Глава 176. Протокол сборки (2)
Выслушав мой краткий, но срочный доклад, министр помрачнел.
— Ты уверен, что всё именно так? Ни слова лжи?
— Вы управление видите?
Я раздражённо повернул кристалл, показывая разгромленное управление. Катон схватился за лоб.
— Проклятье! Они въехали всего за час-два до того, как мы разослали уведомление о сотрудничестве. Ну и невезение!
Мне было не до жалоб.
— Надо остановить казнь! Перенести хотя бы на три дня...
— Нет.
Катон оборвал меня на полуслове.
Он перевёл взгляд в сторону второго канала связи.
— Глава разведки. Что скажешь?
Мелани ответила холодно, хотя в голосе проскальзывала тревога:
— Если они действительно уже проникли в страну, отмена казни может только усугубить положение.
Я замолчал.
— Но нельзя же просто ждать! Нужно действовать сейчас!
Кончик хвоста Мелани нервно дёрнулся: ей самой не нравилось то, что она собиралась сказать.
— Но открыто действовать тоже нельзя. К нам приковано внимание всего континента. Если объявить об угрозе теракта, это лишь вызовет ещё большую панику.
— Тогда что делать?
Катон перехватил разговор.
— А зачем, по-твоему, нужны министры?
— Что?
Министр подал знак секретарю, и тот немедленно вручил ему роскошный бланк для утверждения приказа.
[ДОКУМЕНТ ОБ УТВЕРЖДЕНИИ ЭКСТРЕННОГО ПРИКАЗА МИНИСТЕРСКОГО УРОВНЯ]
Даже я видел такой документ впервые.
Развернув документ, Катон заговорил официальным тоном:
— Согласно докладу главного инспектора Натана Келла, неизвестная группа намерена воспользоваться вниманием всего континента к Королевству Перепутья для совершения особо крупного теракта.
Он продолжил:
— Более того, террористическая атака уже была направлена против высокопоставленного государственного служащего и возглавляемого им учреждения. На этом основании я, министр иностранных дел Катон Грейсон, объявляю чрезвычайное положение общегосударственного масштаба и ввожу...
Министр произнёс с предельной серьёзностью:
— Протокол сборки.
По управлению прокатился потрясённый ропот.
— Чёрт. До этого дошло?
— Его вообще хоть раз вводили при нашей жизни?
— Значит, официально признали бедствие.
Только Сита не понимала, что происходит, и спросила Инспектора Обоняния:
— Протокол... чего? Что это значит?
«Протокол сборки» — экстренный регламент для объединения сил государственных ведомств в случае общегосударственного бедствия.
По этому протоколу человек с полномочиями министра мог обойти все обычные процедуры и отдавать государственным ведомствам обязательные экстренные приказы. Привычные согласования, ограничения и бюрократическая волокита отходили на второй план.
Каждое ведомство обязано подчиниться.
Но и всю ответственность за последствия нёс тот, кто руководил операцией.
За всю историю Королевства Перепутья к этому протоколу прибегали лишь однажды, в глубокой древности.
Я незаметно стиснул кулак.
«Хорошо. Теперь можно реагировать без задержек».
Катону теперь не придётся тратить время на согласования. Можно сразу составить план и приступить к обыску столицы.
Но министр ещё не закончил.
— А общим руководителем операции назначаю... главного инспектора.
— Что?
Я словно снова получил удар от Хатенсилы.
Окружающие изумлённо загомонили.
Я?
Я?!
— Почему именно я? Может, лучше глава разведки или надзорное ведомство Министерства внутренних дел...
— Та психопатка обладает пробуждённым даром, верно?
— Да.
— И ты тоже.
— Ну... да.
Мне совершенно не нравилось, к чему он клонит.
— Именно ты говорил с ней лицом к лицу и лучше других знаешь, что происходит.
— Это правда, но...
— Тогда кто подходит лучше?
Я замолчал.
— Если ты будешь докладывать мне о каждом шаге, а я — обдумывать всё и только потом давать приказ, мы потеряем драгоценное время. Осталось полтора дня, сам сказал. Значит, нужен тот, кто сможет командовать немедленно.
Логика была безупречной.
Вот только этим человеком почему-то оказался я.
«Полномочия уровня министра...»
По сути, я получал право отдавать приказы всем, кто стоял ниже королевского представителя.
