В монтажной раздались оглушительные крики радости и громовые аплодисменты.
Сотрудники обнимались и плакали — казалось, они ликуют громче, чем при известии о победе в Столетней войне.
Весь последний месяц команда работала над монтажом день и ночь.
Огромный массив отснятого материала всего за месяц нарезали и склеили, создав тот самый первый черновой выпуск, способный вызвать у зрителей настоящий дофаминовый взрыв.
— Отличная работа! Сегодняшний корпоратив — в имперском ресторане, без ограничений. Не думайте о деньгах, наедайтесь до отвала!
Услышав мои слова, съёмочная группа снова закричала «ура».
◆ ◆ ◆
И вот настал долгожданный день премьеры первого эпизода.
Перед выходом в эфир первой серии в составе экспертной панели произошли небольшие изменения.
Изначально я планировал, что вести обсуждение в студии будем мы втроём: я, Сильвия и эльф Аэдос.
Однако канцлер, ведающий всеми делами империи, и замдиректора не могли каждую неделю на постоянной основе вести развлекательное шоу.
— Директор, двое новых экспертов уже прибыли в гримёрку.
— Да? Быстро же мы их нашли.
Я назначил Аэдоса главным ведущим и подобрал двух новых участников ему в помощь.
Одной из них была знатная дама, держащая в руках все сплетни высшего света, а другим — весьма известный в империи театральный актёр.
Своё вещание мы строили так, чтобы постепенно привлекать к работе театральных и комедийных артистов, уже существовавших в империи.
Эти трое, наблюдая за происходящим в «Сигнал Хаусе», будут ахать, взвизгивать и хвататься за голову от шока, выдавая бурную реакцию от лица всех зрителей.
Самым главным была секретность.
За исключением сотрудников телестанции, в империи никто не знал, что именно вошло в готовый выпуск.
Благодаря тому, что в прошлый раз мы вычислили и показательно наказали сотрудника, слившего спойлер на анонимную доску объявлений, ни одна крупица информации больше не просочилась.
Никто из подданных империи не знал, чем всё закончится и что там произошло; все они жили в полном неведении, пересматривая единственный одноминутный тизер и дожидаясь сегодняшнего дня.
— Директор, до начала трансляции осталось десять минут, — доложила Сильвия, вошедшая в диспетчерскую в безупречно чистом строгом костюме.
— Каково состояние имперской мана-сети?
— Задержка минимальная. Напряжение стабильно по всему континенту, вплоть до окраин. Подключения с площадей феодов, из пабов и к персональным дисплеям...
Взглянув на показатели монитора, Сильвия нервно сглотнула.
— Превысили восемьдесят процентов населения империи. Можно сказать, практически все сейчас сидят перед экранами.
Идеально.
С момента запуска первой передачи и до сего дня уровень распространения магических дисплеев вырос настолько, что даже простые люди влезали в долги, лишь бы их купить.
И всё это, по сути, благодаря нашему юному императору.
— Готовьтесь к обратному отсчёту.
Я сел в кресло главного оператора и задрал голову к самому большому экрану.
Стрелки часов тикали, приближаясь к назначенному часу. Десять минут затишья перед бурей, когда вся империя будто вымерла.
5, 4, 3, 2, 1.
— «Мужчины и женщины империи», эпизод первый. В эфире!
Едва прозвучал мой крик, как Сильвия решительным движением перевела вверх красный тумблер трансляции.
Гу-у-у-унг—!
На главном экране студии появился логотип телестанции, а затем под мощную симфоническую музыку величественные виды «Сигнал Хауса» начали транслироваться по всему континенту.
— Приветствую вас, подданные империи! С вами главный ведущий шоу «Мужчины и женщины империи» — бард Аэдос!
В пышном сценическом наряде и с непринуждённой улыбкой Аэдос открыл передачу.
Рядом с ним зрелая дама в изысканном старинном платье грациозно распахнула веер.
— Рада встрече. Моё имя — Верна.
Крупная фигура высшего света, а по совместительству глава тайной имперской разведслужбы «Совет сов» — графиня Верна Сорбейн.
Она держит в кулаке все тайны и компроматы империи и искренне гордится тем, что видит человеческую душу насквозь.
Впрочем, сработает ли её проницательность перед лицом такого тонкого чувства, как любовь между мужчиной и женщиной, оставалось загадкой.
И наконец, высокий мужчина с весьма привлекательной внешностью подмигнул в камеру.
— Актёр популярнейшей в империи труппы «Колокольчики изобилия» — Дэймон! Для меня огромная честь вместе с вами следить за этим потрясающим шоу.
Дэймон.
Он был довольно знаменитым актёром, сыгравшим роль самого императора в пьесе «Пламя, разогнавшее тьму», посвящённой жизни ныне покойного великого героя империи.
И сегодня ему предстояло вжиться в роль обычного зрителя и выдавать самые бурные эмоции.
Когда короткие представления трёх ведущих завершились, главный ведущий Аэдос протянул руку к камере.
— Что ж, а теперь — то, чего вы так долго ждали! Запутанная, словно нити маны, реальная история двенадцати мужчин и женщин — «Мужчины и женщины империи»! Начинаем прямо... сейчас!
◆ ◆ ◆
Пока шла трансляция, весь континент буквально утопал в дофаминовом безумии.
Все от мала до велика затаили дыхание у экранов.
Сразу после сцены выбора по первому впечатлению сервер анонимной доски объявлений «Лес Империи» едва не рухнул от бесконечного потока новых сообщений.
