Глава 88. Кровные узы (2)
— Т-ты почему здесь?
Мне что, мерещится?
Я потёр глаза и посмотрел ещё раз.
Передо мной по-прежнему стояла девушка, похожая на меня, но куда живее и озорнее.
Она улыбнулась.
— Как почему? Я соскучилась по брату и приехала.
Настоящая.
Точно Ноа.
Та же улыбка. Та же привычка постукивать носком правой ноги по пятке левой.
Я невольно улыбнулся.
— Боже, сколько лет... Нет.
Улыбка тут же исчезла.
Даже после четырёх лет разлуки я не мог сразу броситься сестре на шею.
Есть процедура поважнее.
— Кхм.
Я прочистил горло.
— Назовите имя, место происхождения и цель въезда.
— ...Что? Брат?
Ноа растерянно округлила глаза.
— Это же я, Ноа. Твоя младшая сестра! Ты чего? Я тоже должна проходить проверку?
Я ответил сухо:
— На границе исключений нет.
Кто бы ни стоял перед инспектором, здесь все равны.
Родственники — не исключение.
Тем более после истории с перевёртышем знакомых людей следовало проверять ещё тщательнее.
Ноа увидела моё лицо, надулась и нехотя ответила:
— Ноа Келл. Родом из маминого живота. Приехала к брату.
— Несерьёзные ответы могут привести к отказу во въезде.
— Ладно, ладно. Я из владений виконта Нахана, Королевство Кёчхасон.
— Цель визита?
— Как видишь, на юге я уже продала всё, что собиралась, дела закончила и теперь возвращаюсь.
За её спиной стояло восемь крупных повозок.
Все — торгового дома Келлов.
— Хм.
Не знаю, чем именно она занималась на юге, но дело явно было крупным.
— Теперь доволен? Или так и будешь разговаривать со мной как с чужой? Обидно вообще-то.
— Ещё один вопрос.
— Ну ты и зануда. Скоро вся радость от встречи исчезнет.
Но это я обязан был проверить лично.
— Как звали собак, которых мы держали в детстве?
Информация, которую знали только мы двое.
Ответ прозвучал сразу:
— Дондон и Манимани.
Хвать.
Я мгновенно расслабился и крепко обнял её.
— Всё-таки Ноа. Я скучал, сестрёнка.
— ...Верни мне мою трогательную встречу, идиот.
Она сначала вздрогнула от неожиданности, а потом медленно обняла меня в ответ.
Тепло, когда-то совершенно привычное, теперь ощущалось немного чужим.
— Я скучал. С тех пор как стал инспектором, мы ни разу не виделись.
— А кто виноват, что за четыре года ни разу домой не приехал? Знаешь, как я перепугалась, когда услышала про суд?
Несколько коротких фраз.
Этого хватило, чтобы хотя бы немного закрыть четырёхлетний разрыв.
Через пару секунд я отпустил её первым.
— Раз южные дела закончились, теперь совсем возвращаешься домой?
— Нет. Отсюда поеду к западным вулканам.
— Ты тоже?
На этот проклятый запад будто порчу навели.
Теперь туда тянет уже мою семью.
Я тяжело вздохнул.
— Из-за золотой лихорадки?
— О, быстро сообразил. Деловая хватка у брата ещё не пропала.
Ноа хихикнула.
— Пробуду здесь примерно неделю, потом сразу поеду дальше.
— Неделю?
Я нахмурился.
Дольше, чем ожидал.
Если бы она просто проезжала транзитом, трёх дней хватило бы с запасом.
Ноа размяла затёкшее плечо.
— Четыре месяца моталась по чужим землям. Можно и передохнуть. Заодно мы четыре года не виделись — расскажешь, чем вообще жил.
— Времени у тебя мало. Не расслабляйся. В золотой лихорадке каждый день на вес золота.
— Это для тех, кто туда с киркой едет. Как думаешь, что будем продавать мы?
Я задумался.
Что особенно понадобится людям, отправившимся на запад?
— Одежду, инструменты, еду с родины... что-то такое?
— Какой сообразительный у меня брат. И это тоже не изменилось.
Она постучала ладонью по ближайшей повозке.
— Именно. Причём спрос по-настоящему вырастет не сразу: сначала инструменты ломаются, одежда рвётся, потом начинает мучить тоска по дому. И вот тогда мы эффектно появляемся с товарами с юга. Как думаешь, что будет?
Ценность товара определяет человек.
А когда человеку что-то отчаянно нужно, цена перестаёт иметь значение.
— Скупят всё, что напоминает о доме. Почти за любые деньги.
Иными словами, Ноа собиралась продавать уроженцам юга не просто вещи, а ностальгию.
— И не думай, что это весь груз.
Она указала на восемь повозок.
— Через неделю придут ещё двенадцать. Полные доверху.
— Жестоко.
Это вырвалось совершенно искренне.
Нюх на деньги у неё всё такой же чудовищный.
— Значит, неделю ты рассчитала заранее. Сразу видно торговку — возможность схватила обеими руками.
— А чему меня отец и брат учили? Кризис — это возможность. Нельзя же бросать покупателей только потому, что они решили полезть в пепел.
На этом вопросов почти не осталось.
Личность подтверждена. Она гражданка Кёчхасона, цель поездки объяснима, маршрут понятен.
— Хорошо. Ваши объяснения признаны обоснованными. Теперь осмотрим повозки.
— Пожалуйста-а. Можете хоть днища отодрать, мне скрывать нечего.
Уверенности хоть отбавляй.
Я уже собирался подняться в первую повозку, но кое-что вспомнил.
— Раз остаёшься на неделю, жильё забронировала? Сейчас все гостиницы забиты.
