Кельвин вздохнул:
─ Сегодня идет дождь, никто не приходит за благотворительной помощью, они вынуждены голодать. Многие температурят, тело очень слабое, я только что сходил к близлежащему пункту раздачи еды и кое-что взял.
Получив еду, бродяги выглядели довольно спокойно.
Один старый бродяга, судя по всему верующий, бормотал себе под нос:
─ Отче, без лекарств мне не пережить эту зиму...
У Кельвина тоже не было хорошего выхода, он мог лишь ответить:
─ Все страдания – это дар Божий.
...
Ричард сидел на скамье в первом ряду, подражая верующим и низко склонив голову в молитве.
Над головой возвышалась светлая и священная статуя Девы Марии.
Под ногами – бесчисленные оплакивающие свои обиды души.
Чуть вдалеке, в глубине земли, поднималась мертвенная ци, ставшая почти осязаемой.
Ричард даже почувствовал, как ликующая магия в его теле зашевелилась, словно ожил весь организм, и это вызвало у него какое-то необъяснимое чувство удовольствия.
Ричард не понимал причины и мог лишь предполагать, что дело в склонности профессии некроманта.
Кельвин снова подошел к Ричарду:
─ Вы из жителей Востока, верно? Жители Востока редко интересуются церковью.
Сегодня идет дождь, и всё равно не было никаких других дел, которыми можно заняться.
Если удастся обратить в веру восточного прихожанина, это тоже неплохо.
Ричард с благоговейным лицом произнес:
─ Я и сам не знаю, в чем дело. Когда я стою здесь, то чувствую какое-то невыразимое волнение – незнакомое и в то же время таинственное, ощущаю умиротворение и покой, превосходящие мирскую суету.
Куча трупов-то, она ведь очень умиротворенная и тихая.
Как же я никогда этого не чувствовал? Кельвин слегка удивился, но все же мягко улыбнулся:
─ Вы прибыли с Востока, и вера вам незнакома. То, что вы способны ощутить это сияние – большая редкость, это Божье руководство.
Ричард кивнул:
─ Да, раньше я никогда не испытывал подобных чувств. Мое воспитание внушало мне, что богов не существует. Но когда я стою здесь, вся суетность в моем сердце исчезает, это просто поразительно...
Кельвин не мог этого понять, но был очень рад:
─ В науке еще многое не поддается объяснению, быть может, это и есть сфера божественного. Вера – дело постепенное; если вам нравится, можете заходить сюда почаще, участвовать в мессах, слушать проповеди, возможно, вы ощутите что-то новое. Церковь Святой Клэр в любое время распахивает двери для всех.
─ Спасибо вам, святой отец.
Кельвин обменялся с ним несколькими фразами и удалился, не став докучать и проявив ту отрешенную беспечность человека, который не держит того, кто сам не идет.
Ричард спокойно сидел на скамье.
Сфера божественного ли?
Он не знал.
Но густая аура смерти под ногами была настоящей.
Это место хорошее, надо ходить чаще!
...
Ричард вышел из церкви.
Дождь усиливался.
Тонкие палатки бродяг хлюпали и хлопали под ударами капель.
Из палатки доносился сладковатый запах трав, смешанный с легким сырым запахом гнили.
Один бродяга был ненормально возбужден: его мутные глаза не фокусировались, в одной руке он держал самокрутку, а другой указывал на небо и громко рассуждал, обращаясь к пустоте, бессвязно и непонятно о чем.
Остальные бродяги были заняты своими делами, никто не обращал на него внимания.
Ричард не пошел домой, а направился в косметологическую клинику «Каталина».
Он пришел сюда впервые.
Клиника была крошечной и приткнулась между кофейней Starbucks и мексиканской закусочной.
Вывеска представляла собой выцветшую неоновую надпись розового цвета.
На стеклянной двери висели рекламные наклейки: «Микронидлинг – $99», «Филлеры с гиалуроновой кислотой – скидка $50», прямо как сегодняшние спецпредложения в соседней закусочной.
Ричард толкнул дверь и вошел. Прямо перед ним оказалась крошечная зона ресепшна: на бежевом диване лежало несколько подушек в катышках, а на журнальном столике – пара журналов Vogue.
Густо накрашенная латиноамериканка с растрепанными волосами лежала на стойке и разговаривала по телефону, причем декольте ее было столь глубоким, что в глаза бросалось весьма откровенное зрелище.
Ричард с первого взгляда понял, что она делала пластику скул, увеличивала губы и прочие косметические процедуры.
Она говорила по телефону, бросила на Ричарда беглый взгляд и, даже не подумав прикрыть расстегнутый воротник, продолжила красить ногти ярко-красным лаком, одновременно обращаясь к зажатому между плечом и ухом смартфону:
─ Да, в среду в два часа дня есть окошко; насчет микронидлинга – не забудьте заранее умыть лицо, без макияжа...
Ричард неспешно прогулялся по заведению.
Внутри тоже оказалось тесно: помимо Кэтрин, там работала еще одна косметолог, и обе были заняты обслуживанием клиентов.
