*Хрусть! Скр-р-р!*
С грубым треском остальные ассистенты принялись вскрывать дно повозки инструментами.
А оттуда показалось...
*Тук.*
Один длинный, тяжёлый ящик прямоугольной формы.
— Хм.
Я медленно посмотрел на него.
— Насколько я помню, вы говорили, что весь груз — двенадцать бочек рыбы.
Груз, не совпадающий с показаниями.
Явная улика.
— Что внутри?
— ...
Крейн не ответил.
Лишь плотно сжал губы, изо всех сил скрывая выражение лица.
— Вы знали, что этот ящик находится в повозке?
— ...
Молчание.
Не самый частый, но довольно неприятный способ защиты.
— Хорошо. Есть способ проверить, даже если вы не станете говорить.
Я повернулся к стоявшему рядом ассистенту.
— Запросите поддержку Магического общества. Нужна процедура безопасной проверки неразрешённого товара.
— Есть.
Что внутри, я не знаю.
Но просто так открывать нельзя.
Бомба, неразрешённое существо, проклятая реликвия — кто знает.
Возможно, магический инструмент, срабатывающий от одного прикосновения.
Нужно было учесть все возможности.
Контрабандисты и впрямь тащат самое немыслимое.
Такое полагалось проверять под защитными чарами при поддержке Магического общества.
«Запрещённые товары всегда порождают происшествия.»
Неосторожное обращение могло затянуть не только меня, но и других.
А вы притащили такую опасность прямо на границу.
За это придётся ответить.
Я повысил голос, чтобы слышали все:
— Вы задержаны на месте преступления за попытку контрабанды. Любое ваше дальнейшее действие может расцениваться как угроза Королевству Перепутья, а каждое слово — использоваться против вас. Немедленно сложите оружие.
— Кх!..
Крейн заскрипел зубами и уставился на меня.
Я выдержал взгляд и повторил:
— Сложите оружие. Дважды предупреждать не буду.
— Щёлк.
Прямо за их спинами Пограничная стража нарочито громко перехватила меч.
Все карты раскрыты.
Бежать им было некуда.
— Ч-чёрт...
Крейн с мрачным лицом начал медленно отстёгивать меч от пояса.
И в тот миг, когда он собирался положить его на землю,
— Твою мать! Я же говорил, надо быть осторожнее!
— Мэтью?
Стоявший позади Крейна мужчина с тревожным лицом вдруг выхватил что-то из-за пазухи.
Металлическая сфера размером с кулак, в форме капсулы.
Покрытая плотными геометрическими узорами, она испускала слабое голубоватое сияние.
Словно внутри таилась мана.
— !..
Я знаю, что это.
— Неразрешённый артефакт!..
Незаконно переделанный магический инструмент.
Один из самых опасных видов контрабанды.
Мощнее бомбы, и даже намерение неизвестно — худшее из возможного.
Он оказался в руке мужчины.
Крейн тоже вскрикнул от неожиданности:
— Ты, ублюдок, когда успел его вытащить?!
— Ты слишком самоуверен, вот в чём беда, проклятый ты тип!
Голос в панике.
Голем тут же отреагировал на слабую ману.
— Обнаружен опасный элемент. Отказ подчиниться. Приступаю к подавлению.
Не колеблясь, он занёс огромный меч над Мэтью.
Ради безопасности границы угрозу следовало устранить как можно быстрее.
— Вуууум!!
Но было поздно.
Палец Мэтью уже нажал кнопку активации артефакта...
И тут.
— Хрусть!
Большой палец Мэтью вдруг вывернулся в чудовищную сторону.
— А-а-а-а-а!!! Моя рука, моя рука!!
Мэтью рухнул на землю, не выдержав боли.
— Ч-что... это... что?..
Слишком внезапно. Растерянный голос Крейна выразил чувства всех.
Это не меч Пограничной стражи.
Тот огромный клинок отсёк бы не палец, а всё тело.
И не магия. Маны я не ощущал.
Побочный эффект артефакта?
«Нет. Тогда мы все здесь погибли бы.»
Рука сломалась ещё до нажатия кнопки. Словно под действием невидимой силы.
«Тогда кто...»
В голову вдруг закралась зловещая мысль.
Невидимая сила.
Управлять ею может только один человек.
Я медленно обернулся.
«Только бы не она.»
Я молился.
Конец взгляда.
Шагов двадцать отсюда.
Илейн стояла, широко раскрыв зелёные глаза и вытянув одну руку.
Словно сжимала что-то: кулак крепко сжат, рука дрожит.
Роба, отброшенная ветром от телекинеза, открывала лицо. Принцесса пыталась сломать Мэтью руку.
— Моего друга... не трогай.
Она произнесла это будто сквозь силу, едва сдерживаясь.
О боже.
Травма.
Та жестокая реальность повторялась.
— Илейн, стой...
Илейн сжала сильнее.
— Хрусть. Хрясь!
— А-а-а-а!!! Моя рука, моя рука!!!
