Бальзак нахмурился, разглядывая незнакомца.
У мужчины были белые волосы и ярко-голубые глаза, в которых горело золотое пламя. В руке он держал клинок, излучавший ослепительный свет.
Всё указывало на одно, и недоверие Бальзака быстро сменилось потрясением.
«Этого не может быть».
Святой Меч был расколот надвое и осквернён. Пользоваться им больше не мог никто.
Но дело было не только в клинке. При жизни прежний Герой получил бесчисленные благословения и был связан с Богиней Света. Эта связь сохранилась и после смерти, а теперь её превратили в оковы: с помощью устройств и магических формул останки использовали, чтобы держать саму Богиню под контролем. Она больше не могла даровать благословение новому Герою.
Во всяком случае, Бальзак был уверен, что всё обстоит именно так.
Однако пропавший Святой Меч снова обрёл форму, пусть и не до конца, и очистился от скверны. А от незнакомца исходила огромная святая сила, хотя Богиня Света уже не могла никого благословить.
Перед ним, без всяких сомнений, стоял Герой — тот, кто больше не должен был появиться в этом мире.
Свет клинка и золотое пламя во взгляде Бальзак помнил отчётливо: его собственную память никто не переписывал.
Непонятным оставалось лишь одно.
— Кто ты такой?
Этого лица Бальзак никогда не видел. Незнакомец мог быть связан с прежним Героем, но ничто не выдавало такой связи.
Бальзак усилил давление своей ауры и повторил вопрос, однако ответа не получил. Беловолосый мужчина медленно шёл вперёд, словно ничего не замечая. В его глазах горел неподдельный гнев.
Причину было нетрудно угадать.
«Он союзник этой женщины?»
Рубия играла убедительно. Она могла бы выбрать более безопасный выход, но предпочла пожертвовать собой, лишь бы уберечь кого-то другого. Бальзак понял, что она скрывает нечто важное, однако не ожидал связи с Героем.
— Похоже, разговаривать ты не намерен.
Незнакомец продолжал смотреть с ненавистью. Видимо, пытки Рубии привели его в такую ярость, что склонить Героя на сторону Империи уже не получится.
— Впрочем, неважно.
Бальзак и не рассчитывал уговорить его словами. Красноречие никогда не было сильной стороной мастера меча.
Перед ним стоял враг. Значит, обмениваться следовало не речами, а ударами.
— Нападай.
Медлить больше не имело смысла.
* * *
Бальзак принял стойку и выровнял дыхание. Одного этого хватило, чтобы всё вокруг задрожало.
Он давно переступил пределы обычного человека. Меч и тело слились воедино, а затем сам Бальзак будто растворился в мире, став его частью.
Я знал, что мастер меча опасен, но вблизи его сила всё равно поражала. Бальзак подчинил себе ману в воздухе и даже ту, что находилась во мне.
Именно поэтому вступать с мастером меча в ближний бой считалось самоубийством. Если противник не достиг уровня архимага, мана неизбежно вставала на сторону мастера.
И всё же я оттолкнулся от пола и рванул вперёд.
На лице Бальзака мелькнуло удивление. Его реакция была понятна: без магического усиления человек не способен развить такую скорость и силу.
Но мне мана и не требовалась.
У меня не было сформированных магических кругов, а искусство усиливать тело магией я освоил лишь на начальном уровне. Поэтому лишиться маны для меня было не так уж страшно.
Зато моё ненормальное тело само по себе обладало чудовищной силой. Даже без магии одних мышц хватало, чтобы сражаться со сверхлюдьми, укреплявшими себя маной.
Крыльями я управлял ещё не идеально, но сложные приёмы сейчас и не понадобились. Нужно было только двигаться вперёд — быстрее, чем способен отреагировать противник.
Меньше чем за десятую долю секунды расстояние между нами исчезло.
Я взмахнул мечом.
Даже в этот короткий миг Бальзак успел провести безупречную контратаку.
Клинки столкнулись с оглушительным грохотом.
Бальзак был мастером меча и вложил в удар всю мощь своей ауры. Я же держал оружие меньше полугода и рубил почти наугад.
Исход казался предрешённым. Мечевая аура Бальзака без труда рассекла на части артефакт, наполненный мистической сущностью.
Но на моём клинке не появилось даже царапины.
Бальзак стиснул зубы. Он не мог понять, почему меч выдержал, хотя ответ был прост.
Святой Меч был создан для главного героя этого мира — того, вокруг кого вращалась сама история. Однажды клинок уже сломался, но заключённая в нём сила никуда не исчезла.
