─ Вот в этой комнате ты и будешь жить все эти дни. Если чего-то не хватит – обращайся, я провожу тебя на склад…
Приветливая служанка ввела Ли Юаньюань в небольшую комнатушку, выделенную ей на время работы.
Оглядевшись, девушка отметила, что каморка оказалась вполне уютной – пусть площадь не превышала двадцати квадратных метров, в ней имелось всё необходимое.
Тут стояли аккуратная кровать, шкаф для одежды, стол со стульем и невысокая тумбочка для мелочей.
Окно выходило прямо на крошечный внутренний сад, радуя глаз живописным пейзажем.
─ Большое спасибо, Хунсин, комната просто замечательная, мне очень нравится, ─ лучезарно улыбнувшись, поблагодарила служанку Ли Юаньюань.
Именно эта девушка, которую звали Хунсин, встретила ее у ворот и проводила до места.
По дороге гостья умудрилась выведать немало любопытных деталей.
Например, выяснилось, что жениться через три дня собирался тот самый гениальный мечник Линь И, о котором упоминал Цзи Юньцзэ.
Сама же Хунсин приходилась внучкой главному кухарку, а ее предки служили клану Ли из поколения в поколение.
Неудивительно, что девушка испытывала к хозяевам слепую преданность и не терпела даже намека на дурные слова в их адрес.
Поняв это, Ли Юаньюань благоразумно решила не нарываться на неприятности и всю дорогу щедро сыпала комплиментами в адрес влиятельного семейства.
Пусть еще вчера она понятия не имела, что за клан такой этот Ли, на искусство лести подобные мелочи никак не влияли.
Результат не заставил себя ждать: уровень благосклонности юной служанки взлетел до небес.
Правда, сказывались юные годы Хунсин – ей едва исполнилось пятнадцать, и она легко верила на слово. Будь на ее месте кто поопытнее, вытянуть информацию оказалось бы куда сложнее.
Интересно, что Хунсин по возрасту была даже младше самой Ли Юаньюань.
Зато уровнем культивации похвастаться могла – те же три ступени Концентрации Цзи.
Вспомнив об этом, девушка тихонько вздохнула: да уж, среди попаданцев ей досталась роль знатной неудачницы.
─ Все слуги в нашем поместье живут в отдельных комнатах, чтобы ничто не мешало им развивать духовную силу,
хоть ты у нас гостья временная, нанимаешься всего на три дня, но обижать тебя никто не станет, ─ с легкой гордостью в голосе вскинула голову Хунсин.
Ее кругленькое личико с детскими пухлыми щечками и огромными сияющими глазами выглядело донельзя забавно.
─ И правда, великий клан есть великий клан – даже к простым работникам относятся по-человечески, ─ вовремя вставила хвалебную реплику Ли Юаньюань.
Хунсин осталась довольна и продолжила: ─ Солнце уже садится, так что на кухню можешь сегодня не ходить, отдохни до утра.
Работа на камбузе тяжелая, являться туда нужно задолго до рассвета, еще до четвертой стражи часа ин.
Смотри мне, не вздумай опаздывать, иначе управляющий вмиг удержит часть платы.
─ Не переживай, я пунктуальна донельзя, ─ с милой улыбкой заверила она, мысленно посылая проклятия всем капиталистам мира.
Работать с четырех утра? Да даже ездовые животные в коммунах трудились меньше!
Убедившись, что гостья усвоила правила, Хунсин не стала задерживаться и на прощанье бросила, что ужин ей принесут прямо в комнату.
Стоило двери закрыться, как Ли Юаньюань рухнула плашмя на кровать и с наслаждением прикрыла глаза.
─ Наконец-то можно выдохнуть. Интересно, как там устроился Цзи Юньцзэ? Надо бы связаться с ним.
С этими мыслями она коснулась духовного кольца связи, пытаясь вызвать спутника.
Ответа не последовало, и, решив, что парень занят делом, она не стала навязываться.
Лишь полчаса спустя артефакт наконец завибрировал.
─ Ли даою, ты где? – раздался в голове бодрый и вполне удивленный голос Цзи Юньцзэ.
─ В Саду Цветущей Вишни, ─ отозвалась она.
