За жизнь я успел понять одну вещь: хуже всего человеку бывает, когда он болеет.
После смерти родителей я как-то несколько дней провалялся с температурой. Тогда меня накрыло особенно сильно. Я всё думал: будь рядом хотя бы один из них, обо мне бы позаботились.
Болезнь и одиночество – паршивое сочетание. От такого быстро сдаёшь и телом, и духом.
Сейчас было почти так же. Наконец-то наелся от души – и тут же свалился с жаром.
*Кью-у.*
Хорошо хоть Кругляш рядом. Без этой милой морды настроение было бы ещё хуже.
Шустрик, похоже, тоже понял, что мне не до него: едва меня начало лихорадить, сам слез со спины.
– ...
Я встретился с ним глазами.
– Нет. Ты лучше иди куда-нибудь.
Увы, природа наградила его такой физиономией, что утешения от одного взгляда не прибавлялось. Обычно его вечное спокойствие казалось забавным, а сейчас выглядело так, будто он надо мной посмеивается.
«Да нет, глупости».
Стало даже стыдно, что зря придрался к животному. Похоже, из-за температуры соображал я уже не лучшим образом.
Жар расползался по всему телу. Я тяжело дышал, и с каждым выдохом казалось, будто изо рта выходит горячий воздух.
Так недолго и драконом стать – ещё немного, и начну огнём плеваться.
«Только с чего меня так накрыло?»
Съел одну рыбу – и пожалуйста, температура. Полный бред.
На секунду я подумал о паразитах, но быстро отбросил эту версию. На всякий случай рыбу я прожарил как следует.
Оставался яд. Может, эта тварь вроде фугу и сама по себе ядовитая?
«Таблетку я выпил сразу. Посмотрим».
На всякий случай я принял лекарство, которое дал Всеотец.
По-хорошему, надо было сразу заняться внутренней энергией, но в таком состоянии сосредоточиться было трудно. Ничего страшного, если сначала немного спадёт жар.
А пока можно проверить форум. Пост я успел написать ещё до того, как совсем развезло. Наверняка уже накидали ответов.
Блин. А чего меня в жар бросило?
ДикийГриллс:
(Фотография рыбы, от которой остались только тщательно обглоданные кости.)
Съел – и меня сразу жаром накрыло. Это ещё что? В ней яд, что ли, был?
└ Аноним: А бывает вообще яд, от которого температура поднимается?
└ Аноним: Бывает. Слышал о ядах, которые убивают через сильную лихорадку.
└ Всеотец: Вы приняли таблетки, которые я вам дал?
└ ДикийГриллс: Да, на всякий случай выпил.
└ Всеотец: Если бы дело было в яде, лекарство уже помогло бы. Странно. Думаю, причина не в отравлении.
└ НебесныйДемон: Немедленно начните приводить в порядок внутреннюю энергию. Вы съели духовное существо, и теперь ваше тело переполнено его ци.
└ ДикийГриллс: Но внутреннюю жемчужину я не трогал.
└ НебесныйДемон: Духовное существо не зря называется духовным. Жемчужина заключает в себе больше всего силы, но и в плоти её достаточно.
└ МастерМеча: Когда плохо себя чувствуешь, мало что помогает так хорошо, как метод накопления маны. А если перед этим сделать глоток эликсира, вообще отлично.
└ НебесныйДемон: Он использует метод внутренней энергии, а не накопления маны.
└ МастерМеча: Да какая разница, хе-хе. Пока дело не дошло до формул техники, принцип один и тот же.
└ НебесныйДемон: Будь моя воля, я бы вырвала этот лживый язык.
└ МастерМеча: Ну попробуйте, хе-хе.
└ НебесныйДемон: Жалкое зрелище. Сидите взаперти и только языком треплете. Годы идут, а заняться вам по-прежнему нечем.
└ МастерМеча: Простите, что вы сейчас сказали?
└ НебесныйДемон: Хм. Пожалуй, и мне пора чаще покидать покои. Не хотелось бы стать столь же жалкой.
└ Аноним: Эй, НебесныйДемон, а нас-то за что задела?
└ Аноним: Вот это массовая провокация, блин, ахахах.
└ Аноним: Теперь мне даже МастерМеча поддержать захотелось.
Точно. У меня же были эликсиры.
Из-за внезапной лихорадки я о них напрочь забыл.
Температура продолжала расти. Стиснув зубы, я почти пополз к ящику и вытащил первый попавшийся флакон.
Внутри переливалась яркая золотистая жидкость.
Эликсиры разных классов различались по цвету, но мне сейчас было не до выбора.
«Для начала хотя бы глоток...»
Даже вытащить пробку оказалось тяжело. Может, стоило купить на аукционе обычное жаропонижающее?
