С кличкой вопрос закрылся; теперь предстояло как-то наладить жизнь с Кругляшом.
Мёд, безусловно, сделал меня в его глазах человеком приятным, но этого мало. Передо мной был совсем ещё детёныш, который не знал ни запретов, ни правил, а матери у него больше не было. Хотел я того или нет, присматривать за малышом теперь придётся самому.
И тут выяснилось, что я понятия не имею, как вообще растят совомедов.
Даже в прежней жизни никаких питомцев у меня не водилось – своих забот хватало. С собакой или кошкой я хотя бы не растерялся бы окончательно: что-нибудь видел у других, о чём-нибудь слышал. Познания о совомедах исчерпывались двумя фактами: едят они за троих и отличаются скверным характером.
Наверное, для начала надо добиться, чтобы Кругляш признал во мне хозяина.
Я наблюдал, как он шныряет по пещере. Любопытства в этом маленьком теле оказалось неожиданно много.
*Фыр. Фыр-фыр.*
Особенно долго малыш крутился на том месте, где погибла его мать. Он обнюхал каждый камень, словно пытался найти знакомый след, – запах, видимо, ещё помнил.
Самой совомедихи здесь, разумеется, уже не было. Она отправилась в дальний путь... на аукцион. За тушу продолжали торговаться, и сумма постепенно становилась весьма приятной.
Странно было смотреть на Кругляша и помнить, во что он однажды вырастет. Его мать – если совсем немного преувеличить – была размером почти с дом, а этот пока представлял собой светлый круглый комок размером с собаку. Похоже, форум угадал: родился он недавно.
*Кюэ-э-эк!*
– Господи.
Впрочем, ранний возраст многое объяснял. Кругляш совал нос буквально во всё подряд – и вот теперь добрался до мешка с пилюлями бигу.
Ну зачем? С таким нюхом он должен был почувствовать горечь ещё до первого укуса.
*Кюа-а-ак!*
*Тр-ресь!*
Не понравилось – и совомед тут же выразил мнение по-своему. Один взмах когтистой лапы распорол мешок насквозь.
Пилюли посыпались на каменный пол; у меня едва сердце не встало.
– Эй! Пак Кругляш! Нельзя!
*Кью? Кью-у?*
– Невкусно – не ешь. Мешок-то зачем рвать?!
Ругать его пришлось на ходу. Я повалил повреждённый мешок набок, чтобы остатки не высыпались, тут же заказал на аукционе новую тару подходящего размера и принялся перекладывать припасы.
А ведь совомеды, насколько я помнил, способны жрать даже протухшее мясо. До какой же степени мерзкие эти пилюли, если любая живность после первой пробы смотрит на них как на отраву?
Я-то уже притерпелся. Животным, похоже, подобная закалка ни к чему.
Следующей задачей было показать Кругляшу, что пещера отныне его дом. И как раз тут мне снова пришёл в голову вопрос, на который прежде не нашлось времени: зачем взрослая самка вообще принесла сюда детёныша?
Совомеды ревниво относятся к территории и без причины в чужие владения не лезут. Даже если мать просто исследовала окрестности, таскать с собой едва родившегося малыша было бы нелепо.
Её могли выгнать из прежнего логова?
Сомнительно. При нашей встрече совомедиха выглядела совершенно здоровой и сильной; к тому же она не бросилась на меня сразу, а сперва наблюдала и оценивала обстановку.
Может, они переселялись. Но и это пока было лишь догадкой.
Лучший способ разобраться – найти прежнее логово и осмотреть его. Только сейчас подобная вылазка мне точно не по силам.
Я перевёл взгляд на Кругляша. Меховой шар уже забрался на набитый соломой мат и сидел там с совершенно пустой, невинной мордой.
– Иди сюда, хороший мой.
*Кью-у.*
Да чтоб тебя. Ну как можно быть таким милым?
Я почесал его под подбородком, потом макушку, потом снова подбородок – и, кажется, увлёкся сильнее самого зверя.
После этого мысль оставить малыша одного уже совсем не нравилась. Пока он не привыкнет считать пещеру домом, надолго отсюда лучше не уходить.
Значит, займусь хозяйством.
