На следующее утро меня разбудил оглушительный воробьиный хор за окном.
Я открыл глаза мгновенно.
Не раздумывая ни секунды, я тут же поднялся с постели.
Мы не спали почти всю ночь, но чувствовал я себя так, будто честно проспал восемь часов подряд.
Даже боль в пояснице, изводившая меня уже долгое время, исчезла без следа.
Причина чуда лежала совсем рядом.
Вокруг мирно спящей Эрзены мягко колыхалась золотая святая сила.
Я некоторое время смотрел на неё со смешанными чувствами.
— Вообще-то, наверное, не для этого тебе дали такую способность...
И всё-таки её дар исцеления был поразителен.
Мы не останавливались почти до рассвета, а я был бодрее, чем после полноценного отдыха.
Без неё я бы сейчас лежал обессиленный, словно высохшая мумия.
Примерно как после той ночи, когда меня вдвоём едва не съели Мелани и Мнатшил.
— Даже не знаю, радоваться этому или бояться.
Как бы там ни было, длинная ночь закончилась.
Пора возвращаться к обязанностям.
Теперь следовало вернуться в королевский дворец и официально сообщить министру, что моё повышение одобрено.
Я осторожно выбрался из кровати и начал собирать одежду с пола.
— М-м... Натан?..
От шороха проснулась Эрзена.
Одеяло сползло с плеч, открывая совершенно обнажённое тело.
Я невольно засмотрелся.
На белой коже остались следы ночи.
На шее.
На груди.
Ниже.
Красные отметины особенно ярко выделялись на безупречной коже.
Я замер.
Передо мной было само воплощение чувственности: измученная любовью женщина, чья красота от этого казалась только ярче.
И всё это было делом моих рук.
— Натан?
Эрзена заметила мой взгляд, проследила за ним и только теперь посмотрела на собственное тело.
Щёки мгновенно вспыхнули.
Она поспешно натянула одеяло до подбородка.
— Не стоит так соблазнять меня с самого утра.
Я специально поддел её.
Эрзена прищурилась.
— Зверь.
Возразить было сложно.
Слишком хорошо помню, что творил ночью.
Но последнее слово я всё-таки оставлять ей не собирался.
— А кто сам просил не останавливаться?
— Н-Натан!
Она вскрикнула и метнула в меня подушку.
Я даже не стал уклоняться.
— Шучу.
Поймав удар, я наклонился и поцеловал её в лоб.
Эрзена сделала вид, что отталкивает меня ладонью, но на самом деле только улыбнулась.
— Это была замечательная ночь. Правда.
На этот раз я нарочно говорил совсем просто, без дистанции.
Эрзена снова спряталась за одеялом, но тихо кивнула.
Я вернулся к одежде.
И тут меня схватила невидимая сила.
Даже не оборачиваясь, я сказал:
— Элейн. Вы проснулись?
— Угу.
Элейн поднялась на постели с сонным лицом.
Наверное, разбудил наш разговор.
— Пора одеваться. Скоро подъедет карета.
Наш краткий отпуск закончился вчера.
Им тоже пора было возвращаться к своим ролям и обязанностям.
Я уже наклонился за их одеждой, когда почувствовал знакомое прикосновение телекинеза ниже пояса.
Очень мягкое.
И очень недвусмысленное.
— Элейн. Я же сказал: карета скоро будет.
Ответа не последовало.
Телекинез продолжал спокойно дразнить меня.
Эрзена посмотрела на происходящее и тоже тихо спросила:
— Но... немного времени ведь ещё есть?
Вот же.
Они обе явно всё ещё хотели продолжения.
— Ханна уже наверняка проснулась, а мы...
Я не договорил.
Золотая святая сила снова окутала нижнюю часть тела.
Через несколько секунд проблема выбора исчезла сама собой.
Две женщины одновременно посмотрели на результат.
Я сдался.
— Один раз.
В итоге из комнаты мы вышли почти в ту секунду, когда уже пора было садиться в карету.
Ещё немного — и опоздали бы.
***
В то же утро в штабе разведки.
— Да. Поняла.
Мелани слушала сообщение через кристалл и несколько раз кивнула.
Когда связь завершилась, она выдохнула.
— Ну что?
Рядом раздался знакомый голос.
Мнатшил сидела здесь с табличкой на груди:
[ПОСЕТИТЕЛЬ. ОЗНАКОМИТЕЛЬНАЯ ЭКСКУРСИЯ]
На следующий день после похищения Натана закончился краткий отпуск и у этих двоих.
Мелани вернулась к обязанностям главы разведки.
А Мнатшил...
Мнатшил просто продолжила быть Мнатшил.
Ей стало скучно, поэтому она сама объявила себя «экскурсантом» и пришла в управление разведки посмотреть, как тут всё устроено.
Сотрудники разведки наблюдали за происходящим с видом людей, которым никак не удаётся привыкнуть к подобным выходкам.
— На юге, похоже, всё закончилось. Они уже возвращаются сюда.
Мелани заметно расслабилась.
Мнатшил погладила Кирбу.
— Слышишь, Кирба? Возможно, скоро у тебя появится младший брат или сестра. И притом человек.
— Пиу? Бра... тик?
— Именно. Станешь старшей сестрой.
Она говорила достаточно громко, чтобы слышал весь отдел.
— Г-госпожа Мнатшил, можно чуть тише?..