Мне и обязанностей начальника границы хватало с избытком, а теперь предлагают на тридцать шесть часов стать обладателем почти неограниченных чрезвычайных полномочий.
Нет. Ни за что.
— Министр, я всё-таки всего лишь иммиграционный инспектор...
— Натан Келл.
Катон оборвал меня, впервые за разговор обратившись по имени.
— Справишься?
Прозвучало как вопрос, но выбора мне не оставляли.
Ответ был практически предрешён.
Мы несколько секунд смотрели друг на друга.
И, если совсем честно, он прав.
С культом Злого Бога сейчас теснее всех связан именно я.
«Если ошибёмся — нам конец. Если ничего не сделаем и всё взорвётся — тоже конец».
Их замысел нужно сорвать любой ценой.
Тогда пусть действует тот, кто хотя бы немного понимает противника.
Только дурак, получив первый удар, станет спокойно ждать второго.
Я глубоко вздохнул.
— Проклятье... Хорошо. Берусь.
— Вот и отлично.
Катон словно ждал именно этих слов. Он тут же подписал документ и вернул его секретарю.
— Дворец я предупрежу лично. Твоя задача — остановить теракт. За сопутствующий ущерб и всю ответственность отвечу я.
Министр не просто передал мне полномочия — он обещал полностью прикрыть меня.
— За такое вас могут снять с должности.
— Я всё равно скоро собирался на пенсию. Перед уходом неплохо бы помочь будущему преемнику прославиться ещё одним большим успехом.
— По-моему, вы слишком мне доверяете.
Катон грозно прищурился.
— После всего, что ты натворил за последний месяц, не доверять тебе было бы просто глупо, идиот.
Возразить нечего.
— Постараюсь разобраться.
Связь оборвалась.
В управлении воцарилась короткая тишина.
— Г-господин руководитель... что теперь делать?
От непривычного обращения меня аж передёрнуло.
Но Протокол сборки уже действовал. Катон передал полномочия, значит, теперь решение действительно за мной.
И первый приказ был очевиден.
— Помощник, соедините меня ещё с несколькими ведомствами.
— С кем?
Я набрал воздух.
— Королевское маготехническое общество, Министерство транспорта и дорог, Пограничная стража, Иммиграционное управление северной границы, финансовое ведомство Министерства внутренних дел, надзорное ведомство и королевский представитель.
Помощник замер с кристаллом в руках.
— Простите... со всеми?
— Со всеми, с кем мы хоть раз имели дело. Сейчас не до разборчивости.
***
«То же самое, что с подпольными организациями».
Я вспомнил, как четыре года назад мы выискивали на юге преступников, сотрудничавших с Джерардом.
Ситуация та же, только угроза раз в пять серьёзнее, а времени у нас всего полтора дня.
Принцип тот же.
Сначала — поиск и отслеживание.
Мы не знали, сколько террористов и где они скрываются. Но если их цель — казнь Эскабаора, они наверняка находятся неподалёку от места её проведения.
«Изоляция и зачистка потом. Сначала информация и полная секретность».
Нужно найти их раньше, чем они поймут, что мы ищем.
Поэтому первым делом я связался с женщиной, которая сейчас с явным удовольствием возилась с магическим устройством.
В кристалле виднелась лишь спина женщины, однако огромная ведьмовская шляпа сразу выдала её.
— Глава общества Дайка. Главный инспектор Натан Келл.
Я связывался с руководителем Королевского маготехнического общества Дайкой Рен.
— Чего тебе? Я тут создаю магическую схему для крошечного голема. Если не срочно, звони потом.
Она даже головы не повернула.
Очень срочно.
Но тратить время на длинное объяснение не хотелось.
Я посмотрел в сторону Инспектора Слуха. Та поняла и подошла к кристаллу.
— Младшая-а! Ты здесь? Это Сен, восьмисотый первый выпуск. Недавно встречались~
Голос был ласковый.
И тем страшнее звучали её слова.
— С-старшая?!
Дайка подскочила так, будто ей под ноги бросили молнию, и мгновенно оказалась перед кристаллом. Даже отдала идеально чёткое приветствие.
— Дайка Рен, тысяча четыреста сорок седьмой выпуск, приветствует старшую!
— Рада тебя слышать~
— Простите, что давно не связывалась! Вы здоровы? Что-нибудь случилось?