─ А я в Сосновой Роще.
Оба двора предназначались для проживания слуг, только в первом селили девушек, а во втором – мужчин.
По уставу смешивать слуг разного пола не полагалось.
─ Ну как ты там? Не отвечал сразу, наверное, управляющий уже нагрузил поручениями? – поинтересовалась она, лениво переворачиваясь на бок.
Судя по вздоху на том конце связи, тема была наболевшей.
─ Ох, и не спрашивай! Гостей в поместье набилось видимо-невидимо.
Сил прежней прислуги явно не хватает, так что меня, едва успевшего переступить порог, сразу запрягли встречать посетителей.
─ Мне достались двое старших учеников из священной обители Цанлань. На удивление, вели себя вежливо, не задирались.
Я проводил их в покои, а потом меня еще долго наставлял вредный управляющий, прежде чем отпустить.
Ли Юаньюань выразила коллеге по несчастью искреннее сочувствие.
Разговор продлился недолго – парня снова дернули по делу, напомнив об обязанностях и правилах этикета.
«Мда, – хмыкнула про себя девушка, – а мне еще повезло. На кухне, конечно, жарко, но хоть по залам бегать не заставляют».
Как оказалось, она жестоко ошибалась насчет кухонных будней.
─ Живее! Нашинкуйте это мясо, превратите его в фарш, на утренние паровые булочки не хватит!
─ Эй, двое у печи, заделайте тесто!
─ Живо следите за огнем в котле, каша подгорит!
─ Дров! Подбросьте дров в очаг!
─ Целебный отвар для второй госпожи готов? Там уже требуют подачу!
─ Малый господин желает к завтраку печенье с османтусом, где оно?!
Стоило забрезжить рассвету, как кухня превратилась в филиал оживленного базара.
Бедная Ли Юаньюань с двумя тесаками в руках рубила мясо с такой скоростью, что лезвия сливались в сплошное серебристое марево под непрекращающийся стук.
Едва утренний ажиотаж спал, кухарки наспех перекусили прямо на ходу.
Не успела девушка перевести дух, как подошло время готовить обед.
Прибытие знатных гостей требовало изысканных угощений, причем исключительно из ингредиентов, насыщенных чистой духовной силой.
Сложных кулинарных премудростей продукты не требовали – то, что изначально пропитано ци, плохо получиться просто не могло.
И все же повара старались вовсю, демонстрируя мастерство, чтобы угодить капризным гурманам.
Аппетитные ароматы витали по всей кухне, сводя Ли Юаньюань с ума.
Пахло так божественно, что слюнки текли ручьем, но попробовать хоть кусочек строго возбранялось.
В разгар дня ее заставили разносить готовые блюда гостям.
Она надеялась незаметно стянуть пару лакомств по дороге, но бдительные надсмотрщики распределили служанок группами, лишив ее всякой возможности смухлевать.
Зато на раздаче ей вновь довелось столкнуться с Цзи Юньцзэ.
Правда, оба валились с ног от усталости и успели лишь перекинуться парой фраз на бегу.
К вечеру, когда смену наконец закрыли, Ли Юаньюань доползла до кровати и рухнула пластом, не в силах пошевелить и пальцем.
─ Как же устала… Сил больше нет, – простонала она в подушку, чувствуя себя выжатой лимоном.
И надо же было такому случиться, чтобы в этот самый момент на запястье засияло кольцо связи.
Собрав последние остатки воли, она активировала артефакт.
На связи оказался Се Цинхэн.
─ Ты чего там застряла? – раздался его ровный голос.
─ Что-то голос у тебя неважный, – подметил он, уловив уныние в ее интонации.
─ Живая просто чудом, – вяло отозвалась она.
─ Устала? Что у вас там стряслось? – допытывался он.
Девушка в красках расписала свой тяжкий крестьянский быт на кухне клана Ли, попутно вспомнив недобрым словом и наглого паренька, повесившего на нее огромный долг в триста духовных камней.
Жалобы лились рекой, а следом под раздачу попал и новоявленный сожитель Ли Чанфэн, из-за которого вся эта каша и заварилась.
Чем больше она говорила, тем сильнее разгоралось ее праведное возмущение.

Комментарии

Загрузка...