Увидев Ричарда, Кэтрин тут же отложила работу:
─ О... Ричард, ты пришел, подожди секунду. София! Возьми эту клиентку на себя.
─ Ок! ─ София, та самая латиноамериканка с ресепшна, услышав это, ловко повесила трубку.
Кэтрин, судя по всему, держала персонал в ежовых рукавицах: София ни капли не разозлилась из-за прерванного звонка. Проходя мимо Ричарда, она смерила его взглядом с ног до головы, стрельнула гладким глазком и принялась за работу Кэтрин.
─ Ричард, сюда, ─ Кэтрин провела Ричарда в свой кабинет.
Назвать это кабинетом было сложно – скорее крошечная коморка, отгороженная стеклянными перегородками.
Стекло тоже было самым обычным, прозрачным, так что изнутри было отлично видно, как София держит толстую квадратную трубку, усеянную микроиглами, и делает уколы в лицо клиентке.
София обернулась на Ричард и нарочно выгнулась дугой, задрав попу повыше.
Ричард усмехнулся: латиноамериканские женщины и вправду такие сочные и манящие.
─ Не обращай внимания на эту сучку, ─ Кэтрин попыталась задернуть жалюзи, чтобы загородить вид.
─ Что это? ─ Ричард остановил движение Кэтрин и с улыбкой спросил:
─ Какую процедуру она делает?
─ Мезотерапия, сто девяносто девять долларов за сеанс, ─ Кэтрин достала прейскурант и протянула Ричарду.
Ричард принялся читать: там фигурировали цены в несколько десятков или сто-двести долларов, и лишь единицы превышали пятьсот долларов.
─ Эта цена считается низкой?
─ Очень низкой, к тому же при покупке пяти сеансов шестой бесплатно. Ко мне ходят сплошные домохозяйки из окрестностей, постоянные клиентки, взнти цены – и они разбегутся, ─ вздохнула Кэтрин. В этом и заключалась главная беда недорогих клиник эстетической медицины: у них очень низкая маржинальность.
Она продолжила пояснять:
─ По сути, это просто инъекции гиалуроновой кислоты в сочетании с витамином C и глутатионом.
─ На Манхэттене такой укол стоил бы не меньше пятисот долларов. Впрочем, тамошняя гиалуроновая кислота – это известные бренды, плюс они добавляют аутосыворотку, ботулотоксин и экзосомы, но для этого требуется другое оборудование. У меня его нет.
Кэтрин достала отчет о выручке за прошлый месяц и принялась вкратце описывать текущее положение дел в клинике.
Проще говоря, основными услугами этого заведения были простые филлеры вроде мезотерапии, а также базовое обновление кожи при помощи ботулотоксина, фотоомоложения, салициловой и фруктовых кислот.
Еще одной важной статьей доходов являлась лазерная эпиляция – распространенная в США косметическая процедура.
У представителей европеоидной расы очень обильный волосяной покров, поэтому спрос на нее огромен.
Некоторые даже специально удаляли волосы в интимных местах ради лучших ощущений.
Правда, процедура там стоила дороже: обычная лазерная эпиляция обходилась в сто двадцать долларов, а интимная – в двести пятьдесят.
Кэтрин возлагала на это направление большие надежды:
─ Молодые студентки колледжей, особенно те смазливые девчонки, которые могут позволить себе крутиться в стриминге или искать богатых папиков, просто обожают такие процедуры.
─ Я наняла людей раскидать рекламу у входов в несколько университетов и старших школ, и эффект оказался неплохим: за последние пару дней выручка заметно подросла, и клиентами теперь стали не только те прижимистые домохозяйки.
─ У этих девчонок деньги достаются легко, так что и тратят они их бездумно. Некоторые заказывают тотальную эпиляцию всего тела, и чек может доходить до восьмисот долларов.
Кэтрин явно гордилась своим маленьким маркетинговым ходом.
─ Однако, если мы хотим вырасти в премиальную клинику эстетической медицины, этого все еще недостаточно.
─ В планах на будущее у меня значится запуск маммопластики, глютеопластики и тому подобных услуг. Там очень высокая маржинальность, но я сама их не потяну – придется нанимать профессиональных врачей, а это огромные расходы.
─ Впрочем, нынешнее расположение тоже слабое место. В таком маленьком помещении, как «Каталина», даже если я стану использовать материалы более высокого качества, клиенты все равно не поверят. Поэтому мне приходится полагаться на вещи пожестче, дающие мгновенный результат. Гиалуроновая кислота у меня... ну, ты сам понимаешь, дешевле, эффект заметнее, но и побочек больше, по крайней мере наощупь она неприятная, слишком жесткая.
─ Другой путь – покупка оборудования, например ультразвукового ножа или аппарата для лазерного омоложения.
...
Ричард слушал рассказ Кэтрин и одновременно наблюдал, как София закончила делать мезотерапию.
Как назло, никаких полезных знаний получено не было.
Задание [Тайны плоти] тоже не выдало никаких подсказок о прогрессе.
Может... попробовать поработать самому?

Комментарии

Загрузка...