Это всё равно давно требовалось сделать, и первым делом надо решить старую проблему с водой. За собой я ещё как-нибудь присмотрю, а густая шерсть Кругляша – идеальное место для любой лесной дряни. Его придётся регулярно мыть и осматривать.
Водить детёныша к ручью нельзя.
Даже золотые ядовитые лягушки тут не главное. Кругляш способен сорваться с места и полезть куда угодно; переберётся на другой берег – попробуй потом поймай. А если в тот же момент ещё сменится местность Леса Четырёх Сезонов, получится полная катастрофа.
Нужна вода прямо у пещеры. Как её сюда провести, я пока не представлял.
Кругляш всё это время таращился на меня, и выдержать такой взгляд было невозможно. Я молча сграбастал его и прижал к себе.
Эх, Пушок. Не сумел я отстоять тебе нормальное имя, прости хозяина.
Будто почувствовав моё раскаяние, он принялся тереться мордой о грудь.
*Ур-р-рк.*
Где-то совсем рядом раздался странный звук.
Мой желудок тут был ни при чём.
Я осторожно опустил совомеда на пол и заглянул ему в морду.
*Кью-у...*
– Есть хочешь?
Кругляш облизнулся.
Вот только не надо облизываться, глядя прямо на меня. Такие намёки мне совершенно не нравятся.
Пока малыш не решил выяснить, съедобен ли хозяин, я открыл аукцион. Мяса там хватало – в том числе весьма экзотического.
Орки, гоблины, гноллы, тролли... Поначалу было непонятно, зачем кто-то вообще продаёт подобное. Потом вспомнилось очевидное: мясо монстров обычно жёсткое, невкусное и при нормальном выборе его стараются не есть.
Видимо, охотники просто пытались хоть за бесценок пристроить то, что жалко выбрасывать. Мне же низкая цена была только на руку.
– Держи.
*Фыр-фыр-фыр. Фыр.*
Перед Кругляшом лёг здоровенный кусок орочьего мяса. Он несколько раз втянул носом воздух – и одним укусом отхватил солидную часть.
*Ням-ням-ням.*
– Нормально?
*Ням-ням-ням-ням. Хрум! Хряп!*
Судя по всему, более чем.
Значит, форум не соврал: в еде совомед почти не отличается от обычного медведя.
Я оставил рядом миску с водой и вышел наружу. Пока Кругляш занят обедом, можно было закончить хотя бы одну из начатых работ.
*Тук! Тук!*
Топор снова вгрызался в дерево. Через некоторое время толстый ствол начал едва заметно раскачиваться, а глухой стук сменился сухим треском древесины.
Я ещё раз проверил, где находится пещера, выбрал безопасную сторону и со всей силы толкнул дерево ногой.
Ствол поплыл вниз медленно, почти нехотя. Потом внутри что-то протяжно хрустнуло.
*БУМ!*
От удара дрогнула земля. Дерево было таким огромным, что грохот наверняка разнёсся далеко по лесу; оставалось надеяться, что на звук не придёт очередная тварь.
Хотя самая опасная соседка уже, к счастью, лежала мёртвой на аукционе.
Теперь – распиловка.
Я обошёл поваленный ствол, прикидывая длину. Древесины хватит на три, а то и четыре секции заграждения, но сначала эту махину надо распустить на части, потом как-то обработать.
И зачем я вообще полез в лесорубы?
Одно дело немедленно породило три следующих. Лучше бы, как собирался, сначала освоил метод внутренней энергии, а уже после проверял на себе тяжёлый физический труд. Скучно ему стало – теперь вот развлекайся.
Я тяжело вздохнул и принялся хотя бы за ветви.
Мелочи на дереве оказалось столько, что дровами я теперь обеспечен надолго. Однако после обрубки веток проблема ствола никуда не делась.
Мечом такое пилить бессмысленно. Нужна нормальная пила.
От одной мысли о ручной пиле уже сводило плечи, но бросать начатое было поздно. Перед покупкой инструмента я всё же вернулся в пещеру – дать рукам немного отдыха.
*Ур-р-р...*
Кругляш спал на мате, свернувшись тугим пушистым клубком; от орочьего мяса не осталось ни крошки.
Малыши вообще способны проспать полдня. Я полюбовался на этого мехового колобка и по привычке полез на форум.
