Чертовщина какая-то. Я смотрел на пустой ящик и не понимал, что произошло.
Сколько ни обыскивал его, золотого гриба нигде не было. Кругляш тоже не мог слопать его втихаря.
Выходило так, будто у гриба выросли ноги и он сам взял да ушёл. Никакого разумного объяснения у меня не находилось.
«Может, его стащил какой-нибудь воришка вроде Шустрика?»
Я пристально посмотрел на Шустрика.
Тот зажал в когтях пилюлю бигу, которую я ему дал, и понемногу откусывал от неё.
Нет, я не думал, что золотой гриб съел именно он. Если уж кто-то и позарился, скорее какое-нибудь другое животное.
Шустрик однажды уже пытался украсть рыбу. Правда, тогда у него ничего не вышло.
Значит, в лесу вполне могли водиться звери, которых привлекала пища с высокой питательной ценностью – и животная, и растительная.
«Но даже для зверя золотой гриб – слишком сомнительная добыча».
К грибам животные и без того относятся осторожно.
А этот своим видом едва ли не кричал: «Я ядовитый! Сожрёшь – сдохнешь!»
Яркая окраска часто предупреждает о сильном яде, и звери это прекрасно знают.
Даже если гриб всё-таки кто-то съел, хоть какие-то следы должны были остаться. Но чем больше я думал, тем меньше понимал.
«Странно».
Впрочем, может, оно и к лучшему. Я всё равно не знал, куда его девать.
Но на форуме были желающие заполучить гриб, поэтому я решил написать о пропаже.
Гриб пропал
ДикийГриллс:
(фотография пустого ящика)
Вчера положил найденный гриб в ящик, а утром проснулся – его нет...
Сначала подумал, что Кругляш сожрал, но тоже мимо. Вообще не понимаю, что за хрень.
└ НебесныйДемон: Поразительно. Неужто гриб сам сбежал? Может, у него ноги выросли?
└ ДикийГриллс: Понятия не имею. Я всё вокруг осмотрел – даже следов нет.
└ НебесныйДемон: Не думаю, что гриб способен на Шаг по пустоте.
└ ДикийГриллс: А это ещё что такое?
└ НебесныйДемон: Искусство идти или бежать прямо по воздуху, не имея под ногами опоры. Высшая ступень искусства лёгкости.
└ ДикийГриллс: А вы так умеете?
└ НебесныйДемон: Мне уже не нужен Шаг по пустоте. Я достигла ступени Свободного полёта и могу летать по небу куда пожелаю.
└ ДикийГриллс: Ого...
└ МастерМеча: Вам не кажется, что вы слегка перебарщиваете? Это же примерно уровень гранд-мастера.
└ НебесныйДемон: Что это означает? Объясни так, чтобы я поняла.
└ Аноним: Если переводить на мерки Центральных Равнин, это разве не Хёнгён?
└ Аноним: Наверное, где-то так. А в Центральных Равнинах вообще есть люди, достигшие Хёнгён?
└ Аноним: Их, наверное, только в старых хрониках и найдёшь.
└ Аноним: Да там одного мастера Хвагён хватит, чтобы город разнести, а Хёнгён – это уже катастрофа ахах
└ НебесныйДемон: Я поняла. Значит, я достигла того, что вы называете уровнем гранд-мастера.
└ МастерМеча: Ну да, ну да. Конечно.
└ Всеотец: Возможно, у гриба и правда были ноги.
└ ДикийГриллс: Серьёзно?
└ Всеотец: Здесь существуют грибы с мускулами. На их фоне руки и ноги у золотого гриба уже не кажутся чем-то особенным.
└ ДикийГриллс: Но когда я его поймал, он вообще не шевелился.
└ Всеотец: Ошибочно судить о законах природы по вашим представлениям о норме, господин Гриллс. Вспомните Шустрика.
└ ДикийГриллс: А.
После слов мудреца Всеотца меня наконец осенило: а ведь у гриба действительно могли быть ноги.
Я попал в фэнтезийный мир. А Лес Четырёх Сезонов – место, где не работают даже представления местных о здравом смысле.
И именно там я теперь мучаюсь. От этой мысли почему-то стало немного тоскливо.
Как бы то ни было, пытаться оценивать происходящее с позиции обычной логики здесь нельзя.
