В то же время сердце болезненно кольнула зависть: раз он пришёл сюда в такой ранний час, когда прохожих почти не бывает, значит, он наверняка любит меч, а если любит меч, то может свободно тренироваться где угодно и как угодно. И она завидовала даже одному только этому.
Ведь сама Юрития уже не могла делать даже этого.
— ...Хаа.
Как же легко было бы просто подойти и тренироваться рядом с ним... но всё не так просто. Стоило ей только начать махать мечом под чьим-то взглядом, как у неё за спиной тут же мерещились братья. А ещё вдруг она опять бессознательно «украдёт» чужие усилия, присвоит себе навыки того мальчика. И тогда он наверняка посмотрит на неё так же, как братья.
Вздохнув во второй раз, Юрития тихо развернулась. Похоже, мальчик как раз церемонно вкладывал меч в ножны, и в тот же миг она заметила, как земляные мишени разваливаются на куски.
— ...А?
Она замерла на пол-оборота. Что он только что сделал?
Все три мишени были рассечены, но Юрития не поняла, когда именно это произошло; она не увидела ни момента, когда он выхватил меч, ни момента удара. Она вообще не заметила, когда меч покинул ножны — лишь поняла, что он уже вернул его обратно.
Пусть она и была задумчива, но глаз с мальчика не сводила ни на мгновение.
— Что это было сейчас... как?..
Неужели она случайно стала свидетелем поистине невероятного чуда?
Когда он принял стойку, меч всё ещё был в ножнах, а потом — в одно мгновение — он выхватил клинок и нанёс удар настолько быстрый, что глаз за ним не успел уследить, рассёк мишени и снова убрал его. Это был стиль фехтования, которого Юрития не только никогда не видела — она даже не слышала о подобном. Он совершенно не походил на тот стиль, которому её обучал слуга, — сначала обнажить меч, потом принять стойку, — и поскольку отец с братьями на тренировках всегда делали то же самое, она считала такой порядок единственно возможным.
Ей и в голову никогда не приходило принять стойку, не вынимая меч из ножен. И более того — пусть она и отвлеклась в тот момент, — самого движения клинка она так и не увидела.
— ...Хм?
— Ах...!
И тут мальчик заметил Юритию, всё ещё стоявшую на месте.
Она пришла в себя, но тут же застыла от неожиданности. По натуре она и так была робкой, а перед ней теперь стоял юноша примерно возраста её старшего брата — одного этого оказалось достаточно, чтобы в памяти всплыли ужасные воспоминания о насилии и презрении и полностью сковали её.
Первым делом мальчик заметил деревянный меч у неё в руке.
— О... это место для тренировки было твоим?
— Э... ну...
Будь она в обычном состоянии, Юрития, наверное, тут же убежала бы, на прощание выдав что-нибудь вроде: «Нет-нет, вовсе нет, простите, что помешала!»
Но...
Но была причина, куда более сильная, чем страх, — та, что не давала ей сбежать.
— М-можно...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...