Кое-как я справился с пробкой и сделал маленький глоток. Во рту осталось странное сочетание горечи и холодящей свежести.
Теперь – дыхательная техника.
Но сначала я снова глянул в комментарии. Перед тем как закрыть форум, я как раз видел, как НебесныйДемон и МастерМеча сцепились между собой.
└ НебесныйДемон: Как бы вы ни старались, метод внутренней энергии благородному господину буду преподавать я. Убирайтесь прочь.
└ МастерМеча: А если господин Гриллс не поймёт формулу?
└ НебесныйДемон: Не беспокойтесь. Я объясню ему всё подробно, одно за другим.
└ МастерМеча: Простите, но это почти невозможно. Вас нет рядом. Одними формулами не передашь все тонкости практики накопления маны.
└ НебесныйДемон: Но к вам относится то же самое. Если благородному господину достаточно прочитать объяснение и сразу всё понять, значит, он попросту гений.
└ МастерМеча: Вы мои посты вообще читали? Я, между прочим, отлично умею объяснять.
└ Аноним: Тут не поспоришь. Благодаря её постам средняя боевая мощь на Континенте реально выросла.
└ Аноним: У неё всё расписано: от азов до продвинутого уровня. И новичок разберётся, и опытный найдёт полезное.
└ Аноним: А НебесныйДемон только мусорные посты строчит, ахах.
└ Аноним: Вот именно, лол.
С этим спорить было трудно. Посты МастерМеча действительно были хороши.
Даже я, полный ноль, благодаря им освоил самые основы. Поэтому неудивительно, что большинство форумчан в этой перепалке поддерживали её, а не Небесного Демона.
НебесныйДемон продолжала отвечать, будто ничего особенного не происходило. Обычный человек давно бы не выдержал такого напора.
Пожалуй, пора было их остановить. После эликсира голова хотя бы немного прояснилась.
└ ДикийГриллс: МастерМеча, давайте на этом закончим. Ваши посты мне правда очень помогли, но нарушать обещание, которое я дал Небесному Демону, не хочу.
└ МастерМеча: Простите. Я слишком увлеклась.
└ НебесныйДемон: Не слушайте ту, что коварными речами пытается склонить вас к нарушению слова.
└ ДикийГриллс: Она же хотела мне помочь. Ничего страшного.
Кажется, конфликт удалось погасить.
Не вмешайся я сейчас, весь пост наверняка утонул бы в их перепалке.
Хотя в этот раз первой всё-таки полезла МастерМеча. НебесныйДемон лишь вспыхнула в ответ.
«Ладно. Пора садиться».
Эликсир сбил боль, но жар так и не ушёл. Тело, наоборот, разгоралось всё сильнее.
Я заставил себя подняться и сел, скрестив ноги.
Перед началом оставалось кое-что спросить.
└ ДикийГриллс: Я сейчас попробую потренироваться. Можете дать эту... формулу техники или как она там называется?
└ НебесныйДемон: Могу. Но в первый раз сообщу лишь начальную часть. Нужно исключить риск отклонения ци и помутнения разума.
└ ДикийГриллс: Понял. Напишите скрытым комментарием.
└ НебесныйДемон: Над всем сущим возвышается Небо, к нему обращены все взоры. Протяни руку и сожми Небо в ладони. Не смотри вверх – обрати взгляд вниз. В этом и заключён путь Неба...
Я ожидал обычного практического совета, а получил стихотворение.
Старинное, витиеватое, вполне в духе историй о мастерах боевых искусств – и совершенно непонятное.
Теперь я понимал, почему МастерМеча ругалась, что вместо полезных указаний эти формулы похожи на поэзию.
«И как это вообще должно мне помочь?»
К тому же одним отрывком дело не ограничилось. НебесныйДемон продолжала присылать строки одну за другой.
Сначала я только морщился, но в итоге всё выучил. Голова от температуры плыла, однако память пока не отказала.
– Фух...
Я начал дышать, стараясь представить, как разбросанный по телу жар собирается и успокаивается.
Одновременно снова и снова прокручивал в голове слова Небесного Демона.
Наверное, здесь важнее не буквальный смысл, а образ. Нужно не разбирать каждую строку, а почувствовать, что за ней стоит.
«По крайней мере, не школьный разбор древней поэзии».
Уже неплохо.
Я удерживал в воображении подсказанный формулой образ и продолжал дыхательную практику.
Горячая энергия, до этого разлитая по всему телу, постепенно стягивалась к низу живота.
«Над всем сущим возвышается Небо...»
Я повторял формулу и направлял внутреннюю энергию.
А потом...
*Хр-р-р...*
Сам не заметил, как уснул.
* * *
Мне приснился удивительно странный сон.
Я парил в небе – так высоко, что дальше, казалось, уже некуда.
