— Ха-а...
Из-за моего глубокого вздоха скрип пера над документами напротив тут же смолк.
Полки, забитые свитками пергамента до самого потолка.
Плавающие между ними синие сгустки маны освещали широкий рабочий стол.
А передо мной возвышалась целая гора ещё не подписанных бумаг.
«И чем я только занимаюсь?..»
Глава имперской администрации.
Канцлер Империи, занимающий высшую должность — выше только сам император.
Иан Клебер.
Таковы теперь мои имя и титул.
— Пиздец как скучно.
Я невольно стонливо протянул это вслух.
Сильвия, главный секретарь канцлера, отложила перо и поправила очки.
— До каких пор вы будете произносить столь вульгарные слова, Ваше Превосходительство? Пора бы уже проявить хоть немного сдержанности.
Я посмотрел на Сильвию с самым жалобным видом, на какой только был способен:
— Но... мне скучно. Я от скуки скоро с ума сойду.
— Сделайте нормальное лицо... Нет, Ваше Превосходительство. После войны с демонами, длившейся больше века, мы едва успели перевести дух. Вся империя без отдыха трудится над восстановлением.
— Вот именно, в этом-то и проблема!
Я оттолкнулся от стола и резко поднялся с кресла.
— Да во время войны и то лучше было! Каждый день инспекции на передовой, крушишь башки демонических тварей, пробиваешь пути снабжения... Пусть тело и душа изматывались, но не было ни единой секунды для скуки. А сейчас что?
Я постучал пальцем по стопке бумаг на столе.
— Расследование хищения гуманитарной помощи в северных землях, поправки к дресс-коду для чаепитий аристократок, бюджет на ремонт столичной канализации... Неужели этим должен заниматься канцлер империи?! Подобными делами могут занять себя и подчинённые!
— Вы ведь сами приняли пост второго лица империи, исполняя волю покойного императора. К тому же ни одно из этих решений нельзя ввести в силу без подписи руководителя.
— Ха-а... Проклятье...
Воля покойного императора.
Услышав эти слова, я умолк и уставился в потолок. Взгляд мой стал совершенно пустым.
Когда-то я был самым обычным студентом на Земле.
По неизвестной причине попал в этот фэнтезийный мир и отчаянно боролся за жизнь.
Освоил магию, раскрыл свой талант. Пройдя сквозь кровопролитные битвы на грани жизни и смерти, я в конце концов поставил точку в Столетней войне.
Покойный император был моим другом и прекрасным правителем. Разница в возрасте у нас была приличной, но...
Он всегда проливал кровь на передовой вместе со мной, удерживая империю на своих плечах.
И когда в последнем сражении он получил смертельное ранение, перед последним вздохом он сжал мою ладонь окровавленной рукой и дал обещание:
[Приведи нас к победе, Иан. И тогда, задействовав всю мощь империи, я исполню любое твоё желание, мой друг.]
Так покойный император покинул этот мир, и во главе с охваченным гневом мною империя одержала победу, как он и желал.
Моё желание было лишь одно — вернуться на Землю.
Пронзив сердце Владыки демонов и положив конец войне, я призвал на помощь все знания императорской семьи и Башни магов, чтобы создать круг межизмерительного перемещения.
Однако результат оказался плачевным.
Призвать человека из другого мира через границы измерений было совпадением и чудом, но вернуть его обратно, точно вычислив координаты, с помощью магии этого континента было невозможно.
Способа вернуться не существовало.
Моя скромная мечта — вернуться на Землю, лечь на тёплый пол, заварить лапшу и залипать в смартфон — разбилась вдребезги.
Наследником покойного императора стал пятилетний кронпринц.
Несмышлёное дитя ни за что не смогло бы удержать разваливающуюся огромную империю.
Сидящий на троне малыш цеплялся за мои брюки и рыдал навзрыд, умоляя не бросать его.
В итоге, не имея возможности вернуться, я бросил попытки и занял пост канцлера, чтобы стать регентом.
Однако, как только исчезла чёткая цель — возвращение домой, — осталась лишь сжигающая душу тоска и пугающая пустота.
