«Будет вежливее предупредить её или сделать вид, что ничего не заметил?»
Размышляя над этим важнейшим вопросом, я упорно смотрел Рубии под ноги. Не из каких-то грязных побуждений, а как раз ради того, чтобы они у меня не появились.
Стоило поднять взгляд чуть выше, и я встретился бы глазами не с Рубией, а с медвежонком на её груди.
Пижама сама по себе была делом вкуса. Я мог понять и то, что она в тревоге выскочила из комнаты, забыв переодеться. Более того, это даже трогало: она так переживала за меня, что примчалась в чём была.
Проблема заключалась в другом.
Тонкая ткань промокла от пота. С её выносливостью даже короткая пробежка превращалась в тяжёлое испытание, и теперь пижама заметно просвечивала.
Хорошо бы под ней оказалось хоть что-нибудь.
Но нет. По непостижимой причине Рубия не надела ничего, и нарисованный на груди медвежонок вдруг уставился на меня двумя розовыми глазами.
Взгляд получился по-настоящему гипнотическим. Я изо всех сил старался не поддаться.
— Вернулся? Всё прошло нормально?
Сама Рубия ничего не замечала. Она гордо вскинула подбородок и эффектно откинула рыжие волосы, отчего происходящее стало ещё трагичнее.
Я почти не слышал её слов. Даже смотреть ей в лицо было трудно.
Не зря говорят, что недосказанность будоражит воображение сильнее откровенности. Формально на Рубии был целый слой одежды, но мокрая ткань нарушала все законы здравого смысла и действовала куда мощнее наготы. Обычная белая рубашка после дождя порой привлекает больше внимания, чем купальник. Сейчас передо мной происходило нечто подобное.
Мы ещё долго будем жить и работать рядом. Если я сейчас отреагирую как здоровый мужчина, неловко станет обоим. Поэтому я и не поднимал глаз.
Рубия между тем заинтересовалась новыми лицами и засыпала меня вопросами. Я продолжил представлять прибывших, стараясь не смотреть на проклятого медведя.
Сначала я рассказал о соратнице прежнего Героя, чьё существование вычеркнули из истории, и пояснил, что её называли мастером оружия. Затем представил кардиналов и архиепископов Святого престола, который мы собственноручно разгромили. По совершенно непонятной причине теперь эти люди поклонялись мне с пугающим рвением.
Последним оказался первый принц Империи.
Рубия издала несколько невнятных звуков.
— А?.. Что?.. Э?..
Она будто сломалась. Я наконец отвлёкся от медвежонка и вспомнил, что именно только что вывалил на неё.
Перед ней оказались легендарная воительница, которую называли мастером оружия, и высшие сановники Святого престола, а в довершение всего я сообщил, что похитил старшего сына императора.
Даже настоящий «Чёрный Клык» не решился бы тронуть члена императорской семьи. После таких новостей странно было бы не потерять сознание, а Рубии и подавно.
Её колени подогнулись. Я мгновенно оказался рядом и подхватил её.
Тр-р-рак
Что-то лопнуло.
Нетрудно было догадаться, что именно. Медведь и мокрая ткань перетягивали внимание на себя, но пижама явно была Рубии мала. Пуговицы из последних сил удерживали её внушительную грудь и наконец не выдержали.
Пока она бежала, оступалась и размахивала руками, нагрузка на ткань стала чрезмерной. Пуговица на груди отлетела, и пижама распахнулась.
Рубия побледнела, посмотрела вниз и только теперь осознала весь масштаб катастрофы.
Случившегося уже не исправить. Пуговица сама не вернётся, а прижавшаяся ко мне Рубия глядела снизу вверх, залившись краской. В её глазах уже стояли слёзы.
У меня накопилось множество вопросов. Как можно было выбрать настолько тесную пижаму? Почему под ней ничего нет? И что за белая вещь просвечивает сквозь мокрые штаны? Неужели это действительно то, о чём я подумал?
Но вслух я ничего не сказал.
— П-помоги...
Она попросила так жалобно, что бросить её я не смог. Я прижал Рубию к себе, закрывая распахнувшуюся грудь собственным телом, и в таком положении понёс в комнату.
Давно мне не приходилось нянчиться со взрослым человеком. Я дал ей платок, погладил по голове, несколько раз заверил, что никто ничего не увидел, а потом ещё и принёс чистую одежду.
— Ты... случайно не заметил?
