Терпеть не могу таких людей, как ты
Рион лучше кого бы то ни было сознавал, что он здесь лишний — чужак, свалившийся как снег на голову.
Он отлично понимал, почему большинство членов Отряда Героев не в восторге от его присутствия.
Разумеется, самому Риону тоже было обидно.
Ведь он очутился здесь не по своей воле. Просто один гад с дури зашвырнул его сюда изо всей силы.
Рион мог бы прямо сказать:
«Но что уж теперь. Дело сделано».
За годы рабства он на собственной шкуре усвоил: хоть обхнычься, положение дел от этого не изменится.
Намного продуктивнее выкладываться по полной там, где ты оказался.
И в этом смысле конфликт с Эш был неизбежен ради будущего.
— Я вернулся.
Рион переступил порог таверны.
Шабель, игравшая с дочкой трактирщика, подняла на них взгляд.
— Вы ведь только что ушли? Уже вернулись?
— Мне нужно кое-что сказать вам, Госпожа Герой.
— Что случилось?
— Шабель, послушай! Этот раб наговаривает...
Эш, державшаяся с Рионом самоуверенно, на самом деле занервничала и спешно попыталась оправдаться.
Но прежде чем она успела договорить, Рион буквально подкатился по полу к Шабель.
И вцепился ей в ноги.
— Хнык! Госпожа Герой!
— Э-э?..
Шабель оторопела от неожиданности.
— Ч-что с вами такое?! Ну-ка отпустите! Вы же ребенка испугаете!
Шабель пыталась отпихнуть его, упираясь ладонями ему в голову, но Рион застыл как вкопанный.
— Да отцепитесь же!
— Госпожа Герой, вы только выслушайте! Мы пошли на рынок за припасами, и я предложил госпоже Эш купить недорогие и практичные сухпайки.
— Я ведь тоже так говорила. А в чем дело?
— Но госпожа Эш заявила, что сухпайки есть не станет. Представляете, она проигнорировала ваш приказ и решила набрать дорогущих деликатесов!
Руки Шабель, пытавшиеся оторвать от себя Риона, заметно ослабли.
— Дорогущих... деликатесов?
— Именно. Мол, в походе тоже радость в жизни нужна, и потребовала купить дорогое мясо. На деньги простых людей, собранные кровью и потом!
Взгляд Шабель медленно переместился на Эш.
— Эш.
— Да подожди ты, всё было не так...
— Я же повторяла тебе сотни раз: нельзя так беспечно сорить деньгами.
— Да там тех деликатесов всего ничего! Если жевать одни сухари, то и жить расхочется. Поддерживать боевой дух тоже важно!
— Значит, это правда.
— Ха-ха...
Эш неловко усмехнулась.
Шабель тяжело вздохнула.
— Эш, эти деньги нам выделены на необходимые припасы, а не как карманные средства на развлечения.
— Да я за один раз зарабатываю больше! Мы, на минуточку, Отряд Героев, с какой стати нам трястись над каждой медяшкой?
— Ты же знаешь, что дело не в деньгах. Забыла, сколько раз из-за этого срывался наш график?
О транжирстве Эш было известно с самого момента их знакомства.
Само по себе это не казалось страшным грехом.
Эш была первоклассным авантюристом.
Сколько бы она ни спускала, зарабатывала она не меньше.
Даже если она импульсивно покупала дорогую вещицу, уже через пару дней награда за очередной заказ перекрывала все расходы.
Шабель не лезла в её дела: сама заработала — сама и потратила.
Но когда они собрались в отряд, всё изменилось.
Когда Эш брала посторонний заказ, запланированный поход приходилось откладывать, а время, отведенное на поиски бедствия, безвозвратно уходило.
Когда до них доходили вести об очередном происшествии и они спешили на помощь, было уже слишком поздно.
Однажды из-за её выходки они опоздали на корабль и застряли в городе на несколько месяцев.
Этот порочный круг повторился и в случае с Лахавом.
По-хорошему, они должны были прибыть в столицу значительно раньше и принять участие в уничтожении Лахава.
Но они снова опоздали на полшага, и Риону пришлось расправиться с монстром в одиночку.
