Жизнь Ю Соволь, Небесного Демона, была проста до однообразия.
Каждый день она занимала нефритовый трон, предназначенный лишь для той, кого Культ Небесного Демона почитал самим Небом. Сидела там, читала форум и между делом приводила в порядок новые озарения. На этом её распорядок исчерпывался.
Спать ей давно не требовалось. Мыться – тоже. На её ступени мастерства тело и без того всегда оставалось в идеальном состоянии.
Вот и сидела Ю Соволь день за днём на троне, листая форум.
Можно было спросить: что это вообще за образ жизни? Но как ни назови, действительность от этого не менялась.
И наверняка у кого-нибудь возник бы ещё один вопрос.
⟨У Небесного Демона вообще работа есть?
Если есть, то чем она занимается? Вот правда интересно.⟩
└ Аноним: Да какая работа у старпёрки, которая сутками на форуме торчит? ахах
└ Аноним: Если и есть, небось безработная, которая просто образ отыгрывает.
└ Аноним: Судя по манере речи, может, у неё должность вроде советника?
└ НебесныйДемон: Я восседаю на троне Небесного Демона.
└ Аноним: И всё?
└ НебесныйДемон: Уже одного этого достаточно, чтобы явить моё величие.
└ Аноним: То есть безработная, лол.
└ Аноним: Чем ты тогда от затворницы, которая из дома не выходит, отличаешься? ахах
└ НебесныйДемон: Не смейте равнять меня с теми, кто забросил свои обязанности и заперся в четырёх стенах. Меня, по крайней мере, чтят как само Небо.
└ Аноним: Ой, да хорош заливать. Возомнила себя богиней, что ли? ахах
└ Аноним: За такое богохульство её не повяжут?
└ НебесныйДемон: Насмешников над моей особой я обычно собственноручно лишаю головы.
└ Аноним: Вот это отыгрыш. Тяжёлый случай, конечно.
└ Аноним: Да оставьте её. Она всегда такая была.
Впрочем, в Культе Небесного Демона к ней и правда относились как к самому Небу. С безработной затворницей сходство имелось лишь внешнее. Проблема состояла в обратном: её буквально боготворили.
Что такое Небо для человека? Оно существовало задолго до его рождения и испокон веков олицетворяло божественное. Не каждому выпадало право предстать перед той, кого приравнивали к самому Небу, посмотреть ей в лицо и лично изложить просьбу.
Даже прошения до Ю Соволь доходили не напрямую. Сначала они проходили через Демонический Разум – фактического управителя Культа.
Со стороны можно было решить, будто Небесный Демон – всего лишь красивая вывеска. На деле всё обстояло ровно наоборот. Какой бы властью ни обладал Демонический Разум, задеть Ю Соволь и выйти сухим из воды не смог бы даже он.
Она уже перешагнула Хвагён и достигла Хёнгёна. Стоило Небесному Демону счесть кого-то неугодным – и на этом для человека всё заканчивалось.
А ники здесь вообще могут совпадать?
⟨Смотрю на регов – у многих такие простые имена.
Небесный Демон вроде известна на всех Центральных Равнинах. Неужели раньше никто ник не занял?⟩
└ Аноним: Одинаковых ников вроде нельзя. Полурег с похожим именем – можно.
└ Аноним: Если рег уже занял ник, полурегу тоже не дадут.
└ Аноним: А чем полурег от рега отличается? Жёлтым значком рядом с ником?
└ Аноним: Не только. Реги, помимо торговли на аукционе, могут заключать личные сделки.
└ Аноним: Зато админ может вычислить, где ты находишься, ахах.
└ Аноним: Позапрошлый админ как раз так сделал. Одного потом убил и сел.
└ Аноним: Жесть. Вот это страшно.
└ Аноним: Значит, раз НебесныйДемон зарегистрировала постоянный ник, больше никто такой взять не сможет?
└ Аноним: Ага.
└ Аноним: И до неё никто не догадался зарегать «НебесныйДемон»?
└ Аноним: Наверняка кто-то назывался так раньше, но максимум полурегом. Кто в здравом уме станет регистрировать постоянный ник «НебесныйДемон»? ахах
└ Аноним: Это нынешняя админ добрая. Позапрошлый за деньги адрес бы слил, ахах.
└ Аноним: А если бы выяснилось, что за ником действительно сидит Небесный Демон?
└ Аноним: Тогда Культу конец, только уже по другой причине.
└ НебесныйДемон: Можете не тревожиться. Пока существую я, Культ Небесного Демона не падёт.
└ Аноним: Вот это нас и тревожит, уважаемая.
└ Аноним: Если бы Небесный Демон и вправду оказалась такой, у её людей вся вера бы пропала, ахах.
└ Аноним: Она что, реально двадцать четыре часа в сутки на форуме сидит?
