Глава 111. Черта в сердце (3)
Элейн пришла сюда, чтобы задать один вопрос.
«Когда я смотрю на вас, у меня болит сердце. Почему?»
Ведь каждое мгновение рядом с Натаном приносило ей счастье. Почему же последние два дня — нет, всякий раз, когда она видела его вместе с Эрзеной, — в груди возникало это странное ощущение?
Она хотела разобраться в противоречивых чувствах и потому отправилась искать Натана. Но теперь, оказавшись перед ним, не могла произнести ни слова.
Сначала она просто обрадовалась, увидев его. Однако теперь причина была другой.
[Натан... вы плакали?]
На его лице было то же выражение, что и в день их первой встречи.
— Что? А-а, нет, конечно! Главный инспектор... то есть я... С чего бы мне плакать?
Натан вздрогнул и поспешно коснулся уголка глаза. Заметив на кончике пальца слезу, он тут же вытер глаза рукавом.
Элейн опустила взгляд и прочитала имя на надгробии за его спиной.
[Рене Илия]
Теперь всё стало понятно.
«Так вот кого... Натан потерял».
Даже у него, человека, которого она считала самым стойким и честным на свете, была рана, не способная затянуться.
Элейн почему-то думала, что он уже со всем справился. Но это оказалось не так.
— Д-должно быть, дождь собирается. Просто капля попала мне в глаз.
Этот мужчина всё ещё не сумел освободиться от прошлого. Как и она сама.
Поэтому вместо приготовленного вопроса Элейн молча сорвала одуванчик, росший среди травы, опустилась на колени перед могилой и положила цветок к надгробию.
Натан понял её намерение и растерянно заговорил:
— Э-Элейн, вам совершенно необязательно...
[Нет. Позвольте мне. Здесь похоронены люди, отдавшие жизнь за королевство...]
В конце концов, что странного в том, что принцесса возлагает цветы на могилу?
Рядом с увядшими белыми цветками гипсофилы лёг маленький яркий одуванчик.
[Можно... немного с вами поговорить?]
Элейн спросила об этом, не поднимаясь с колен.
Натан помедлил, а затем тяжело опустился на траву рядом с ней.
— ...Хорошо.
Они сидели бок о бок, глядя на надгробие Инспектора Зрения.
Принцесса осторожно спросила:
[Она была вам... дорога?]
Ответа не последовало.
Натан долго молчал. Лишь спустя какое-то время он с трудом произнёс:
— ...Да. Она была моей младшей коллегой, дороже которой у меня никого не было.
В голосе звучали горечь и тоска.
В груди у Элейн снова заныло.
[Вы были влюблены?]
— Да что вы!
Натан неловко рассмеялся.
— Инспектор Зрения... была моей непосредственной подчинённой.
[Но, судя по датам, она стала инспектором даже немного раньше, чем вы — главным инспектором.]
— Там всё сложно. Представьте себе: эта паршивка обогнала старшего товарища по службе и первой выбилась в начальники.
Постепенно говорить ему становилось легче. Одна история сменяла другую.
— В первые годы службы эта... то есть Рене умудрялась устраивать даже больше происшествий, чем Инспектор Вкуса. А расхлёбывать всё приходилось мне. Вы бы знали, сколько я из-за неё намучился!
Он рассказывал, словно неторопливо прогуливался по собственным воспоминаниям.
Элейн и сама не заметила, как улыбнулась.
Ей было хорошо. Нет, она была счастлива.
«Странно. Я ведь пришла узнать, почему у меня болит сердце».
А теперь они просто сидели вдвоём и разговаривали, и грудь наполняло какое-то необъяснимое чувство.
Почему?
И тут в памяти прозвучали слова Эрзены, сказанные два дня назад дрожащим голосом:
«Я люблю вас, Натан. По-настоящему».
— А...
Элейн поняла.
Почему сердце начинало биться быстрее при виде Натана. Почему грудь болезненно сжималась, когда он был рядом с Эрзеной. Почему известие о том, что судьба Мнатшил связана с его судьбой, вызвало такую непонятную зависть.
Она стала вспоминать всё, что пережила вместе с ним.
«Элейн».
Его голос, когда он впервые мягко произнёс её имя.
«Давайте начнём сначала. Пусть наша история станет не трагедией, а комедией».
Руки, крепко обнимавшие её, пока она плакала у него на груди.
«Эм... человек, которого вы только что отбросили, вообще-то проходил проверку на въезд. Не могли бы вы вернуть его?»
Даже уголки его губ, приподнимавшиеся в смущённой улыбке, когда он оказывался в затруднительном положении.
Каждое из этих воспоминаний заставляло её сердце трепетать. Совсем как сейчас.
И впервые Элейн осознала собственные чувства.
Это была не простая симпатия. И не восхищение.
Нечто гораздо более сильное, мучительное и прекрасное.
Она любила Натана Келла.
Не как единственного человека, который её понимал. Не как дорогого друга. А как мужчину.
«Так вот что это было...»
По всему телу пробежала дрожь. Радость и потрясение нахлынули одновременно.
Любовь. Это слово, от которого сердце билось так сильно, наконец обрело для неё смысл.
Элейн резко повернула голову, сияя от неожиданного открытия.
[Натан. Я вас...]
Но едва она собралась закончить фразу словом «люблю», Натан перебил её:
— Уже слишком поздно. Может, нам пора возвращаться, Элейн?
