Ричард стоял под деревом в одиночестве, протянув руку в сторону сидевшей на ветке скворца, и попытался задействовать «Касание боли».
Подул легкий ветерок.
Он смутно почувствовал, как в кончиках пальцев на мгновение шевельнулась какая-то энергия, словно не найдя выхода, и затихла.
Скворец никак не отреагировал.
Ричард заглянул в панель: мана по-прежнему равнялась единице, ничего не потратилось.
Заклинание сорвалось.
Слишком далеко?
Или из-за воздуха между ними контакт не засчитался?
А может, «Касание боли» не действует на животных?
Ричард находился от скворца примерно в десятке с лишним метров.
Он подошел поближе и попробовал снова, но результат опять оказался нулевым.
Ричард продолжал приближаться, продолжал тестировать, подбираясь всё ближе и ближе.
В конце концов, судя по всему, он подошел слишком близко, и скворец почувствовал угрозу.
Сразу после этого стая скворцов с шумом взмыла ввысь сплошной темной тучей и улетела на дерево вдалеке.
Глаза Ричарда постепенно заблестели.
После многочисленных тестов у него наконец появились кое-какие догадки.
Каждый раз при использовании «Касания боли» таившаяся внутри него мана словно превращалась в невидимое щупальце и вытягивалась наружу из кожи его кончиков пальцев!
Но, судя по всему, из-за неудавшегося заклинания щупальце очень быстро втягивалось обратно.
Просто из-за того, что щупальце было невидимым, Ричард не знал, на какое расстояние оно может вытягиваться, но он практически определился с тем, что так называемое касание в «Касании боли» – это вовсе не прикосновение собственными пальцами, а именно то невидимое щупальце!
В этот момент вернулся еще один скворец и как раз опустился на ветку над головой Ричарда. Склонив голову набок, он разглядывал Ричарда, находясь от него на расстоянии не больше трех метров.
Ричард глубоко вздохнул, успокоился и медленно протянул руку, указывая на скворца над головой.
«Касание боли»!
Хлынул поток силы, и невидимое щупальце мгновенно выстрелило из кончиков пальцев.
В следующую секунду скворец замер, каждое его перышко яростно задрожало, и он, потеряв контроль над телом, свалился с дерева.
Мана упала до нуля, заклинание удалось!
Скворец тяжело рухнул на землю, немного побился и замер, словно потеряв сознание.
И правда, прямого физического контакта не требуется! ─ уголки губ Ричарда чуть приподнялись.
«Дзынь! Вы исследовали „Касание боли“ и самостоятельно постигли предыдущий навык для „Касания боли“ – „Рука магии“.»
«„Рука магии“: вы можете выпускать созданное из маны щупальце, которое способно свободно переключаться между бестелесным и материальным состояниями. Максимальная дальность: 3,7 метра. Затраты маны: 1 очко маны каждые 10 секунд, минимальные затраты – 1.»
Новый навык! Ричард обрадовался, но еще не успел толком изучить его, как издалека донесся взволнованный голос Брэндона:
─ О боже! Ричард! А ты еще говорил, что не умеешь бить в точки!
Ричард был в полном оцепенении.
Откуда этот парень вообще выскочил?
Брэндон, словно сумасшедшая обезьяна, с преувеличенными воплями хватаясь за голову, вприпрыжку помчался к Ричарду.
─ Круто! Обалдеть!
─ Вау! Эта бедная птичка сдохла!
─ Ричард! Как ты это сделал?
Ричард попытался прощупать почву:
─ Эм… если я скажу, что это просто совпадение, ты поверишь?
─ Эй, бро! Мой средний балл за учебу и впрямь не дотягивает до пяти, но я же не дурак! Ты просто ткнул пальцем – и та птица свалилась!
─ Палец Иян! ─ с абсолютно уверенным видом заявил Брэндон. ─ Я видел тот восточный сериал! Это палец Иян!