Сплетен на её счёт хватало, но в одном форумчане не ошибались: Ю Соволь действительно втянулась.
В последнее время у неё появилась и особая причина не отходить от форума. Ей выпала редкая счастливая возможность: она встретила человека, которого без преувеличения считала своим благодетелем. Теперь Ю Соволь постоянно держала форум открытым, опасаясь, что с её благодетелем может что-то случиться. Если ДикийГриллс напишет новый пост, она хотела увидеть его сразу и успеть ответить.
Тем более делами Культа почти полностью занимался Демонический Разум. Свободного времени у неё было сколько угодно.
– Хм.
Как и всегда, она бесцельно листала форум. На этот раз, однако, взгляд Ю Соволь был прикован не к постам.
Между тонкими пальцами она держала крошечный красный шарик.
Его передал ей через сделку ДикийГриллс – тот самый человек, встречу с которым она считала редким подарком судьбы. Он попросил определить, действительно ли его находка – внутренняя жемчужина.
Для мастера Хёнгёна ответ был очевиден.
«Это она».
Красный шарик и правда оказался внутренней жемчужиной. С виду – самая обычная бусина, но заключённая внутри энергия не оставляла сомнений.
«Правда, до полноценной жемчужины ей далеко».
Недостатков хватало. Главный – слишком малый запас ци.
Обычной внутренней жемчужины могло хватить, чтобы мастер на вершине сверхвысшего уровня прорвался на Хвагён. Эта же содержала лишь столько ци, сколько мастеру высшего уровня требовалось для перехода на сверхвысший.
Значит, принадлежала она не духовному существу возрастом в несколько тысяч лет, а существу, прожившему всего несколько столетий.
«И всё же вещь хорошая».
Для самой Ю Соволь, достигшей Хёнгёна, это было не более чем редкое укрепляющее средство. Для кого угодно другого – сокровище, которому трудно назначить цену.
Достаточно было вспомнить, как мало на свете мастеров сверхвысшего уровня, не говоря уже о Хвагёне. Появись такая жемчужина в открытой продаже, особенно на форумном аукционе, поднялся бы настоящий переполох.
«Жаль. Благодетелю её принимать рано».
Но Ю Соволь почти не интересовала рыночная цена. Важнее было другое.
ДикийГриллс лишь недавно начал осваивать метод внутренней энергии. Да, каким-то образом он успел открыть средний, а затем и верхний даньтянь, но навыка обращения с внутренней энергией ему всё ещё не хватало.
Если он проглотит жемчужину сейчас, тело может просто не выдержать напора и разорваться. Даже в лучшем случае он на несколько дней свалится с сильнейшей горячкой.
Для человека, которому каждый день приходится бороться за жизнь, такой способ усиления явно не подходил.
Оставлять жемчужину без дела тоже не стоило. С течением времени накопленная в ней энергия рассеивалась. Так и должно было быть: раньше она находилась внутри живого духовного существа.
«Странный всё-таки этот лес. Рыбу с внутренней жемчужиной там можно поймать едва ли не голыми руками».
Сначала Духовная трава Новолуния. Потом зрелая мандрагора. Теперь ещё и рыба с внутренней жемчужиной.
В обычном мире любого из этих трофеев хватило бы, чтобы вызвать сенсацию. В Лесу Четырёх Сезонов подобные редкости, похоже, едва не валялись под ногами.
Но идти туда добровольно всё равно было равносильно самоубийству. Пространство в лесу менялось без всякого предупреждения, а связь с форумом обычно пропадала полностью.
ДикийГриллс держался лишь благодаря неизвестной аномалии, позволявшей ему пользоваться форумом. Обычный человек не пережил бы там и двух суток.
«По крайней мере, именно так объяснял Демонический Разум».
Ю Соволь ещё немного повертела жемчужину в пальцах и снова открыла форум.
Подлинность она уже установила. Теперь оставалось сообщить результат Гриллсу. Вернуть вещь сразу не получится: после только что завершённой сделки действовал кулдаун. Впрочем, поводов тревожиться не было. Ю Соволь знала, как сохранить заключённую в жемчужине энергию.
Благородный господин, взгляните
НебесныйДемон:
Я исполнила вашу просьбу и проверила находку. Это настоящая внутренняя жемчужина.
└ Аноним: А сама не врёшь?
└ Аноним: Сейчас цену набьёт и продаст втридорога, ахах.
└ Аноним: До чего дошло, уже внутренние жемчужины на форуме всплывают, лол.
└ НебесныйДемон: Верите вы мне или нет – безразлично. Я не сказала ни слова лжи.
Ю Соволь пропустила бесполезные комментарии мимо ушей. Её интересовал только ДикийГриллс.
Хотя немного пообщаться с остальными тоже можно было. В отличие от неё, Гриллс постоянно был занят и появлялся на форуме лишь урывками.
