— Актрисой?.. Почему принцесса вообще?..
Я спросил, искренне изумлённый столь нелепым заявлением.
Увидев мою реакцию, Грета с невозмутимым видом сложила веер и подперла подбородок рукой.
— А что? Есть какая-то причина, почему мне нельзя?
— Причин, конечно, нет, но я спрашиваю, потому что не понимаю, зачем вам добровольно обрекать себя на такие трудности. Вы ведь избегали публичности, а теперь сами стремитесь показаться народу? В империи полно людей, которые вообще считают вас мёртвой.
На мой вопрос она перевела взгляд за окно и легко пожала плечами.
— Недавно я видела, как Тэус появлялся на этом квадратном экране.
— А, вы про новости о повседневной жизни Его Величества?
— Да. Он ест, наблюдает за тренировками... Обычные будни моего младшего брата, но подданные ликовали и восхваляли Тэуса, глядя на него в этом маленьком экране. Посмотрев на это, я внезапно почувствовала укол зависти.
В её глазах блеснул необычный огонёк.
— Управлять взглядами и эмоциями публики, подчинять их себе... Разве это не захватывающе?
— ...
«Ах да, я и забыл, что императорская семья и аристократы — по своей природе отчаянные любители внимания».
— К тому же, честно говоря, в последнее время жизнь в императорском дворце стала довольно скучной. Не могу же я вечно притворяться мёртвой. Хотя, строго говоря, я и не притворялась.
Грета плавно изогнула алые губы в улыбке.
— Я подумала и поняла: с ограничениями императорской крови трудно найти развлечение интереснее этого. Всё равно, если скрыть имя, никто не узнает, что я принадлежу к императорской династии...
Она была уверена в себе, как и всегда.
Хотя она преподнесла это как простое развлечение от скуки, за её словами крылись амбиции профессионального любителя внимания, желающего встать в центр влияния медиа и купаться во всеобщем восхищении.
— Я многим пожертвовала ради брата, ради отца и ради вас, господин канцлер. Неужели вы не можете исполнить даже такую простую просьбу?
Я вздохнул.
— Ха-а... Это же удар ниже пояса.
— Хм, это потому, что вы не отвечаете на мой вопрос. Раз уж зашла речь... Когда вы ответите на предложение руки и сердца, господин канцлер?
Принцесса Грета внезапно перешла в наступление.
И это посреди разговора о прослушивании для дорамы — совершенно не к месту.
Я тут же приложил руку ко лбу.
— Да сколько раз я повторял, что этому не бывать...
— И почему же? Я больше не кандидат на императорский престол, а просто женщина, которой посчастливилось родиться с императорской кровью.
Грета прищурилась и лучезарно улыбнулась.
— Нет ни единой причины, почему мы не можем пожениться. К тому же, пока маленький Тэус не вырастет, империей фактически управляете вы. Найдётся ли во всей империи партия лучше меня?
— Да дело вовсе не в этом...
Слова застряли у меня в горле.
Вот настоящая причина, почему мне, несмотря на статус регента и обладателя всей власти в империи, каждый раз было так тяжело и неловко общаться с ней.
Сразу после того, как почивший император испустил последний вздох в последнем сражении...
Ещё до того, как улеглась печаль, Грета обрушила на меня яростную словесную атаку с признанием в любви.
Но причина, по которой я наотрез отверг её и избегал, была очевидна.
— ...Принцесса, вам же всего восемнадцать.
«Да когда она впервые призналась мне, ей вообще было тринадцать...»
— По-моему, прекрасный возраст для обручения. Вы так не думаете, госпожа Сильвия?
Когда искра перелетела на неё, Сильвия, затаившая дыхание в углу, вздрогнула.
— Да, именно так!! Обычно благородные дамы империи как раз в этом возрасте обручаются или выходят замуж!..
Запинаясь под давлением авторитета, Сильвия зажала рот обеими руками, а её глаза азартно блестели.
«Посмотрите на её лицо... Ей же просто чертовски весело...»
— Видите? Даже известная своей придирчивостью госпожа Сильвия согласна.
— Ха-а...
Я тяжело вздохнул. Дело было не в возрасте. Хотя ладно, молодые и красивые девушки мне тоже нравятся.
Но передо мной стояла куда более фундаментальная этическая преграда.
Когда я впервые встретил почившего императора, маленькая девочка, возившаяся у его ног с куклой, была именно Гретой. Тэус тогда даже не родился.
Только представьте: сопляшка, которая когда-то шмыгала носом и цеплялась за мои штанины, немного подросла и теперь штурмует меня предложениями о браке.
Это чертовски неловко. Именно тогда я впервые по-настоящему ощутил, что такое угрызения совести.
Почивший император был моим боевым товарищем, с которым мы вместе прошли сквозь огонь и воду Столетней войны, и был мне как старший брат.
Если бы он смотрел с небес на этот цирк, было бы счастьем, если бы он не вылез из могилы, не схватил меня за грудки и не закричал:
«Ах ты сукин сын, я просил тебя позаботиться о моих детях, а не жениться на моей дочери!!»
Да, Грета — дочь моего друга.
— Сколько раз повторять: нет, Грета.
В конце концов я не выдержал, отбросил уважительный тон и отказал.
На публике я относился к ней строго как к принцессе, но при таких личных встречах иногда вырывалась старая привычка.
Однако от моего решительного отказа Грета ничуть не расстроилась — напротив, её лицо озарила чарующая улыбка.
— Фу-фу. Так приятно снова услышать своё имя из ваших уст.
Грета удовлетворённо улыбнулась.
— Что ж, времени у нас предостаточно. Женщины императорской крови терпеливы. Я буду медленно капать вам на мозги и завоёвывать ваше сердце. Но мои слова о том, что я хочу стать актрисой, — это правда.
