Глава 92. Дороже золота (2)
Гр-р-р-р...
После того как всех вывели из управления, десятки столов и стульев медленно поднялись в воздух. Мы с Инкансусом и Хайлин молча наблюдали за мягким телекинезом Элейн с одинаково впечатлёнными лицами.
— Так вот что называют телекинезом. Будто предметы двигает невидимая рука.
Но Элейн на этом не остановилась. Она слегка повела правой рукой.
Щёлк, щёлк.
Лежавший на полу кубик завертелся, постепенно складывая цвета. Для этого требовались предельная точность и тончайший контроль силы.
От прежнего телекинеза Элейн, состоявшего почти только из грубой мощи и разрушения, не осталось и следа.
— Значит, министр Катон Грейсон доложил правду.
Инкансус, всё это время наблюдавший за ней, один раз ударил хвостом по полу.
— Я увидел достаточно. Ваше Высочество, можете прекратить.
Он сделал шаг к принцессе и обратился к ней подчёркнуто вежливо.
— ...У-у.
Однако, едва опустив руки, Элейн отступила на шаг и встала рядом со мной. С настороженным видом она подняла в воздух карточки.
[ЗАМОК. ВОЗВРАЩЕНИЕ. ОТКАЗ.]
Она решила, что её собираются забрать, и отчаянно замотала головой.
Но и здесь было одно отличие от прежней Элейн: она не стала сразу применять силу.
Представитель короля заметил это, немного помолчал и покачал головой.
— Я пришёл не за этим. Не беспокойтесь. Королевский приказ остаётся в силе, и до окончания назначенного срока вернуться вы всё равно не сможете.
— ...Хм.
Только тогда Элейн прищурилась и спряталась у меня за спиной.
— Главный инспектор.
— Да.
Инкансус посмотрел на меня сверху вниз и положил ладонь мне на плечо.
— Ты действительно нашёл путь. Сделал то, чего не смогли сделать мы.
Если подумать, примерно это он и говорил, когда внезапно связал меня клятвой. Просил найти путь, говорил, что поручает её мне.
«Так вот что он тогда имел в виду».
Я покачал головой.
— Это сделал не я. Всё сделала сама Элейн... А.
Вот чёрт.
Я настолько привык, что назвал принцессу по имени прямо перед представителем короля.
— ...
— О-о...
Оба сразу уставились на меня.
— П-принцесса сама...
Я поспешно попытался исправиться, но тут Элейн ткнула меня кончиком пальца в бок.
Тык.
— Ваше Высочество? Что случилось?
[Элейн.]
Она произнесла это тихо, будто ей было обидно.
— Но сейчас здесь представитель короля и глава управления...
[Элейн.]
Выбора у меня не осталось.
— Простите за фамильярность, господин представитель. Как вы сами видели, теперь Элейн полностью контролирует свою силу. И добилась этого она сама.
Закрыв глаза на приличия, я без колебаний назвал принцессу по имени прямо перед ним.
Инкансус и Хайлин переглянулись.
— Похоже, дело принимает всё более занятный оборот, — заметила Хайлин.
— Добавим это к вопросам, которые обсудим позднее, — сухо ответил Инкансус.
Прекрасно. Ещё один пункт в список возможных взысканий.
Но мои мучения на этом не закончились.
— Однако... это ведь ещё не всё? — спросила Хайлин с видом человека, который уже знает ответ.
Вообще-то да. Было ещё кое-что, о чём я пока не докладывал.
— Недавно была попытка провезти незарегистрированные артефакты. Их переделали во взрывчатку. К счастью, благодаря принцес...
Тык.
— ...Элейн и пограничной страже взрыва удалось избежать.
Я ещё не успел оформить доклад, но свидетелей хватало, так что слухи наверняка уже разошлись.
Хайлин, однако, лишь удивлённо наклонила голову.
— О? И такое случилось? Об этом я не слышала. Спасибо, что сообщил.
Зря открыл рот.
— Тогда можно спросить, какую именно новость вы услышали?
— Хочу встретиться с обладательницей легенды-призрака, известной как госпожа Мнатшил Теренас.
А.
Так вот зачем они пришли.
— Вы уже всё знаете?
— ...
— ...
Оба промолчали.
Но этого было достаточно. Я сразу понял, откуда пришла информация.
Мелани Лакруа.
«Разведка всё-таки сообщила».