Какой бы острой ни была аура Бальзака, против Святого Меча она ничего не значила.
Пока моя воля не дрогнет, клинок не сломается. Такова моя клятва.
И ни один другой меч его не одолеет.
— Да кто ты...
Я не дал Бальзаку договорить и навалился сильнее. Он принял удар, но всё же отступил на несколько шагов. Лицо мастера меча исказилось от унижения.
Он тоже понял: в прямом состязании сил ему не победить.
Отойдя, Бальзак принялся посылать в меня мечевую ауру. Сначала сотни, затем тысячи рубящих волн хлынули со всех сторон. Одного попадания хватило бы, чтобы разорвать тело на куски.
Но для меня этот приём не был новым.
Бальзак видел меня впервые. Я же слишком много часов убил на этого скрытого босса, чтобы забыть его атаки. Я не просто знал повадки Бальзака — все движения и последовательности ударов давно отпечатались в памяти.
К тому же теперь у меня были крылья.
Ни одна рубящая волна меня не задела.
Увидев, что я прошёл сквозь тысячи ударов без единой раны, Бальзак заскрежетал зубами.
— Что за подлый трюк? Откуда ты знаешь мою технику? Все, кто её видел, мертвы. Такого просто не может быть.
Когда бой перестал складываться в его пользу, мастер меча заговорил о чести.
— И ты называешь себя Героем? У тебя совсем нет чести?
В нём самом не было ничего рыцарского, но иного ожидать не стоило. Человек, который действительно дорожит честью, не служил бы Империи.
Как бы Бальзак ни прикрывался красивыми словами, он оставался головорезом. Он резал тех, кто ему не нравился, называл расправу поединком и выдавал обычную жестокость за дело чести.
Я уже хотел пропустить его слова мимо ушей, когда понял, что он задумал.
— Раз ты не соблюдаешь правил, мне тоже незачем себя сдерживать.
Бальзак изо всех сил взмахнул мечом.
Удар был направлен не на меня.
Мечевая аура устремилась к связанной Рубии.
Я стиснул зубы и заслонил её собой. В атаку Бальзак вложил всю силу, поэтому мне пришлось остановиться и полностью сосредоточиться на защите.
Этой задержки хватило.
Ёбаный ублюдок не упустил шанс.
Тысячи рубящих волн ударили в меня разом.
* * *
Поместье лежало в руинах. Когда пыль улеглась, Бальзак снова увидел врага. Тот всё ещё не упал и стоял, опираясь на Святой Меч. Он принял всю атаку на себя, но всё-таки защитил женщину.
На этом его сопротивление закончилось.
Незнакомец прибегал к странной силе и каким-то образом читал каждый приём Бальзака, однако теперь уже не мог повторить прежние трюки.
Мастер меча мгновенно приблизился и вонзил клинок ему в сердце.
Бой завершился победой Бальзака.
Победа вышла постыдной. Ради неё пришлось воспользоваться недостойным приёмом и запятнать честь. Но другого выхода не было: против подлости допустима ответная подлость.
Бальзак выдернул меч из груди врага. Предстояло многое доложить начальству.
Он подхватил потерявшую сознание Рубию и направился к выходу.
Точнее, он лишь попытался это сделать.
За спиной раздался смех — тихий, но невыносимо раздражающий.
— Почему ты смеёшься?
Исход боя был решён. Всё, что скажет умирающий, останется жалким бредом проигравшего. Слушать его последние слова незачем.
И всё же смех действовал Бальзаку на нервы.
— Знаешь, ты только что сделал худший выбор в своей жизни.
Бальзак счёл эти слова бессмыслицей. Другого он и не ожидал.
Но тут Бальзак заметил, что из раны не течёт кровь. Хотя клинок прошёл сквозь сердце, не вытекло ни капли.
— Только не жалуйся, что это нечестно. Ты первый решил меня наебать.
Сердце, мышцы и кожа восстанавливались прямо на глазах.
— Раз первым ударил ниже пояса, будь готов получить тем же.
Послышался треск пламени.
Чёрный талисман на шее мужчины вспыхнул зловещим светом. За его спиной поднялась огромная тень, и оттуда повеяло чем-то чудовищным.
Нечто ужасное приближалось к поместью.
— Что ты сделал? — спросил Бальзак, покрываясь холодным потом.
Мужчина усмехнулся.
— До сих пор не понял?
Он снова поднял Святой Меч. На теле не осталось ни одной раны, словно недавнего боя вообще не было.
Рядом с ним уже стояли три соратницы.
— А теперь начинается вторая фаза, ёбаный ты ублюдок.

Комментарии

Загрузка...