До сих пор я, похоже, относился к лесной жизни слишком беспечно. Одного взгляда на клещей, застрявших между зубьями гребня, хватило, чтобы все прежние представления о «бытовых неудобствах» рассыпались: в дикой природе грязь – не вопрос комфорта, а ещё один источник опасности.
Значит, большой запас воды всё-таки необходим.
Да что ж у меня с ней за вечная война?
Кругляша надо как следует вымыть, и самому заодно не помешает искупаться. Хорошо ещё, что обычно я хожу одетым; оставляй я больше кожи открытой, какой-нибудь клещ наверняка уже успел бы присосаться.
Для начала стоило поблагодарить СлаваСолнцу – и выяснить, что делать дальше.
└ ДикийГриллс: Охренеть... Это реально клещи? Если бы я не проверил, всё могло очень плохо закончиться...
└ СлаваСолнцу: Главное, что заметил. Хорошо промой всё горячей водой.
└ ДикийГриллс: У меня тут с водой большие проблемы...
└ СлаваСолнцу: Тогда хотя бы обработай себя репеллентом. Но горячая ванна всё равно лучше всего.
Самому совомеду паразиты почти не страшны: кожа у этого вида, как объяснил СлаваСолнцу, слишком толстая. Вот только рядом с ним живу я, а человеческая кожа подобной защитой не отличается.
Я тут же разделся, хорошенько вытряхнул одежду и обработал репеллентом всё тело. К счастью, на себе ничего подозрительного не нашёл.
Нужны длинные штаны.
Форма от ПринцессыЧэнгу закрывала руки, но ноги оставались уязвимыми; пока не раздобуду нормальную одежду, придётся полагаться на средство от насекомых. Теперь хотя бы стало понятно, почему в передачах о выживании люди в жару всё равно стараются закрыть тканью почти всё тело.
Урок простой: длинные рукава и штанины здесь не прихоть.
Обработав каждый открытый участок кожи, я наконец перевёл взгляд на Кругляша. Малыш по-прежнему мирно спал и понятия не имел, какой переполох устроила его шерсть.
Ну да. Ты-то ни при чём.
Я оделся и вернулся к главной задаче. Вода теперь требовалась не «когда-нибудь», а как можно скорее – и единственным близким источником оставался ручей, у которого прочно обосновались золотые ядовитые лягушки.
Может, прорыть сюда канал?
Идти до ручья недалеко. Вроде бы вариант рабочий: больше всего пострадает моя спина, но несколько минут пути – это не километры земляных работ.
Проблема в том, что о строительстве каналов я знал примерно ничего. Значит, пора снова беспокоить специалиста.
МимоГном, выручай
ДикийГриллс:
Хочу провести воду по каналу. Нужен совет.
└ МимоГном: А платить кто будет?
└ ДикийГриллс: Тебе тоже лягушку дать? Они, между прочим, дорогие.
└ МимоГном: Да шучу я, лол.
Когда-нибудь он всё-таки дошуточится.
Интересно, сколько ему вообще лет? По объёму знаний – явно немало; по поведению – будто половину взросления где-то потерял.
└ МимоГном: Ты там насовсем поселиться собрался?
└ ДикийГриллс: Нет. Просто воду добывать слишком геморройно. Лягушки житья не дают.
└ МимоГном: Если жить там постоянно не будешь, даже не думай копать канал. Работы – с ума сойдёшь.
└ ДикийГриллс: Прямо настолько?
└ МимоГном: Ага. И если не защитишь русло от размыва, получишь только мутную грязную воду. Не стоит оно того.
Размыв... То есть эрозия.
Вода постепенно разрушает породу, а рыхлую почву тем более разнесёт без всяких церемоний. Но больше самой работы меня беспокоил итог: если в пещеру вместо чистой воды потечёт мутная жижа, весь смысл затеи пропадает.
└ ДикийГриллс: Тогда вообще вариантов нет?
└ МимоГном: Далеко от тебя река?
└ ДикийГриллс: Пешком минут десять-двенадцать.
└ МимоГном: При таком расстоянии проще вёдрами таскать...
└ ДикийГриллс: Чтобы меня по дороге сожрала змея? Понял, спасибо.
└ МимоГном: Эй. Стой-стой-стой.
└ Аноним: Сразу засуетился, ахахаха.
└ Аноним: Человек даже воды спокойно попить не может, ахаха.