Я покачал головой, поражаясь её упёртости. «Капать на мозги»... Ну и выражения у неё...
Ещё секунду назад атаковала признаниями, а теперь мгновенно переключилась на работу. Вот эта её непредсказуемость и утомляла больше всего.
— Ладно. Но никаких привилегий для Вашего Высочества не будет. Если хотите играть — проходите прослушивание.
— Прослушивание? Значит, хотите меня проверить.
— Разумеется. Это наша первая дорама. Я не могу взять на главную роль кого-то с ужасной актёрской игрой.
Я порылся в столе и достал набросок классического сценария, который помнил по бесчисленным земным макджанг-дорамам.
Затем налил немного воды в чашку на столе и подвинул её к Грете.
— Вот вам ситуация. Муж принцессы изменил ей с простолюдинкой. Сейчас перед Вашим Высочеством сидит эта самая простолюдинка и нагло требует, чтобы вы расстались с мужем. Итак, изобразите гнев.
Грета бегло просмотрела короткие реплики на пергаменте. В её голубых глазах блеснул интерес.
— Это... сюжет дорамы?.. Вы сошли с ума, господин канцлер?
Я попытался замять тему и быстро заговорил:
— Э-это просто сценарий! Сценарий! Только тот, кто умеет отлично передавать эмоции даже в самых нереалистичных ситуациях, может стать великим актёром!!
Да, местное средневековое общество ещё не созрело для безумных сюжетов макджанг-дорам.
«Ну да ничего, стоит им попробовать разок — и они не смогут оторваться!»
Грета кивнула, казалось, приняв моё объяснение.
— А роль оппонента сыграешь ты, Иан?
— Нет. Я режиссёр. Сильвия.
— ...Что?
— Садись. Ты играешь любовницу.
— Чего? Любовницу?!
Сильвия приходила в ужас и всячески сопротивлялась, но её силой усадили на стул напротив Греты.
Сильвия уставилась на меня и беззвучно артикулировала губами:
«Ах ты псих чёртов!»
Я благополучно проигнорировал её.
— Итак, начали.
Как только я подал сигнал, атмосфера вокруг Греты мгновенно изменилась.
«О-хо?..»
Ещё секунду назад задорно улыбавшаяся мне девушка мгновенно остыла. Она ледяным взглядом посмотрела на Сильвию.
— Ты смеешь оскорблять меня?
Голос Греты стал низким и глухим. Она взяла со стола чашку.
Хлёст!
Изящным движением кисти она плеснула водой прямо в лицо Сильвии.
— Кха-кха!
Пока ошеломлённая Сильвия кашляла от неожиданного ушата воды, Грета поднялась с места и грубо схватила её за подбородок.
— Я заставлю тебя до мозга костей прочувствовать цену посягательства на то, что принадлежит мне. Весь твой ничтожный мирок...
В глазах Греты вспыхнуло безумие.
— ...я разрушу до основания.
Я чуть не вскочил с места, чтобы устроить стоячие овации.
«Постойте, да это же не игра! Это просто настоящая натура Греты?!»
Среди актёров встречаются подобные типы.
Когда им достаётся определённая роль, невозможно понять, играют они или остаются собой.
Мать бедной героини, богатая мадам, гопник, наивная дурочка, шестёрка... Актёры, которые настолько сливаются со своим персонажем, что стоит назвать тип роли — и в голове тут же всплывает их лицо.
Грета... Как бы мне ни хотелось это признавать, обладала настоящим актёрским талантом.
С ума сойти. Да с такой игрой мне самому придётся умолять её стать актрисой.
Кто бы мог подумать, что исекайная принцесса так идеально отыграет классический земной мем из сценария!
С таким мастерством она точно станет либо злодейкой, либо трагической героиней, которая навсегда запечатлеется в памяти зрителей.
Закончив отыгрыш, Грета посмотрела на меня и улыбнулась:
— Ну как вам, мистер Изменщик?
— Какой ещё изменщик... Вы... приняты. Чёрт бы всё побрал.
Я не мог соврать.
— Ха-ха-ха, отличный вид. Обожаю это ваше недовольное выражение лица, господин канцлер.
— ...
Лишь тогда Грета с удовлетворённым видом повернулась.
— Что ж, до встречи. Думаю, цель сегодняшнего визита достигнута.
Цок-цок.
Так завершился ураганный визит принцессы.
Я протянул полотенце мокрой Сильвии.
— Ты как? Извини... На, утрись.
Сильвия сняла очки и, вытирая воду, пробормотала:
— Вы ведь... не серьёзно? Подобная сцена правда появится в дораме?
— А что?
— По-моему, это вредно для ментального здоровья...
Я погладил по голове Сильвию, которая шмыгала носом, вытирая лицо полотенцем.
— Это только твоё мнение. Признайся, было ведь немного захватывающе?
— ...Вы совсем с ума сошли?.. Что забавного в том, чтобы получить водой в лицо? Вы ненормальный?
Пропустив её слова мимо ушей, я задумался.
«Так, а не переименовать ли проект в „Соблазн императорской дочери“?»
Это ж в сотню раз пикантнее, чем «Соблазн герцогской дочери».
◆ ◆ ◆
Ровно месяц спустя в монтажной студии телестанции IBS на полу громоздились пустые флаконы из-под зелий восстановления маны вперемешку с кофейными чашками. У монтажных артефактов сидели маги с запавшими глазами — от усталости они едва держались на ногах и выглядели как покойники.
— Наконец-то...
Главный маг-монтажёр, державший мастер-кристалл, всхлипнул от охвативших его чувств.
— Финальный рендеринг завершён! Первый вариант монтажа всех серий «Мужчин и женщин империи» готов!!
— Ура-а-а-а-а!!

Комментарии

Загрузка...