Два дня спустя.
Кабинет министра иностранных дел.
— Господин министр, ежедневные отчёты и кофе.
— А, спасибо.
Катон Грейсон принял у секретаря пачку бумаг и чашку кофе, но при виде толщины отчёта удивлённо приподнял бровь.
— Хм, сегодня отчётов больше обычного.
Обычно ежедневные отчёты занимали чуть больше десяти страниц. Сегодня секретарь принесла почти пятьдесят листов.
— В последнее время дел прибавилось. Особенно из-за... ну, вы знаете.
Она выразилась максимально обтекаемо.
Катон слегка поморщился.
— Даже не знаю, назвать это работой или происшествием...
Со дня завершения операции «Люмьер» под руководством Лорда рубежей прошло два дня. Катон не присутствовал на месте и до сих пор получал только слухи, дикие пересказы и странные догадки. Наконец на стол легли документы.
— Что же он там натворил, если о Главном инспекторе теперь говорят на каждом углу?
Секретарь положила рядом с отчётами перо и обратилась к напряжённо сидевшему на диване мужчине.
— Вам кофе или чай?
— Не нужно, спасибо. Я принёс с собой напиток.
Это был агент R, которого прислала Мелани с особым сообщением. Катон мельком посмотрел на него.
— Подожди немного. Сперва разберусь с бумагами, а потом поговорим. Это ненадолго.
— Хорошо, господин министр.
Пачка была внушительной, но министр работал быстро. Ровно через десять минут Катон положил перо на стол. Взгляд усталого министра наполнился растерянностью и ужасом. Он ещё раз посмотрел на документы, словно не верил написанному.
— Эй.
Так он обращался только к тем, кого считал достаточно близкими.
R тут же выпрямился.
— Да, господин министр.
— Что это вообще такое?
Никакого уточнения.
Агент прекрасно понял, о чём речь.
— Именно то, что написано.
— Я и сам вижу, что там написано! Поэтому и спрашиваю, что это значит!
Секретарь принесла три документа. Слева лежал составленный лично Главным инспектором [Отчёт о результатах операции «Люмьер»]. Образцовая чиновничья работа: только факты, ход операции, результаты и последствия.
Правда, среди этих сухих формулировок встречались совершенно безумные вещи — воскресение, сделка с Богом и прочее, что ещё пару недель назад Катон счёл бы пьяным бредом.
Посередине — [Смета восстановления центральной площади северной границы после операции «Люмьер»]. Сотрудники финансового ведомства двое суток работали над ней почти без сна. Поскольку операцией руководило Министерство иностранных дел, часть компенсаций предстояло оплачивать именно ему.
Под сметой стояла подпись Мэри Хазры, недавно назначенной исполняющей обязанности главы финансового ведомства. Но третий документ вообще не имел никакого отношения к предыдущим двум.
[Ходатайство об исключительном разрешении на неравный брак]
Катон опустил взгляд на подпись под этим заявлением.
[Глава разведки Мелани Лакруа]
Имя одной из самых надёжных его подчинённых. А содержание выглядело ещё хуже заголовка.
— Брак подданного нашей страны с иностранками? Сразу четыре жены на одного мужчину? И поскольку прецедентов нет, вы хотите, чтобы я вынес решение?
Даже произносить это вслух было странно. Прецедентов действительно не существовало. Но Мелани не имела привычки отправлять бессмысленные документы, а Катон слишком долго работал чиновником, чтобы списывать подобное на ошибку.
— И зачем твоя начальница послала это мне?
Вообще-то он ожидал от разведки совершенно других сведений.
— Есть же вопросы важнее. Например, воскресение главного инспектора.
Одного его собственного отчёта недостаточно. Натан сам руководил операцией, поэтому его взгляд на события неизбежно субъективен. Катону нужен был взгляд со стороны — подробные сведения от разведки, способной оценить происходившее беспристрастно.
Вероятно, именно поэтому агент R и явился лично — дополнить отчёт независимыми свидетельствами разведки. Ответ агента оказался простым:
— Это и есть ответ.
Катон медленно поднял глаза.
— Это?
— Да.
— Высокопоставленный чиновник из простолюдинов решил одновременно жениться на королеве нейтрального государства, Святой, последней драконице и начальнице разведки? И это главный итог операции?
Самому слышать собственные слова было тяжело.
Нет.
Это не просто нежелательная информация. Нет, это была информация, от которой одна сплошная головная боль. Человек, который всю жизнь помешан на правилах, внезапно решил проигнорировать общественные нормы и одновременно жениться на четырёх женщинах.
И почему вообще министр должен в этом разбираться?
В голове Катона царил полный хаос.
— Именно, — уверенно подтвердил R. — Все пятеро уже подписали брачные заявления.
Катон зажмурился.