Не просто висел в воздухе. Я свободно плыл по нему, как по бескрайнему морю.
Я ни разу в жизни даже не летал на самолёте, поэтому долго наслаждался ощущением полёта и делал что хотел.
Свобода, правда, закончилась слишком быстро. Тело вдруг начало тянуть вниз.
Мне отчаянно хотелось продлить это ощущение. Я сопротивлялся до последнего, но всё было тщетно, и в какой-то момент уже падал.
От испуга посмотрел вниз. Подо мной до самого горизонта тянулся густой лес.
Ух!
– А-а!
Я резко сел.
Это напоминало школьные времена: задремлешь за партой, дёрнешься во сне и мгновенно проснёшься. Только теперь ощущение падения было во много раз сильнее.
Сон вышиб остатки дремоты начисто.
– ...
Я несколько раз моргнул.
Что это вообще было?
Свободный полёт я ещё помнил. А дальше воспоминания расплывались и никак не складывались в слова. Будто в какой-то момент душа отделилась от тела.
И всё же сон оказался удивительно приятным. Давно я не чувствовал себя настолько свободным.
*Кью-у-у...*
Пока я сидел, всё ещё приходя в себя, рядом раздался жалобный звук.
Я повернул голову.
На меня смотрел пушистый комок с огромными печальными глазами – детёныш совомеда, Кругляш.
*Ур-р-р...*
Тут же подал голос и его живот.
Перевод был очевиден: «Я голодный. Дай есть. Мне грустно, потому что я голодный».
Стало неловко. Я машинально решил проверить время, но тут же понял, что это лишнее: достаточно выглянуть из пещеры.
«Уже ночь?»
Снаружи стояла непроглядная темнота.
Рыбу я ел примерно в обед. Значит, проспал как минимум часов шесть.
Теперь понятно, откуда у Кругляша такая трагедия во взгляде.
– Прости, Кругляш. Сейчас накормлю.
*Кью!*
– С тобой ясно. А где Шустрик?..
Я повернул голову – и сразу его увидел.
Он сидел совсем рядом и смотрел на меня со своим привычным невозмутимым выражением. Челюсти при этом лениво двигались.
Похоже, пока я спал, он добрался до пилюль бигу.
«Только не говори, что сожрал половину...»
Я тут же пересчитал запас. К счастью, пилюль почти не убавилось.
Тогда первым делом – еда для Кругляша.
Я вошёл на форум. Как обычно, там стоял нескончаемый шум, но сейчас мне было не до чужих разговоров.
– Держи.
*Кью-у-у!*
Стоило купить ему кусок мяса, как глаза у совомеда загорелись.
Я погладил его по голове, и Кругляш совсем размяк от удовольствия.
Ну и как тут не умилиться? Одного взгляда хватает, чтобы настроение поднялось.
«Жара больше нет. И вообще ничего не болит. Отлично».
Всё-таки при лихорадке лучший способ прийти в себя – нормально выспаться.
Правда, одежда и кожа промокли от пота. Тут уж ничего не поделаешь.
Поздно, но хотя бы ополоснуться стоит.
В железной ёмкости сейчас плавала рыба, так что полноценную ванну не устроишь.
– М-м?
Я разделся и вышел из пещеры – и тут остановился.
В темноте было видно слишком хорошо.
Ночное зрение у меня и раньше было неплохое, но теперь разница стала очевидной. До дневного света, конечно, далеко, однако ходить по лесу можно без всяких проблем.
«Это ещё что?»
Я немного постоял, удивляясь, а затем всё-таки занялся делом.
Костёр даже разводить не стал. Зачем, если и так всё прекрасно видно?
Перед сном, конечно, придётся разжечь: холод я по-прежнему чувствовал.
*Ш-шурх.*
Я провёл ладонью по телу – и услышал странный сухой звук.
Опустив глаза, я увидел то, чего совсем не ожидал: с кожи сходил тонкий верхний слой.
Это не было похоже на обычное шелушение после солнечного ожога. Под ним оставалась гладкая, мягкая и даже слегка блестящая кожа.
Я нахмурился.
Вывод напрашивался один.
«Это сколько же на мне грязи накопилось?»
А я-то думал, что моюсь вполне нормально.
Похоже, придётся следить за собой тщательнее.
Сегодня просто ополоснусь, а завтра нормально помоюсь. Если полежать в тёплой воде, всё это легче отойдёт.
«Заодно утром ещё рыбы поем».
Не должно же меня снова свалить с температурой.
***
На следующее утро я взялся за вторую рыбу. Разделав её, я увидел среди внутренностей знакомый блеск и невольно вздохнул:
– Опять.
Там лежала ещё одна внутренняя жемчужина.

Комментарии

Загрузка...