Далеко ходить не надо: у меня под боком живёт ленивец, который ловит на лету стрелы.
└ ДикийГриллс: Ладно, буду считать, что гриб просто потерялся.
└ Всеотец: Жаль. Я бы с удовольствием его исследовал.
Мне тоже было жаль, но делать уже нечего. Формально я даже не проявил особой беспечности – просто случилось то, чего невозможно было предвидеть.
Оставалось утешаться хотя бы тем, что ночью на меня никто не напал.
Я закрыл форум и подошёл к шлангу умыться.
*Кап-кап-кап...*
Вода из него текла совсем слабой струйкой. Стоило это увидеть, и я сразу понял: снова попалась рыба.
Похоже, по одной в день будет ловиться почти наверняка. Отлично.
«Если ещё получить от дворфа вершу, о еде можно будет особо не переживать».
По крайней мере в ближайшее время голод мне, похоже, не грозил
А я ведь ещё собирался ставить ловушки. Тогда еды станет ещё больше. Если освоить хотя бы самые простые способы охоты, с голоду я точно не помру.
Отравлюсь чем-нибудь, подхвачу болезнь, меня сожрёт зверь...
Или наступлю куда-нибудь не туда и сдохну вдали от дома. Способов здесь хватает.
«...Ну да. Всё равно лучше, чем умереть от голода».
На секунду настроение испортилось, но я быстро отогнал мрачные мысли. Сейчас важна была рыба.
Я собрал всё необходимое и отправился к реке.
Перед уходом, конечно, не забыл покормить Кругляша.
*Шлёп! Шлёп!*
Когда я добрался до воды, всё оказалось именно так, как я ожидал: в узком проходе снова застряла рыба. Огромная – почти целиком перекрыла отверстие шланга.
До сих пор мне попадались красные, а эта была золотистой.
«...Тоже ядовитая?»
Из ядовитых рыб я знал разве что фугу. И та, насколько мне было известно, живёт в море.
«И колючек нет».
Это тоже успокаивало. Тело у рыбы было гладкое, без единой иглы. Да и окраска не пёстрая – просто золотистая.
Немного подумав, я решил всё-таки забрать её.
Торчать здесь дольше не стоило. Если объявится золотая ядовитая лягушка, хлопот не оберёшься.
– Ух!
Рыбина оказалась такой большой, что её пришлось обхватить обеими руками.
Интересно, здесь вообще бывают рыбы нормального размера?
Впрочем, мне грех жаловаться. Одной такой тушей можно наесться до отвала.
«Надо будет принести большую ёмкость».
Я удерживал бьющуюся золотую рыбину и прикидывал, чем обзавестись на будущее.
Хотя бы ведро или сеть заметно упростили бы жизнь. Не потому, что мне не хватало сил. Просто добыча была слишком крупной, и руки оказывались заняты целиком.
«Или можно брать с собой Шустрика».
Полезный всё-таки зверь. И в охранники годится идеально.
Вернувшись в пещеру, я занялся едой.
Разделывать рыбу я уже наловчился, так что много времени это не заняло.
«Опять?»
На всякий случай я покопался во внутренностях – и снова нашёл жемчужину. Только на этот раз она была не красной, а почти золотой.
Неужели все рыбы в Лесу Четырёх Сезонов носят в себе такие жемчужины?
Это уже третий случай. Совпадением такое назвать было трудно.
«Если я могу становиться сильнее, просто питаясь рыбой, с чего тогда у этого места такая чудовищная смертность?»
Пока мясо подрумянивалось, я разглядывал золотистую жемчужину.
По словам Небесного Демона, это было нечто вроде духовного лекарства, пусть и уступающего по ценности настоящим снадобьям. Но внутренняя жемчужина всё равно оставалась внутренней жемчужиной.
Одного её употребления достаточно, чтобы заметно прибавить в силе за короткий срок.
«Может, дело не в выживании, а в том, что отсюда невозможно выбраться?»
Пожалуй, это звучало правдоподобно.
Какая разница, насколько ты силён, если выхода всё равно нет?
«Да и я сам – особый случай».
Главное отличие было именно в этом. Я каким-то образом продолжал пользоваться форумом даже в Лесу Четырёх Сезонов.