«Как же хочется на Ютуб... Ну или хотя бы телевизор посмотреть...»
Короткие ролики, взрывающие мозг дофамином.
Остросюжетные утренние драмы, от которых плюёшься, но всё равно смотришь.
Реалити-шоу о выживании, где участников бросают в глухомани без ничего...
Как же я скучал по простой земной жизни: валяться в комнате, заказывать доставку еды и перебирать бесконечный контент!
Развлечения в этом мире были плачевно скудными.
Не хватало острых ощущений. Казалось, будто дофамин полностью иссяк и мозг медленно гниёт.
— Сильвия.
— Да, Ваше Превосходительство.
— И какое вообще удовольствие люди получают на балах?
— Обычно танцуют, собираются по фракциям за чаем или алкоголем и с удовольствием сплетничают за спиной.
Значит, перемывание чужих косточек — их главное развлечение.
— Скука. Ещё и с претензией на изысканность. А простые люди?
— В подворотнях смотрят собачьи бои или играют в кости.
— Это, конечно, получше, но тоже ерунда.
Я скрестил руки на груди и погрузился в раздумья. А затем принял решение.
— Что ж, раз посмотреть нечего...
— Что?
— Можно просто создать это самому, разве нет?
В моих глазах, угасавших от тоски, впервые за долгое время блеснула жизнь.
Сильвия инстинктивно отступила на шаг назад:
— Что... Что вы опять удумали?!
— Хочу сделать кое-что интересное.
И с этого единственного слова история империи устремилась в совершенно неожиданное русло.
Раз уж мне всё равно жить здесь до конца дней, так почему бы не стать фигурой, которая навечно войдёт в учебники истории?
◆ ◆ ◆
С тех пор прошло пять лет.
Времени оказалось более чем достаточно, чтобы полностью изменить облик империи.
Маленькому императору исполнилось уже десять.
Хм, сопляк пошёл в отца: возмужал, от него так и веет благородством.
А главное — стал настолько милым и красивым, что мог пленить даже мужчину.
Центральная площадь столицы.
На месте бывших императорских садов теперь возвышалось величественное здание, подобного которому континент ещё не видел.
Остроконечная шпилеобразная башня маны, напоминающая современные земные небоскрёбы.
На фасаде здания сияла огромная золотая надпись:
[Имперская магическая вещательная компания (IBS)]
На самом верхнем этаже этого исполинского сооружения я смотрел сквозь панорамное окно на панораму столицы и удовлетворенно улыбался:
— Идеально.
Прошедшие пять лет были временем, в течение которого кровь, пот и капитал рекой лились без счета.
Впрочем, с самого нуля начинать не пришлось.
Фундамент этого грандиозного проекта заложили не кто иные, как мы с покойным императором.
При жизни его очень интересовал способ объединения и управления бескрайней империей. «Обращение через вещание».
Именно такую инфраструктуру правления я предложил, а покойный император одобрил.
Система работала так: император в столичном дворце говорил в магическое устройство, выполнявшее роль микрофона, а его голос транслировался через приемные башни, установленные на площадях по всей империи.
Для этого амбициозного плана покойный император выделил колоссальный бюджет и проложил в недрах континента магистрали из кабелей маны.
Я сполна воспользовался этим наследием.
Систему, передававшую лишь звук, я полностью переоборудовал в сеть, способную транслировать и принимать видео в реальном времени.
Нещадно эксплуатируя гномьих мастеров с северных гор и элитных магов из Башни, я целых пять лет копал землю и возводил опорные пункты.
Одновременно я активно продвигал «магические дисплеи», выполнявшие роль телевизоров.
Для аристократов их оформляли в роскошные рамки с гербами их родов и продавали по заоблачным ценам.
Стоило пустить тайный слух, будто «без этого магического устройства вы отстанете от светской жизни», как дворяне наперебой кинулись скупать терминалы.
Простым же людям всё преподнесли под предлогом системы экстренного оповещения о бедствиях.
За счёт государственного бюджета на каждой площади, в постоялых дворах и ратушах бесплатно установили большие терминалы.
