Наплетя священникам какую-то чушь и отделавшись от них, я подхватил потерявшую сознание Люси и помчался к особняку госпожи Рубии. По дороге мне встретился человек, которого я никак не ожидал увидеть: глава «Чёрного Клыка». Вернее, его изображение.
[Я знаю, что вы скрываете.]
Я выбрал безлюдный переулок, чтобы не привлекать внимания, и вдруг прямо передо мной заколыхалось чёрное марево. Стоило к нему прикоснуться, как возникло это видео.
Я невольно нахмурился. Способ был до боли знаком: именно так я сам обычно распространял сведения. Ничего удобнее для этого ещё не придумали.
[Но я молчал. Я дал вам возможность самим признаться во всех грехах и в последний раз попросить прощения.]
Разумеется, в кадре был не я. Приём тот же, но такого видео я никогда не записывал.
[Однако вы сами отвергли эту возможность. Второго шанса я не дам.]
На экране один за другим появились документы и записи. У меня отвисла челюсть. Не удивиться тут было невозможно.
[Вот что вы так старательно скрывали. Мерзости, которые вы творили во имя Богини и о которых даже говорить тошно.]
Детей пускали в расход ради производства святой силы. Священники тайно сговаривались с демонами и проводили вместе с ними чудовищные опыты.
Я и без того подозревал, что Святой престол прогнил, но даже меня увиденное потрясло. Всякой мерзости есть предел. Эти ублюдки оставили его далеко позади.
Я ещё не успел опомниться, а человек, назвавшийся главой «Чёрного Клыка», уже продолжил:
[Вот что происходило в Великом храме. Вот за что я вынес им приговор.]
Он объявил, что покарал Святой престол и воздал по заслугам тем, кто прикрывал именем Богини подобное кощунство. А если кто-нибудь снова осквернит это имя...
[Я сам вынесу приговор и ему.]
Его ждёт тот же конец.
На этом запись оборвалась, но я ещё долго стоял перед погасшим маревом.
С содержанием всё было ясно. Я понял, что творилось в Великом храме. Зная разработчиков игры «Кость и кровь» с их подозрительной любовью мучить сирот, я даже не удивлялся, что они придумали именно такое.
Одного я понять не мог.
«Да кто, блядь, эти люди?»
Первой пришла мысль, что это и есть настоящий «Чёрный Клык». До самого конца записи я был уверен, что вижу подлинного главу той таинственной организации, которая безнаказанно раскачивала Империю, хотя в постах со спойлерами о ней не было ни единой строчки. Я даже успел обрадоваться: наконец-то появилась хоть какая-то зацепка.
Но версия не сходилась по времени.
Такую запись никак не могли сделать до того, как Люси перебила людей в Великом храме. В кадре показывали внутренние документы, журналы исследований и целую гору других материалов. Для тайной вылазки доказательств было слишком много. Разве что кто-то воспользовался приложением для гипноза и уговорил весь храм посодействовать съёмкам. Иначе как можно было за столь короткий срок всё найти, разобрать и заснять?
«А если видео записали уже после резни...»
Значит, его успели подготовить и распространить меньше чем за два часа — между моим уходом из Великого храма и нынешним моментом. Причём там наверняка всё ещё оставались священники.
Да, вели они себя при встрече довольно странно, потому что события пошли совсем уж криво. Однако их силу нельзя было недооценивать. Судя по ощущениям, слабейшие тянули как минимум на архиепископов, а среди них попадались и люди кардинальского уровня. Вместе они превосходили бы командора Имперского рыцарского ордена, а при удачном раскладе могли бы потягаться даже с рыцарями императорской гвардии.
И что, глава «Чёрного Клыка» просто заявился к ним и смущённо попросил: «Я тут немного поснимаю, не возражаете?»
Хрен там. Начался бы бой. Кто победил бы — другой вопрос, но времени спокойно снимать у него точно не осталось бы.
Выходило, настоящий глава «Чёрного Клыка» к записи не причастен.
«Стоп...»
Я перебрал все варианты и понял, что остаётся только один. Снять такое видео могли лишь те священники, которых я встретил недавно.
Но зачем? Что они получат, если разошлют эту запись?
Выгоду из неё извлекал только «Чёрный Клык». Если видео уже расходилось по Империи, число его сторонников росло с каждой минутой. Люди наверняка восхищались справедливостью, которую восстановила организация. И без того популярная вера в Чёрного Клыка теперь должна была распространяться с бешеной скоростью.
