К счастью, идею Сиэль мы так и не приняли.
Лиэн легко было увлечь за собой, а Рубия не умела отказывать, когда на неё как следует наседали, поэтому обе едва не поддались на уговоры Сиэль. Но вовремя нашёлся человек со здравым смыслом.
— Можно просто сдвинуть несколько кроватей.
Решение было настолько очевидным, что спорить оказалось не о чем. Так мы и улеглись рядом, словно дружная семья.
После недавнего боя всё тело ломило. Мы дрались, не щадя себя, поэтому даже в такой нелепой обстановке сон сморил меня почти сразу. На этом долгий, безумный день наконец закончился.
Проснулся я от тёплого солнечного света. Крыши над нами почти не осталось, и лучи беспрепятственно заливали комнату.
Ночевать в полуразрушенном особняке казалось сомнительной затеей, но утром я понял, что всё не так уж плохо. В стене зияла дыра размером с ворота, зато по комнате гулял свежий ветер, а солнце приятно грело лицо.
Я потянулся, ожидая привычной лёгкости после сна, но тело по-прежнему ныло и затекло.
«Какого чёрта?»
Обычно я просыпался бодрым, как бы ни устал накануне. Не могла же черта «Крепкое Тело» внезапно уйти в отпуск.
Впрочем, странным было не только это.
«Я разве здесь ложился?»
Мы сдвинули вместе пять походных кроватей. Насколько я помнил, моё место было вторым слева, а проснулся я на четвёртом. Даже если всю ночь ворочаться, так далеко не уползёшь.
Тут я заметил Люси. Вчера она наотрез отказалась ложиться и заявила, что будет караулить. По её взгляду читалось безмолвное «Доброе утро».
Я уже хотел спросить, что случилось ночью, но внезапно замер. Внутри шевельнулось знакомое предчувствие — так обычно давала о себе знать Шепчущая Серьга.
Её совет оказался совершенно непонятным.
«Для моего душевного здоровья лучше ничего не знать».
Какая разница, что случилось ночью? Неужели там было что-то настолько ужасное? И всё же игнорировать Серьгу не хотелось. С тех пор как я купил её на Чёрном рынке, она не раз ошибалась, но и выручала меня достаточно часто. Не поторопись я по её наводке вернуться в особняк, Рубию пытали бы ещё несколько дней. В худшем случае её увезли бы в какой-нибудь секретный имперский объект, и мы больше никогда не встретились бы.
Следовать совету было проще простого. Незачем нарываться на неприятности из чистого любопытства.
Едва я решил оставить всё как есть, рядом послышалось сонное бормотание.
М-м-м...
Рыжеволосая красавица потёрла глаза, тихо простонала, сладко потянулась и наконец посмотрела на меня.
— ... А?
Через миг Рубию охватила паника. Она покраснела до самых ушей.
В общем-то, реакция была понятной. Проснуться и обнаружить рядом мужчину — удовольствие на любителя. К тому же спросонья она, похоже, ещё не вспомнила вчерашний разговор.
Я хотел успокоить её и не дать пополнить коллекцию позорных воспоминаний, поэтому взял за руку. Получилось только хуже.
— Я ещё не готова!.. На такое нужно разрешение родителей! Я даже не знаю, что надо делать!..
Продолжая нести какую-то чушь, Рубия попятилась. Но на узкой походной кровати отступать было некуда.
Я не успел её остановить.
Рубия свалилась с кровати и закричала.
У меня похолодело внутри. Если бы она просто упала на пол, отсюда её было бы видно. Но Рубия исчезла.
Особняк после боя держался на честном слове. Рубия в своё время вбухала в него целое состояние, поэтому стены каким-то чудом устояли, однако перекрытия наверняка были повреждены. Здание могло рухнуть в любую минуту.
А мы находились на третьем этаже.
Пол вполне мог провалиться от удара. Рубия почти не умела пользоваться маной, и такого падения хватило бы, чтобы она покалечилась или погибла. Стигма способна на многое, но мёртвых не возвращает.
Времени вставать, принимать стойку и усиливать тело маной не было. Я мгновенно расправил крылья, которыми уже научился неплохо управлять, и рванул вниз.