└ Аноним: Что ни день, то новая проблема, ахах.
Про вёдра я, конечно, и сам думал.
Только каждый поход к воде здесь превращается в лотерею: кто попадётся по дороге, заранее не угадаешь. Да и у самого ручья спокойно не наберёшь – стоит протянуть руку, как золотые лягушки выползают всей компанией.
Очевидные решения мне тоже приходят в голову. Просто в обычной жизни выбирают то, что удобнее, а в этом лесу – то, после чего выше шанс вернуться живым.
└ МимоГном: Есть один вариант. Но повозиться всё равно придётся. Готов?
└ ДикийГриллс: Да. Без проблем.
└ МимоГном: Река относительно пещеры где? Выше по склону или ниже?
└ ДикийГриллс: К ней надо подниматься.
└ МимоГном: О. Тогда вообще отлично. Правда, может выйти дорого. Потянешь?
└ ДикийГриллс: Дороже моей жизни?
└ МимоГном: Отличный настрой. Сейчас пост сделаю, жди.
Дворф собирался расписать способ отдельным постом. Хорошо, подожду – хотя сам факт, что для объяснения нужна целая тема, немного настораживал.
Неужели вода наконец перестанет быть главным препятствием в каждом хозяйственном деле?
[ЗвёзднаяКняжна отправила вам запрос на сделку. Принять?]
– А?
Уведомление всплыло, пока я бездумно обновлял форум.
ЗвёзднаяКняжна.
От неё давно не было никаких вестей, и я уже начал всерьёз опасаться худшего. Поэтому знакомый ник вызвал не удивление, а прежде всего облегчение.
⟨ДикийГриллс: Это правда вы, ЗвёзднаяКняжна?⟩
⟨ЗвёзднаяКняжна: Здравствуйте, Гриллс! Да, это я!⟩
По одной короткой реплике было понятно: прежняя бодрость вернулась.
Ник здесь выбирали раз и навсегда, так что ошибиться пользователем невозможно. Запрос действительно пришёл от неё.
Я улыбнулся и сразу написал в ответ.
⟨ДикийГриллс: Вы уже поправились?⟩
⟨ЗвёзднаяКняжна: Да! Благодаря вашему подарку полностью выздоровела! Огромное спасибо!⟩
Полностью.
Вот это слово наконец сняло камень с души. Я боялся, что болезнь всё-таки окажется сильнее, но состояние, которое считали почти неизлечимым, удалось победить.
⟨ДикийГриллс: Рад это слышать. Поздравляю.⟩
⟨ЗвёзднаяКняжна: Это всё благодаря вам. Я не появлялась на форуме, потому что проходила обследования...⟩
Теперь понятно.
После стольких лет болезни на её месте любой захотел бы проверить всё до последней мелочи. Раз уже на следующий день она нашла силы и время написать, значит, врачи действительно подтвердили выздоровление.
[ЗвёзднаяКняжна добавила предметы к сделке.]
⟨ЗвёзднаяКняжна: Это те эликсиры, о которых я говорила раньше. Я оставила себе только запас на крайний случай, остальное отправляю вам. Думаю, хватит надолго.⟩
⟨ДикийГриллс: Большое спасибо. Вы точно хорошо себя чувствуете? Ничего не беспокоит?⟩
⟨ЗвёзднаяКняжна: Нет. Если бы мне разрешили, я бы прямо сейчас побежала куда-нибудь просто потому, что могу. Но родители не дают.⟩
⟨ДикийГриллс: Они за вас волнуются. Не перенапрягайтесь пока.⟩
⟨ЗвёзднаяКняжна: Я всё чаще думаю, что вы очень добрый человек, Гриллс. На нашем форуме такие встречаются нечасто.⟩
Я невольно склонил голову.
Почему мне уже не впервые говорят что-то подобное? Впрочем, если мерить по здешнему форуму, планка человеческой доброты и правда может лежать очень низко.
Да и мир вокруг не располагает к мягкости. Похоже, здесь такая эпоха, когда о правах человека вспоминают далеко не в первую очередь; прибавить к этому нравы местной сетевой помойки – и комплимент уже не кажется странным.
