Брайан принялся пространно вещать.
Ричард сидел внизу и наблюдал за Брайаном.
У этого старика было решительное лицо, звучал он звонко и убедительно, и в то же время обладал притягательной харизмой – с первого взгляда было понятно, что это типичный политик.
Для политика с полицейским прошлым ораторское искусство и логика у Брайана были самыми обычными, однако благодаря многолетней практике у него имелся собственный взгляд на выступления: он был эмоционален и обладал заразительной силой.
Ричард послушал немного, да и потерял интерес – выступление этого старика не представляло никакой ценности, это были чистой воды американские штампы.
Выбросить проблему, посеять тревогу, использовать тревогу для создания образа врага, а затем предложить какие-нибудь прекрасно звучащие, но совершенно невыполнимые чаяния.
Наш район находится на распутье, бла-бла-бла......
В последние дни столкновения банд в Нью-Йорке создали серьезную угрозу безопасности учащихся, бла-бла-бла......
Ричард с невозмутимым видом огляделся по сторонам.
Как у конгрессмена, охрана у Брайана была средненькой.
Из трех телохранителей в темных очках один стоял в углу в задней части актового зала, наблюдая за всем происходящим.
Двое стояли перед трибуной, отделяя учителей и учеников от Брайана и при этом настороженно поглядывая в какой-то угол.
За спиной у Брайана стоял его помощник Даг, а рядом с Дагом находился какой-то незнакомый сопровождающий, по всей видимости, тоже один из людей Брайана.
Получив наглядное представление о расстановке сил конгрессмена, Ричард расфокусировал взгляд и принялся изучать только что полученную [Руку магии].
«Вы можете призвать щупальце, состоящее из чистой магии, которое способно свободно переключаться между материальным и нематериальным состоянием».
Дальность заклинания – 3,7 метра?
Ричард заметил, что это значение примерно равно 11 пунктам духа, деленным на 3.
Иными словами, чем выше духовная сила, тем больше максимальная дальность действия Руки магии.
Это была хорошая новость.
Кроме того, система подсказывала, что [Рука магии] является прекурсором навыка [Касание боли].
Тогда и так называемое [касание] в Касании боли можно было понять правильно: это касание щупальцем Руки магии, а не прикосновение плотскими пальцами.
Рука магии могла произвольно переключаться между материальным и нематериальным состояниями, а значит, могла проходить сквозь одежду.
Следовательно, максимальная дальность применения [Касания боли] тоже должна равняться радиусу действия [Руки магии] – 3,7 метра.
Та галка как раз находилась в этом диапазоне, поэтому и попалась.
Ричарду вдруг пришла в голову одна мысль: раз она может проходить сквозь одежду, сможет ли она пройти сквозь плоть?
Жаль, мана закончилась, иначе Ричард и впрямь хотел бы это проверить.
Не выпить ли то малое зелье маны?
Поскольку никак не удавалось найти способ восстановить ману, это зелье оставалось его единственным средством восстановления, и Ричарду было жалко его тратить.
......
Брайан продолжал говорить, его лицо внезапно слегка побледнело, а темп речи замедлился.
Ученики и преподаватели озадаченно смотрели на Брайана.
Было видно, как он с мучительным выражением лица схватился за сердце, уперся руками в трибуну, а его тело зашаталось.
─ Что такое?
─ Что с господином конгрессменом?
......
Даг поспешно шагнул вперед, крепко поддержав Брайана, и одновременно вытащил из нагрудного кармана непрозрачный металлический пузырек с лекарством, вытряхнул оттуда пилюлю и сунул Брайану в рот.
Директор школы тоже с беспокойством подошел к сцене:
─ Мистер Андерсон, вы еще держитесь? Не нужно ли отдохнуть?
Спустя несколько минут Брайан пришел в себя, отмахнулся и твердо произвел:
─ Я в порядке! Продолжаем!
Сказав это, он поднял голову и бодро рассмеялся:
─ Прошу прощения, я сегодня целый день на ногах, забыл поесть, немного упал сахар в крови, сейчас уже все прошло.
Люди на сцене медленно разошлись, в зале вновь воцарилась тишина.
Однако глаза Ричарда сузились.
Упал сахар в крови? Кому ты веришь! Затирай кому-нибудь другому!
Хватается за сердце, вид тяжелый, выпил таблетку – и сразу полегчало: девяносто против ста, что это сердечный приступ, а лекарство, должно быть, нитроглицерин!
Если я применю Руку магии и как следует сожму его сердце, что произойдет?
Ричард прикинул расстояние между ними – около 10 метров, что намного превышало дальность действия Руки магии.
Позже во время фотографирования он сможет подойти к Брайану поближе.
Только вот Ричард никогда раньше не пользовался Рукой магии и еще не понимал, насколько велика ее сила.
Если Рука магии откажет, останется только атаковать его сердце с помощью Касания боли!
Но здесь таился определенный риск.
Дэвид – всего лишь белый парень из низов, о нем мало кто станет беспокоиться.
А Брайан – всеобщее достояние, конгрессмен, к которому приковано всеобщее внимание.
У Дэвида только что безо всяких видимых причин возникла жуткая боль, а вскоре после этого Брайан демонстрирует те же симптомы, причем оба раза он присутствовал на месте событий – это вполне может вызвать подозрения у кое-каких ведомств.
И тем не менее......
Брайан – единственный крупный чин из всех, до кого Ричард сейчас может добраться вблизи.
