— Доброе утро, госпожа.
Следующее утро.
Виви встретила вышедшую из комнаты Реноа почтительным поклоном.
— Вы хорошо спали этой ночью? Не ворочались?
— М-м. Спала очень хорошо.
— Это просто замечательно.
На самом деле, спрашивать об этом не было нужды.
Ведь с того момента, как она рассталась с Рионом, она не вставала с кровати до самого конца дня.
После прибытия в Романтию Реноа из-за накопленной усталости порой не могла даже глаз открыть без посторонней помощи.
Но сегодня она впервые за долгое время поднялась сама.
Выражение её лица, когда она подставила кожу утренним лучам, было самым сияющим и свежим из всех, что Виви видела в последнее время.
А ведь всего-то один мужчина провёл с ней ночь.
— Рион так сильно вам дорог?
Плечи Реноа на мгновение вздрогнули.
Будь она прежней, она бы источала угрожающую ауру, словно гадюка, чью тайну раскрыли.
Однако реакция, которую Реноа показала сейчас, была далека от её холодного образа из прошлого.
— ...
Щёки окрасились в нежный румянец.
Зелёные глаза беспокойно метались, не зная, куда деться.
Реноа избегала взгляда Виви, лишь нервно перебирая пальцами.
Даже для Виви, которая так долго прислуживала Реноа, это была незнакомая, невообразимая сторона хозяйки.
— Вы стали такой женственной, госпожа.
— Ч-что?
— Это комплимент. Я хотела сказать, что на вас очень приятно смотреть.
— И как это может быть комплиментом...
Виви лишь слабо улыбнулась, глядя на смущённую хозяйку.
— Х-а-а-м.
Позади Реноа появился Рион, сладко потягиваясь и зевая.
— Доброе утро, господин Рион.
— А. Да, доброе...
Рион ответил невозмутимо, но на его лице была заметна сильная усталость.
Хотя его сверхчеловеческое тело могло обходиться без сна несколько дней подряд, выглядел он так, будто провёл ночь в ожесточённой схватке.
«Высасывание энергии?»
Тот, кто ещё вчера был при смерти, теперь сиял жизненной силой, а тот, кто был в полном порядке, выглядел измождённым.
Если бы кто-то не знающий посмотрел на них, то решил бы, что из него буквально вытянули все соки.
Возможно, день, когда это случится на самом деле, уже не за горами.
Трое спустились на первый этаж.
Пока они завтракали простой едой, по лестнице спустилась Шабель.
В тот момент, когда она увидела Риона и Реноа, уютно завтракающих за одним столом, её шаги на мгновение замерли.
— Герой тоже проснулась. Вы хорошо выспались?
— ...Да.
Взгляд Шабель поочерёдно скользнул по Риону и Реноа.
Она тоже заметила изменившийся цвет лица Реноа.
Мрачная атмосфера, царившая вокруг неё, за одну ночь сменилась мягкостью.
Даже не нужно было гадать, кто стал причиной столь резких перемен.
— Что-то случилось?
— Нет. Ничего особенного.
Вскоре один за другим начали появляться остальные члены отряда Героя.
Позавтракав и снарядившись, они без промедления закончили приготовления к выходу.
— Я пойду, госпожа.
Перед самым выходом из гостиницы Рион коротко попрощался.
Реноа посмотрела на него полным тревоги взглядом.
— Неужели обязательно идти?
— Мне нужно устранить это, чтобы обрести свободу. Вы ведь поймёте меня, госпожа?
— М-м...
Реноа закусила губу.
Казалось, она хотела сказать что-то ещё, но в итоге не стала его удерживать.
Да и принудительной власти, чтобы остановить его, как в старые добрые времена, у неё больше не было.
Рион молча смотрел на неё.
Если вдуматься, это было очень странно.
В прошлом Реноа никогда не мешала Риону сражаться.
Она даже подстрекала его к дуэлям, заставляя биться с более сильными противниками и участвовать в опасных состязаниях.
Это было естественно.
Успехи раба означали славу для хозяйки.
Для Реноа, будучи незаконнорожденной, Рион был единственным и самым сильным козырем.
Каждая его победа укрепляла её положение.
Поэтому она приказывала сражаться.
Приказывала побеждать.
А теперь она...
— Не поранись.
Мысли Риона прервались.
Реноа смотрела на него снизу вверх с беспокойством в глазах.
— Если почувствуешь опасность — просто беги. Тебе не обязательно побеждать любой ценой, и если нет нужды сражаться самому — не сражайся.
— ...
— И как только закончишь, сразу возвращайся. Понял?
Всё это были слова, которые прежняя Реноа никогда бы не произнесла.
Рион невольно улыбнулся.
— Госпожа.
— Что?
— Вы сильно изменились.
Реноа склонила голову набок.
Её озадаченный вид говорил о том, что она не сразу поняла, что он имел в виду.
Рион не стал объяснять.
Он был достаточно проницателен, чтобы понимать, что именно изменило Реноа после того дня.
— Не волнуйтесь.
Он просто легко улыбнулся, как обычно.
— Разве я когда-нибудь нарушал свои обещания? Вам не о чем беспокоиться.
— М-м... Хорошо.
Рион вышел из гостиницы, провожаемый взглядом Реноа.
Отряд Героя, покинув постоялый двор, сразу направился к подземелью.
Они шли некоторое время в тишине.
— Кстати, господин Рион.
Симон, шедший рядом, внезапно заговорил:
— Мне вот интересно, вы правда не состоите в близких отношениях с той госпожой?
