Ли Юаньюань: ─ Хозяин, расскажи-ка мне подробнее: как выглядели те люди, сколько им лет?
Тот припомнил подробности и произнес: ─ Заявились двое практиков на этапе Концентрации Цзи: одному четвёртый уровень покорился, другому пятый. Парень и девица, лицами схожи меж собой – судя по всему, брат и сестра.
А что до возраста... поди разгляди.
Но судя по тому, сколь мощная жизненная сила бурлит в их телах, годами они не стары.
Что до внешности – девица нравом сурова, явно из тех, с кем лучше не связываться.
Парень же держится учтиво, да только взгляд то и дело бегает, выдавая расчётливую натуру – с виду чистой воды пройдоха.
После столь точного описания Ли Юаньюань мгновенно догадалась, кто именно пожаловал.
Да ведь это отпрыски её коварного дядюшки!
Девица – старшая дочка дядюшки, Ма Цяньцянь.
А юноша – младший сынок из той же семьи, Ма Цзюньцай.
Пока родители прежней хозяйки тела были живы, эта парочка относилась к ней сносно.
Стоило же им отойти в мир иной, как кузен с кузиной вмиг переменились в лице, забыв о прежней привязанности.
Появление этой двоицы здесь сулило ей сплошные неприятности.
─ Где они сейчас, не покинули ли городок Цинню? – встревоженно осведомилась она, убедившись в своих догадках.
Ли Сы покачал головой: ─ Ушли ли они окончательно, того не ведаю.
Однако припоминаю оброненную ими фразу: мол, дошли до них слухи, будто тебя видели в здешних краях, вот они и заявились на поиски.
Вряд ли они собираются срываться с места прямо сейчас.
Дело приняло скверный оборот.
Одно дело, если бы они забрели сюда случайно, и совсем другое – целенаправленные поиски по свежим следам; едва ли они уедут так быстро.
Нет, оставаться в городке Цинню больше нельзя.
Нужно бежать.
─ Хозяин, я... ─ Ли Юаньюань уже собиралась объявить об уходе, как Ли Сы опередил её.
─ Кстати, сестрица Ли, мне нужно кое о чём тебе сказать. ─ Поколебавшись секунду-другую и решительно тряхнув головой, он переборол неловкость: ─ Пожалуй, с сегодняшнего дня я больше не смогу держать тебя на подхвате.
Заметив изумлённый взгляд девушки и решив, что она испугалась дурных вестей, лавочник поспешил с оправданиями: ─ Дело вовсе не в тебе, ты отлично справлялась все эти дни.
Просто моя тёща, узнав, что жена на сносях, настояла на переезде к нам, чтобы помогать по хозяйству.
Узнав, что в лавке уже трудишься ты, она решила, будто в помощниках мы больше не нуждаемся, и... поэтому...
Страха Ли Юаньюань не испытывала, но доля неожиданности в этом всё же была.
Не успела она заявить об уходе сама, как её благополучно уволили.
В тот же миг глаза девушки покраснели, и на лицо легло скорбное выражением обиды.
─ Хозяин, мне стоило стольких трудов отыскать эту работу! Если ты прогонишь меня, где я сыщу новое место? Вы же знаете, моя культивация слаба, и редкая лавка согласится меня принять. Коли и вы откажетесь от моих услуг, мне останется лишь умереть с голоду.
Драма достигла кульминации, и слёзы брызнули из глаз сами собой.
Видя её терзания, хозяин почувствовал себя последним негодяем.
─ Знаю, поступил я некрасиво. Давай так: я заверну тебе побольше булочек и пампушек в качестве компенсации, устроит? –
Ли Сы и самому было совестно выставлять человека на улицу без копейки за душой.
─ Ладно уж, хозяин, раз тебе трудно, пусть будет по-твоему.
Собери мне какой-нибудь снеди в дорогу, на первое время хватит.
Повезёт – протяну на этом пайке, пока не сыщу новое ремесло, авось не помру с голодухи раньше времени, ─ всхлипывая и вытирая слёзы, простодушно затянула Ли Юаньюань.