Если ждать дальше, неизвестно, сколько еще придется выжидать.
Рискнуть! Ричард огляделся: всеобщее внимание было приковано к Брайану.
Он опустил голову и без малейших колебаний достал малое зелье маны.
Ричард отвинтил крышку, и в нос ему ударил странный прохладный аромат, взбодривший разум – ощущение было такое, будто он отлично выспался.
Ричард осушил флакон до дна, и зелье скользнуло вниз по горлу.
Холодное, горьковатое.
Вспыхнула мощная волна энергии.
Ричард почувствовал, как что-то внутри него наполнилось силой, и тут же последовало системное оповещение:
«Мана +1».
Он окончательно убедился, что это была мана.
Спустя 1 минуту пришло еще одно уведомление:
«Мана +1».
Пока выступление Брайана еще не завершилось, Ричард решил провести кое-какие тесты.
«Малое зелье маны: после употребления восстанавливает 1 пункт маны в минуту в течение 60 минут».
За 60 минут он в общей сложности получит 60 единиц маны, а предел его маны составлял всего 22 пункта, так что избыточная мана пропала бы зря, если ее не использовать.
Рука магии!
На этот раз он отчетливо [увидел], как из кончиков пальцев вытянулось полупрозрачное щупальце.
Это было не столько зрение, сколько какое-то необычное ощущение.
Ричард мог по своему желанию управлять этим щупальцем, и оно ощущалось словно продолжение собственной руки – потрясающе.
Щупальце легко прошло сквозь стул, словно призрачная тень.
Щупальце также могло проникать сквозь землю и металл.
Прошло десять секунд, израсходовался еще один пункт маны.
Ричард не стал терять времени и сразу же проверил, способно ли оно пройти сквозь плоть.
Щупальце без малейшего сопротивления прошло сквозь собственную руку Ричарда, не вызвав никаких чувств.
Оно может проходить сквозь неё!
Повторив тест несколько раз, Ричард подготовился и остановился.
Ричард уставился на Брайана, который по-прежнему складно распинался на трибуне.
Господин конгрессмен и впрямь оказался крепким орешком: перенес сердечный приступ на ногах, заглушив его лекарством, разве что лицо у него было неестественно раскрасневшимся.
Ричард легко постукивал пальцами по подлокотнику и тихо ждал.
......
─ И наконец, мне хочется сказать каждому из присутствующих здесь студентов: вы – будущее этой страны, ваши мечты – это американские мечты, ваши голоса заслуживают того, чтобы быть услышанными......
─ Боже, храни вас! Боже, храни Америку!
Брайан закончил выступление.
Раздались бурные аплодисменты.
Брэлдон изо всех сил хлопал вместе с остальными студентами, а в его глазах стояла жгучая жажда огромного гамбургера.
Брайан сделал глоток воды и предложил студентам задавать любые вопросы.
Несколько учеников по очереди подняли руки и задали вопросы.
Пара отличных вопросов дала Брайану возможность еще раз подчеркнуть положения своей предвыборной программы.
После сессии вопросов и ответов Ричард вместе с еще одиннадцатью эффектными учениками разной расы под руководством Глории направился к зоне для фотографирования.
Даг отдал всем распоряжение:
─ Найдите свои имена и встаньте на места!
Ученики послушно исполнили указание, и Ричард тоже отыскал свое имя и замер на месте.
Место Брайана было строго по центру, а Ричарда от него отделяли всего два ученика – миссис Глория действительно подобрала ему неплохую позицию.
Он окинул взглядом остальных учащихся.
Выборка школьников в точности охватывала представителей черной, белой и желтой рас, удовлетворяла критериям мужчин, женщин и пакетов из Уолмарта, а также отличалась разнообразием комплекций от высоких до низких и от худых до полных, источая подлинный дух американского ритуала.
Равноправие, поистине невероятное равноправие.
Построившись, ученики подождали еще несколько минут, и Брайан бодрой походкой подошел ближе.
Он без лишней скромности занял самую середину и даже опустил обе руки на плечи самой маленькой чернокожей девочки, добродушно улыбаясь, точно Санта-Клаус.
Фотограф занял позицию.
Все выпрямились.
Брайан уже порядком устал, да и сердце ныло, но он все равно держался из последних сил, демонстрируя идеальную кондицию и озаряя камеру улыбкой в шесть зубов.
Голова слегка повернута вбок на 15 градусов – этот самый доброжелательный ракурс для него разработали профессионалы.
Щелк.
Вспыхнула вспышка.
«Наконец-то всё! Тратить целый час на эту мелюзгу – просто тупизм», – подумал Брайан, а на лице его сияла лучезарная улыбка:
─ Какой чудесный сегодня день!
Брайан присел на корточки, ухватил чернокожую девочку за плечи и принялся ее подбадривать.
Чернокожая девочка тоже в полную силу включилась в игру, изобразив идеальную мизансцену.
Фотограф четко запечатлел этот момент; этот снимок попадет в предвыборную рекламную брошюру Брайана.
Внезапно Брайан почувствовал, будто чья-то рука стиснула его сердце, он замер на месте, не в силах пошевелиться, а краска с его лица мгновенно сошла.
Спустя несколько секунд Брайан смутно расслышал донесшийся из собственной грудной клетки жутковатый звук: «хлоп».
Что-то оборвалось......

Комментарии

Загрузка...