Ленивец – животное с настолько подходящим названием, что никаких дополнительных объяснений обычно не требуется.
Вся его жизнь проходит в темпе, от которого наблюдатель начинает нервничать раньше самого зверя. Про ленивцев даже рассказывают байку: зоологи два года следили за ними и в итоге первыми не выдержали этой бесконечной неторопливости.
Со стороны такой образ жизни кажется несовместимым с выживанием. На деле в нём есть холодный расчёт: чем меньше и медленнее двигаешься, тем меньше энергии расходуешь.
Своя стратегия экономии.
Только передо мной не обычные тропики, а Лес Четырёх Сезонов. Местная природа, мягко говоря, не поощряет тех, кто реагирует на опасность через полчаса.
Зверя это, похоже, совершенно не беспокоило.
Наши взгляды встретились, но его скорость не изменилась ни на йоту. Он всё так же мучительно медленно двигался к одной совершенно очевидной цели – чану с красной рыбой.
А ленивцы вообще едят мясо?
Я не помнил. Хорошо, что для подобных вопросов существует форум.
Это что за тип?
ДикийГриллс:
(фото ленивца, которого застали возле чана с рыбой)
Поднялся к реке, потом вернулся – а тут этот товарищ.
Похоже, пытался украсть рыбу. Ленивцы вообще едят мясо?
└ НебесныйДемон: На его морде слишком много спокойствия. Будь осторожен.
└ Аноним: Э-э... Ты вообще знаешь, что такое ленивец?
└ Аноним: Она сказала опасаться ленивца, ахахаха.
└ Аноним: Вот это перестраховка, ахахах.
└ НебесныйДемон: Когда эти когти войдут вам в тело, смеяться перестанете.
└ Всеотец: Не ожидал встретить ленивца в Лесе Четырёх Сезонов. Обычно они живут в тропических лесах.
└ ДикийГриллс: Но рыбу они не едят, верно?
└ Всеотец: Основу рациона составляют листья. Кроме того, обычный ленивец не ходит на четырёх конечностях в таком положении, а скорее ползает. Этот экземпляр опирается на длинные руки почти как горилла. Возможно, перед вами вообще не ленивец.
└ ДикийГриллс: (видео, где зверь движется с чудовищной медлительностью)
└ Всеотец: Нет. Ленивец. Тогда что это, чёрт возьми, за особь?
└ ДикийГриллс: Сам хотел бы знать.
└ Аноним: У профессора после видео когнитивный диссонанс, ахахаха.
└ Аноним: Даже он впервые такое видит. Жесть.
└ Аноним: Это уже готовая тема для исследования.
└ Всеотец: Безусловно. Но всё равно держите дистанцию. У каждого вида из Леса Четырёх Сезонов есть собственный способ защиты или нападения.
Совет в итоге был один и тот же: не расслабляться. Только Всеотец исходил из профессиональной осторожности перед неизвестным животным, а Небесный Демон, кажется, просто почуяла опасность.
Я смотрел на ползущего со скоростью часовой стрелки зверя и никак не мог заставить себя воспринимать угрозу всерьёз.
Да я его руками перенесу куда захочу.
Ловить, конечно, не стоит. После истории с клещами меньше всего хотелось проверять, что живёт в чужой шерсти и какие болезни переносит незнакомый лесной зверь.
Кругляша я хотя бы вымыл до чистой кожи. Этот товарищ пришёл прямо из зарослей.
Значит, просто прогоню.
Рыба предназначалась мне, и позволять какому-то вору спокойно утащить первый нормальный обед я не собирался. Убивать его за одну попытку тоже было бы перебором – достаточно напугать.
– Кыш. Давай отсюда.
– ...
Плоской стороной меча я слегка подтолкнул зверя.
Ленивец понемногу отступил.
Даже назад он двигался так медленно, что у меня начинал дёргаться глаз.
Но нет. Эта рыба моя. Здесь равные права на обед не действуют.
– Иди листья жуй. Ты же ими питаешься.
– ...
– Что за лицо? Не нравится? Деревьев вокруг полно, выбирай любое.
– ...
Выражение его морды едва заметно изменилось. Кажется, зверь разозлился – совсем чуть-чуть, словно брови сдвинулись на долю миллиметра.
И почему-то мне очень ясно почудился безмолвный ответ: «Так ты сам моё дерево срубил».
Если я угадал – извини. Рыбу всё равно не отдам.
– Хватит смотреть. Уходи.
– ...
– Цыц. По-хорошему не понимаешь?
Через некоторое время даже лёгкие толчки мечом перестали давать результат. Ленивец просто упёрся и больше не отступал.
Я оглядел землю, нашёл длинную ветку и попробовал более настойчивый способ.
*Тык. Тык. Тык.*
После нескольких тычков зверь всё-таки пополз назад. Если довести его до дерева, может, он наконец зацепится за ствол и полезет наверх.
– А?
Мир снова отказался выполнять мой простой план. Ленивец медленно поднял лапу и зажал конец ветки.
Я дёрнул на себя.
Ничего не произошло.
Потянул сильнее, и ветка будто застряла в стене.
