Глава 236. Люмьер (9) — ???
Может, я ослышался.
— То есть вы... предлагаете мне перейти к вам на службу?
Голос предательски дрогнул.
Меня что, вербуют?
Сейчас?
В такой момент?
{Если выражаться твоими словами — примерно так.}
Я медленно поднял голову.
Лицо существа по-прежнему оставалось гладким сиянием без единой черты.
Никакого выражения.
И голос теперь был абсолютно спокойным — без прежней лёгкости, без намёка на шутку.
Невозможно было принять предложение за розыгрыш.
{Ты больше не станешь меня отвергать. И посвятишь жизнь тому, чтобы передавать мою волю миру.}
Он сразу обозначил и условия.
Именно те, которых я не хотел.
— А если... я откажусь?
Я спросил в надежде, что существует другой вариант.
Ответа не было.
Между нами повисла тишина.
Этого оказалось достаточно.
Так выглядит то, что ждёт меня дальше.
Конец.
Моя история обрывается здесь.
Да, кто-то будет помнить. Кто-то вспоминать.
Но продолжения уже не будет.
Ни трагедий.
Ни комедий.
Ни испытаний.
Ни счастья.
На этом моя история попросту оборвётся.
Только сейчас до меня по-настоящему дошло, что означает смерть.
Тело задрожало.
Как бы человек ни жил, какой дорогой ни пришёл к финалу, однажды этот финал всё равно наступает.
И мой уже наступил.
{Сердце остановилось. Душа покинула тело и находится здесь.}
Бог спокойно напомнил то, что я сам боялся признать.
Я не умираю.
Я уже умер.
Это не прежний случай, когда оставалась надежда вернуться в реальность.
Всё закончилось.
Мне лишь дают исключительный шанс.
{Вернуть умершего сложнее, чем спасти умирающего.}
Я молчал.
{И кроме того, теперь ты уже не просто человек.}
Он щёлкнул пальцами.
В белом пространстве снова появились картины реальности.
Инкансус, с трудом отводящий кровавую магию Хатенсилы, сплюнул кровь.
[Долго не выдержу.]
Чуть дальше Омелан стоял в ещё более страшном состоянии, чем прежде.
[Расчётное время превышено. Остаток энергии мана-ядра: 0. Дальнейшее сопротивление невозможно.]
[Тогда что заставляет тебя стоять?]
[Надежда.]
Следом показалась Эрзена.
Она уже окончательно потеряла самообладание и снова и снова пыталась влить в моё тело всю святую силу, которой обладала.
[Пожалуйста, Натан... Пожалуйста. Верховный Бог, хотя бы один раз дайте ему благодать... Натан, вы не можете так уйти...]
Она продолжала, хотя попытки не давали ничего.
И этим всё не ограничивалось.
Перед глазами замелькали другие знакомые лица.
[Почему операция не начинается?]
[Где главный инспектор?!]
[...Натан.]
[Держаться! Мы обязаны продержаться до его возвращения! Ради защитника!]
[Подожди. Чёрт, я знаю. Просто подожди!]
Люди, которых я встречал хотя бы раз.
Люди, которых видел каждый день.
Один за другим.
{Если я верну тебя из смерти, изменится судьба всех этих людей.}
Я смотрел на картины, не понимая, что сказать.
Бог едва заметно взмахнул рукой.
Из кончиков его пальцев вытянулась тонкая красная нить.
Знакомый человеческий образ.
{Узы.}
Он произнёс слово спокойно.
{Сильнейшая из человеческих сил.}
Узы.
Нити, связывающие людей друг с другом.
Не граница, разделяющая людей, а нить, которая их связывает.
И каждая из этих красных нитей была связана со мной.
«Если я вернусь, изменятся их судьбы...»
Я смотрел вверх.
Десятки изображений превратились в сотни.
И внезапно вспомнились слова министра.
«Ты теперь не один, главный инспектор».
Тогда я думал, он просто велел быть осторожнее.
А теперь впервые увидел, сколько всего связано со мной.
Сколько людей держат за меня эти нити.
И обратная сторона была очевидной.
Если я исчезну, эти связи разорвутся.
— Господи...
Меня будто облили ледяной водой.
— Если я действительно закончу здесь... это ударит и по ним?
Я спросил торопливо, почти с мольбой.
— Не только по мне? Эрзена внизу, остальные... они тоже заплатят цену?
{Да.}
Голос оставался пугающе спокойным.