Его мать твою! Да чему ты вообще учишься?! ─ Ричард схватился за голову.
─ Эй! Мой брат владеет кунг-фу! ─ возбужденно заорал он стоявшему вдали однокласснику, который смотрел на него как на умалишенного.
Ричард развел руками:
─ Ты бы еще назвал меня супергероем. Заткнись! Не давай другим услышать!
─ Я понял! Я понял! ─ Брэндон зажал рот рукой, изобразил жест застёгивающейся молнии и, избывая с трудом сдерживаемое возбуждение, просипел:
─ Мастера кунг-фу с Востока любят вести себя тихо! Я всё понял!
Ричард вздохнул:
─ Ладно, я признаю, я умею обращаться с кунг-фу.
Брэндон плотно сжал губы, высоко подпрыгнул и яростно взмахнул правой рукой.
Я же говорил! Кунг-фу на свете существует!
─ Научи меня! Обязательно научи меня!
Ричард решительно покачал головой. Я и сам-то не умею, как я тебя научу?
─ О, я понял, чтобы стать учеником на Востоке, нужно встать на колени.
Бух! Брэндон едва договорил и рухнул на колени. Ричард совершенно не представлял, что творится в голове у этого парня.
Брэндон уставился на Ричарда исполненным искренности взглядом:
─ Умоляю, мастер Ричард, научи меня кунг-фу!
Ученики вдалеке перепугались.
─ Гляньте, Ричард избил Брэндона до коленопреклонения!
─ Валим отсюда!
─ Этот восточный парень такой жестокий!
─ Уж похлеще прежнего Дэвида будет!
……
Ричард закрыл лицо рукой:
─ Какого чёрта ты вечно смотришь! А ну вставай!
Брэндон в мгновение ока вскочил на ноги, его глаза лучились жаждой и неукротимой решимостью.
Терпеть не могу фанатов кунг-фу! Ричард вздохнул:
─ Ладно, я могу тебя научить.
Брэндон пришел в неописуемый восторг и с преисполненным твердости лицом произнес:
─ День учителем – защита на всю жизнь! Я всё понимаю!
Уголки ртов Ричарда слегка подергались:
─ Сперва оговорюсь: у тебя слишком слабые природные данные, возможно, ты будешь тренироваться всю жизнь и всё равно не освоишь точечный удар.
─ Ни за что! ─ увереннее некуда заявил Брэндон. ─ Я непременно гений кунг-фу! Я обязательно стану мастером кунг-фу! Я следующий Брюс Ли!
Ладно уж, раз тебе так радостно – пускай.
И чему же такому обучить, чтобы просто отделаться от него?
Хватит и до того момента, как я поступлю в колледж.
Брэндон в Лигу Плюща точно не поступит.
Ричард немного подумал:
─ Начнем с базовой подготовки, то есть со стойки мабу.
Ричард кое-как принял какую-то позу и, закинув для острастки пару пафосных фраз из сетевой литературы, принялся вешать лапшу на уши:
─ Это столбовая стойка мабу, нужно прочувствовать себя так, будто оседлал коня.
─ Оседлал коня? ─ Брэндон ошеломленно хлопал глазами. ─ Как это?
Ричард невозмутимо изрек:
─ Вообрази, что сидишь верхом на лошади, твое тело поднимается и опускается в такт с ней, вплавляя мощь скакуна в твою собственную плоть. Это постигается интуитивно, словами не передать – тренируйся и прочувствуй сам.
Брэндон попытался простоять в стойке секунд несколько, после чего скривился от боли:
─ Слишком трудно. Сколько мастер тренировался?
Ричард заложил руки за спину и принялся нести чушь:
─ Я практиковал искусство с малых лет, целых шесть годов ушло, прежде чем я вышел в мастера.
Брэндон не отступился, напротив, его лицо озарилось твердой решимостью:
─ У меня нет способностей мастера, но я отдам делу 10 лет и непременно добьюсь успеха!
