То, что Шабель пришла к нему с извинениями, Риона ничуть не удивило.
Напротив, это было как раз в духе той Шабель, которую он знал.
Шабель — человек, готовый склонить голову даже перед тем, кого ненавидит, если это поможет спасти других.
Рано или поздно этот момент должен был настать, он ожидал его.
Поэтому Рион заранее подготовился.
— Возьмите с собой Мориан. Она во всем разберется.
Этой подготовкой была Мориан, маг из Отряда Героев.
Она с легкостью решит текущую проблему.
Шабель посмотрела на невысокого мага перед собой.
— Что значит «она во всем разберется»?
— Именно то, что я сказал. Мориан предложит решение текущей ситуации.
Рион говорил спокойно, словно речь шла о чем-то совершенно обыденном.
Смысл его слов был понятен.
Шабель не поняла лишь одного — обращения, которое он использовал.
— Почему «она»?
— Хм, ну, потому что Мориан — девушка.
— Девушка? Кто? Мориан?
— Да. Вы что, до сих пор этого не знали?
Рион переспросил с искренним недоумением.
Взгляд Шабель метнулся к Мориан. Тот, точнее, та, потянула за поля своей огромной остроконечной шляпы.
Из-под них смутно виднелись небесно-голубые зрачки.
Это было лицо застенчивой девушки.
— А-а...
В голове Шабель тут же пронеслись воспоминания о поведении Мориан.
Миниатюрное телосложение.
Необычайно изящные руки.
Скромный, застенчивый характер.
Однако Шабель списывала всё это на мрачные и странные повадки, присущие Мориан.
Ведь та постоянно бормотала что-то невнятное, издавала пугающие смешки и проявляла странный интерес к насекомым и рептилиям.
Шабель думала, что Мориан всегда умывается и переодевается в одиночестве, а также никогда не снимает шляпу, лишь из-за сильной нелюдимости.
Но чтобы она была девушкой?
— Откуда вы узнали, что Мориан — девушка?
— В смысле «откуда»? По-моему, и так видно, что она милая девчонка.
На самом деле, пол Мориан был загадкой даже во времена игры.
Ведь на всех иллюстрациях лицо было полностью скрыто шляпой.
Правда открывалась лишь в финале, когда появлялся арт, где она наконец снимала свой головной убор.
Впрочем, сейчас это было неважно.
— Мориан знает, как справиться с Мальбросией. Доверьтесь ей.
***
Шабель, которая переступила через свою гордость, чтобы попросить Риона о помощи, в итоге вернулась лишь с одной Мориан.
Остальные члены Отряда Героев подслушивали разговор снаружи шатра, поэтому были в курсе ситуации.
Эска, глядя на Мориан сверху вниз, задумчиво погладил подбородок.
— Неужели Мориан и правда девушка?
— И не говорите. Кто бы мог подумать, что даже я, Симон, упущу такую важную деталь.
Симон, со странным блеском в глазах, подался вперед. А затем принюхался.
— Хм, а ведь этот затхлый запах вдруг стал казаться мне довольно приятным.
— И-ик!
Мориан обеими руками вцепилась в шляпу и поспешно отпрянула назад.
Взгляд Шабель в мгновение ока стал ледяным.
На Симона обрушилось презрение, словно она смотрела на что-то грязное.
— Господин Симон, что вы себе позволяете?
— Нет, я просто... от нашего товарища, которого я считал мужчиной, исходит такой нежный аромат...
— Бац!
Не успел Симон закончить оправдания, как кожаный сапог Эш безжалостно врезался ему в голень.
— Ай!
Симон рухнул на землю, обхватив ногу.
Эш, цокнув языком, холодно отрезала:
— Хватит нести чушь, противно смотреть. Не чувствуешь атмосферу?
— Это слишком! Неужели вы совсем ничего не чувствуете от того, что наш товарищ оказался женщиной?
— Сейчас это важно? У нас тут прямо над головой цветущий сад разросся, а ты, святоша, всё о своем?
Под насмешливым взглядом Эш Симон, хоть и выглядел обиженным, всё же прикусил язык.
Шабель вздохнула и перевела взгляд назад.
Мориан всё еще дрожала, крепко прижимая шляпу к голове.
Щеки, едва видные из-под полей, покраснели, как спелые помидоры.
Шабель взяла себя в руки и слегка присела, чтобы встретиться с ней взглядом.
— Мориан.
— ...
— Почему ты была с господином Рионом? Надеюсь, он не сделал ничего странного?
Если бы Рион это услышал, он бы не стерпел такой несправедливости.
К счастью, Мориан яростно замотала головой, отрицая это.
— Тогда почему вы были вместе? О чем вы говорили?
Вместо ответа Мориан подняла указательный палец.
Слабая мана, струящаяся с кончика пальца, начертила в воздухе тонкие линии, складывающиеся в четкие буквы.
Это был обычный способ общения Мориан с окружающими.
[Мы говорили о повадках Мальбросии.]
— О повадках Мальбросии?
[Вы знали, что Мальбросия растет, питаясь маной?]
— Конечно, знаю. Именно поэтому использование магии здесь затруднено.
В современной войне маги, безусловно, являются сильнейшей боевой единицей.
Один хорошо обученный маг, применив заклинание широкого радиуса действия, способен в одно мгновение зачистить поле боя.
Особенно в такой ситуации, как сейчас, когда поле битвы бесконечно заполняется цветами и лианами, подавление огневой мощью — самый эффективный метод борьбы.
Однако чем сильнее магия, тем больше маны она в себе заключает.