Она как раз обменивалась колкостями с другими пользователями, когда под постом наконец появился нужный комментарий.
└ ДикийГриллс: О. Так она правда настоящая?
└ НебесныйДемон: Да. Что намерены с ней делать?
└ ДикийГриллс: А если я её съем, что будет?
└ НебесныйДемон: В худшем случае ваше тело разорвёт изнутри. Даже если выдержите, скорее всего, несколько дней пролежите в горячке.
└ ДикийГриллс: Понятно. Значит, придётся отдать кому-то другому.
└ Аноним: Если всё правда, отдай мне. Никак не могу прорваться выше первого класса.
└ Аноним: Не, лучше мне. Я уже который год не могу выйти из среднего уровня эксперта.
└ Аноним: Мне! Мне! Мне! Мне! Мне!
└ Аноним: И мне! И мне! И мне! И мне!
└ НебесныйДемон: Позорище.
ДикийГриллс надолго замолчал. То ли обдумывал ответ, то ли его отвлекло что-то в лесу.
Ю Соволь терпеливо ждала. Впрочем, она и без того примерно представляла, что услышит.
«Наверняка предложит жемчужину мне или кому-нибудь ещё».
└ ДикийГриллс: Тогда съешьте её сами или отдайте кому-нибудь из своих.
└ НебесныйДемон: Взамен вам что-нибудь нужно?
└ ДикийГриллс: Да. Можно ещё пилюль бигу?
Именно такого ответа Ю Соволь и ждала. Он предложил обменять внутреннюю жемчужину на пилюли бигу.
Ю Соволь невольно улыбнулась. Жаль, в огромном зале для аудиенций этого никто не видел.
└ НебесныйДемон: Внутренняя жемчужина – драгоценное лекарство. Пусть эта слабее обычных, сущность её от этого не меняется. Я бы предпочла, чтобы со временем вы приняли её сами.
└ ДикийГриллс: А кто знает, когда это «со временем» наступит. Если что, поймаю ещё одну.
└ НебесныйДемон: Что? Там есть ещё одна такая рыба?
└ ДикийГриллс: Только что вторую поймал. Не знаю, есть ли у неё жемчужина, но выглядит один в один, так что шансы хорошие.
└ НебесныйДемон: Удивительный лес.
└ Аноним: Ты вторую поймал? Серьёзно?
└ ДикийГриллс: Ага. Скоро, наверное, вообще вершу поставлю.
└ Аноним: Её тебе эта рыба не разнесёт?
└ ДикийГриллс: Тогда попрошу дворфа сделать покрепче.
└ МимоГном: А я тут при чём?
└ ДикийГриллс: Стену закончил?
└ МимоГном: Забыл, хех.
└ ДикийГриллс: Ах ты ж, зараза.
└ МимоГном: Чего?
└ ДикийГриллс: Я ведь не должен был так говорить, да?
└ Аноним: Вот наглая рожа, ахахах.
└ Аноним: Совсем охренел, ахахахах.
└ Аноним: ахахахах
Пилюли бигу...
Ю Соволь задумалась. В прошлый раз она отдала Гриллсу целый мешок. Неужели запас уже подходил к концу?
Вряд ли. Он съедал по три штуки за приём пищи, но она положила щедро. Скорее всего, Гриллс хотел отложить ещё немного на чёрный день. Такое объяснение звучало разумнее.
«Теперь ещё и ленивца кормить приходится».
Ртов стало больше, значит, и запас будет уходить быстрее. Гриллс наверняка просто готовился заранее.
└ НебесныйДемон: Подождите. Я спрошу у приближённого.
└ ДикийГриллс: Спасибо. Если это сложно, не надо.
└ НебесныйДемон: Вы обратились ко мне с просьбой. Я не могу оставить её без ответа. Если будет трудно – значит, найду способ.
└ ДикийГриллс: Звучит немного пугающе. Только не давите на человека, если он скажет, что не может. Не хочу, чтобы меня потом ненавидели.
└ НебесныйДемон: И что же вы сделаете, если он действительно откажется?
└ ДикийГриллс: Обменяюсь с кем-нибудь другим. Или выставлю жемчужину на аукцион.
└ Аноним: Вот тогда аукцион сразу как рванёт, ахах.
└ Аноним: Она точно настоящая?
└ Аноним: После той зрелой мандрагоры – процентов на девяносто девять.
└ Аноним: А вдруг они с Небесным Демоном договорились?
└ Аноним: Тогда просто оба аферюги, лол.
└ Аноним: Гриллсу, если подумать, вообще незачем тут мошенничать.
На форуме уже начинался ажиотаж.
Всего два дня назад случилась история со зрелой мандрагорой. Поэтому новость о внутренней жемчужине почти никто не считал невозможной. Посты в духе «хочу такую же» плодились один за другим.
