Багровое солнце висело в зените, воздух пылал знойным маревом.
Повозка с духовным зверем привычной, ладной конструкции уверенно катила по тракту, ведущему в город Линюэ.
Стоило им отъехать от городка Цинню на достаточное расстояние, как Цзи Юньцзэ, глядя на постепенно уменьшающиеся вдали очертания крепостных стен, выдохнул из груди всю скопившуюся тяжесть с натужным хрипом.
─ Послушай, друг мой, да ты ведь сбежал из-под венца, признайся? ─ неожиданно расплывшись в широкой ухмылке, бросила сидевшая рядом Ли Юаньюань, и в ее тоне прозвучала изрядная доля насмешки.
Цзи Юньцзэ оцепенел всем телом, резко повернулся к ней, и в глубине его глаз отразилось неподдельное потрясение: ─ С чего ты взяла?! Ты что, знаешь меня?
─ Понятия не имею, ─ улыбнувшись, покачала головой Ли Юаньюань. ─ Тогда откуда тебе знать, что я сбежал со свадьбы? ─ Цзи Юньцзэ не верил ей, а в душе уже поднималась глухая волна настороженности.
Вздумай эта девчонка учинить какую-нибудь пакость, он не задумываясь пустит в ход меч и уж точно не станет дожидаться своей участи.
─ Да по лицу же твоем все написано, ─ с видом абсолютной уверенности отозвалась Ли Юаньюань.
─ С самой первой минуты, как я тебя увидела, заметила: вид у тебя хоть и испуганный, шагаешь ты торопливо, словно норовишь поскорее скрыться за городской заставой, но в глазах нет и следа той безысходности, какая бывает у загнанных в угол зверей.
Ты боишься не столько смерти, сколько того, что тебя схватят.
Ли Юаньюань окинула Цзи Юньцзэ оценивающим взглядом с ног до головы и продолжила свой разбор: ─ К тому же, судя по твоим словам и манерам, происхождение у тебя незаурядное, скорее всего, из знатного клана заклинателей.
А раз человек ты именитый, с какой стати ехать на попутной повозке из такой глухомани, как городок Цинню?
Ясное дело, приключилась беда, и ради конспирации пришлось пойти на ухищрения.
Отсюда вывод: либо ты сбежал из дома, либо надумал увильнуть от женитьбы.
Слушая это, Цзи Юньцзэ лишился дарвинии речи, а сердце колотилось от изумления.
Он никак не ожидал, что эта незнакомая девчонка-заклинательница, с которой он едва познакомился, по мимолетным наблюдениям раскусит почти всю его подноготную.
Разумеется, признаваться он не собирался и, задействовав защитную реакцию, попытался парировать с заметным нажимом в голосе: ─ Что за бред ты несешь!
Я тороплюсь лишь потому, что назначен срок встречи, а одежда на мне самая обычная, бродяжническая – какой из меня отпрыск знатного рода!
─ Брось ломаться. Договорись ты о встрече вовремя, стал бы поминутно оглядываться назад, точно боясь погони?
Да и наряд твой. Ведь явно с чужого плеча, верно?
Дай-ка угадаю, не у слуги ли своего сгреб?
Если считать с момента нашей встречи, ты уже раз с десяток поправлял воротник, раз двадцать дергал пояс и с добрых три десятка раз оправдывал рукава.
Сразу видно: в таких дешевых шмотках отродду не хаживал, вот и извелся весь.
Дело было вовсе не в какой-то сверхъестественной проницательности Ли Юаньюань – просто этот любезный братец оставил столько брешей в собственной обороне, что притворяться слепой не имело смысла.
К тому же в прошлой жизни она проглотила столько романов, длинных и коротких сериалов, что кой-чему научилась.
Цзи Юньцзэ вперил тяжелый взгляд в эту самодовольную девчонку, и на его лице промелькнула тень досады.
─ Пусть ты во всем права, но с чего вдруг такой вывод насчет побега из-под венца? Чем обычный побег из дома хуже? – с любопытством осведомился он.
Ли Юаньюань беспечно пожала плечами: ─ А я и не утверждаю наверняка. Просто брякнула наугад, выбор-то из двух, вот и угодила в точку.
В конце концов, классический мотив побега от нежеланного брака встречается в сюжетах куда чаще обычного ухода из семьи.
Так что логично было поставить на него.
─ Ты что, просто пальцем в небо ткнула?!
─ Но ведь угадала же? – улыбнулась Ли Юаньюань.
Цзи Юньцзэ: ......
─ Послушай, дорогая сотоварищ, что у тебя за история?
Ты и впрямь сбежал? Почему? Невеста лицом не вышла? Или нравом дурна?