Изначально планировавший выдать пару пампушек Ли Сы теперь чувствовал себя обязанным.
Раз уж сестрица Ли оказалась в столь плачевном положении, грех не проявить милосердие.
Тяжело вздохнув, лавочник щедро нагрузил сверток: отсыпал полдюжины мясных булочек, столько же с овощной начинкой да добавил целую вязанку пампушек.
Тканевый мешок надулся донельзя, вес чувствовался издалека.
─ Держи, на какое-то время этого хватит, ─ хоть ему и было жаль добра, лавочник протянул узелок.
Лавка его процветала, так что подобные убытки погоды не делали.
В худшем случае за день продастся чуть меньше товара, а остатки они и так обычно доедали всей семьей.
Успокоив себя этой мыслью, Ли Сы перестал жадничать.
Прижав к груди увесистый узелок, Ли Юаньюань с плачем и оглядками удалилась.
Едва её силуэт скрылся за углом, из подсобки вышла Чэнь Янь, теща Ли Сы.
На вид ей было около тридцати лет, за плечами имелся восьмой уровень Концентрации Цзи, а лицо её отличалось заурядными для мира бессмертных чертами, дополненными пронзительным взглядом, от которого веяло холодом.
─ Зять, а вот и ты, ─ завидя матушку своей жены, Ли Сы вытянулся по струнке.
─ Угу, ушла девка? Выпроводил? ─ окинув лавку цепким взглядом и не найдя посторонних, Чэнь Янь решила, что поручение выполнено.
─ Ушла, сестрица Ли девкой толковой оказалась, спорить не стала – сказали надо, она и двинула, ─ боязливо вытирая пот со лба, доложил он.
Эта тёща славилась крутым нравом; собственного мужа она гоняла почище мальчишки на побегушках, да и зятю поблажек не давала.
Стоило ей открыть рот, как Ли Сы сжимался до размеров мыши и боялся вздохнуть лишний раз.
─ Ну раз понятливая, то за работу.
Рот в семье прибавится, так что крутись давай, иначе и собственных детей прокормить не сумеешь.
Вырастить ребёнка – дело хлопотное: накорми, напои да ресурсы для культивации подай, без звонкой монеты нынче никуда...
Чэнь Янь продолжала сыпать нравоучениями.
Ли Сы стоял навытяжку, не смея вставить слово.
И слава богу, что он утаил от тёщи историю с парой свёртков, отданных на прощание уходящей девушке.
Упаси боже...
Характер у матушки такой, что за порчу имущества ему бы не только нагоняй устроили.
Между тем удалившаяся Ли Юаньюань вовсе не собиралась покидать городок Цинню, как предполагал лавочник – её путь лежал к крупнейшей почтовой станции поселения.
Шмыгнув в безлюдный переулок, она незамедлительно переложила полученную снедь в пространственный мешочек.
Ли Сы был в курсе её нищенского положения, и вытащи она мешок на его глазах, вопросов было бы не избежать.
Глупой Ли Юаньюань себя не считала, а потому лишних проблем не жаждала.
В городке Цинню она бывала неоднократно, так что местные улочки знала как свои пять пальцев.
Миновав несколько переулков, она вскоре вышла к воротам станции.
Дела у местных перевозчиков шли неплохо, клиентуру составляли преимущественно практики невысоких ступеней.
Продвинутым мастерам Создания Основания и выше сподручнее летать на мечах, тратить ценные духовные камни на аренду звериных повозок им без надобности.
Верно, она намеревалась арендовать именно повозку с духовным зверем.
Требовалось укрыться в другом городе заклинателей, а в качестве временного убежища был выбран город Линюэ.
Тот лежал за пределами владений священной обители Цанлань, и дорога на звериной повозке занимала не менее луны.
Тем не менее Линюэ подходил идеально, ведь там проживало семейство Хань Ин.
К тому же в недавнем послании та упоминала о вакансии в Линюэ и звала подругу к себе.
Оставаться ей всё равно было негде, так что поездка к Хань Ин приходилась как нельзя кстати.

Комментарии

Загрузка...