После того как заклинание рассеивается, огромное количество остаточной маны пропитывает атмосферу и почву.
А «Цветник» поглощает всё это без остатка.
Так что, как ни старайся, выжигая этот сад, спустя короткое время он разрастается на еще большую площадь, чем была прежде.
В итоге союзные войска, имея перед глазами мощнейший боевой потенциал, не могли использовать его должным образом.
[Поэтому Рион предложил воспользоваться этой особенностью.]
— Каким образом?
[Накормить его загрязненной маной. «Цветник», ничего не подозревая, проглотит её, и в тот же миг, когда она распространится по всем уголкам сада, внутри него начнет действовать яд.]
Стратегия определенно звучала здраво.
На случай непредвиденных обстоятельств «Цветник» даже создает своего рода хранилища, в которых скапливает колоссальные объемы маны.
Если удастся добиться того, чтобы загрязненная мана проникла повсюду, разрушить «Цветник» будет сравнительно легко.
— С планом всё ясно. Но где нам взять загрязненную ману?
[Я могу её создать.]
— Отлично. Тогда мы немедленно поделимся этим планом с главнокомандующим и заручимся поддержкой других магов. Вместе это будет сделать гораздо проще.
В этот самый момент.
— О-о, нет! Им об этом говорить нельзя...!
Мориан, с трудом выдавливая из себя звуки, которые она редко произносила вслух, отчаянно запротестовала.
Шабель уже давно не слышала голоса Мориан.
— Почему? Почему ты так встревожена? Разве об этом нельзя говорить?
— Ес-если ска-скажешь, по-попадет...
— Попадет? От кого?
— От ма-магов...
— Почему маги должны ругать Мориан?
Шабель посмотрела на неё так, будто совершенно не понимала сути проблемы. Видя, что собеседница не улавливает очевидного, Мориан в досаде застучала кулаком по груди.
Она снова подняла указательный палец и быстро начертала в воздухе слова:
[Это метод, который изначально запрещено использовать.]
— Ты имеешь в виду, что это преступление?
[Нет, не совсем. Просто маги ненавидят этот способ, потому что он намеренно портит магию.]
— Портит магию?
Мориан кивнула.
Если магия терпит неудачу во время развертывания, затраченная мана не расходуется полностью.
Потоки, что должны были следовать по формуле заклинания, теряют путь и сплетаются друг с другом. В процессе этого они утрачивают свои первоначальные свойства.
Маги называют такую ману, чья природа была нарушена, загрязненной.
Однако для мага завершение заклинания — это не только высокое академическое достижение, но и возвышенное эстетическое исследование.
Магия, расцветающая в идеальной гармонии с тщательно выверенными формулами, — это высшее искусство, которому они посвящают всю свою жизнь.
А тут — намеренно её портить.
В традиционных магических кругах, где фанатично верят в совершенство, это считалось непростительной ересью.
— Не знала, что у них есть такие традиции... Совершенно не знала.
— Маги в таких вопросах на редкость упрямы и консервативны.
Шабель была искренне удивлена, в то время как Эска отреагировал на это привычно.
Рядом с ними Эш насмешливо фыркнул:
— Рыцари в этом плане ничем не лучше.
— С чего ты взял, что рыцари упрямы?
— Да с того, что стоит хоть немного отклониться от канона, как они тут же начинают вопить про «ересь» или «грязные приемы». Всё то же самое.
— Опасаться техник, которые пренебрегают честью и достоинством ради одной лишь победы, — естественное дело.
Эш усмехнулся:
— Если сдохнешь в бою, какая разница, была у тебя честь или нет?
— Если с такими мыслями пренебрегать любыми средствами и методами, в конце концов превратишься в нечто, что уже нельзя назвать рыцарем. Даже если суждено умереть, рыцарь обязан хранить свою честь.
— Видишь? Говоришь в точности как маги.
Поскольку эти двое часто препирались, Шабель предпочла просто проигнорировать их спор.
Она снова перевела взгляд на Мориан.
— Значит, если мы расскажем другим магам, они не только не помогут, но и попытаются помешать нам?
Мориан быстро закивала.
— Но ведь ситуация критическая, разве они не дадут разрешение?
[Эти упрямые стариканы ни за что не согласятся. Очевидно, что они будут упираться до последнего. Видимо, решили, что им и так недолго осталось.]
— ...?
[В общем, им ни в коем случае нельзя знать. Мы должны сделать это сами.]
Когда-то давно Мориан рассказывала, чем занималась до того, как вступила в Отряд Героев.
Она училась в Академии, но попала в немилость к профессору из-за странных магических экспериментов.
После этого на неё обрушились косые взгляды окружающих, и, не выдержав давления, она по собственному желанию покинула Академию.
Возможно, именно поэтому она питала такую сильную неприязнь к магам-старейшинам.
— Мориан, ты сможешь справиться в одиночку, без помощи других магов?
[Да, смогу. Я и раньше всегда делала это одна.]
— Хм...
Шабель было не по душе действовать за спиной у вышестоящих.
Если что-то пойдет не так, это может обернуться последствиями не только для Отряда Героев, но и для всего фронта в целом.
Но лучшего плана в голову не приходило.
Принципы важны, но нельзя отказываться от единственного шанса на успех только ради того, чтобы этим принципам следовать.
— Поняла. В таком случае, проведем эту операцию своими силами.
Раз так, то Шабель уже знала, что ей делать.
Раз союзница так уверенно заявляет, что справится, значит, нужно довериться ей и позволить действовать.
Только это и было важно.
— Тогда приступим к подготовке. Пока остальные ничего не заподозрили.

Комментарии

Загрузка...