Мелани дёрнула хвостом и в ужасе оглянулась.
Поздно.
— Вот материалы, старший коллега!
— А, да... Спасибо!
Подчинённые уже поняли смысл услышанного и теперь героически изображали полное отсутствие слуха.
Мнатшил удивлённо наклонила голову.
— И что такого? Я уже объявила на площади, что Натан мой спутник жизни. Самец и самка спарились. Что здесь странного?
— Дело не в этом...
Мелани в очередной раз напомнила себе, что дракон — это всё-таки существо ближе к природе, чем к человеческому обществу.
Она закрыла лицо ладонями.
— Ладно.
И решила сменить тему.
— Говорят, Пять Чувств получили подходящие наказания. Особенно Инспектор Обоняния. Ему досталось нечто похуже смерти.
— Тогда мне незачем отдельно гневаться.
— Если вы начнёте что-нибудь делать, дракониды действительно могут попытаться съесть всю пятёрку.
— Они украли самое дорогое моё сокровище. Наказание было бы заслуженным.
Похищение лица государственной важности.
Формально можно было объявлять чрезвычайное положение.
Но виновниками оказались прямые подчинённые самого Натана, всё разрешилось меньше чем за сутки и не успело стать публичным скандалом.
Поэтому решили не раздувать дело.
К тому же разгневанный Главный инспектор уже лично раздал всем индивидуальные наказания.
Разведке вмешиваться было незачем.
Хотя окончательно история всё равно не закончилась.
— И всё же министру и Хайлин придётся обо всём сообщить.
Они ведь были непосредственным начальством главного инспектора.
В этот момент один из небольших кристаллов в углу подал сигнал.
Это был не обычный кристалл связи.
Специально модифицированный кристалл дальнего радиуса.
Мелани едва взглянула на него — и сразу стала серьёзной.
— Госпожа Мнатшил, теперь начинается официальная работа разведки. Пожалуйста, подождите в холле.
— Что?
Чешуя дракона возмущённо приподнялась.
— Я посетитель! Ты сама разрешила мне находиться здесь!
Неправда.
Мнатшил пришла без приглашения.
Мелани просто не стала спорить.
— Посетителям нельзя видеть материалы высшей секретности. Подождите немного в холле, я закончу и сразу выйду.
— Ты всё больше становишься похожа на Натана.
— Говорят, любящие люди со временем становятся похожи.
Мелани отбила выпад так легко, что Мнатшил даже не нашла ответа.
Какой бы могущественной ни была драконица, здесь она находилась на территории главы разведки.
— Хорошо. Тогда заканчивай быстрее. Потом обсудим, что делать с возвращающимся Натаном.
Она всё-таки уважила просьбу.
Дверь закрылась.
Только после этого сотрудники разведки мгновенно ожили и вернулись к работе.
Мелани тоже перестала улыбаться и активировала кристалл.
На поверхности появилось суровое лицо мужчины.
Опытный агент, отправленный на север континента.
— Госпожа начальник.
— Что на севере?
Большинство внутренних кризисов королевства уже закончилось.
Но работы у разведки меньше не стало.
За последние недели почти у всех границ появлялись признаки того, что иностранные государства перебрасывали войска.
Даже страны, отношения с которыми считались хорошими, решили воспользоваться хаосом.
Плохой знак.
Сейчас нужно было быть осторожнее, чем раньше.
— После появления госпожи Мнатшил и молодого дракона Империя Скади не предпринимает никаких действий.
Речь шла о крупнейшем государстве севера.
Старой империи, постепенно входящей в эпоху упадка.
— Хорошо. С Империей хотя бы спокойнее.
Мелани немного расслабилась.
Даже во время казни папы Скади не проявляла особой активности.
Но полностью успокаиваться она не собиралась.
Именно когда все расслабляются, происходит самое опасное.
Такому правилу Мелани научилась ещё в подполье.
— На всякий случай следите и за тем, что происходит у эльфов Великого леса.
— Понял. И ещё одно, госпожа глава.
— Что? Вас раскрыли?
— Нет. Другое.
Агент ненадолго замолчал.
— Просто есть одна вещь, которая мне не нравится.
Хвост Мелани слегка дёрнулся.
Этот человек почти никогда не сообщал ничего неопределённого.
Если он говорит «не нравится», значит, причина есть.
— Рассказывай.
— Вчера был день регулярного отчёта нашего информатора из деревни Дума. Но связи с ним нет до сих пор.
Деревня Дума.
Лицо Мелани стало серьёзным.
— Значит, связь с ним прервалась?
— Да.
— За три года он ни разу не задерживал отчёт.
Потеря связи с местным информатором сама по себе не была редкостью.
Информаторы отличались от профессиональных агентов.
Чаще всего это были местные жители, которых разведка сумела привлечь на свою сторону.
Они просто передавали сведения.
Их можно было заменить.
Кто-то становился жертвой несчастного случая.
Кто-то менял решение.
Кто-то просто исчезал.
Но информатор из Думы был другим.
Маленькая деревня на окраине Империи Скади.
Далеко и от опасных гор, кишащих чудовищами, и от Великого леса.
Захолустье настолько спокойное, что главным содержанием большинства отчётов годами оставалось: «ничего не происходит».
Именно поэтому связь с одним человеком там поддерживалась так долго и стабильно.
Теперь он пропал.
Без предупреждения.
Мелани нахмурилась.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...