Перед этим Рубия успела сообщить множество подробностей, которых я не спрашивал. Спать в нижнем белье ей душно. Эту марку пижам она любит с детства, потому что ткань приятно касается кожи. Большего размера у производителя нет. И вообще она не извращенка, поэтому я не должен ничего такого думать.
После долгой паузы она покраснела и задала главный вопрос.
Голова у меня тут же заболела.
— Нет. С чего вы вообще взяли?
Я ничего не видел. Никакой толстой белой вещи под мокрыми штанами не было, и я понятия не имел, что там могло находиться. Всё это мне привиделось.
Рубия облегчённо улыбнулась, но почти сразу вспомнила, что и без этой детали успела выставить себя дурой. Она закрыла лицо ладонями.
— Давай забудем, что это было...
Рубия просила почти униженно. Она посмотрела на меня глазами брошенного щенка, и я молча кивнул.
Что тут ещё скажешь? Она оставалась верна себе во всём.
После этого произошло ещё несколько мелких бедствий.
Лиэн почему-то надела одежду задом наперёд, принялась насвистывать и кружить вокруг меня. Люси заметила неладное, указала ей на ошибку и стала задавать вопросы, после чего Лиэн едва не расплакалась.
Когда переодевшаяся Рубия вернулась, все разом закашлялись и отвели глаза. Она поняла, насколько правдивым было моё заверение, что никто ничего не видел, снова расплакалась и заперлась в комнате. Пришлось долго уговаривать её выйти.
Но в конце концов мы навели порядок, собрали руководителей и перешли к делу.
Рубия всё ещё избегала моего взгляда, однако хотя бы не сидела, завернувшись в одеяло, и не обещала провести под ним остаток жизни.
— Нам нужно решить, что делать с первым принцем и как действовать дальше. Но сейчас важнее другое.
В работе Рубия умела быстро собраться. Она прокашлялась, выпрямилась и внимательно меня выслушала.
— Если хоть часть происходящего просочится наружу, у нас начнутся огромные проблемы.
Это было очевидно. Руководство Святого престола сотрудничало с нами. Я отнял у Империи бывшую соратницу Героя, превращённую ею в мёртвую куклу, а затем сделал эту женщину своей союзницей. Вдобавок мы похитили первого принца.
Любой из этих фактов мог перевернуть страну.
Воля принца оказалась крепкой, а Арии требовался ещё как минимум месяц лечения. На всё это время нам было необходимо исчезнуть из чужих глаз и работать в месте, куда никто посторонний не доберётся.
Подходящее убежище само собой не появилось бы, поэтому я и обратился к Рубии. Лучше неё с такой задачей никто бы не справился.
Как я и ожидал, она не стала раздумывать и сразу велела идти следом.
Через несколько минут мы пришли к складу.
Именно здесь я когда-то рылся в поисках дешёвого меча и эликсиров.
Я посмотрел на торжествующую Рубию, затем на стоявшего рядом Роба. Почему-то он выглядел ещё довольнее.
На мгновение мне стало тревожно. Может, Рубия окончательно свихнулась от стыда, а Роб не выдержал прежних переработок?
Заметив мой взгляд, Роб широко улыбнулся.
— Пожмите этому медвежонку лапу.
На полу сидела мягкая игрушка, точь-в-точь повторявшая медвежонка с пижамы Рубии. Сразу было ясно, чьи вкусы повлияли на оформление.
Продолжая сомневаться в душевном здоровье Роба, я взял медведя за лапу.
Щёлк. Щёлк. Щёлк.
Игрушка мгновенно начала перестраиваться. Из мягкой оболочки с лязгом выдвинулись металлические пластины; медведь вырос в несколько раз и превратился в механического зверя. На корпусе появились пушка, рельсотрон и орудие, похожее на излучатель частиц.
Чудовище уставилось на меня. В его глазах вспыхнул зелёный свет, и тонкий луч скользнул по моему телу.
[Распознан обладатель допуска высшего уровня.]
Грозная машина тут же присмирела. Она прижалась ко мне, заскулила, как довольный пёс, и принялась ласково тереться бронированной головой.
В тот же миг изменилось всё вокруг.
Стены склада покрылись блестящими чёрными панелями. Между ними заработали сложные механизмы из золотистых шестерёнок, а по прозрачным трубам потекло манакристальное топливо.
Склад оказался лифтом. Кабина дёрнулась и пошла вниз.
Когда двери снова открылись, за ними раскинулся огромный подземный город.
Я не смог скрыть потрясения.
«Вот же психи».
Что дворфы успели построить всего за несколько дней?

Комментарии

Загрузка...