⟨ДикийГриллс: Когда помогаешь другим, в конечном счёте помогаешь и себе. Да и вы сами ничуть не хуже. Могли бы забыть о долге, но всё равно решили отблагодарить меня.⟩
⟨ЗвёзднаяКняжна: Хорошо сказано. Вы всё ещё хотите выбраться из Леса Четырёх Сезонов?⟩
⟨ДикийГриллс: Очень. Хоть прямо сейчас.⟩
⟨ЗвёзднаяКняжна: Я постараюсь помочь вам найти выход, насколько смогу. Пусть я не слишком сильна, зато с головой у меня всё в порядке.⟩
⟨ДикийГриллс: Может, тогда просто придёте ко мне?⟩
⟨ЗвёзднаяКняжна: А вот это, пожалуй, нет, хех...⟩
⟨ДикийГриллс: Жаль.⟩
Разумеется, это была шутка.
Человек ещё вчера находился при смерти. Предлагать ей сразу после выздоровления добровольно лезть в Лес Четырёх Сезонов мог только безумец.
К тому же, по здешним рассказам, ни один вошедший в этот лес так и не сумел выбраться. Поэтому обещание ЗвёзднойКняжны я воспринял скорее как искреннюю поддержку, чем как настоящий план спасения. Так было спокойнее.
⟨ЗвёзднаяКняжна: А! Я видела фотографии совомеда.⟩
⟨ДикийГриллс: Милый, правда?⟩
Ответ вылетел раньше, чем я успел подумать.
Нет, я ещё не превратился в того безнадёжного хозяина, который при любой возможности суёт людям фотографии питомца. Просто Кругляш действительно милый – совершенно объективный факт.
⟨ЗвёзднаяКняжна: Очень. Но имя немного... не нравится. Что это вообще за «Кругляш»?⟩
⟨ДикийГриллс: А вы бы как назвали?⟩
⟨ЗвёзднаяКняжна: Я подумала: раз хочется пожелать ему расти здоровым...⟩
После короткой паузы пришёл её вариант.
⟨ЗвёзднаяКняжна: Здоровяк. Как вам «Здоровяк»?⟩
О-о...
С такой кличкой ему останется только вырасти и поселиться в качалке.
Что за проклятие висит над постоянными пользователями форума? Почему никто из них не способен придумать нормальное имя?
Чем дальше заходил этот конкурс, тем лучше звучал мой Пушок.
⟨ДикийГриллс: Наверное, пока всё-таки останется Кругляш. Они там без меня голосование устроили...⟩
⟨ЗвёзднаяКняжна: А нельзя просто проигнорировать?⟩
⟨ДикийГриллс: Имя предложила НебесныйДемон. Неудобно отмахиваться.⟩
Она помогала мне уже столько раз, что портить с ней отношения из-за клички было бы верхом глупости. В первую очередь от этого пострадаю я сам.
ЗвёзднаяКняжна, видимо, пришла к тому же выводу. Немного повозмущалась, но настаивать не стала.
⟨ЗвёзднаяКняжна: Жаль. Что вы теперь собираетесь делать?⟩
⟨ДикийГриллс: Попробую провести сюда воду из реки. МимоГном обещал скоро выложить инструкцию.⟩
⟨ЗвёзднаяКняжна: Понятно. Если потом понадобится помощь, обязательно напишите. Я буду ждать.⟩
⟨ДикийГриллс: Спасибо.⟩
⟨ЗвёзднаяКняжна: Удачи!⟩
На этом мы попрощались.
Радость за неё почему-то оставила после себя лёгкую горечь. Жизнь ЗвёзднойКняжны после выздоровления постепенно возвращалась в нормальное русло, а моя по-прежнему целиком зависела от этого проклятого леса.
Пока не выберусь отсюда, об обычной жизни можно даже не думать.
А выберусь ли вообще?
Этот вопрос возвращался каждый день. Если бы дело было только в хищниках, ядовитых растениях и прочей местной дряни, шанс всё равно оставался бы. Но Лес Четырёх Сезонов менял собственное пространство: мало не заблудиться самому – местность способна перестроиться у тебя за спиной.
От подобных мыслей настроение быстро портилось.
Я переключился на подарок и невольно присвистнул.
Семь эликсиров.
Именно семь, причём каждый своего оттенка – вероятно, цвет зависел от качества. Я уже слышал, что более бледные эликсиры относятся к низшему классу, поэтому разложить их по порядку оказалось несложно.
Теперь главное – убрать подальше от Кругляша. Разобьёт флаконы из одного любопытства, и потом хоть плачь.
Я сложил всё в ящик, когда-то присланный дворфом, и задвинул его в самый дальний угол пещеры.