Я хотя бы мог попросить совета. У остальных такой возможности не было – приходилось разбираться во всём вслепую.
Даже меня без форума давным-давно разорвали бы бешеные псы.
«Ладно, рыбу пора переворачивать».
Ещё немного – и сгорит.
Я перевернул куски на плоском камне.
С жемчужиной можно разобраться потом. Спешить некуда. В крайнем случае выставлю на аукцион.
Небесный Демон советовала принимать такие вещи не раньше, чем я достигну хотя бы вершины первого класса.
«Я ведь даже толком не понимаю, насколько это высокий уровень».
К тому же у меня хромает база. Сейчас важнее укрепить фундамент.
Сама по себе жемчужина, скорее всего, не навредит, но после неё я вполне могу несколько дней проваляться с жаром.
А для человека, который каждый день пытается здесь выжить, даже обычная лихорадка смертельно опасна.
В прошлый раз мне уже хватило.
«Кстати, аукцион скоро должен закончиться».
Я вспомнил об этом, отрывая аппетитный кусок рыбы.
Жемчужину я выставил вчера в обед, так что до конца торгов оставалось всего несколько часов.
Внутренняя жемчужина: 750 лянов серебра
Цена поднялась очень высоко. Судя по тому, что новые ставки появлялись всё реже, она вполне могла на этом и остановиться.
«Похоже, репутация действительно много значит».
На аукционе была система отзывов.
Оценок как таковых не ставили, но по отзывам можно было примерно понять, заслуживает продавец доверия или нет. Иначе аукцион давно превратился бы в рай для мошенников.
Да и с такой конской комиссией обманывать людей было особенно глупо.
«У меня кроме доверия вообще ничего нет».
Потеряешь его один раз – потом хрен восстановишь.
Для меня, человека, который почти всё получает через форум, это было бы катастрофой.
Тем более речь шла не о мелочи, а об огромных деньгах. Отмахнуться от такой сделки как от шутки не получится.
«То, что я отдал Небесному Демону, точно было внутренней жемчужиной. Но покупатель с аукциона...»
Скорее всего, он тоже получит настоящую. Однако нельзя было полностью исключить, что он соврёт.
Можно сказать, что я слишком плохо думаю о людях, но анонимам я по крайней мере не доверял.
Когда меня только забросило в Лес Четырёх Сезонов, на форуме нашлись уроды, которые желали мне сдохнуть и стать удобрением. Этого вполне достаточно.
Настоящая человеческая мерзость особенно легко вылезает из-под маски анонимности.
«Сначала дождусь конца торгов».
А сейчас важнее было доесть прекрасно приготовленную рыбу.
Я отдал Кругляшу несколько кусков и расправился с остальным. На вкус золотая рыба оказалась куда лучше красной. Без преувеличения – почти как свинина.
– Хорошо пошло.
После такого завтрака я вернулся в пещеру и занялся методом внутренней энергии.
В основе моей практики лежали наставления Небесного Демона и советы МастерМеча.
То ли из-за только что съеденной золотой рыбы, то ли ещё почему, но внутри чувствовалась мощная, беспокойная сила, словно тяжёлые волны.
«Хотя нет... Не волны. Скорее буря?»
Метод внутренней энергии, который я осваивал по наставлениям Небесного Демона, назывался Божественным Искусством Небесного Демона.
Так что «буря» ему подходила куда больше.
Я постепенно усмирил этот внутренний вихрь, а потом поднял руку. Над кожей едва заметно дрожал голубоватый отсвет, похожий на марево.
«Сколько ни смотрю, всё равно не верится».
Я ведь был самым обычным человеком. Ничем особенно не выдающимся.
А потом мало того что угодил в какой-то безумный лес, так ещё и научился управлять маной.
Я постоянно напоминал себе, что всё это происходит на самом деле, но временами всё равно возникал вопрос: вдруг я сплю?
Голубое марево над собственной ладонью слишком уж напоминало чистое фэнтези.
«Достаточно вспомнить, как меня кусал бешеный пёс. Нет, это точно реальность».
Я погасил сияние и вышел из пещеры.
До обеда собирался заняться ловушкой и разведкой.
