Глава 90. Кровные узы (4)
Тем временем в королевском замке Кёчхасона.
Тук. Тук.
Инкансус быстрым шагом шёл по длинному коридору.
Стражники, узнав его, задрали головы и напряжённо отсалютовали.
— Господин Инкансус. Во время дежурства происшествий не было.
— Добрый день, господа. Его Величество?
— Ещё не выходил из приёмной. Сегодня уже пятый день.
— Благодарю.
Он прошёл мимо.
Голос остался таким же спокойным и веским, как всегда, зато походка изменилась: привычные тяжёлые, размеренные шаги стали быстрее и решительнее.
В одной руке он держал только что полученные документы разведки, в другой — срочное письмо министра иностранных дел.
Оба сообщения следовало немедленно передать королю Рио.
Инкансус ещё раз посмотрел на письмо Катона.
[КОНТРОЛЬ НАД СПОСОБНОСТЬЮ ПРИНЦЕССЫ ЭЛЕЙН КАСТОР ДОСТИГНУТ. СТАБИЛИЗАЦИЯ ПРОВЕДЕНА ЧЕРЕЗ ОСВОБОЖДЕНИЕ, А НЕ ПОДАВЛЕНИЕ ЭМОЦИЙ. ДОСТУПНА ТОЧНАЯ РЕГУЛИРОВКА СИЛЫ.]
Текст короткий.
Смысл — огромный.
«Королева не смогла добиться этого за пятнадцать лет».
А главный инспектор справился меньше чем за две недели.
«Почти чудо».
Ещё две недели назад Инкансус ни за что не поверил бы такой новости.
Да что там — любой назвал бы её нелепой выдумкой.
Но теперь всё было иначе.
Человек по имени Натан Келл уже успел совершить слишком много невозможного.
Остановил продвижение армии крестоносцев Священной церкви. Добился того, что Святая сама отказалась от положения. Столкнул культ Злого Бога с Блэкхэндом. Остановил сорвавшуюся силу принцессы прямо в королевском замке.
Каждое из этих дел само по себе казалось неподъёмным для одного человека.
И всё же он сделал их все.
«Значит, и это письмо вполне может быть правдой».
Тем более Катон Грейсон был человеком настолько принципиальным, что голосовал против королевы у неё на глазах и без колебаний говорил ей неприятную правду. Лгать ему незачем.
Вывод был один.
Ставка на Натана Келла действительно срабатывала.
«Я, Инкансус Бермотем, верю главному инспектору Натану Келлу».
Он до сих пор помнил клятву, данную несколько недель назад человеку, который бросил обязанности и примчался спасать принцессу.
За сто двенадцать лет Инкансус не давал подобной клятвы никому, кроме короля Рио.
Тогда это был последний шанс.
Человек, выбравший путь разговора, который они сами так и не нашли — или нашли слишком поздно.
И теперь этот человек действительно нашёл ответ.
Более того, доказал его, выбрав путь, полностью противоположный «контролю и подавлению» королевы.
«Если Его Величество узнает, влияние королевы ослабнет ещё сильнее».
После вспышки силы принцессы её положение уже заметно пошатнулось, но сеть влияния Хелены по-прежнему глубоко пронизывала замок.
Теперь появился шанс оттеснить её ещё дальше.
А заодно показать Рио, что кровавая дорога «большой чистки всех, кто связан со Священной церковью» — не единственный возможный ответ.
«Перемены уже начались. На самом южном краю королевства».
Инкансус сам не заметил, как несколько раз стукнул хвостом по полу.
— Хм.
Под вуалью губы растянулись, обнажая зубы.
Давненько чешуя не зудела от такого ощущения.
Предвкушение.
Возбуждение.
И очень слабая, но настоящая надежда.
Однако папка разведки в другой руке вызывала совсем иные чувства.
Не замедляя шаг, Инкансус посмотрел на верхний лист толстого отчёта.
Крупным шрифтом там было написано:
[ИСТИННАЯ ЦЕЛЬ ЗОЛОТОЙ ЛИХОРАДКИ ПОСЛЕ ОБРУШЕНИЯ ВУЛКАНА НЕ УСТАНОВЛЕНА. ХОЗЯЙКА ВУЛКАНА ПРОПАЛА. РАССЛЕДОВАНИЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ.]