А главе этой организации с его проклятым везением оставалось только радостно потирать руки. Он ничего не сделал, а враги сами расширили его влияние и укрепили поддержку. Этот человек явно родился в рубашке. Для «Чёрного Клыка» всё сложилось как нельзя лучше.
Для Святого престола это была катастрофа.
О его продажности давно знали все, кто хоть немного интересовался делами церкви. Но раскрытые преступления переходили любые границы. Святой престол неизбежно падёт и уже никогда не вернёт прежнего влияния. Да что там влияние — ещё вопрос, переживёт ли сама организация этот скандал.
Наверняка они отменят такую мерзость, как индульгенции, выплатят пострадавшим компенсации и начнут на каждом углу каяться. Иначе доверия не вернуть. Только полностью восстановить его уже невозможно. Эта пятиминутная запись уже наполовину уничтожила Святой престол. Иначе как самоубийством их поступок не назовёшь.
Я никак не мог понять, зачем они это сделали, пока в голову не пришло одно объяснение.
«Покаяние».
Тогда всё вставало на свои места.
Святой престол огромен, а в большой организации неизбежно плодятся взяточничество и злоупотребления. Когда слишком много людей связано общими интересами, выкорчевать эту гниль почти невозможно. Даже руководство не в силах решать всё по своей воле.
Но теперь положение изменилось. Под предлогом восстановления доверия можно перестроить Святой престол от фундамента до крыши и вернуть всё на правильный путь.
«Правда, шансов провалиться куда больше».
Возможно, они были готовы и к этому. Если эти люди действительно раскаялись, то не могли начать с сокрытия собственных преступлений. Поэтому и раскрыли правду — шаг безумно смелый, но, если подумать, закономерный.
Ведь они верили, что встретились с Богиней.
«Было бы странно, если бы священник увидел Богиню и ничего не почувствовал».
Только теперь я до конца понял, что произошло.
Поразительное стечение обстоятельств. Одна случайность наложилась на другую, та потянула за собой следующую — и всё закончилось вот так. Настолько удачно, будто Богиня Света с самого начала этого добивалась.
«Хотя нет, быть такого не может».
Богиня Света была скорее частью системы: получала от людей веру и взамен даровала им соразмерную силу. По другой версии, она могла по неизвестной причине благословлять людей, но не имела права их карать.
Когда сиквел игры «Кость и кровь» годами не выходил и всё сообщество уже выло от тоски, игроки разобрали игру по косточкам и свели все догадки к этим двум версиям. Какая бы версия ни оказалась верной, намеренно устроить нынешние события Богиня не могла.
«Кстати, какая из них всё-таки правильная?»
Любопытство тут же проснулось, но я его задавил. Не на философском же семинаре сижу. Некогда размышлять о доказательствах существования бога. Для начала надо выяснить, какого хрена случилось с моим телом, а потом решить, что делать с Люси.
[Когда-нибудь я непременно отплачу за этот долг.]
Откуда-то донёсся настолько тихий голос, что слов было почти не разобрать.
Я огляделся в поисках говорившего, но увидел только госпожу Рубию. Она стояла у ворот особняка и махала мне рукой. Оказывается, я уже дошёл до места. Судя по её виду, она всю ночь ждала меня, потому что я сорвался с места и убежал.
Мне стало и стыдно, и радостно. Я поспешил к ней — вернее, собирался поспешить.
Крылья сами отозвались на моё желание. В следующий миг я со скоростью света «прилетел» прямо к госпоже Рубии.
Она залепетала что-то невнятное. Младенца посреди улицы взяться было неоткуда, значит, эти звуки издавала стоявшая передо мной женщина. Госпожа Рубия тыкала в меня пальцем и беспомощно открывала рот, словно внезапно разучилась говорить.
Слова разобрать я не мог, зато вопрос понял сразу. Тут и идиот догадался бы.
Я долго не знал, с чего начать. Нужно было объяснить и внезапно выросшие крылья, и подобранную по дороге окровавленную девушку, и руководителей Святого престола, которых я каким-то образом превратил в сторонников «Чёрного Клыка» и заставил записать признание. Как всё это связно изложить?
Но ещё немного — и госпожа Рубия лишилась бы чувств, поэтому я сказал первое, что пришло в голову:
— Так уж вышло.
Разумеется, подобное объяснение её не устроило.
В тот день мне пришлось тащить в особняк уже двух женщин без сознания.
Да уж, денёк выдался на редкость насыщенный.

Комментарии

Загрузка...