Ричард с головной болью махнул рукой:
─ Ци зарождается у истоков: как только почувствуешь внутреннее ци, считай, дело сделано.
Ладно уж, занимайся как знаешь, в конце концов, мабу для здоровья тоже полезно.
А уж если он выработает внутреннюю энергию – считай, я проиграл!
Ричард поднял скворца: тельце было чуть теплым, птица должна была быть живой, возможно, просто вырубилась от падения с дерева.
Снять!
«Касание боли» беззвучно прекратило действие.
Скворец тут же пришел в себя и попытался встать.
Пробивающийся сквозь кроны деревьев солнечный свет падал на Ричарда пестрыми тенями и бликами, которые легли как раз на его ладонь ярким пятном, точно софит.
Скворец замахал крыльями и в панике улетел с ладони Ричарда. Щека Ричарда утопала в тени, он слегка приподнял подбородок, глядя вслед улетающей птице, а его бесстрастное выражение лица излучало таинственность.
Увидев эту сцену, Брэндон уверовал в то, что Ричард владеет пальцем Иян, еще сильнее.
Это же явное снятие блокировки с точек.
Я точно смогу этому научиться!
Ричард хлопнул в ладоши:
─ Время почти подошло, пошли на мероприятие мистера конгрессмена.
……
15:25.
Линкольн-лимузин въехал на территорию школы и остановился возле актового зала.
Брайан Андерсон прижал руку к сердцу, его дыхание было несколько учащенным.
Ему исполнилось 68 лет, и ради демонстрации близости к молодежи он специально облачился в светлый повседневный костюм, даже не застегнув пуговицы – распахнутый настежь, без галстука, он походил на соседа-старичка.
Вот только дряхление тела не собиралось меняться от того, что он оделся помоложе.
Помощник Даг поддержал его:
─ Мистер Андерсон? Если вы плохо себя чувствуете, можете отменить сегодняшнее мероприятие в школе.
Брайан немного перевел дух и только тогда твердо произвел:
─ Ни за что! Предвыборная ситуация в этом году очень скверная, эта школа – моя вотчина, и она невероятно важна!
─ Но…─
─ Никаких «но». Этот ублюдок Марти вечно цепляется к моему возрасту, я не могу дать ему шанс! Всего лишь старый недуг, не о чем беспокоиться! Мероприятие пройдет как обычно. Я выигрывал в 6-м округе 7 раз! В этом году обязательно выиграю снова!
─ Окей, босс, вам решать.
Брайан глубоко вздохнул и толкнул дверцу, выходя наружу.
Стоило ему оказаться за дверью автомобиля, как лицо его преобразилось: оно стало доброжелательным, приветливым и излучало обаяние.
Замигали вспышки, заранее подготовленные репортеры принялись щелкать камерами.
Джордж Смит вышел встречать его лично:
─ Мистер Андерсон!
Брайан расплылся в фирменной улыбке, обнажив шесть безупречно ухоженных белоснежных зубов:
─ Директор Смит!
Мужчины пожали друг другу руки, поворачиваясь к фотографам.
Щелк.
Вспышки сверкнули вновь.
Обменявшись еще несколькими дежурными любезностями, они направились в актовый зал.
Зал был уже забит студентами.
Брайан прошел по первому ряду, на ходу пожимая руки тщательно отобранным старостам и учителям из числа учащихся, бросая каждому по нескольку ободряющих фраз.
И позволив репортерам сделать еще парочку кадров.
Убедившись, что всеобщее внимание приковано к нему, Брайан поднялся на трибуну и громогласным голосом произнес:
─ Дорогие ученики, здравствуйте! Я Брайан Андерсон, окончил среднюю школу Фрэнсиса Льюиса так же, как и вы, и сегодня я безумно рад оказаться здесь, чтобы провести этот прекрасный день вместе со всеми вами.
……

Комментарии

Загрузка...