Последнее время здоровье наконец немного улучшилось, и головные боли почти исчезли.
Похоже, ненадолго.
Вместо того чтобы подписать заключение, Катон поднялся из-за стола.
— Где сейчас этот... Лорд рубежей?
«Сначала найду этого засранца».
«А дальше разберусь».
***
В то же время.
Главный штаб управления и реагирования на границах.
Сжимая книгу, я с самым серьёзным видом смотрел на себя в зеркало.
— Кхм. Кхм.
Прочистил горло и немного нервно заговорил.
— Кета... кетами... кетамирия... Натан Келл.
Я пытался произнести фразу на языке западных пустынь, который считался одним из самых близких к общему. Прежде я просто начинал говорить — и нужные слова сами слетали с языка. Теперь язык будто кто-то запер на замок.
— Друхай, бдака... де... декисайат... дин?
Ничего.
Слова не вспоминались, предложения рассыпались, произношение давалось с трудом.
— Да чтоб тебя.
Хватит.
Я захлопнул «Основы языков иных рас» и положил книгу на стол. Сита, распластавшаяся за соседним столом, устало произнесла:
— Главный инспектор... Руководитель северной границы снова просит содействия.
— Опять?
Я тоже рухнул в кресло.
— Сколько можно...
Последние два дня мы буквально не успевали продохнуть. Успешный конец «Люмьера» совершенно не означал, что закончилась работа. Наоборот, дел прибавилось в несколько раз.
Нужно восстанавливать площадь, разбирать последствия операции и одновременно помогать границам, которые не справлялись с огромным потоком людей после всех последних событий.
Поскольку фактически операцией руководил я, значительная часть ответственности легла на новый штаб.
«Встретиться с кем-нибудь? Вернуться домой и поспать? Только во сне».
Другим инспекторам тоже пришлось мотаться по разным ведомствам.
Инспектор Слуха за два дня шесть раз ездила в Магическое общество: от неё требовали помощи с исследованиями и обсуждали повсеместное внедрение магической связи на границах.
Рике ночевала в финансовом ведомстве, помогая Мэри. Только Инспекторы Осязания и Вкуса в основном оставались в штабе и помогали с бумагами. Горы бумаг выросли раза в пять по сравнению с южной границей. Мы уже перестали быть людьми. Ходячие мертвецы, отбывающие наказание за собственные поступки. Кто бы мог подумать, что моя фраза «после операции работа только начинается» так быстро вернётся и ударит по мне же.
— И кто сказал, что здесь будет легче?..
— Нас обманули! Этот начальник-кровопийца своими сладкими речами растоптал нам и души, и тела! И выпить нельзя!
— Опять запрос от финансового ведомства... Мэри... хватит...
Инспекторы Пяти Чувств, только вернувшиеся из очередных поездок, уронили головы на столы и тихо проклинали свою жизнь. В этот момент кристалл связи завибрировал.
— Помощник, ответьте, пожалуйста.
Я, как прежде на южной границе, машинально позвал помощника.
Никто не ответил.
— А, точно.
Это уже не Иммиграционное управление. В новом штабе пока работали только я и инспекторы Пяти Чувств. А поскольку маны у меня отродясь не было, самостоятельно активировать кристалл я не мог. Инспектор Слуха сразу сообразила, в чём дело, и направила в кристалл немного маны. После коротких помех на поверхности возникла знакомая волчья морда.
— Здравствуйте, Главный инспектор.
— Инспектор Обоняния?
— Бласжек!
Пять Чувств тут же облепили кристалл.
— Как вы там?
— Давно не виделись!
Бласжек радостно замахал хвостом.
— О, вы все там. Видать, работа не пыльная.
И тут на него обрушился хор жалоб.
— Мы хотим обратно!
— Здесь ад, Бласжек. Настоящий ад. Даже выпить некогда!
— Я скучаю по южной границе.
— Главный инспектор нас обманул. Можно подать на него за мошенничество?
Вообще-то я всё ещё стоял рядом. Они уже ругали начальника прямо ему в лицо. Бласжек, однако, только нахмурился.
— Странно. Я ведь собирался пожаловаться на то же самое. У нас тут не ад, а настоящий адский ад!
— Что?
— Вас там пятеро, включая Главного инспектора, а я один! Представляете, сколько работы свалилось на меня?!
Если продолжить, получится соревнование несчастных.
Я вмешался.
— Рад вас видеть, Инспектор Обоняния.
[ И вас. Правда, выглядите хуже, чем когда уезжали. Наверное, расплата за то, что бросили меня здесь. ]
— У вас тоже шерсть совсем потускнела.
Обычный обмен дружескими колкостями.
— Мы здесь кое-как держимся. А как новые инспекторы?
— Нет.
Лицо Бласжека мгновенно перекосилось.
