Глава 35: «Поместье семьи Гао.»
— Тебя ведь зовут Чжоу Цин?
— Верно. Чжоу – как в слове «полный», Цин – как «чистая вода».
— Из какой ты семьи? В городе Хэйюнь вроде бы нет влиятельного клана Чжоу.
— Госпожа Юнь, я не из клана. Я из самой обычной семьи.
Такой разговор завязался между Чжоу Цином и его спутницей, когда они покинули пределы города.
Поручение Лу Цинмо привело их не в сам город, а в деревню, расположенную в десяти ли к западу.
— О, — Юнь До кивнула, явно удивленная. — Можешь называть меня просто Юнь До.
— Как же ты попал в ученики к учителю? Столько людей мечтают об этом, но она никому не дает согласия.
— Я ученик школы Тайбай. Меня направили к тётушке Мо для обучения.
«Решила устроить допрос?», – подумал Чжоу Цин, объясняя ситуацию. Одновременно он догадался о её происхождении.
В Хэйюне была лишь одна семья с такой фамилией – могущественный местный клан.
Там, где есть люди и возможность продолжать род, неизбежно возникают семейные фракции, даже в ином мире.
Впрочем, статус официального ученика любой из трех великих школ боевых искусств по таланту и положению не уступал выходцам из знатных семей.
Чжоу Цин мельком взглянул на Юнь До. Она была весьма миловидной и бойкой, но, честно говоря, совершенно плоской.
В прямом смысле – ни единого намека на изгибы.
— Ученик Тайбай... тогда понятно... — протянула Юнь До, а затем встрепенулась. — Так ты практикуешь и боевые искусства, и даосизм одновременно?
— Да.
— Ого, а ты силен.
— Мне пятнадцать, я из семьи Юнь, — продолжила она с любопытством. — Два с половиной года учусь у наставницы, сейчас я на стадии Ночного Странствия. А у тебя какой уровень?
Стадия Странствия Духа делится на два этапа: Ночное Странствие и Дневная прогулка. Злой монах был на этапе Ночного Странствия.
И эта дева перед ним достигла того же рубежа.
Чжоу Цин почувствовал легкую досаду от её бесконечных расспросов.
«Мы знакомы от силы час, а вопросов уже на целую книгу».
— Я только начал тренировать душу, пока на стадии Визуализации.
Скрывать силу от временного напарника было бы неразумно.
— Понятно, — кивнула Юнь До. — Ничего страшного, на начальных этапах душа развивается быстро, не переживай.
— В этом задании я тебя прикрою.
Юнь До потребовалось два с половиной года, чтобы достичь третьего ранга души. Бай Жоюэ, признанному гению боевых искусств Хэйюня, понадобилось шесть лет, чтобы достичь третьего ранга в закалке тела.
Разница в скорости развития души и тела была налицо.
Конечно, душа не всегда будет расти так стремительно, да и в реальном бою несколько таких Юнь До не продержались бы против Бай Жоюэ и минуты.
Всю дорогу Юнь До засыпала его вопросами. Чжоу Цин еще не встречал столь болтливых особ.
Ему начало казаться, что эта Юнь До какая-то... простоватая, что ли. Словно ей не хватало пары шестеренок в голове.
Прикидывалась она или была такой на самом деле – он пока не понимал.
Вскоре они добрались до места назначения – в деревню семьи Гао.
Название вызвало у Чжоу Цина невольную ассоциацию с преданиями о свинье-демоне.
«Надеюсь, мы тут не встретим какого-нибудь Чжу Бацзе».
— Юнь До, какой у нас план? — Спросил Чжоу Цин, проявляя уважение к «старшей» ученице.
Все-таки она уже не раз выполняла поручения Лу Цинмо, опыта ей не занимать.
— А? План? — Юнь До посмотрела на него, потом на деревню, на мгновение задумалась и выдала:
— Понятия не имею.
— ...
«И ради этого ты так глубокомысленно молчала?»
— А как ты раньше справлялась с делами тётушки Мо?
Юнь До честно ответила:
— Я шла домой, говорила отцу, и он отправлял со мной своих людей.
Что ж, аргумент, против которого не поспоришь.
В глазах Чжоу Цина ореол «опытного мастера» вокруг Юнь До мгновенно растаял, обнажив неоперившегося новичка.
Впрочем, он быстро одернул себя. Ей всего пятнадцать – чего еще ожидать от ребенка?
Если в двенадцать лет существовали такие монстры, как Ян Син, способные на убийство, то вполне могли быть и наивные пятнадцатилетние девы.
— Сначала пройдемся по домам пострадавших, а потом найдем старосту, чтобы узнать все подробности последних событий.
— Хорошо!
Три дня назад жители деревни пришли в город просить о помощи. Они жаловались на таинственные исчезновения: пропадали и взрослые, и подростки, и дети.
Резиденция Наместника присылала людей, но те ничего не нашли, хотя и обнаружили следы, намекающие на вмешательство практиков. Так дело и оказалось в Управлении контроля.
Основываясь на отчетах, Чжоу Цин и Юнь До скрытно посетили шесть домов, где пропали люди.
Многое уже было описано в бумагах, но взгляд практика сильно отличается от взгляда обычного стражника.
В четвертом доме их ждала зацепка.
Там пропал ребенок. Под пристальным вниманием их духовных сил в укромном углу кровати обнаружилось несколько клочков звериной шерсти.
— Неужели это дело рук демонов? — Предположила Юнь До.
Ни в одной из шести семей не держали животных с такой шерстью, и никто из них не занимался животноводством или забоем скота.
Чжоу Цин промолчал, спрятав шерсть. В шестом доме, в углу двора, они нашли то же самое.
— Что это за животное?
Чжоу Цин покачал головой:
— Трудно сказать наверняка.
В мире великое множество тварей. Если куриное перо узнать легко, то с клочком шерсти никто не даст стопроцентной гарантии с первого взгляда.
— Пока не пойдем к старосте. Давай поищем подобные следы по всей деревне!
На суше радиус восприятия Чжоу Цина многократно возрастал по сравнению с водной средой. Обыск деревни не занял много времени.
В некоторых закоулках поместья семьи Гао действительно нашлась аналогичная шерсть. Идя по следу, они поняли, что все улики ведут к южной окраине поселения.
— Ушли на юг?
Заодно во время поисков они наконец опознали владельца шерсти.
Это был осел. В деревне у кого-то были ослы, и при сравнении сходство стало очевидным.
Однако шерсть, которую они нашли, отличалась по цвету от тех животных, что жили здесь.
Они направились к дому старосты. Весь путь Юнь До послушно следовала за Чжоу Цином, делая ровно то, что он говорил.
— Староста Гао, вы говорили стражникам, что в деревню заходил бродячий даос? — Спросил Чжоу Цин.
— Было дело, — подтвердил старик. — Отдохнул у нас немного, выпил воды и ушел.
— Но не прошло и пары дней после его ухода, как люди начали пропадать, — добавил староста.
— Что находится на юге от деревни? Куда ведет та дорога?
— На юге... там есть чайная лавка у дороги, а дальше – деревня семьи Ню.
— Кто-нибудь из местных гонял ослов на юг в последнее время?
— Иногда бывает. На днях как раз кто-то заходил в деревню, купил несколько ослов и увел их в ту сторону.
Чжоу Цин задал еще несколько уточняющих вопросов, после чего вместе с Юнь До поспешил на юг.
Вскоре впереди показалась чайная, а рядом с ней – около десятка привязанных ослов.
Сверив находку с животными, Чжоу Цин кивнул: цвет шерсти совпал идеально!
(Глава окончена)

Комментарии

Загрузка...