Наш Кругляш спит
ДикийГриллс:
(фото Кругляша, свернувшегося во сне шариком)
Ну разве не прелесть?
└ Аноним: А-а-а... душа отдыхает...
└ Аноним: Ещё! Дай ещё!
└ Аноним: Реально как мячик, ахахаха.
└ Аноним: Чем дальше, тем больше нравится имя Кругляш.
└ Аноним: Хоть раз бы его обнять.
На этот раз в комментариях царило сплошное умиление. Если от такой фотографии у человека вообще ничего не дрогнет внутри, возможно, сердца у него действительно нет.
Я довольно листал ответы, пока взгляд не зацепился за знакомый ник.
└ МимоГном: Это у тебя аварийный запас еды? Аппетитно выглядит.
└ ДикийГриллс: Ты спятил?
└ МимоГном: Вчера пил, только проснулся. Что вообще случилось?
МимоГном всё-таки пришёл в себя после вчерашней попойки.
Но как можно увидеть спящего Кругляша и сразу подумать о еде? Я уже собирался окончательно списать дворфа в безнадёжные случаи, когда остальные форумчане дружно показали, что дно ещё далеко.
└ Аноним: Не Кругляш аварийная еда Гриллса. Это Гриллс – аварийная еда Кругляша, ахаха.
└ МимоГном: А-а. Так он себе хозяина завёл.
└ Аноним: Значит, Гриллс теперь прислуга, ахахаха.
└ Аноним: Ну а что? Проголодается – первым тебя и сожрёт, ахаха.
└ ДикийГриллс: Вы все ненормальные...
Вот теперь форум снова стал похож на себя.
Я невольно хмыкнул. Раз уж дворф объявился, грех не воспользоваться случаем и не спросить о деле.
└ ДикийГриллс: МимоГном, можешь достать хорошую пилу?
└ МимоГном: Пилу? А, дерево всё-таки свалил?
└ ДикийГриллс: Ага. Но как представлю, сколько пилить, яйца сводит.
└ МимоГном: Если пила не из адамантия, разница небольшая. Сначала надруби топором, потом проходи пилой – так проще.
└ ДикийГриллс: Всё равно умотаюсь.
└ МимоГном: А ты думал, легко будет? Такое вообще-то минимум вдвоём делают.
Сволочь. И ведь прав.
В этом лесу за любую мелочь приходилось платить трудом. Самое разумное – поскорее получить от Небесного Демона метод внутренней энергии: если научусь нормально обращаться с маной, хотя бы тяжёлая работа станет легче.
Пока же у меня были только собственные руки.
└ МимоГном: Или продай бревно на аукционе и купи готовый забор либо заграждение. В чём проблема?
└ ДикийГриллс: Не видел там подходящего.
└ МимоГном: Как это нет?
Вот так. Сам не понимаю.
Заборов на аукционе хватало, но именно нужной конструкции не попадалось.
└ ДикийГриллс: Ты чего меня спрашиваешь?.. Нет – значит нет. И готовое наверняка дорого стоит.
└ МимоГном: Даже дорогое заграждение обойдётся дешевле твоего бревна. Ты хоть понимаешь, сколько стоит дерево из Леса Четырёх Сезонов?
└ ДикийГриллс: Откуда? Я вообще из другого мира, забыл?
└ МимоГном: Я думал, ты тогда пьяную чушь нёс.
└ ДикийГриллс: Ах ты засранец, ахаха.
└ Аноним: Ну вообще он не слишком убедительно рассказывает, ахахахах.
└ Аноним: Ахахахаха.
Почему мне никто не верит?.. Хотя со стороны вся эта история, наверное, и правда звучит как бред.
Но слова дворфа задели меня по другой причине.
└ ДикийГриллс: И почему ты раньше не сказал, если всё знал?
└ МимоГном: Хотел, чтобы ты немного помучился, лол.
└ ДикийГриллс: Зараза.
└ МимоГном: И распилить – ещё не всё. Древесину надо просушить, потом строгать, ещё куча возни, ахаха.
└ ДикийГриллс: А если не сушить?
└ МимоГном: Плесень полезет со всех щелей!
└ ДикийГриллс: Блин...
└ Аноним: Кажется, у него сейчас смысл жизни кончился, ахаха.