{История закончилась.}
Приговор.
— Нет.
Я замотал головой.
— Так нельзя.
Бог молчал.
— Нельзя. Вы слышите? Нельзя!
Никакой реакции.
— Этого вы хотите? Чтобы Хатенсила в итоге провела своё единение?
Тишина.
— Так всё не должно закончиться!
Я шагнул к свету.
Но чем ближе подходил, тем отчётливее видел страдания людей, связанных со мной.
— Что это вообще за история?! Это ваш желанный мир? Чтобы все передохли или стали частью Хатенсилы?!
Я окончательно потерял спокойствие.
— Хотя бы тех, кто верит в вас, вы обязаны защитить!
Голос становился всё громче.
— Я должен был закончиться один. Только я! Не они...
До Бога оставался один шаг, когда он перебил меня.
{Поэтому я и делаю последнее предложение.}
Передо мной появилась белая рука.
Без оттенка.
Без единого изъяна.
{Избранный. Стань тем, кто несёт мою волю.}
{И тогда получишь ещё одну возможность исполнить собственную.}
Пауза.
{Это единственный путь.}
Он предлагал рукопожатие.
Принять сделку.
Я смотрел на его ладонь.
Ни царапины.
Ни мозоли.
Ни морщинки.
Даже кожа новорождённого не бывает настолько гладкой.
Почти стекло.
Потом посмотрел на свою руку.
Мозоли от пера и печатей.
Запястье, которое иногда ломило от постоянной работы.
Мы разные.
По самой сути.
У нас нет ничего общего.
И всё же первым руку протянул он.
{Ради тех, кого любишь. Ради тех, кого обязан защищать. Ради тех, кого должен остановить.}
{Возьми мою руку и объяви свой выбор.}
{Пробуждённый.}
Любимец Бога.
Белая ладонь остановилась прямо передо мной, окружённая золотым сиянием.
Вопросов было слишком много.
Почему я?
Почему сейчас?
Но сейчас все они были второстепенны.
— Вы можете... пообещать?
Голос дрожал.
— Если я соглашусь... я действительно вернусь?
{Обещаю.}
Просто слово.
Без документа.
Без печати.
Без свидетелей.
И всё же обещание существа передо мной весило больше любого контракта.
Стоит взять руку — и план снова вернётся на рельсы.
Никому не придётся погибать из-за моей ошибки.
История не закончится трагедией.
Если это позволит вернуться...
Один раз.
Хотя бы один раз.
Я вспомнил, что сказал Хатенсиле.
«Если ради принципов потребуется что угодно — я это сделаю».
Я ведь и сюда пришёл, готовый бросить собственное тело.
Если требовалось отдать ещё что-то — я тоже был готов.
Я принял решение.
Поднял голову.
И сказал:
— Отказываюсь.
***
Светящаяся фигура чуть склонила голову.
{Кажется, я ослышался.}
— Нет. Вы услышали правильно.
У него даже ушей нет, а разговаривает прекрасно.
— Я не соглашусь. Отказываюсь.
{...Почему?}
Рука всё ещё была протянута.
{Приняв меня, ты почти ничего не потеряешь. Ты уже пробуждённый, уже получал мою силу и моё спасение.}
{Тебе потребуется лишь жить ради моей воли.}
{Ты готов бросить всех этих людей ради собственного принципа?}
Формально — справедливо.
Но в одном он ошибался.
— Я понимаю, насколько невежливо говорить такое прямо вам в лицо.
Я сдержал поднимающееся раздражение.
— Но на мой взгляд, это самая настоящая попытка навязать свои условия.
{Навязать условия?}
Светящаяся голова снова чуть наклонилась.
— Когда человека загоняют в безвыходное положение, а потом предлагают единственный выход, это не выбор. Это принуждение и шантаж.
Сын торговца обязан понимать главное.
Никогда не позволяй другой стороне навязать тебе единственно возможные условия сделки.
Я слишком часто видел, как клиенту делают вид, будто предлагают выбор, хотя все дороги ведут туда, куда нужно продавцу.
— Нет. Я не стану ничьей куклой.
Я покачал головой.
— Ни короля. Ни злодейки. Ни папы. Ни... Бога. Все могут идти к чёрту.
Фраза вышла резче, чем следовало.
{Назад пути не будет. Это тоже станет твоим выбором.}
— А раньше вы сами говорили не сожалеть.
{Говорил. Но...}
— Если честно, я жалею. Ещё как.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...