Я ускорялся, думая только об одном: быстрее, ещё быстрее. Комната исчезла из виду, стены смазались в полосы. Я почти со скоростью света ворвался на второй этаж, готовясь подхватить падающую Рубию, и растерянно замер.
Она действительно была здесь — но только нижняя половина.
Я тут же вернулся наверх. Там, зажмурившись и продолжая орать, торчала верхняя половина Рубии.
Оказалось, пол и правда проломился, но дыра была не такой большой. Ноги прошли свободно, а грудь застряла и не дала Рубии провалиться дальше. Рубия повисла в перекрытии в настолько нелепой позе, что мне пришлось прикусить язык.
— С-спаси меня!
Она ещё не до конца проснулась и, кажется, считала, что продолжает падать. Я похлопал отчаянно барахтавшуюся Рубию по плечу. Она открыла глаза, огляделась и наконец поняла, что с ней произошло.
Её лицо вспыхнуло снова.
От крика проснулись Сиэль и Лиэн. Вместе с Люси мы уже не сводили глаз с Рубии. Под четырьмя взглядами она чуть не расплакалась и попросила всех отвернуться.
Правда, выбраться самостоятельно всё равно не смогла и вскоре была вынуждена позвать меня на помощь.
Через некоторое время передо мной стояла привычная Рубия: в безупречном платье, с аккуратной причёской и без следа слюны в уголке рта.
— Т-так о чём ты хотел поговорить?
В глаза она мне почти не смотрела, но уже одно то, что после вчерашнего и сегодняшнего позора Рубия сумела явиться на деловую беседу, говорило о железной выдержке. Она изо всех сил старалась не смешивать личное с делом.
Честно говоря, мне очень хотелось её поддеть. Однако я задушил в себе этот мерзкий порыв.
— Речь об особняке. Мы же не можем и дальше жить в таких развалинах.
После утреннего происшествия стало окончательно ясно, насколько всё плохо. Оставлять здание в таком состоянии было нельзя.
— Я найму людей, и они всё восстановят... Постой.
Рубия осеклась. Какой бы рассеянной она ни казалась в быту, в делах на неё всегда можно было положиться.
— Проблема серьёзнее, чем я думала.
Она поняла, что если ничего не сделать, все наши усилия пойдут прахом.
По расчётам Сиэль, барьер Бальзака продержится меньше двух суток. Её магия могла ненадолго продлить действие барьера, но бесконечно поддерживать его не могла. Когда спадут чары, мешающие людям замечать особняк и приближаться к нему, развалины увидит весь город.
Что подумают соседи, глядя на дом, который за одну ночь превратился в руины? И к каким выводам придёт Империя, когда до неё дойдут слухи?
— Так нас раскроют, — серьёзно сказала Рубия.
Она нахмурилась и принялась перебирать варианты:
— Но восстановить особняк за один день невозможно. Может, взорвать его окончательно и сказать, что во время изготовления зелий произошла авария?.. Нет, тоже подозрительно. Должен быть способ получше.
За последнее время на Рубию свалилось слишком многое. Тем ценнее было то, что она не жаловалась, а сразу искала решение.
— Не беспокойтесь. Я уже придумал, как всё уладить.
— Правда?
— Особняк принадлежит вам. Я позвал вас только потому, что перед началом работ нужно получить разрешение хозяйки.
Рубия посмотрела на меня с недоумением. Она явно не представляла, что я собрался делать. Объяснять словами не имело смысла: лучше один раз увидеть.
Я подал сигнал.
Из ещё не закрывшегося теневого прохода Сиэль донёсся тяжёлый топот. Один за другим в комнату начали выходить дворфы. Десятки, затем сотни лучших мастеров этого мира заполняли разрушенный особняк.
Я невольно улыбнулся. Какой мужчина не мечтал о таком хотя бы раз?
Лучшие специалисты, собранные в одной команде, и неиссякаемые деньги от продажи зелий — о таком шансе можно только мечтать.
Пора было браться за дело.
Наконец-то у меня появилась возможность построить настоящую тайную базу.

Комментарии

Загрузка...