[Что?]
— ...Прошу вас.
И тогда Элейн наконец поняла, почему он так долго не отвечал на её первый вопрос.
«Она была вам дорога?»
«...Да».
Он колебался.
Как странно.
«А мне всегда казалось, что он знает ответы на все вопросы».
Натан Келл, каким его знала Элейн, был подобен маяку.
Она никогда не видела, чтобы он отступал или сомневался. Даже зная, что его тело может не выдержать, он без колебаний бросился бы в огонь ради другого человека.
И вот теперь этот человек не решался ответить на простой вопрос. Вопрос, на который достаточно было сказать «да» или «нет».
Причём ответ Элейн знала заранее. Ещё при первой встрече Натан говорил, что когда-то потерял дорогого человека.
«Он сказал, что тот человек погиб из-за его ошибки».
Но даже теперь он колебался.
В груди снова кольнуло. Только на этот раз боль была другой.
«Мне... так его жаль».
Да. Это было сострадание.
Почему же человек, который всегда казался ей таким несокрушимым, теперь так отчаянно сомневается?
[...]
Элейн долго смотрела на Натана.
Вечно усталое лицо. А теперь ещё страх и нерешительность, которые он тщетно пытался скрыть.
Все полагались на него.
Инспекторы Пяти Чувств, Эрзена, Мнатшил и множество других людей.
На человека, который не обладал великой силой и был слаб телом, но никогда не сдавался.
А сам он, похоже, мог найти утешение лишь у этой маленькой могилы.
Тот, кто однажды пережил утрату, больше всего на свете боится потерять кого-нибудь снова. Неважно, каким образом.
И Элейн понимала это лучше многих.
Разве не поэтому она сама когда-то отвернулась от мира и заперла собственное сердце?
«Но ведь именно вы открыли его».
Как друг. Как человек, тоже обладавший пробуждённым даром. Как тот, кто тоже пережил потерю. И как единственный, кто сумел её понять.
А теперь этот мужчина смотрел на мир точно так же, как когда-то она сама.
«Я хочу... стать для него опорой».
Впервые в жизни Элейн испытала такое желание.
Как вы поняли меня, так и я хочу понять вас.
— Я ушёл, ничего никому не сказав, и меня уже довольно долго нет. Остальные наверняка волнуются. Давайте возвращаться.
Светлое выражение исчезло с лица Натана. Он покачал головой.
Это была черта.
Черта, которую он провёл в собственном сердце.
Элейн чувствовала её почти осязаемо.
Как можно переступить границу, проведённую сквозь слёзы, сожаления и мучительную решимость?
Потерять дорогого человека. Бояться, что однажды у тебя снова появится кто-то дорогой. Построить между собой и другими стену, лишь бы больше никогда не переживать подобной утраты.
Элейн слишком хорошо знала, что это значит.
И потому не смогла закончить своё признание.
— ...Простите. Думаю, на сегодня хватит.
Натан изо всех сил старался сделать вид, что не заметил её чувств.
Элейн некоторое время молча смотрела на него. Затем поднялась первой и медленно протянула руку.
— Элейн?
Она вложила в следующий звук всё, что чувствовала.
— На... тан...
— ...
Глаза Натана широко раскрылись.
Это было не привычное мычание.
И не слова, которые он понимал благодаря своему пробуждённому дару.
До его ушей донёсся настоящий голос.
Дрожащий, неуверенный, с трудом выговаривавший звуки, но совершенно отчётливый.
Здесь Элейн сделала первый шаг к возвращению давно утраченной речи. Только ради него.
По её щекам потекли горячие слёзы.
«Ах...»
Теперь она поняла, что чувствовал Натан.
Желание защитить другого человека. Чувство, заставляющее протянуть ему руку, даже если страшно. Биение сердца, которое невозможно, совершенно невозможно игнорировать.
Собрав воедино всё, что хотела сказать, Элейн с трудом произнесла, выговаривая каждый слог:
— Всё... бу... дет... хо... ро... шо.
Всё будет хорошо.
Даже если он продолжит сомневаться. Даже если запутается в собственных чувствах. Даже если однажды упадёт.
Даже если из-за прежней потери ему страшно принять её — нет, принять всех, кто теперь рядом.
Ничего страшного.
«Давайте начнём сначала. Пусть наша история станет не трагедией, а комедией».
Как он сам однажды сказал, любая трагедия рано или поздно закончится.
Ведь она сама уже начала меняться благодаря ему.
«И вы тоже однажды оправитесь».
Больше Элейн ничего не сказала.
Натан наверняка уже понял её чувства.
И этого было достаточно.
Как он когда-то сумел понять её, так теперь она понимала его.
«Пока мне хватит и этого».
Она осознала, что любит Натана. И уже одно это делало её счастливой.
«Сейчас я не стану переступать эту черту».
Натан был единственным человеком, сумевшим понять Элейн.
«А я хочу стать той, кто сумеет понять его».
Натан растерянно смотрел на протянутую руку, в которой заключалось столько невысказанных чувств.
Затем выражение его лица немного смягчилось. Он сам сделал шаг навстречу и взял Элейн за руку.
— ...Спасибо.
Тепло его ладони передалось ей.
На лицах двух людей, понимавших друг друга, появились едва заметные улыбки.
— Пойдёмте домой.
— У.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...