Услышав, что Ли Юаньюань опасается лишь случайного гнева его близких, Цзи Юньцзэ шумно выдохнул, чувствуя, как с души свалился камень.
─ Насчет этого можешь не беспокоиться.
Мои домочадцы – люди разумные. Что же до невесты...
Она сама тяготилась этим союзом, так что известие о моем побеге её только обрадует, искать меня она точно не станет.
Тут он немного помедлил и добавил: ─ К тому же перед отъездом я попросил друга запутать следы.
Сейчас родичи наверняка шарят в противоположном направлении, сюда их поиски еще нескоро докатятся.
─ Ты уверен? – прищурившись, с сомнением протянула Ли Юаньюань.
Парнишка был чересчур наивен, все его эмоции отражались на лице, словно на зеркале, обмануть кого-то ему было трудно.
Да и друг, взявшийся скрыть его следы, судя по всему, умом особо не блистал.
─ Уверен. Этот товарищ – умнейший из молодых людей нашего поколения.
Раз он взялся, всё пройдет гладко.
Было очевидно, что Цзи Юньцзэ безгранично доверяет своему приятелю.
Ли Юаньюань того знакомого в глаза не видела, а потому верить на слово не собиралась.
Оставалось продолжать путь вместе, а там видно будет.
Чуть что пойдет не так – высадит этого пассажира к чертовой бабушке.
А возвращать деньги? Об этом нечего и мечтать.
Пусть это послужит платой за моральный ущерб.
Сам Цзи Юньцзэ ни о чем таком не догадывался и беззаботно полагал, что всё идет своим чередом, даже не подозревая, что его попутчица уже мысленно подсчитывает деньки до момента высадки посреди чиста поля.
Увидев, что Ли Юньюань больше не цепляется к этой теме, он облегченно вздохнул.
Следующие часы они провели в пустых разговорах обо всем на свете.
К наступлению сумерек Ли Юаньюань выпотрошила всю подноготную юного господина Цзи.
Что и говорить, парень оказался на редкость простодушным.
Не то чтобы глупым, просто житейского опыта – кот наплакал, расколоть его не составляло никакого труда.
Видимо, за всю жизнь его ни разу не обманывали: осторожность-то имелась, но доверчивость перевешивала.
С таким характером, коль скоро он не поумнеет, долго на этом свете не протянуть – того и гляди, травой на могиле зарастет.
Мысленно журя соседа, Ли Юаньюань невозмутимо уплетала паровые булочки.
Цзи Юньцзэ оставалось лишь пускать слюнки со стороны.
Из дому он сбежал в спешке, пространственное кольцо конфисковали старшие.
Даже те крохи серебра, что удалось собрать на дорогу, выделили верные слуги.
Всего-то тысяча духовных камней низшего качества да горсть мелких осколков духовных камней.
Для молодого господина Цзи такая сумма – меньше, чем уходило на один обед в приличном ресторане.
Однако сейчас эти жалкие крохи составляли все его состояние.
Пусть он и не ведал истинной нужды, но с детства слышал: в пути бережливость превыше всего.
Если спустить последнее так быстро, скоро придется просить милостыню.
Глядя, как аппетитно Ли Юаньюань уплетает еду, Цзи Юньцзэ горько сожалел, что сам не догадался прихватить из дома хоть пару лепешек.
Всё лучше, чем сглатывать слюну.
─ Проголодался? – проглотив кусок, бросила она косой взгляд на спутника.
─ Угу, – смущенно кивнул тот.
Неужто сжалится и поделится?
─ Ладно, продолжай голодать.
Жизнь показала, что он ошибся.
Что в прошлой жизни, что в нынешней, Ли Юаньюань отличалась скупостью лютого дракона.
Если бы не системное задание, дождалась бы чужачка от нее хоть медяка.
─ Я куплю! Есть у тебя еще булочки? Дай пару штук, я заплачу, – поглаживая живот, взмолился он. Из-за побега парень не ел и не пил двое суток, и голод грозил взять верх.
Культивация у него была всего на десятом уровне Концентрации Цзи, до истинного насыщения Ци еще далеко, без обычной еды организм бунтовал.
─ Ладно. Тебе с овощами или с мясом?
Овощные – два камня за штуку, мясные – один камень за штуку.
Эта спекулянтка без зазрения совести задрала цену в несколько раз.
─ Давай два овощных и два мясных, – услышав столь мизерную (как ему казалось) цену, Цзи Юньцзэ кивнул без раздумий.
Булочки он, конечно, пробовал, но исключительно в роскошных ресторанах либо приготовленные домашними поварами из отборных продуктов.
Уличную стряпню ему пробовать еще не доводилось.
В его представлении все угощения в заведениях общепита стоили в разы дороже домашних.
Потому запрошенная цена показалась ему вполне оправданной, даже смехотворно низкой.
Заметив его щедрость, Ли Юаньюань сообразила, что в ценах он ни бельмеса не смыслит, мысленно отругав себя за излишнюю скромность – надо было просить больше, какая же из нее выросла спекулянтка.
Ишь ты, добрая душа нашлась.
Эх......
Однако, лукаво сверкнув глазами, она тут же придумала новый ход.
─ У меня тут еще маньтоу припасены, не хочешь прикупить пару штук?
Дорога дальняя предстоит, запасная еда не помешает, – извлекла она из пространственного мешочка крупную, благоухающую сдобу.
─ Почем? – поразмыслив, парень счел её доводы здравыми.
─ Десяток за пять духовных камней низшего качества отдам, считай, в знак нашей дружбы, – с широким жестом объявила она.
─ Десять штук всего за пять камней? Да это же даром! Ты в убыток себе не идешь? – хлопая нетронутыми коммерцией глазами, уставился на нее преисполненный благодарности юноша.
И стоило ему подозревать в ней дурные замыслы!
Какая же она всё-таки благородная душа, продает еду почти задаром. Вот это человек!
─ Мы же друзья, бери, не стесняйся, – сунув ему в руки сверток, улыбнулась она.
Цзи Юньцзэ принял ношу со слезами умиления на глазах и тут же отсчитал монеты.
Ли Юаньюань сгребла плату с самым невозмутимым видом, не выдав себя ни единым мускулом.
Урок жизненного опыта для молодого господина обошелся недорого, а она в очередной раз доказала себе, какая она замечательная.
«Прекрасно», – подумалось ей.
«Бах!» – с небес грянул раскат грома.
Следом закапал мелкий дождик, превратившийся в считанные мгновения в настоящий ливень.
─ В такую погоду дальше ехать нельзя! – глядя на потоки воды за окном, воскликнул Цзи Юньцзэ.
При такой стихии даже крепкое животное не сможет держать темп.
Случись авария на дороге – убытков не оберешься.
─ Шиу, поищи поблизости постоялый двор или укрытие от непогоды, – высунувшись из-за занавески, громко окликнула ездового кабана Ли Юаньюань.
Шиу немедленно принялся за поиски.
Шум ливня нарастал, небеса то и дело вспыхивали синевой молний – вылитый пейзаж из фильма-катастрофы.
Ли Юаньюань сидела в повозке тихо: оставалось лишь уповать на то, что зверь быстро найдет кров.
Сама-то она дороги не знала.
К счастью, Шиу обладал нужными навыками – не зря считался первоклассным проводником, знающим каждый тракт Центральных земель.
Спустя десяток минут они остановились у крыльца добротного постоялого двора.
Загнав повозку под навес во дворе и кое-как отряхнувшись от воды, путешественники ввалились внутрь и с удивлением обнаружили, что общий зал заполнен до отказа...

Комментарии

Загрузка...