— Эти засранцы ни черта не слушают. Одному научишь — два забудут!
Он явно долго копил раздражение.
— Новых инспекторов почти тридцать, а происшествий с ними больше, чем когда я работал с вами!
Да.
Вот примерно это я чувствовал, когда руководил вами.
— Не так-то просто быть начальником, да?
Я усмехнулся.
Бласжек ответил таким же усталым выражением.
— Хотя... если честно, не всё так плохо.
— О?
— Новичков приятно обучать. Они, конечно, пока неуклюжи, но глава управления рядом, так что более-менее справляемся...
Он почти успел сказать что-то взрослое. И тут за его спиной раздался крик:
— Инспектор Обоняния! Инспектор Обоняния!
В кадр влетел незнакомый мужчина из пустынного народа в форме иммиграционного инспектора.
— Перед управлением сцепились насекомолюди с древесными духами!
— Что?! Я же говорил проводить их досмотр отдельно! Они же природные враги! А где глава управления?!
— Древесные духи его схватили и насильно поят своим соком!
— Так немедленно выручайте её!
Кажется, без меня южная граница стала ещё хуже. Позади Бласжека стояла старая табличка, которой когда-то пользовался я.
«0 дней без происшествий».
Судя по нетронутой цифре, до единицы ей ещё далеко. Бласжек кое-как раздал приказы и вернулся к связи, тяжело дыша.
— Вот как-то так. Премию и оплачиваемый отпуск я, похоже, получу не раньше чем через год.
Я с трудом сдержал смех.
— Так зачем вы звонили?
Формально прямого подчинения между нами уже не было. Я возглавлял отдельный штаб, Бласжек оставался в Иммиграционном управлении. Если речь шла о служебном докладе, правильнее было связываться с министром.
— Ничего особенного. Слышал, вы опять вляпались в какую-то грандиозную историю. Решил узнать, как поживаете.
— Какое именно событие?
За последнее время их накопилось слишком много.
— Вы наконец женитесь. Госпожа праматерь, услышав слухи, была вне себя от радости.
— А, вот о чём.
Да, новость действительно крупная. Бласжек перестал улыбаться.
— А ещё... что вы теперь лишились пробуждённого дара.
— Быстро же расходятся слухи.
— Слухами земля полнится. Судя по вашему лицу, правда?
Я не ответил.
Только улыбнулся — странно, с лёгкой грустью. Будто простился со старым знакомым. И тогда Бласжек вдруг заговорил на языке оборотней:
— Гав-гав-гав! Гр-р! Гав!
Теперь для меня это действительно звучало как обычный собачий лай. Инспектор Слуха, единственная понимавшая его, ухмыльнулась.
— Бласжек, это уже слишком.
— Что он сказал?
— Поздравил со свадьбой.
По морде Бласжека было видно: не совсем.
Он расхохотался.
— Ого, точно. Раньше вы бы уже успели возмутиться.
А затем добавил:
— Скоро пришлю вам пособие «Волчий язык для начинающих». Добро пожаловать на наш уровень, Главный инспектор.
— Как трогательно. Сейчас расплачусь.
Я тоже рассмеялся.
Если подумать, без дара мы вообще могли никогда не познакомиться. Но теперь, когда он исчез, никто из Пяти Чувств не начал относиться ко мне иначе.
«Мне самому ещё непривычно».
А они не смотрели ни с жалостью, ни с печалью, ни с новым благоговением. Наоборот — спокойно превратили всё в повод для шутки.
Как друзья.
Поэтому я сказал искренне:
— Спасибо, Инспектор Обоняния.
Наверняка он позвонил не только ради издёвки. Просто хотел убедиться, что со мной всё нормально.
— Как-нибудь загляну к вам на южную границу...
Я не успел договорить.
В дверь снаружи яростно застучали.
— Кто там? В это время никого не ждали.
Сита подбежала и открыла.
А потом мгновенно вытянулась по стойке.
— Господин министр! Добрый день!
— Здравствуй, Инспектор Вкуса. Лорд рубежей здесь?
— Здесь!
В комнату вошёл министр иностранных дел. Вот только выглядел он совсем не как обычно. Не раздражённый лысеющий старик.
Хуже.
Как хищник, который пришёл кого-то разорвать.
— Все вон, кроме Лорда рубежей.
Пять Чувств прекрасно понимали интонации.
Через три секунды помещение опустело.
Даже Бласжек мгновенно оборвал связь. Остались только мы с Катоном.
— Лорд рубежей. У меня к тебе очень много вопросов.
Он пошёл прямо ко мне.
— Господин министр! Отлично, что вы пришли.
Я встретил его почти с облегчением.
Прямо идеальный момент.
Я отдал честь.
— Я сам собирался к вам. Есть очень срочный вопрос.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...