— Понимаю. Как же приятно возиться с простенькими схемами и проедать исследовательский бюджет, правда~? Вот и срочные вызовы можно спокойно игнорировать~?
Дайка застыла.
Одной фразой Инспектор Слуха заставила главу общества вытянуться по стойке смирно.
— Маготехническое общество формально не государственное ведомство, но нам нужна помощь...
— Скажите только какую! Всё сделаем!
— Тогда внимательно выслушай нашего главного инспектора~
Дайка немедленно сняла шляпу и уставилась на меня.
— Спрашивай что угодно.
Вот за что иногда люблю эту систему старших и младших выпусков.
— Вы что-нибудь знаете о кровавой магии?
— Кровавая магия? Почему спрашиваешь?
Её взгляд мгновенно стал профессионально острым.
Я коротко объяснил ситуацию.
Дайка выпрямилась.
— Обнаруживать её сложно. В отличие от обычной магии, поток маны искажается только прямо перед применением.
Теперь Дайка говорила совершенно серьёзно.
— К тому же она использует плоть как проводник, поэтому расположение магического круга почти ничем не ограничено.
Я вспомнил очевидную деталь.
— Формулы на теле. У Хатенсилы всё тело было покрыто вырезанными заклинаниями. Можно искать людей с такими отметинами.
— Это стандартный способ усиления у кровавых магов. Но только по нему их не найти.
Дайка покачала головой.
— Формулу можно нанести совсем неглубоко или скрыть под искусственной кожей. При внешнем осмотре её легко не заметить.
— Тогда как...
— Есть другая особенность.
Она кончиком пальца начертила небольшой магический круг.
— Кровавая магия воздействует на кровь. Кровь, наполненная маной и нечистой силой, приобретает особые вкус и запах. Попробуй искать по этим признакам.
Вот оно.
Я некоторое время смотрел на Дайку.
— Кровавая магия ведь запрещена по всему континенту. Откуда вы так хорошо её знаете?
— А почему, по-твоему, мы зовёмся маготехническим обществом? Сначала нужно понять, почему эту магию запретили.
Опасная формулировка.
Но информация была бесценна.
Главные признаки — изменённые запах и вкус крови.
Все разом посмотрели на двух сотрудников.
— Так вот почему от неё кровь воняла настолько мерзко, — пробормотал Инспектор Обоняния. — Я думал, это из-за горелого мяса.
Сита побледнела.
— Т-только не говорите, что мне придётся... пробовать человеческую кровь?
Именно к оборотню и кочевнице мы и смотрели.
— Инспектор Обоняния. Инспектор Вкуса.
Решение я принял сразу.
— Едете в командировку.
— Куда?!
— В столицу.
— Что?!
Первая командировка в жизни — и сразу в столицу. Сита едва не завизжала.
— Вы двое немедленно отправляетесь в столицу и вместе с разведкой и маготехническим обществом ищете кровавых магов и их сообщников.
— А граница?! Кто будет проводить проверки?
— Те, кто останется.
Пункт пропуска обязан работать в любом случае.
— Хатенсила готовит нападение на казни. И наверняка считает, что после сегодняшнего я усилю охрану южной границы. Значит, поступим наоборот.
Отправим в столицу максимум людей, а здесь оставим только необходимый минимум.
— Южную границу удержим я и Инспектор Осязания.
Она сильнейшая из Пяти Чувств и может одновременно обслуживать восьмерых посетителей. Как-нибудь справимся.
Я повернулся к Рике.
— Инспектор Зрения, передайте запрос Министерству внутренних дел. Хатенсила наверняка действовала не одна. Пусть проверят подозрительные денежные переводы и случаи пропажи людей в районе столичной площади за последние дни.
Рике раньше работала аудитором финансового ведомства, так что должна была заметить любые необычные изменения в жизни столицы.
— Инспектор Слуха также отправляется с маготехническим обществом.
Сен первой заметила мановые колебания кровавой магии. Её присутствие в столице необходимо.
— Разумеется. Заодно прослежу, чтобы младшая не халтурила~
Если бы ещё не алкоголь, идеальный сотрудник.
— После вашего отъезда я направлю официальные запросы в остальные ведомства. Сначала действуйте, потом докладывайте. На согласования времени нет.
Я оглядел всех.
— Все отчёты по операции направляйте прямо мне. Следующие тридцать шесть часов работаем без сна.
Но оставался ещё один человек.
— Элейн.
— Я... здесь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...