После того случая Шабель больше не могла закрывать глаза на транжиรство Эш.
Это перешло все границы разумного.
— Если ты продолжишь в том же духе, я больше не смогу доверить тебе закупку припасов.
— То есть ты хочешь сказать, Шабель, что веришь какому-то рабу больше, чем мне?
— Ну...
Шабель замешкалась с ответом.
И эта минутная запинка сказала о нынешнем отношении Шабель к Эш лучше всяких слов.
Губы Эш искривились в ядовитой ухмылке.
Она швырнула кошель с деньгами прямо в Шабель. Та растерянно подхватила его.
— Ну и справляйтесь сами! Чтобы я больше этим не занималась!
— Э-Эш?
Опешившая Шабель попыталась окликнуть её, но Эш, даже не обернувшись, со скандалом выскочила из таверны.
У самого входа она едва не сбила Эску, только что вернувшегося с утренней тренировки.
— Что случилось, принцесса? У Эш был крайне мрачный вид. Вы поссорились?
“.......”
— ...
Шабель хранила молчание.
Эска переглянулся с остальными соратниками, но и у тех лица были темнее тучи.
И только один человек остался целиком и полностью доволен исходом дела — Рион.
— Отлично вышло, Госпожа Герой. Зато теперь казну не растранжирят на всякую ерунду.
“.......”
— ...
— Ну что, пойдём за покупками уже вдвоём и без лишней спешки?
***
***
Я снова отправился на рынок за припасами.
На этот раз в компании нового спутника.
Вместо Эш со мной шла Шабель.
Она брела рядом с таким удрученным видом, что даже у случайных прохожих от одного её взгляда опускались руки.
Похоже, ссора с Эш стала для нее весьма ощутимым ударом.
— Если вы и дальше будете ходить с такой мрачной миной, торговцы ободрут вас как липку.
— ...И из-за кого же, по-вашему, я так выгляжу?
— Из-за Эш, должно быть. Не хотите же вы сказать, что из-за меня?
— ...
Шабель промолчала: то ли совесть не позволила переложить вину на меня, то ли сказать было нечего.
— И чему вы удивляетесь? Вы ведь с самого начала знали, что проблема есть. Просто изо всех сил старались закрывать на это глаза.
Да и разве дело только в Эш?
У остальных троих изъянов тоже пруд пруди.
Будь ты геймером, проблемы можно было бы решить путем проб и ошибок.
Но Шабель, далекая от подобного, моталась из стороны в сторону, отчаянно пытаясь разгребать за ними грязь и набивая себе шишки.
И то, что до сих пор они не одолели ни одного Бедствия, говорило само за себя.
«Будь всё иначе, я бы даже посочувствовал».
Но зачем было втягивать ни в чем не повинного меня?
Так что никакой жалости я к ней не испытывал.
Если честно, где-то в глубине души мне даже хотелось посмотреть, как она разрыдается, так и не сумев одолеть ни одного Бедствия.
Вот только тогда у меня у самого возникнут проблемы.
Так что помогу ей ровно до завершения охоты, а дальше — сами.
— Не переживайте вы так. Я ведь рядом. В любом случае я сделаю так, чтобы вы расправились с Бедствием.
— И с чего бы мне вам верить?
— Я единственный человек во всем мире, который действительно уничтожил Бедствие. Если не мне, то кому еще вы собрались верить?
— Но вы же злодей. Что, если вы внезапно предадите нас и сделаетесь врагом всего человечества?
— Я спрошу абсолютно искренне, потому что правда не понимаю: с какой стати я злодей-то?
И в чем же, интересно, моя вина?
Неужели кража босса — настолько ужасное преступление, за которое меня надо клеймить злодеем и тащить в такую глушь?
Да и вообще, Лахав изначально не был твоим!
— Как это с какой? Вы помогли Ведьме. Я слышала, что вы помогли ей сбежать.
— ...
— ...Разве не так?
Тон Шабель мгновенно стал осторожным.
Будто до нее только что дошло: сведенья, которыми она располагает, могут оказаться ошибочными.
Неужели она довела дело до этой крайности, опираясь лишь на столь шаткую уверенность, готовую рухнуть от пары слов?