[Аноним 129]: Жесть, ха-ха-ха! Видели, какое лицо сделала Девушка No1, когда получила 0 голосов? Умора, лол!
[Аноним 442]: Вау, но мужики реально одинаковые. Стоило Девушке No6 проявить немного милоты и обходительности, как все словно заворожённые пошли прямиком к её урне.
[Аноним 991]: Если честно, всё решило лицо Девушки No6. Когда она входила, вокруг будто нимб сиял. Внешность такая, что за принцессу сойдёт...
Пока в сети бушевали страсти, Аэдос на экране азартно выдавал комментарии:
— О-х-х... Ничего нельзя предсказать заранее! Куда же устремятся их сердца? Собрать целых три голоса на первом же выборе!
На это Дэймон, всплеснув руками с театральной экспрессией, подхватил:
— Да я и сам проголосовал бы за шестую! Она просто вне конкуренции. Аура, внешность, грация, приветливый тон... Первое впечатление именно таким и бывает. Трудно указать одну конкретную причину, но всё это в совокупности бьёт прямо в цель на уровне инстинктов. Если честно, остальные участницы тоже ослепительно хороши... но ни одна не смогла вызвать такую симпатию с первого взгляда, как Девушка No6.
— И ведь всё благодаря паре удачно сказанных слов, не так ли?!
— Именно! Порой даже единственной фразы достаточно, чтобы сформировать первое впечатление!
Выслушав анализ первого красавца империи, графиня Верна с ястребиным взором впилась в монитор и добавила, не желая уступать:
— Хм-м, мне кажется, нужно ещё посмотреть, не тонкий ли это расчёт. Девушка очень умна. Сделать вид, что помогает с багажом, и тем самым одновременно подтолкнуть мужчин к защите и проявить дружелюбие — пока что это идеальная стратегия. Но если бы первое впечатление решало всё, само понятие «человеческие отношения» не имело бы смысла. Настоящая борьба начинается только сейчас.
Услышав слова Верны, Аэдос хлопнул себя по колену:
— Верно! Госпожа Верна права на все сто процентов! Первое впечатление — это всего лишь первое впечатление. Куда же теперь устремятся сердца наших участников, завершивших это бурное голосование? Давайте смотреть дальше!
Картинка сменилась, и на экране появилась задача, данная двенадцати участникам.
Началась «Совместная подготовка первого ужина».
Вот только перед ними лежала гора сырых продуктов, которые ещё предстояло почистить и разделать.
По правилам особняка участники должны были скрывать свои личности и способности, поэтому в доме действовал магический круг, блокирующий ману и ауру.
То, что обычно решалось в мгновение ока с помощью магии или ауры, пришлось делать исключительно вручную.
Дворянка Розалин, увидев неощипанную курицу, в ужасе забилась в угол, а инженер Эдгар чуть не сжёг себе шевелюру, пытаясь высечь искру кресалом, устраивая полный хаос.
Сами они краснели от смущения, но именно благодаря этому завоевали огромную симпатию зрителей.
И разумеется, навести порядок на этой хаотичной кухне смогла только Девушка No6 — Мари.
Она засучила рукава и виртуозно взялась за кухонный нож — её мастерством были заворожены не только мужчины-участники, но и зрители.
Остальным участникам делать было нечего, и они принялись пить алкоголь, закусывая фруктами.
Градус выпитого до ужина алкоголя постепенно давал о себе знать, вытаскивая эмоции наружу.
Первой была Розалин (Девушка No1), осушившая натощак три бокала вина подряд.
Желая отыграться за унижение с нулём голосов, она резко поднялась, взяла свой бокал и шлёпнулась на свободный стул рядом с Ароном (Мужчина No1).
Наблюдая за этой картиной, я довольно улыбнулся.
«Хе-хе, ну да. Что на Земле, что в фэнтезийном мире — если собрать молодых, полных сил парней и девушек в одном месте и дать им выпить, атмосфера неизбежно станет такой. Отлично! Вся суть начинается прямо сейчас».
Тем временем камера взяла обоих крупным планом.
Розалин подпёрла подбородок рукой, склонила голову набок и спросила у Арона:
<Послушайте, Мужчина No1...>
<Да, я слушаю, Девушка No1.>
<Почему вы меня не выбрали?>
От этого вопроса Арон растерянно заморгал.
<Э-э... ну...>
<Хм! А все ваши любезности и помощь с вещами — всё это было лицемерным притворством?>
<Да... то есть... я имел в виду...>
Арон, который был вдвое крупнее Розалин, даже не мог встретиться взглядом с девушкой, которая была вдвое миниатюрнее его, и обливался потом.
А внизу ярко-красным цветом пульсировали и дрожали субтитры: [Глаза так и бегают].
Кто, глядя на него сейчас, мог бы подумать, что это Защитник Империи, повелевающий Севером?
Смотря на это, я оскалился в довольной ухмылке:
— Пха-ха-ха! У нашего племянничка величайший кризис в жизни!
Весело, невероятно весело! А смотреть на знакомого человека — ещё веселее.
И вот наконец настал тот самый момент, когда можно играть чувствами всех жителей империи.
Я крикнул из диспетчерской сотрудникам аппаратной:
— Так! А теперь режем! Реклама, мотор!
Откуда в другом мире взяться какой-нибудь современной автоматизированной системе управления вещанием? Рекламу приходилось пускать вручную.
И мне такой подход нравился даже больше.
Ведь так можно дёргать зрителей за нервы и держать их в полном напряжении.

Комментарии

Загрузка...