— А вот об этом...
Ноа подошла ближе и прошептала:
— Можно я несколько дней поживу у тебя?
Ах ты зараза.
Так вот главная цель.
Бесплатная гостиница по семейной скидке в самый сезон.
— Нет.
— Ну бра-а-ат!
— Ни за что. Езжай в родительский дом.
— А кто проверит двенадцать повозок, которые прибудут через неделю? Мне нужно сразу убедиться, что груз цел!
— Пошли человека.
— Ага, как в тот раз, когда отца чуть не обманули? Кроме семьи никому верить нельзя, дяденька. И вообще...
Она быстро огляделась и понизила голос.
— Ты всё равно живёшь один. И уж точно не женился.
Я промолчал.
Не женился.
Но и один уже давно не живу.
Кто сейчас у меня дома?
«Эрзена, Элейн, Ханна... Мнатшил и яйцо».
Что будет, если к ним добавить мою сестру?
Холодок прошёл по спине.
Все обитатели дома — тайны похлеще любых архивов Иммиграционного управления.
Настоящий ящик Пандоры.
Одно неверное движение — и откроются врата ада.
А Ноа — будущая глава торгового дома, который работает по всему континенту. Для торговца информация — деньги и жизнь.
Не узнать людей, о которых сейчас говорит половина мира, она просто не сможет.
Я яростно замотал головой.
— Я найду тебе люкс в лучшей гостинице. Спи там.
— Хм-м. Натан Келл, который славится тем, что лишнюю монету не потратит, вдруг готов раскошелиться на лучший люкс ради меня. Подозрительно.
— Ничего подозрительного.
— Ты с кем-то живёшь?
Да.
Одна — бывшая Святая Священной церкви, получившая временное убежище.
Вторая — принцесса нашего королевства, поселившаяся у меня по королевскому приказу.
Третья... вернее, третий вид проблемы — дракон, которая без спроса заставляет меня присматривать за яйцом.
«Если подумать, это вообще абсурд».
Почему все эти люди у меня дома?
«Безопасный дом был бы гораздо... А, точно. Он всё ещё ремонтируется».
Весь мир будто специально загоняет меня в угол.
Ноа заметила, как у меня темнеет лицо, и ахнула:
— Погоди. Брат, у тебя женщина появилась?!
Я воспользовался правом молчать.
— Ого, правда? Ничего себе... Я думала, тебя такое вообще не интересует. Четыре года — всё-таки долгий срок, а может...
Не получив ответа, она прищурилась и резко повернула голову.
Прямо к окну управления.
За занавеской друг на друге висели Инспекторы Пяти Чувств и Эрзена, наблюдая за нами.
Все дёрнулись.
Когда наши взгляды встретились, толпа мгновенно рассыпалась.
Они там работать вообще собираются?
— Она среди них?
Я молчал.
— ...
Продолжал молчать.
Ноа посмотрела на меня, неподвижного как командир стражи перед домом, и моментально выбрала новую цель.
— Эй, дяденька.
— Д-да!
Мой помощник попался.
— Помните, вы недавно сказали, что главный инспектор никак не может быть связан с такой невоспитанной женщиной, как я?
— Э-это...
Так вот почему его лицо изменилось, когда выяснилось, что она моя сестра.
— С кем сейчас живёт мой брат?
Прямой удар.
— Сейчас...
Помощник уже открыл рот.
— Помощник.
— Д-да.
— Сведения о старшем государственном служащем не подлежат разглашению.
— Т-так точно. Прошу прощения. Я не имею права отвечать.
Успел.
Но Ноа сдаваться не собиралась.
— А-а, знаете, меня так обидело сегодняшнее обращение, что я, пожалуй, подам жалобу. Государственный служащий не давал гражданке встретиться с родным братом... Не злоупотребление ли полномочиями?
Тактика мгновенно сменилась на мягкий шантаж.
— В доме главного инспектора сейчас...
Я ответил тем же.
— Помощник. Кстати, я собирался обсудить с министром дополнительную выплату за нынешние переработки.
— ...Никого! Главный инспектор живёт один!
Победа с одного удара.
— Больше я ничего не скажу. Простите.
Есть кое-что сильнее угроз.
Сладкая награда.
Секретное искусство торговца: узнай, чего хочет человек, и предложи именно это.
Угрозы далеко не всегда работают. Обещание желанной награды двигает людьми куда легче.
Хлоп.
Я закрыл папку с въездными документами.
— Забыла семейные уроки. Тебе ещё учиться и учиться, Ноа Келл.
— Ц.
Она надулась.
Я улыбнулся.
— Ждите внутри управления, пока мы закончим осмотр повозок. Добро пожаловать в Королевство Кёчхасон.
Пусть она будущая хозяйка торгового дома, который ходит по всему миру, и хитрости ей не занимать.
Она всё равно младшая сестра.
До победы над высшей формой жизни под названием «старший брат» ей ещё далеко.
***
Тем временем в переговорной, временно выполнявшей роль комнаты восстановления, Инспекторы Пяти Чувств и Эрзена уселись за круглый стол с совершенно серьёзными лицами.
Инспектор Обоняния торжественно объявил:
— Итак. Открываю первое экстренное заседание круглого стола.
Первой заговорила Эрзена:
— Эта женщина... кто она?
Все посмотрели в окно.
Чёрные волосы, как у Натана, такие же тёмные глаза. Живая, немного хищная внешность.
Бласжек задумчиво произнёс:
— Не простая посетительница. Она сразу поняла, что мы наблюдаем, и посмотрела точно на нас. А раз отдельно вызвала главного инспектора... между ними что-то есть.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...