— Всё верно. Верно-то верно, но...
— В-вот видите! Я ведь не ошибалась? Вы действительно плохой человек.
Услышав мой ответ, Шабель заметно повеселела, а к ее щекам вернулся румянец.
Это было самое настоящее облегчение.
Облегчение от мысли, что она не притащила силой невиновного человека и не заставляет его работать на себя.
Глядя на эту картину, я невольно вздохнул.
— Госпожа Героиня. Кто я такой?
— Тяжкий преступник.
— Раб. А что делает раб?
— Работает.
— Исполняет приказы хозяина.
Я решил растолковать ей базовое понятие рабства.
— Раб — это тот, кто обязан делать всё, что велит господин. Если прямо сейчас вы прикажете мне убить человека, я стану убийцей. Сделает ли это меня злодеем?
— Это...
Шабель замялась, не в силах сразу найти ответ.
Оно и понятно: в отличие от рыцаря, хранящего верность сюзерену, раб лишен свободной воли.
Он — вещь, не более. А разве можно судить вещи?
С рабами то же самое.
Клинок, сжимаемый чужой рукой.
Прикладывать к его назначению мерки морали и винить в грехах бессмысленно и нелепо.
— Н-но я слышала, что вы были рыцарем-хранителем Ведьмы!
— Всё верно, рыцарем. Рыцарем-рабом.
Лицо Шабель мертвенно побледнело.
— Рыцарем-рабом?.. Значит, вы помогли Ведьме сбежать не по своей воле? Вы сделали это по ее приказу, против желания?
— Да нет, по своей.
— ...Что?
Вообще-то, это действительно моя инициатива.
Ведь я просто проигнорировал приказ Реноа, которая пыталась подбить меня бежать вместе.
— Да что с вами! Вы же всё-таки плохой человек!
— А я и не утверждал обратного.
— Вы так заговорили про рабов, что я уж было подумала, будто совершила ужасную ошибку! Зачем так пугать людей?!
Шабель снова облегченно перевела дух.
— Что это за реакция? Почему вы так радуетесь тому, что я злодей? Разве Героиня не должна надеяться, что я хороший человек?
— Кхм... Э-это...
— Только не говорите, что подумали про себя: «Какое счастье, я оказалась права!» Неужели великая Героиня радеет лишь о том, чтобы очистить свою совесть?
— В-вовсе нет!
— И что же тогда означал этот вздох?
Шабель отвела взгляд, поджав губы и не зная, что ответить.
Глядя на ее метания, я лишь усмехнулся.
— И надо же, такой человек — Героиня. Куда катится этот мир...
— Ч-что значит «такой человек»?! Я, между прочим, в отличие от некоторых, преступлений не совершала!
— Ну еще бы. Эх-х, вместо того чтобы поддерживать соратников, Героиня только и делает, что изводит их.
Я сокрушенно поцокал языком и покачал головой, и Шабель, не выдержав, визгливо выкрикнула:
— Это еще кто здесь ваш соратник?!
— А разве я вам не товарищ?
— Вы всего лишь временный спутник. И между этим и настоящим соратником колоссальная разница!
— Раз временный спутник, значит, разойдемся сразу после охоты. Задержали меня на пару дней — и какую, интересно, славу и богатство вы надеетесь с этого поиметь, что так мучаете человека...
Шабель с поджатыми губами горделиво скрестила руки на груди.
— Я лично посмотрю и решу, что вы за человек и заслуживаете ли вы вообще получить свободу.
— Не знаю, по какому праву вы беретесь судить о том, что позволил сам Его Величество Император, но что вы сделаете, если я окажусь непригоден?
— Тогда я приложу все усилия, чтобы удержать вас рядом, чего бы мне это ни стоило.
— На всю жизнь?
— На всю жизнь. Ведь таков мой долг как Героя — ради блага каждого.
Хм. И как это понимать — как предложение руки и сердца?
Радости от подобного, прямо скажем, маловато.
— Так что если хотите получить свободу, ведите себя как следует. Я терпеть не могу людей вроде вас.

Комментарии

Загрузка...