Он тихо произнёс:
— Предок...
Две тревожные новости.
У безумной волны алчности под названием золотая лихорадка почти всегда есть скрытая цель.
Чаще всего её сознательно раздувает чужое государство или группа торговцев.
«Но если верить отчёту, на этот раз за ней вообще никто не стоит».
Неужели люди и правда рванули к вулкану только ради золота и драгоценностей, высыпавшихся из разрушенного драконьего логова?
«Невозможно. Кто тогда первым распустил слух?»
Вторая странность была ещё хуже.
Хозяйка вулкана исчезла.
Такого Инкансус не представлял даже теоретически.
Дракониды — потомки, в которых очень слабо течёт кровь драконов. Поэтому на уровне всего вида они связаны с ними глубже, чем остальные народы.
Драконид способен почувствовать смерть дракона.
Когда дракон заканчивает жизнь, по континенту проходит последняя волна его маны.
И дракониды понимают, что один из прародителей ушёл.
«Но за последние девяносто лет такой волны не было ни разу».
Следовательно, Хозяйка вулкана не умерла.
«Если она жива, значит, сама оставила гнездо».
Но это невозможно.
Дракон, добровольно бросивший собственную территорию?
Тяга к владениям у них едва ли слабее инстинкта самосохранения.
Есть лишь одно исключение.
Когда опасность угрожает чему-то, что дракон считает дороже себя.
«Предок... что произошло?»
Инкансус тихо нахмурился.
От чего она бежала?
Куда?
«Внезапная золотая лихорадка без понятного организатора. Исчезновение Предка».
Вместе эти факты тревожили ещё сильнее.
Будто причина и следствие поменялись местами.
Шурх.
Из стопки документов выскользнул крохотный листок.
Фью. Шлёп.
Инкансус привычно перехватил его хвостом и вернул к остальным бумагам.
Но размер показался странным.
— Хм...
Разведка никогда не меняет формат документов.
«Они всегда пишут отчёты по строгому шаблону. Зачем тогда вкладывать бумажку размером с палец?»
Выглядело так, будто кто-то думал: «Отчитаться обязан, но очень надеюсь, что это случайно не прочтут».
Инкансус медленно развернул листок.
[ЗАПРОС ГЛАВНОГО ИНСПЕКТОРА НА СОЗДАНИЕ ЛЕГЕНДЫ-ПРИЗРАКА. ИМЯ В ПРИКРЫТИИ: ГОСПОЖА МНАТШИЛ ТЕРЕНАС.]
Всего одна сухая строка.
«Легенда-призрак».
Один из особых способов защиты личности, которыми пользовалась разведка.
Для людей настолько ценных, что обычной смены документов недостаточно, создавали искажённую биографию, пряча настоящее лицо за именем умершего человека или ничем не примечательного рода.
По уровню защиты такая операция была сопоставима с временным убежищем, а иногда и превосходила его.
Но Инкансус знал благородные дома всего континента.
Рода Теренас не существовало.
Он тихо повторил:
— Мнатшил Теренас...
Необычное сочетание.
Не похоже ни на одно современное имя.
И всё же отчего-то кажется знакомым.
«Может, оно из древности?»
Если имя построено по правилам языка далёкой эпохи, для современного слуха оно и должно звучать чуждо.
— Где же я это слышал...
Мысль ударила молнией.
Инкансус остановился.
— ...
Возраст?
Или слишком яркий солнечный свет из окна?
Он медленно откинул вуаль и снова всмотрелся в бумажку.
[МНАТШИЛ ТЕРЕНАС.]
По всему телу вздыбилась чешуя.
Это не фамилия.
И не бессмысленное сочетание звуков.
Имя было составлено на драконьей речи — мёртвом языке тех, кто жил в Эпоху мифов.
Вот откуда странное чувство узнавания.
Впервые за пятнадцать лет Инкансус произнёс с неподдельным потрясением:
— ...Предок?
Хозяйка вулкана исчезла.