«Рано радуются».
Ю Соволь презрительно фыркнула. Им ещё никто ничего не предложил, а они уже делили добычу.
И всё же эти комментарии лишь укрепили её решение. Жемчужину она во что бы то ни стало обменяет на пилюли бигу.
К тому же Демонический Разум как раз находился между высшим и сверхвысшим уровнями. Для него такой обмен был бы более чем выгодным.
– Демонический Разум. Ты меня слышишь?
Ю Соволь обратилась к нему передачей голоса на расстоянии. В это время он, вероятно, был занят делами, и позвать его таким способом было проще всего.
– Мне нужно с тобой поговорить. Приди ко мне.
Ответа не последовало: Демонический Разум находился слишком далеко от зала для аудиенций.
После достижения Хёнгёна чувства Ю Соволь давно перестали укладываться в человеческие пределы. Она воспринимала мир уже не одними глазами, словно могла смотреть на всё с высоты неба.
«И всё же Лес Четырёх Сезонов труден даже для меня. Природа поистине непостижима».
Чем ближе Ю Соволь подходила к пониманию природы, тем более далёкой та казалась. Лучше и не скажешь.
«Но сейчас не об этом...»
Пока Демонический Разум шёл к ней, Ю Соволь снова принялась читать форум.
Достигнув Хёнгёна, она прониклась не только новым благоговением перед природой. Появился и другой вопрос.
«Можно ли как-нибудь воздействовать на сам форум?»
До сих пор менять его устройство мог, насколько она знала, только главный администратор. Ю Соволь тоже хотела найти способ вмешаться, но пока это было всё равно что биться головой о стену.
«Сам вход не представляет трудности. Но кто вообще создал это чудо?»
Происхождение Общего форума Континента оставалось тайной. Одни уверяли, что он существует с древнейших времён. Другие – что появился совсем недавно.
Наблюдая, как новые посты возникают один за другим прямо у неё на глазах, Ю Соволь вновь задумалась.
«Если я хочу помогать благодетелю...»
Раньше вопрос не стоил бы её внимания. После встречи с Гриллсом всё изменилось. Теперь ей хотелось любым способом получить влияние на форум и с его помощью облегчить жизнь благодетелю.
Как устроена система, Ю Соволь пока даже не понимала. Но кое-какая лазейка, кажется, всё же существовала.
«Модератор... кажется, это называлось так?»
Ю Соволь всё же решила сунуться туда, куда здравый смысл советовал не лезть. В этот момент снаружи раздался почтительный голос.
– Небо, я явился на ваш зов.
Ю Соволь сразу закрыла форум и спокойно произнесла:
– Войди.
Это говорила уже не просто женщина по имени Ю Соволь, а Небесный Демон – воплощение власти Культа.
Тяжёлые двери зала медленно распахнулись.
Внутрь вошёл молодой мужчина в одеянии Культа Небесного Демона. Демонический Разум держался спокойно, но на лице всё же читалось напряжение.
Он поднял взгляд и встретился глазами с той, кого Культ называл своим Небом. Ю Соволь неподвижно сидела на троне, недосягаемая и величественная.
– Приветствую Небо Культа.
– Лови.
Ю Соволь не стала тратить время на церемонии и бросила ему жемчужину.
Похоже, Демонический Разум ожидал чего-то подобного. Не разгибаясь до конца, он легко перехватил красный шарик, а затем поднял голову с немым вопросом.
– Небо... что это?
– Внутренняя жемчужина. Не самая сильная, но принадлежала духовному существу, прожившему несколько сотен лет.
– ...
Даже Демонический Разум растерялся.
Он внимательно осмотрел красную жемчужину со всех сторон и наконец произнёс с заметным недоумением:
– Да... сомнений нет. Это действительно внутренняя жемчужина. Откуда она у вас?
– Получила через сделку. Поэтому хочу кое-что спросить.
– Приказывайте.
– Те пилюли бигу, которые изготовили для моей практики. Сколько ещё таких можно сделать?
Ю Соволь сразу перешла к делу. Объяснять причины она явно не собиралась.
Демонический Разум немного подумал и осторожно ответил:
– Те пилюли, что готовили специально для Неба, делались из редких лекарственных трав.
– Я знаю.
– Если вы имеете в виду именно их, изготовить ещё можно.
– Сколько времени понадобится?
– Нужно собрать ингредиенты, да и партия, судя по всему, будет большой. Примерно неделю.
– Хорошо. Начинай. А жемчужину возьми себе.
– Благодарю за милость, Небо.
Он склонился ещё ниже.
Хорошо, что он не поднимал головы: Ю Соволь не заметила, как предательски дёрнулись уголки его губ.
Демонический Разум развернулся и вышел из зала. Ю Соволь снова осталась одна.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...