Крик. И звук ломающейся кости.
Я отвёл взгляд.
*Др-р-р.*
Последним я услышал, как артефакт, выпавший из наконец разжавшейся ладони, покатился по камням.
— ...
— ...
— ...
Тишина опустилась на всю площадку.
Страшная, давящая, зловещая тишина накрыла всех.
Никто не открывает рта.
Происшествие разразилось на глазах у всех.
От этого жуткого, невозможного зрелища люди лишь застыли.
Другие прибывшие, инспекторы, наёмники и даже голем — все оцепенели.
В удушающей тишине кто-то произнёс:
— Т-теракт?..
Проклятье.
Я огляделся.
Постепенно среди людей нарастал шёпот.
Промелькнули испуганные лица.
«Если так пойдёт, всё выйдет из-под контроля.»
Страх рождает хаос, хаос — беспорядок.
А беспорядок на границе — смерть.
«Этого допустить нельзя.»
Я глубоко вздохнул и тут же крикнул:
— Вы всё видели! Вот что бывает с теми, кто отказывается подчиниться законному приказу и оказывает сопротивление!
— ...Что?
— На того, кто осмелится сеять смуту на границе, падёт кара правосудия. Запомните это хорошенько!
Нужно взять ситуацию под контроль.
Пока свидетели не поняли, что произошло.
Пока не раскрыли, кто такая Илейн.
Пока весь мир не узнал, что принцесса находится здесь, на юге.
Я действую на опережение.
Способ таков...
— Отлично сработано, командир стражи.
Накрыть правду ложью.
Телекинез — невидимая сила.
Значит, никто не знает, где и кто её применил.
«И наоборот: любой может заявить, что это сделал он.»
Я воспользуюсь этим до предела.
— Я слышал, недавно в ядро маны установили магию подавления. Эффект поистине превосходен. Как и ожидалось от Пограничной стражи.
Стараясь не показать волнения, я подошёл к голему. Тот слегка наклонил голову.
— Ситуация не распознана. В ядро голема магия не устанавлива-
— Отлично сработано! От-лич-но. Сра-бо-та-но!
Замолчи.
Замолчи же.
Просто согласись.
Даже каменная башка должна понимать намёки.
Я уставился на командира стражи и беззвучно выругался.
— ...
Голем на миг замолчал, увидев беззвучную брань.
Затем медленно поднял руку и обратился к толпе:
— ...Магия голема велика. Нарушитель порядка на границе подавлен.
От этого нелепого победного заявления взгляды людей полностью переключились с Илейн на голема.
Ассистенты, быстро понявшие ситуацию, затесались в толпу и закричали:
— Ура!
— Стража одолела злодея!
— Граница теперь в безопасности!
— Хлоп-хлоп-хлоп.
В тишине раздались тихие аплодисменты ассистентов.
— А, что? Вот оно что?
— Говорят, магия голема.
— Одним ударом скрутить наёмника — не зря стража славится.
Постепенно, мало-помалу, восторженные крики и хлопки заражали толпу.
— Круто, стража!
Вскоре вслед за ассистентами послышались свист и оживлённый гомон.
Страх угасал.
«Готово.»
Ситуация снова под контролем.
Теперь нужно убрать наёмников с глаз людей и вернуть всё к обычному порядку.
Я вздохнул и сказал:
— Командир стражи. Конвоируйте этих контрабандистов. Позже я допрошу их лично.
— Приказ о задержании подтверждён. Подчиняюсь. Дополнительно: касательно недавнего принуждения ко лжи-
— От-лич-но. Сра-бо-та-но!
— ...Ставлю под сомнение неразумное отношение господина Центрального Контроля.
Да погоди ты. Потом объясню.
Я улыбнулся и жестом велел ему скорее уходить. Голем почесал голову и направился к наёмникам.
Повернувшись к инспектору Вкус, я сказал:
— Инспектор Вкус. Займитесь уборкой места.
Девушка, которая с отсутствующим видом хлопала вместе со всеми, вздрогнула и ответила:
— А? А, да! Поручите мне! Уважаемые прибывшие, отойдите, пожалуйста, назад!
Она тут же начала выполнять приказ.
Прибывшие один за другим двинулись по указаниям.
Площадка постепенно возвращалась к обычному досмотру.
Глядя на это, я тоже медленно успокоился.
— Хорошо.
Осталось последнее...
— Илейн.
— ...
Только женщина, застывшая от собственного поступка.
Я быстро подошёл к ней и опустил её всё ещё вытянутую руку.
— Успокойтесь. Всё хорошо.
— Я, я... я боялась, что вы, что вы пострадаете... я, не могла иначе...
Она запиналась так, что даже с моим Даром было трудно разобрать. Дыхание сбилось.
В отчаянно дрожащих глазах бушевали эмоции.
Но при виде этого я почувствовал скорее облегчение.
«То, что она сумела свести силу телекинеза к минимуму и сломала только руку, — уже удача.»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...