Это было логично. Существование дракона невозможно скрывать бесконечно, как ни защищай личность.
К тому же Мелани раньше упоминала, что представитель короля часто бывает в разведке.
«Хорошо хотя бы, что он пришёл не один».
Он привёл не кого-нибудь, а главу Иммиграционного управления. Значит, прежде чем докладывать королю Рио, хочет обсудить ситуацию с нами.
Наверное, поэтому и решил сперва убедиться лично. Всё-таки Инкансус — драконид.
Словно прочитав мои мысли, представитель короля сказал:
— Проводи нас к себе домой.
В его голосе одновременно звучали слабая надежда и тревога.
***
Дом, милый дом.
— Это мой дом.
— Хм. Похоже, на юге недвижимость действительно дешевле.
Возвращаться домой среди бела дня было непривычно. А уж приводить сразу двух гостей — вообще впервые.
— Я дома.
Ответ раздался почти мгновенно.
— Вернулся, главный инспектор! Что-то рано. Неужели успел соскучиться по мне?
Знакомый голос донёсся со второго этажа.
Цок, цок.
Вскоре вниз спустилась Мнатшил в красном платье.
— Хм? Опять привёл гостей.
В тот миг, когда Инкансус её увидел, всё его тело окаменело.
Др-р-р-р...
Чешуя задрожала.
— Вы... Мнатшил Теренас?
Мнатшил прищурилась, разглядывая незнакомого драконида.
— Для гостя ты довольно невежлив, дитя жидкой крови.
Жидкой крови.
Стоило услышать эти слова, как Инкансус резко вдохнул. Он тут же снял вуаль и опустился на одно колено.
Бум.
— Приветствую великую прародительницу, Хозяйку вулкана.
— ...
— Во мне течёт кровь вознёсшегося Безрукого дракона.
— Безрукого дракона... Значит, ты потомок Бернуи.
— ...Да! Именно так! Воистину так!
Голос Инкансуса задрожал от волнения. Услышав имя предка, которого он даже не называл, он склонился ещё ниже.
— Я бесконечно рад, что вы живы! После вашего исчезновения с вулкана мы боялись, что с прародительницей случилось несчастье.
— Встань. Ты ставишь хозяина гнезда в неловкое положение.
— Хозяина... гнезда?
— Неловко устраивать такое представление перед главным инспектором.
Инкансус повернул голову и несколько раз перевёл взгляд с Мнатшил на меня.
Похоже, здесь проще было подыграть.
— ...Да. Хозяин гнезда — я.
Представитель короля мгновенно оказался рядом.
— Главный инспектор. Мне нужны объяснения.
Хвать.
Он стиснул моё плечо так, будто собирался раскрошить кость.
— Почему прародительница находится в твоём доме? Расскажи всё от начала до конца. Не пропускай ни одной детали.
— Ну, это...
История длинная. И вообще-то пострадавшая сторона здесь я.
Около получаса ушло на более-менее краткий пересказ.
Выслушав всё, что произошло между мной и Мнатшил, Инкансус потрясённо пробормотал:
— Последняя прародительница... и яйцо, которое продолжит её род. Это уже не просто чрезвычайное дело. Это событие, способное повлиять на весь континент.
Мнатшил тем временем принесла яйцо со второго этажа и держала его на руках.
Представитель короля посмотрел на неё и, будто приняв решение, обратился ко мне:
— Главный инспектор. Я перед тобой в огромном долгу. И не только я: все дракониды должны быть тебе благодарны.
— Вы хотите сказать...
— Отныне я сам буду заботиться о прародительнице.
В его глазах за вуалью тлела непоколебимая уверенность.
Но прежде чем я успел ответить, Мнатшил отрезала:
— Нет. Не нужно. Я останусь здесь.
Отказ прозвучал мгновенно.
— Прародительница, здесь небезопасно. Если миру станет известно, что вы живы и что существует яйцо, принимать меры после этого будет поздно.
Инкансус возразил спокойно, но жёстко.
— Это ради последней прародительницы и того, кто продолжит ваш род.
Мнатшил некоторое время молча смотрела на него.
— Тебя зовут Инкансус Бермотем?
— Именно так.
— «Камень бесплодной земли»... Имя тебе подходит. Такой же непоколебимый, как камень, и такой же одинокий.
В её голосе прозвучала горечь.