А что там с инструкцией?
Несколько обновлений страницы – и нужный пост наконец появился.
Гриллсу читать обязательно
МимоГном:
(схематичный рисунок системы подачи воды из реки)
(фото шланга из натурального каучука)
(фото клапана)
Делай примерно как на рисунке. На каждом участке шланга сначала высасываешь воздух ртом, чтобы вода пошла нормально.
И когда тянешь, следи, чтобы выходной конец был ниже уровня воды в реке. За счёт перепада высот вода пойдёт по шлангу.
На последний шланг ставишь клапан: понадобилась вода – открыл, не нужна – перекрыл. В целом понял?
└ ДикийГриллс: Вроде да. А сетка там зачем? Мусор фильтровать?
└ МимоГном: Ага. Соображаешь.
└ ДикийГриллс: Я всё с полуслова понимаю, лол.
└ МимоГном: Знаешь, внезапно расхотелось тебе это продавать.
└ ДикийГриллс: Я тупой. Простите.
└ Аноним: Ахахахахаха.
└ Аноним: Мгновенно сменил пластинку, ахахаха.
└ Аноним: На этих двоих смотреть – одно удовольствие, ахах.
└ Аноним: Дружат же, ахаха.
└ МимоГном: Короче, хорошо соединяй секции и следи за уклоном. Ничего сверхсложного.
└ ДикийГриллс: Ты говорил, будет дорого. Шланг столько стоит?
└ МимоГном: Ага. Натуральный каучук. Дорогущий, зараза.
Каучуковый шланг – и вдруг дорого? Первая реакция была именно такой, но я почти сразу вспомнил, где нахожусь.
Если судить по форуму, фабричное производство в этом мире только начинает набирать обороты. Здесь уже есть даже локомотивы на мане, однако массовым транспортом они, похоже, не стали.
А зачем, когда существуют врата перемещения?
Самое настоящее фэнтези.
Футбол, бейсбол и другие массовые виды спорта развиты прекрасно, а промышленность местами отстаёт. Хотя если считать магию местным эквивалентом технологий, особого противоречия нет.
Врата, правда, стоят бешеных денег, поэтому простые люди всё же пользуются поездами. Да и форма, которую мне дала ПринцессаЧэнгу, наверняка обошлась в целое состояние: по одной ткани понятно, что вещь далеко не рядовая.
С устройством системы я более-менее разобрался. Осталось узнать самое неприятное – цену.
└ ДикийГриллс: И во сколько всё это обойдётся?
└ МимоГном: Если по дружбе – около 500 золотых. Это вместе с обработанным каучуком и клапаном.
Пятьсот золотых – ощутимо. Однако после сделки со Всеотцом деньги у меня ещё были, и главная проблема оказалась вовсе не финансовой.
Мешали правила форума.
После прямой сделки её участники не могли заключать новую сделку друг с другом в течение двадцати четырёх часов. С МимоГномом мы торговали вчера после обеда, так что сейчас система новый обмен просто не пропустит.
└ МимоГном: Могу выставить комплект на аукцион с мгновенной покупкой, но тогда поставлю 1100 золотых. Устроит?
└ ДикийГриллс: Выставляй.
└ МимоГном: Спс.
Жаба душила отчаянно. Но выбора не было.
Вода нужна сейчас. За цену забора или заграждения я ещё поторговался бы, здесь же экономия слишком легко могла выйти боком.
Я открыл аукцион и сразу увидел свежий лот.
Гриллс – придурок
Цена: 1100 золотых
– Ах ты сволочь.
Ладно. Это я запомню.
С кривой усмешкой нажал «Купить». Теоретически кто-нибудь мог перехватить комплект, но желающих отдавать такую сумму за несколько шлангов вряд ли найдётся; а если всё-таки найдётся – дворф просто выставит ещё один.
Теперь действительно всё готово.
Пора идти к воде.
На всякий случай я взял меч и щит, а свёрнутые шланги перекинул через плечо. Остался монтаж.
Как только система заработает, первым в ванну отправится Кругляш.
Я посмотрел на мирно спящего малыша и тут же нахмурился. Что, если он проснётся в моё отсутствие? Вдруг пойдёт искать меня и выберется наружу?
Такого допускать нельзя.
Значит, работать надо быстро.
Заодно выяснится, насколько у меня вообще прямые руки.

Комментарии

Загрузка...