– Да что у тебя за хватка?..
Сила рук у зверя совершенно не соответствовала его вялому виду. Хотя если всю жизнь висишь на ветвях, мощные мышцы плечевого пояса и кистей вполне закономерны.
Перетягивать с ним палку было глупо.
Проще надеть перчатки и перенести самого ленивца. Так уж точно получится быстрее.
Я натянул защиту на руки и обошёл его сзади. Пока заходил, зверь едва начал поворачивать голову, а когда ухватился за густую шерсть на спине, он всё ещё не успел закончить движение.
– Ну-ка, раз.
– ?..
Ленивец целиком оторвался от земли.
На его морде медленно, почти поэтапно проступило удивление. Даже его эмоции словно загружались через лагающий интернет.
Надо признать, выглядело это смешно.
Я отнёс незваного гостя к ближайшему дереву и поставил у ствола.
Всё. Теперь забираю забытое противоядие и иду за золотой лягушкой.
Он же не поползёт обратно?
Я обернулся на всякий случай.
Ну конечно.
С тем же невероятным упорством ленивец снова тащился к пещере. На это уже почти жалко было смотреть.
Что, чёрт возьми, такого в одной рыбе, чтобы ради неё проделывать весь путь заново?
Я тяжело вздохнул.
Слова здесь, очевидно, не помогут – если наш обмен звуками вообще можно было назвать разговором. Нужен сигнал попроще и понятнее.
Тем более речь шла о воре, который целенаправленно пытался оставить меня без редкой нормальной еды.
Я поднял арбалет.
Убивать зверя пока не собирался. Первый болт пойдёт в землю рядом: громкий удар и свист должны объяснить смысл слова «уходи» лучше ветки.
*Шурх... шурх...*
Господи, ну и скорость.
Один ленивец уже съел у меня столько времени, что проще было бы самому поймать новую рыбу.
Будь я чуть жёстче, давно прострелил бы ему голову и занимался своими делами. Но зверь не нападал на меня – в отличие от всей живности, которую приходилось убивать до сих пор, он покушался только на обед.
Я опустил прицел перед его лапами и нажал спуск.
*Фьюить! Тхак!*
Болт глубоко вошёл в землю прямо на пути.
Ленивец остановился, потом очень медленно опустил голову, долго смотрел на торчащий болт, а затем столь же неторопливо поднял морду.
И снова пополз вперёд.
– Да что с тобой не так?
Что должно происходить в голове у существа, которое видит выстрел у самых ног и никак на него не реагирует?
В конце концов терпение кончилось. Я снова открыл форум.
Как прогнать этого нахала?
ДикийГриллс:
(видео медленно приближающегося ленивца)
Не отстаёт от моей рыбы. Я уже руками отнёс его к дереву, он всё равно ползёт обратно.
Даже выстрелил рядом из арбалета – ноль реакции. Есть идеи?
└ НебесныйДемон: Какая сила духа. Учись у него упорству.
└ МастерМеча: Может, проще отдать рыбу? Он явно собирается доставать вас до победного.
└ ДикийГриллс: Наставницы, я тоже хочу хоть иногда есть нормальную еду. Кругляш уже питается лучше меня.
└ Аноним: Ахахахахах.
└ Аноним: Ахахахаха.
└ Аноним: Это даже не смешно, а жалко, ахаха.
└ Аноним: Да что с этим зверем? В рыбе что-то особенное?
└ ДикийГриллс: Думаю, он злится, потому что я разрушил его дом.
└ Аноним: А дом зачем разрушил?
└ ДикийГриллс: Срубил дерево. Похоже, он там жил.
└ Аноним: Ленивец тебе сам это сказал?
└ ДикийГриллс: Не. Чисто по ощущениям, лол.
└ Аноним: То есть сам придумал. Понятно, ахаха.
└ Аноним: Гриллс, ты реально собираешься проиграть ленивцу?
└ ДикийГриллс: Нет, но убивать его из-за рыбы тоже как-то перебор.
└ Аноним: Тогда убей и скорми Кругляшу. Самый простой вариант.
└ ДикийГриллс: А он вообще съедобный?
└ Аноним: Говорят, невкусный. Возможно, поэтому люди их исторически и не истребили.
└ Всеотец: Такое поведение ленивца я вижу впервые... Весьма любопытно.
└ Аноним: Даже вы впервые?
└ Всеотец: Я и сам мало знаю о Лесе Четырёх Сезонов. Приближаться к нему без необходимости желания не испытываю.
Практического совета среди этого добра так и не появилось. Большинство сходилось на простом решении: убить.
Только выгоды никакой. Мясо, судя по словам знающих, невкусное; шкура ценности не представляет, на аукционе тушка вряд ли кому-то понадобится.
Кругляш, конечно, сожрёт и такое, но потом ещё разделывать и убирать остатки.
А отдать рыбу добровольно – даже не обсуждается.
С таким упорством этот дебил действительно когда-нибудь доползёт до чана. И что, я после нескольких дней на пилюлях собственными руками отдам первый приличный обед?
Хрен ему.
Арбалет снова оказался у плеча.