Заодно хотел проверить пещеру с грибом-качком, которого вчера спалил обычным огнём. Если золотой гриб и правда отрастил ноги и удрал, он вполне мог вернуться туда.
Кто умеет делать ловушки? Нужен совет
ДикийГриллс:
Вчера нашёл место, где водятся кролики. Кто-нибудь подскажет простую нормальную ловушку?
Только это не обычные кролики: задними лапами лупят с чудовищной силой. Это тоже надо учесть.
└ Аноним: Купи медвежий капкан и поставь. В чём проблема?
└ Аноним: Да медвежий капкан такого кролика пополам перекусит...
└ Аноним: Выкопай яму, а на дно кольев натыкай.
└ Аноним: Не надо. Лучше делать ловушку на захват, а не на убийство. Так безопаснее.
Форум не подвёл. Полезных советов накидали от души.
└ Аноним: А может, сам будешь приманкой? На такую наживку точно кто-нибудь крупный клюнет ахахаха
└ Аноним: Я бы посмотрел ахахаха
└ Аноним: Не выйдет – сдохнешь, выйдет – поешь от пуза. Одни плюсы!
Форум не подвёл и тут. Дебилы появлялись регулярно. То есть почти постоянно.
Я проигнорировал весь мусор и стал прикидывать конструкцию. Лучше всего подходила яма с крышкой: сверху настил, который проваливается под достаточным весом.
«Судя по тому, как эти кролики бьют задними лапами, из мелкой ямы они выпрыгнут моментально».
Значит, яма должна быть глубокой. Но не менее важен и сам настил.
Мне нужна была не одноразовая крышка, которая рухнет внутрь, а механизм, работающий за счёт противовеса.
«Наступил – крышка открылась, зверь упал, потом крышка сама закрылась».
Это выглядело оптимальным вариантом. На нём я и остановился.
Правда, придумать принцип легче, чем собрать рабочую конструкцию. Пришлось хорошенько поломать голову над деталями.
«Крышка должна открываться под определённым весом и сама возвращаться на место. Надо ещё учитывать вес кролика».
Без надёжного крепления не обойтись. На аукционе я купил длинные гвозди.
Ими собирался закрепить одну сторону настила.
«И противовес нужен, чтобы крышка потом поднялась».
Я поставил две прочные ветки, а между ними закрепил поперечину.
Проще всего представить вертел для барбекю: ось, которая свободно крутится между двумя опорами.
Только мне нужен был не гриль, поэтому вместо мяса на ось пошёл железный цилиндр.
В конце я привязал к верёвке камень – он должен был служить противовесом.
*Щёлк!*
Я надавил пальцем на крышку, и она ушла вниз. Стоило убрать палец – противовес вернул её обратно.
Отлично, механизм работал. Оставалось перенести его на место.
«Правда, там надо сделать всё покрупнее».
Кроме гвоздей и молотка, остальное придётся таскать в несколько заходов.
Я велел Шустрику как следует присмотреть за домом и собрался в путь.
Оружие для защиты, лопата для ямы, эликсир на случай неприятностей и ещё несколько мелочей.
Когда всё было готово, я отправился туда, где вчера видел кроликов.
«Сначала перенесу детали, потом загляну к грибам».
Золотого гриба в пещере, к сожалению, не оказалось.
Обугленный гриб-качок по-прежнему лежал на месте. Похоже, даже аппетитный запах не смог заставить зверей к нему прикоснуться.
С грибами разобрался – теперь ловушка.
Копать оказалось не особенно тяжело. Когда я наконец закончил и установил механизм, меня накрыло совершенно несоразмерное чувство удовлетворения.
Скоро у меня будет не только рыба, но и настоящее мясо.
«А разделывать... ну, тут уж самому придётся».
Чтобы звери ничего не заподозрили, я присыпал крышку землёй и уложил сверху траву.
Теперь оставалось только ждать. Я собрал инструменты и вернулся в пещеру.
«Уже одиннадцать».
За всеми делами время пролетело незаметно.
До конца аукциона ещё оставалось немного, и я машинально полез в карман, размышляя, чем заняться.
На ладони оказалась сегодняшняя золотистая внутренняя жемчужина. На секунду захотелось сразу выставить и её.
«Сначала посмотрю, чем закончится предыдущая продажа. А пока...»
*Ур-р-р...*
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...