— Что вы имеете в виду?
— Когда мы прощались, ты выглядел точь-в-точь как жена, провожающая мужа на войну. Даже молодожены не бывают такими тоскливыми, — произнес Симон.
— Она просто очень сильно переживает, — ответил Рион.
— Эй, не оправдывайся. Взгляд у нее был до того пронзительный.
Симон с довольным видом погладил подбородок и продолжил:
— В любом случае, завидую. Такая красавица ждет тебя дома. Ты ведь сказал, что она твоя бывшая хозяйка?
— Да.
— Хм, если хозяйка — такая женщина, то, может, быть рабом не так уж и плохо?
Спутники пропустили бормотание Симона мимо ушей.
Вскоре они добрались до подземелья. Несмотря на ранний час, площадь перед входом была заполнена авантюристами. В лавках, выстроившихся вокруг, продавали товары, полезные для исследования.
Отряд направился к контрольно-пропускному пункту у входа в подземелье, которым управляла гильдия.
— Предъявите пропуск.
Шабель показала пропуск, полученный от главы гильдии Ленарда.
— Вот, пожалуйста.
— Вы — Герой, верно? Вас всего пятеро?
— Да.
— Проверка пройдена. Желаю безопасного приключения.
Шабель убрала пропуск.
Миновав КПП, они вышли на дорогу, ведущую вглубь подземелья. Перед ними предстала гигантская каменная лестница, уходящая под землю, а вдоль стен тянулись ряды светильников с магическими камнями.
Отряд остановился перед лестницей, стараясь не мешать остальным людям.
— Прежде чем мы войдем, повторю еще раз. Сегодня у нас легкая разведка, так что не перенапрягайтесь. Понятно?
— Понятно.
— Идем.
Шабель возглавила группу, и они начали спускаться по ступеням. Вскоре они достигли первого подземного уровня. Их встретила огромная пещера.
— Здесь очень темно. Мориан, не мог бы ты зажечь свет?
Мориан слегка взмахнул посохом. Маленький сгусток света взмыл вверх и закружил вокруг отряда.
— Кроме входа, здесь нет никакого освещения. Если это место часто посещают, могли бы установить факелы, — Симон оглянулся на лестницу, по которой они только что спустились.
— Устанавливать их бессмысленно.
— Почему?
Рион огляделся по сторонам.
— Голгора — это живое подземелье. Его ландшафт периодически меняется.
Проходы появляются и исчезают, стены меняют свое положение. Нередко случается так, что путь, который еще вчера был свободен, наутро оказывается заблокирован.
— Довольно хлопотное подземелье, — пробормотал Эска, выглядя утомленным.
— Именно поэтому здесь так важны личные навыки каждого. Мы не можем полагаться на внешние факторы.
На карту нельзя положиться. Заранее проложенные маршруты тоже теряют смысл. Нужно оценивать ситуацию прямо на месте и двигаться дальше.
По этой причине в исследовании Голгоры особенно ценятся маги и разведчики. Маги, способные справиться с внезапными неприятностями, и разведчики, которые следят за изменениями ландшафта и выбирают верный путь среди множества развилок. От их мастерства зависят скорость и безопасность экспедиции.
— Вот почему у нас не было карты, — Шабель вспомнила события перед входом в подземелье. Она пыталась раздобыть карту, но это оказалось невозможным.
— Вероятно, это из-за того, что ландшафт недавно изменился. В таких случаях старые карты мгновенно становятся бесполезными.
Подземелье меняется примерно раз в две недели. Сразу после того, как ландшафт трансформируется, самые опытные авантюристы первыми устремляются внутрь. Они проверяют новые пути, находят ловушки и фиксируют появление магических зверей. Тот, кто первым возвращается с готовой картой, зарабатывает целое состояние.
— Через несколько дней появится новая карта.
— Было бы неплохо раздобыть одну, когда она выйдет.
Отряд двинулся вглубь пещеры, ведомый сгустком света. Они миновали извилистые коридоры и несколько развилок. Поскольку это был всего лишь первый этаж, они часто сталкивались с другими авантюристами.
Так они шли некоторое время, пока вдруг...
— Писк.
Появилась крыса. Размером с собаку, с длинными торчащими передними зубами. И это было всё.
— Писк! Писк!
Заметив отряд, крыса сжалась в комок. Видимо, пыталась так угрожать.
— Хм, для подземелья с такой репутацией это довольно милый магический зверь, — Симон погладил подбородок.
Эска даже не коснулся рукояти меча. Шабель — тоже. Учитывая, с чем им приходилось сталкиваться раньше, это существо было стыдно называть даже магическим зверем.
— Первый этаж всегда такой. Чем ниже спускаешься, тем сильнее становятся враги.
В самой глубине Голгоры находится ядро подземелья. Сила, исходящая из него, распространяется по всему пространству. Чем ближе к ядру, тем сильнее влияние, и наоборот — чем ближе к поверхности, тем оно слабее. Поэтому звери, обитающие здесь, не годились даже для разминки отряда Героя.
— Может, немного ускоримся?
— Давай. Если будем плестись так медленно, уйдет целая вечность.
Крыса все еще старательно скалила зубы.
— Писк! Писк!
— ...
— ...
Взгляды всех пятерых устремились на крысу. Спустя мгновение она тихонько развернулась и сбежала обратно в темноту.
— Очень разумное создание, — Симон был искренне впечатлен.

Комментарии

Загрузка...