Почему же имя, созданное на драконьем языке, вдруг оказалось связано с главным инспектором?
Случайностью это быть не могло.
***
— ...Принцесса?
Это было первое и почти единственное, что Ноа смогла сказать, когда вошла в мой милый родной дом.
Почему?
[Натан! Здесь женщина, похожая на вас! Она чужая?!]
Элейн увидела незнакомку, перепугалась и уже подняла телекинезом стулья, диван и стол, готовясь метнуть всё разом.
— Тихо-тихо. Успокойтесь. Это моя младшая сестра, Элейн. На ней клятва о неразглашении, так что и о вас она никому не расскажет.
— А. У.
Стоило объяснить главное, и Элейн сразу отпустила силу.
Грох-грох-грох.
Мебель дождём посыпалась с потолка.
Когда всё вернулось на места, принцесса подошла к Ноа и осторожно протянула руку.
— А-у-у. Похожа.
— Э? Что?
Не дожидаясь ответа, Элейн вернулась к камину и присела перед огнём.
— Она сказала, что ты на меня похожа.
— А. Ну, мы же брат и сестра, конечно... Стоп.
Ноа наконец осознала главное.
Лицо побледнело.
— Элейн? Брат, ты с ума сошёл?! Почему зовёшь принцессу по имени? За такое язык отрежут!
— Всё нормально.
— Что значит нормально?! Она принцесса! Принцесса! Погоди.
Глаза Ноа стали круглыми.
Она спросила дрожащим голосом:
— Почему... принцесса живёт у тебя дома?
Вот теперь добралась до настоящей проблемы.
На то есть причины, сестрёнка.
— Королевский приказ.
— К-королевский...
От одного словосочетания ноги Ноа задрожали.
Но это было лишь начало.
— О, главный инспектор вернулся? И гостя привёл. Необычно.
Из кухни вышла Мнатшил.
— Э?..
Взгляд Ноа пополз вверх.
Высокая женщина с совершенно убийственными пропорциями.
Ноа сглотнула.
— ...А эта тётя кто?
— Хо. Я сразу почувствовала похожий запах. Вы брат и сестра.
Сегодня Мнатшил выглядела немного иначе.
Она несла своё яйцо, завёрнутое в ткань и подвешенное к груди вроде большой перевязи.
— Госпожа Мнатшил. Что это?
— Девочка Ханна дала. Раз уж в человеческом теле я не могу его высиживать, предложила хотя бы носить на руках.
— Разумно.
— Как же приятно, когда даже у юных существ есть чему поучиться.
Мнатшил остановилась перед Ноа.
— Рада знакомству, юная самка. Я Хозяйка вул... то есть госпожа Мнатшил Теренас. Добро пожаловать в моё гнездо.
— Что? А... в-вы дворянка. Простите.
Ноа быстро поклонилась.
Как бы ни растерялась, перед госпожой благородного происхождения этикет следовало соблюдать.
Но любопытство победило.
— А почему вы живёте у моего брата?
— Разве не видно?
Мнатшил с любовью погладила яйцо.
— Мы с главным инспектором договорились вырастить этого ребёнка вместе.
— ...Что?
— Главный инспектор поклялся защищать меня и ребёнка, даже если придётся отдать всё, что у него есть.
Строго говоря, я обещал исполнить обязанности офицера иммиграционной службы.
Но формально она не лгала.
Скр-р-р-р.
Голова Ноа повернулась ко мне с таким звуком, будто внутри были ржавые шестерёнки.
— Брат... ты ведь говорил, что не женат.
— Не женат. Кольца на руке нет.
— Ты завёл ребёнка... без свадьбы?
Она уже сама сочиняет мою биографию.
— Что ты вообще делал эти четыре года?
Взгляд был полон искреннего непонимания.
Но ответа Ноа ждать не стала.
Замотала головой.
— Нет, всё нормально. Я видела в дороге всякое, меня уже ничем не удивить. Брат связался с невероятно красивой дворянкой... тяжеловато, конечно, но бывает — да, бывает.
Но в запасе оставался ещё один удар.
Скри-и-ип.
Дверь открылась.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...