└ Аноним: Зато новое узнал. Выпей за это!
Вот теперь я бы и сам не отказался выпить.
Знал бы заранее – хотя бы спросил форум, прежде чем размахивать топором. МимоГном оказался прав: ствол разумнее продать.
В одном известном кубическом мире всё почему-то выглядело куда проще. Тамошнему герою достаточно получить материал – и через секунду у него готов хоть меч, хоть кирка. Ненормально полезный талант.
А меня в этот адский лес выбросили вообще без способностей.
Пришлось только вздохнуть. Хорошо ещё, что форум иногда заменяет и справочник, и мастерскую.
Может, попросить дворфа помочь напрямую?
Характер у него отвратительный, зато в ремесле он разбирается лучше всех, кого я здесь знаю.
└ ДикийГриллс: Тогда я дам тебе бревно, а ты сможешь сделать нормальное заграждение?
└ МимоГном: Я же говорю, купи готовое. Пока это дерево высохнет, несколько недель пройдёт.
└ ДикийГриллс: На аукционе нет того, что мне нужно.
└ МимоГном: Ну, заборы ещё могут продавать, а нормальные оборонительные заграждения – вряд ли. Ладно, поищу для тебя.
└ ДикийГриллс: Ты точно не прикалываешься?
└ МимоГном: Я с такими вещами не шучу.
Отлично. Значит, хотя бы это решится.
└ МимоГном: Если не в дрова пьяный, конечно, лол.
└ ДикийГриллс: Что у тебя сейчас в руке?
└ МимоГном: Пиво.
└ ДикийГриллс: Да ты, зараза...
└ МимоГном: Для дворфа это прохладительный напиток. Какие вопросы?
└ Аноним: А ведь не поспоришь, ахаха.
└ Аноним: Поспоришь. И огребёшь, ахаха.
└ Аноним: Ахахахаха.
└ Аноним: Ахахаха.
Где вообще находят таких алкоголиков?
Впрочем, на этот раз МимоГном, похоже, говорил серьёзно. Я ещё раз обшарил аукцион и окончательно убедился: подходящих оборонительных заграждений там действительно нет.
Причина понятна. Подобную конструкцию ставят один раз, поэтому устойчивого спроса на неё не бывает; кому она нужна, тот скорее срубит дерево поблизости и сделает всё на месте.
Тогда начну с продажи ствола.
Я выставил поваленное дерево на аукцион. В местных ценах на древесину я ничего не понимал, но очень надеялся, что дворф не соврал. Если деревья из Леса Четырёх Сезонов и правда так дороги, вокруг меня сейчас стоит целое состояние – только руби.
С заграждением придётся немного повременить: МимоГном обещал поискать подходящий вариант. А я пока приведу в порядок пространство у пещеры.
Жить здесь всю жизнь никто не собирался, но даже временное убежище должно быть хотя бы относительно безопасным.
Я прошёлся по округе и топором пометил деревья, которые позже надо свалить. Ров решил копать уже после того, как появятся заграждения.
Когда с разметкой было покончено, вернулся внутрь.
Кругляш по-прежнему спал без задних ног. От одного вида этой пушистой тушки хотелось улыбаться.
Я опять открыл форум: за время моего отсутствия под фотографией появились новые комментарии, и среди них сразу бросился в глаза знакомый постоянный ник – СлаваСолнцу.
└ СлаваСолнцу: Эй, ты Кругляша расчёсывал?
└ ДикийГриллс: А зачем?
└ СлаваСолнцу: Животных с густой шерстью надо обязательно вычёсывать. Или регулярно мыть. Попробуй пройтись гребнем.
Я не совсем понимал, к чему он ведёт, но совет звучал разумно. Судя по всему, СлаваСолнцу сам когда-то держал животных и говорил не наугад.
На аукционе нашёлся частый гребень. Я подошёл к спящему Кругляшу и очень осторожно, чтобы не разбудить, провёл зубьями по густой шерсти.
На полпути рука остановилась.
– Это ещё что за дрянь?..
Между зубьями что-то шевелилось – крохотное, мерзкое и очень живое.
– К-клещ?
В ту же секунду вода перестала быть вопросом бытового удобства.
Она понадобилась немедленно.

Комментарии

Загрузка...