Или против воли семьи идешь, к свободе рвешься? – засыпала она его вопросами с неподдельным сплетническим азартом, не забыв вставить в конце: ─ Если не считать тайного побега с любовницей, прочие варианты выглядят чертовски правдоподобно.
─ С какой стати мне непременно сбегать с любовницей? – не выдержав ее безапелляционного тона, вставил он.
Ли Юаньюань одарила его выразительным закатыванием глаз: ─ Ой, брось. По тебе же сразу видно – зеленый юнец, у которого ветер в голове гуляет. Куда тебе до столь сложного предприятия, как побег вдвоем.
В этом парне ни на йоту не угадывался тот, кто способен завести пассию.
Нельзя пренебрегать интуицией одиночки.
Ли Юаньюань предусмотрительно выбросила из головы мысль о том, что у нее-то самой теперь целый гарем и статус одиночки давно в прошлом.
Цзи Юньцзэ (╯^╰): Кажется, меня только что оскорбили.
─ Раз ты все выложила на чистую воду, не боишься, что я в гневе прикончу тебя, чтобы замести следы? – понизив голос, попытался изобразить грозного и холодного мстителя Цзи Юньцзэ, надеясь вернуть утраченные позиции.
─ Эх, перестань ломать комедию. Задумай ты меня убить, давно бы сделал, чего тянуть-то, ─ отмахнулась Ли Юаньюань. ─ И потом, с чего ты взял, что тебе это по силам?
В конце концов, за ее спиной скрывались десять сгустков劍气 пика Зародившейся Души.
Раз уж она заговорила об этом открыто, у нее имелись веские основания для уверенности в собственной безопасности.
Выбрав именно этот момент для разоблачения, она преследовала вполне конкретную цель.
Этот Цзи Юньцзэ – ходячая неприятность, и если бы не нужда сэкономить духовные камни, она ни за что не согласилась бы делить повозку с таким источником проблем.
Оставалось лишь гадать, не заденет ли её эта буря.
Только выложив всё с самого начала, она могла вытянуть из Цзи Юньцзэ нужные сведения.
Лишь располагая информацией, удастся решить, какую линию поведения выбрать в дальнейшей дороге.
Если шлейф его проблем способен задеть и её, лучше заранее подстелить соломку, чтобы не сгореть чужим пламенем.
Самого худшего она не боялась, её страшило лишь одно: а вдруг родня или невеста Цзи Юньцзэ решат, будто она – та самая девица, что сманила их сыночка (или жениха) в бега.
Сам-то виновник торжества вряд ли лишится головы, а вот её, случайную попутчицу, разъяренные кланы могут стереть в порошок без долгих разбирательств.
[По-моему, ты слишком много на себя берешь. С твоей нынешней внешностью, хозяйка, вряд ли кто-то поверит, что ты – разлучница, уведшая Цзи Юньцзэ], – неожиданно подал голос Системный модуль.
«Заткнись!» – мысленно рявкнула Ли Юаньюань с помрачневшим лицом.
Выслушав её рассуждения, Цзи Юньцзэ занервничал еще сильнее.
Эта девчонка казалась ему непростой, какой-то непостижимой и пугающей.
Вдруг она не заурядная бродяжка, а птенчик из какого-то могущественного гнезда?!
─ Ты кто такая в конце концов? – хмуро и настороженно осведомился он.
Ли Юаньюань возвела глаза к небу под углом в сорок пять градусов, придавши лицу выражение вселенской скуки одинокого мастера, и процедила сквозь зубы: ─ Прохожая.
Цзи Юньцзэ: ......
Раскусить её уровень он не мог, а потому рисковать и нападать вслепую не решался.
Да и по природе своей Цзи Юньцзэ не отличался кровожадностью.
Младший в семье, избалованный всеобщей любовью, он сызмальства привык к добру и ласке, а потому в нем напрочь отсутствовала жестокость и беспощадность.
Пока чужак не покушается на его жизнь, сам он первым насилие не проявит.
Именно поэтому, даже осознав, что Ли Юаньюань раскусила его побег, он ни разу не помыслил о том, чтобы заставить её замолчать навсегда.
─ Ты раскрыла все карты, чего ты добиваешься? – он упорно отказывался верить, что она затеяла всё ради праздного любопытства.
Заметив его напряжение, Ли Юаньюань лишь качнула головой: ─ Не пойми привратно, мне до твоих матримониальных проблем дела нет.
Просто хочу удостовериться, что твои преследователи не прихвостят меня за компанию.
Мы ведь в одной упряжке, сунься твои родственники сюда – решат еще, что мы сообщники.
Тебе-то, может, и простят, а меня в бараний рог согнуть могут.
И мокрого места не останется.

Комментарии

Загрузка...