Теперь предупреждение будет понятнее: болт пройдёт возле головы. Если даже после этого животное не поймёт угрозу, значит, дело уже не в непонятливости.
Если случайно задену насмерть... Будет неприятно, но сам выбрал свою участь.
Я отвёл прицел на несколько сантиметров в сторону.
Ленивец сделал ещё один мучительно долгий шаг.
Я нажал на спуск.
*Фьюить!*
Болт просвистел возле самой головы. Ни вздрагивания, ни попытки отползти, ни даже заметной перемены выражения.
Он вообще осознал, что только что мог умереть? Или реакция ещё не успела дойти до лица?
Эта невозмутимая морда начинала уже не раздражать, а смешить.
Ладно. Последнее предупреждение тоже не сработало.
Значит, придётся причинить боль. Иначе зверь не уйдёт, а мне давно пора заниматься лягушками.
Я зарядил следующий болт и нацелил арбалет ему в плечо.
Больше сюда не лезь.
*Фью-у!*
Выстрел ушёл точно в цель.
Тем же оружием я ранил взрослого совомеда. Шкура ленивца выглядела куда тоньше, поэтому болт должен был пробить плечо насквозь.
Должен был.
*Свист.*
За долю секунды до попадания ленивец едва заметно сместил корпус.
Болт пролетел мимо.
Я промахнулся?
Нет. Он уклонился.
– А?
Несколько секунд я просто смотрел на зверя.
Ленивец увернулся от арбалетного болта уже после выстрела?
Невозможно.
Может, совпадение: он как раз двигался, а я неверно взял упреждение из-за этой странной походки.
Я торопливо зарядил второй болт.
Зверь тем временем вернулся к прежней скорости и снова пополз к пещере, словно ничего не произошло.
*Фьюить!*
Второй выстрел.
*Швак!*
В последний миг ленивец рванул в сторону с такой быстротой, что глаз едва успел за движением.
Теперь отрицать очевидное можно было, только соврав самому себе.
А дальше произошло ещё более абсурдное: после рывка зверь моментально вернулся к своей издевательской медлительности и продолжил путь.
Он опасен.
Я перехватил арбалет крепче.
Этот ленивец не просто случайно ушёл с траектории. Он увидел летящий болт, оценил угрозу и сделал ровно столько движения, сколько требовалось для уклонения.
После спуска арбалетный болт летит слишком быстро. Обычный человек чаще всего не успеет даже осмыслить его траекторию, не говоря уже о том, чтобы увернуться после выстрела.
Надо проверить себя у тех, кто разбирается лучше.
Кто-нибудь умеет уворачиваться от стрелы, увидев её в полёте?
ДикийГриллс:
Это вообще сложно? НебесныйДемон и МастерМеча, пожалуйста, не отвечайте.
└ НебесныйДемон: Почему меня исключили?
└ ДикийГриллс: Потому что вы наверняка скажете: «Это легко».
└ НебесныйДемон: Ты уже хорошо меня знаешь. Приятно.
└ МастерМеча: Вообще-то довольно легко. Просто видишь стрелу и уклоняешься.
└ ДикийГриллс: Фу-у-ух...
└ Аноним: Обычные люди не «видят и уклоняются». Надо заранее читать траекторию.
└ Аноним: Ага. И следить за руками лучника. Тогда шанс есть.
└ Аноним: Какой ещё «шанс», ахахаха? Он отпустил тетиву – и через миг стрела уже в тебе.
└ Аноним: Все, кто пишет «легко», небось сами с щитами ходят, ахаха.
└ Аноним: Спалили, лол.
└ Аноним: А чего ты вообще спросил?
└ ДикийГриллс: Ленивец увидел болт и увернулся.
└ Аноним: Чего?
└ Аноним: Что-о-о?
└ Аноним: Ты опять какую-то чушь рассказываешь?
└ ДикийГриллс: Я бы сам предпочёл, чтобы это была выдумка.
Ответ оказался ровно таким, какого я ожидал: для обычного человека это почти невозможно.
А стоило уточнить, что речь о ленивце, как мне закономерно перестали верить.
И я их понимал. Я видел всё собственными глазами – и сам с трудом принимал увиденное.
Зверь тем временем подобрался метров на десять. С такой дистанции времени на реакцию ещё меньше.
Я зарядил арбалет и теперь навёл его прямо на цель. Жалость закончилась: передо мной не безобидный медлительный вор, а неизвестное существо с реакцией, которая делает его потенциально смертельно опасным.
Целиться надо в голову.
На этот раз спуск нажал без колебаний.
Болт сорвался с направляющей и пошёл точно в центр лба. При обычном попадании он пробьёт череп и убьёт на месте.
Только слово «обычно» в Лесе Четырёх Сезонов работало из рук вон плохо.
– ...Господи. Да вы издеваетесь.
Ленивец поймал болт лапой.
Не отбил, не ушёл в сторону – просто перехватил в воздухе снаряд, который летел ему прямо в лицо.
Ладонь медленно опустилась, а сам зверь посмотрел на меня с прежним бесконечным спокойствием.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...