— Инкансус, есть ли у тебя что-то дороже золота?
Дороже золота.
Я сразу понял смысл вопроса.
Для дракона золото и сокровища уступали ценностью разве что собственной жизни. Они собирали их и берегли веками.
Если дракон спрашивает, есть ли нечто дороже золота, он на самом деле спрашивает: существует ли для тебя ценность, сравнимая с жизнью?
Инкансус тоже понял и кивнул.
— Клятва.
— Какая?
— Давным-давно я поклялся своим сердцем отдать всё этой стране и королю Рио.
— Вижу. Твоя душа связана с этой землёй, причём очень крепко. Полагаю, почти половину жизни ты прожил вместе с этой клятвой.
Мнатшил сузила глаза.
— Но, кажется, есть и ещё одна.
Она указала на меня.
— Ты что-то обещал и главному инспектору.
— ...Откуда вы знаете?
— Ваши души тоже слегка связаны. Расскажи.
Инкансус помолчал.
— ...«Я, Инкансус Бермотем, верю главному инспектору Натану Келлу».
— Вот и ответ. Тогда верь.
— Прародительница!
Впервые Инкансус повысил голос.
— Дело не в доверии. Речь о выживании драконьего рода! Здесь небезопасно. Почему вы отказываетесь?
В этом я был с ним согласен. Пока тайна сохраняется, проблем нет, но стоит информации утечь — из-за самой природы границы придётся опасаться бесчисленного множества людей.
Почему Мнатшил отказывала человеку, в котором течёт кровь её рода и который по самой своей природе хотел защищать драконов?
— Я спросила главного инспектора: если он сможет защитить моё яйцо, что пожелает взамен.
Мнатшил перестала гладить скорлупу и посмотрела на меня.
— Пожелай он богатства — я указала бы место своего гнезда и отдала сокровища.
— Пожелай славы — позволила бы убить меня и забрать имя драконоборца.
— Пожелай мудрости — научила бы всей магии, какую знаю, и показала путь великого мага.
Она вспоминала разговор, который мы вели на втором этаже.
— А знаешь, что он ответил?
Инкансус молча проследил за её пальцем, указывавшим на меня.
— Сказал, что ему ничего этого не нужно. Ни несметного золота, ни невероятной удачи, ни тысячи знаний. Ничего. Главный инспектор потребовал от меня только одного — пройти процедуру въезда.
— ...
— И лишь за это человек по имени Натан Келл пообещал защищать меня и моё яйцо.
Я помнил собственные слова.
«Я прошу от вас лишь одного. Если хотите помощи — станьте въезжающей».
«Если вы честно пройдёте иммиграционную проверку, я со своей стороны использую все доступные средства, чтобы обеспечить безопасность вам и яйцу».
Мнатшил едва заметно улыбнулась.
— За тысячу лет даже мои сородичи ни разу не говорили мне такого. А сказал короткоживущий человек, которого я увидела впервые.
Инкансус долго молчал.
— Мне всё равно осталось немного. В лучшем случае... одна человеческая жизнь. А ты уже связан своей клятвой. Будет слишком много, если заставить тебя заботиться ещё и обо мне.
— Мы будем служить вам. Это мой долг перед собственным родом.
— Не веди себя как ребёнок. Не торгуйся с уже данной клятвой. Поклялся служить стране — забудь о драконах.
Слова попали точно в больное место. Инкансус ошеломлённо уставился на неё.
— Госпожа Мнатшил Теренас. Теперь меня зовут так. Это ещё одна жизнь, которую дали мне главный инспектор и его женщины.
Мнатшил повернулась ко мне.
— Я проживу оставшееся время этой жизнью. И буду верить словам главного инспектора, который обещал меня защищать.
В её голосе чувствовалось глубокое доверие.
Шурх.
Она мягко и крепко взяла меня за руку.
— Главный инспектор, не тревожься. Я никуда не уйду. Уверена: рядом с тобой мне безопаснее всего.
— Госпожа Мнатшил...
Из глубины груди поднялось что-то горячее.
Давно я не испытывал настолько сильных чувств.
Я вложил их в ответ:
— А почему вы не уходите?
— ...Что?
Мнатшил дёрнулась и едва не выронила яйцо.
— Г-главный инспектор? О чём ты?
— Почему не уходите? Вам предлагают защиту целого государства, а не одного меня.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...