Десятилетний император был без ума от этой огромной игрушки.
Разглядывая дисплей размером со стену, установленный во дворце, он изо дня в день посылал гонцов в кабинет канцлера с одним вопросом: когда же он наконец появится на экране и сможет помахать ручкой подданным?
Это была воистину грандиозная стройка государственного масштаба.
Спустя пять лет вся огромная империя оказалась единой сетью мана-связи.
От высших аристократов в роскошных столичных особняках до простых крестьян в заснеженных северных деревнях — стоило мне лишь щёлкнуть тумблером в центральном пункте управления, и десятки миллионов человек одновременно увидели бы одно и то же изображение.
Мать вашу, я сделал это... Сделал!!
Тук-тук
Дверь кабинета открылась, и вошла Сильвия с глубокими тёмными кругами под глазами.
За прошедшие пять лет, совмещая должности главного секретаря, прораба на стройплощадках и переговорщика с профсоюзами, она исхудала чуть ли не вдвое.
— Ваше Превосходительство. Собачий с... Кхм, нет, Ваше Превосходительство.
А, это у неё от переутомления вошло в привычку материть меня наедине с собой.
Впрочем, мне совершенно всё равно.
Ведь Сильвия — незаменимый и невероятно ценный кадр.
— Да ладно тебе, можешь спокойно звать меня сукиным сыном. Ты это заслужила. Докладывай обстановку.
Сильвия сжала зубы и перевернула пергаментный планшет, который держала в руках:
— Фу-х... Установка терминалов завершена на площадях 87 ключевых владений и более 300 небольших городов империи. Уровень индивидуального оснащения дворянских домов достиг 98%. По состоянию на полночь вчерашнего дня, результаты финального теста вещания показали задержку менее трёх секунд даже на самом краю континента.
Хм, три секунды. Для скорости передачи это почти ничем не отличалось от земного оптоволокна.
— А как настройки магических камер?
— Двадцать новейших видеозаписывающих артефактов высокой чёткости с функцией многоракурсной съёмки размещены в Студии No1. Устройства звукозаписи также работают без сбоев.
— Отличная работа, Сильвия. Что говорит Его Величество?
— Сегодня утром он снова прислал гонца с расспросами, когда же выйдет первая трансляция. В императорском банкетном зале уже собрались гости и ждут начала.
Я непринуждённо присел на подоконник.
Оборудование в идеальном состоянии. Система безупречна. Беспрецедентно огромная информационная сеть континента готова к запуску по моему щелчку.
Осталось лишь включить питание.
— Но, суки... Кхм, то есть господин директор.
Сильвия поправила очки и осторожно спросила:
— Инфраструктура готова, приёмники распределены, технических неполадок нет. Всё отлично, но...
— Говори.
— Что именно вы собираетесь показывать? Вы ведь не планируете вести прямой эфир на весь континент из своего кабинета, показывая, как подписываете бумаги?
— Да нет. Я собираюсь транслировать, как работает Сильвия. Заранее поздравляю, будущая звезда континента! Ты красивая, так что наверняка станешь очень популярной.
— ...!
Было видно, как Сильвию колотит от злости.
— Ах ты, сукин...
Я быстро перебил её:
— Шучу.
— Я так и думала.
Ну и как её не дразнить при такой реакции?
Не будет преувеличением сказать, что последние пять лет половину жизни я потратил на создание вещательной инфраструктуры, а вторую половину — на подшучивание над Сильвией.
Я уверенно улыбнулся и произнёс:
— У меня всё схвачено.
— ...Что ж, верю.
— Об этом поговорим позже. А пока для первого эфира лучше всего подойдёт обращение Его Величества. Всё готово?
Тогда взгляд Сильвии мгновенно изменился:
— Да, в любой момент.
Сердце заколотилось от волнения.
Моя первая официальная трансляция, к которой я готовился так долго.
Условное название: «Милейшее напутствие от императора-сёты».
Учитывая невероятную миловидность и обаяние десятилетнего императора...
Это обречено на оглушительный успех.

Комментарии

Загрузка...