Величайшее сокровище Святого престола, почти его воплощённый символ, за несколько мгновений лишилось половины своей силы.
Карон протёр глаза и снова посмотрел на источник, но ничего не изменилось.
Половина Источника Чудес исчезла ради какой-то мерзкой бессмыслицы.
Лицо Карона исказилось так, что стало похоже на морду злого духа. От хлынувшей из него жажды убийства подчинённый задрожал и рухнул на пол.
Однако Карон глубоко вдохнул и заставил себя успокоиться. Дураком он никогда не был; будь он глуп, ему не удалось бы так быстро подняться до нынешней высоты.
Мысль о том, что половина сильнейшего козыря пропала из-за подобной херни, приводила его в бешенство. Но святую кровь уже не вернуть. Значит, прежде всего следовало понять случившееся и найти выход.
А главным оставался вопрос:
«Почему на это ушло столько силы?»
Если бы Карон заглянул в сознание настоящего главы «Чёрного Клыка», он удивился бы расходу, но не счёл бы его невозможным. Вторжение в разум существа такого уровня неизбежно требовало значительной платы.
Однако нынешний результат не имел смысла.
Нельзя было поверить, что жалкий извращенец настолько могуществен, что одного взгляда в его голову достаточно, чтобы сжечь половину Источника Чудес. Это было совершенно исключено.
Размышляя, Карон вспомнил увиденное в чужом сознании. Перед ним снова возникли отвратительные фотографии голой старухи. Он не мог понять, кому вообще нужно подобное и какой безумец способен возбудиться при виде этого дряблого тела. Были там и вещи, потрясшие его совсем иным образом.
Карон собственными руками расчленял людей, но даже для него эта мерзость оказалась за гранью выносимого. В тот момент он был слишком ошеломлён, чтобы как следует всё рассмотреть.
«Но там определённо было что-то не так».
Картины, открывшиеся ему в чужой голове, не могли принадлежать человеку из этого мира. Там встречались слова вроде «лайк» и «наброс», смысла которых Карон не понимал.
Если связать это с чудовищным расходом святой крови, ответ становился очевиден.
«Существо из другого мира... причём из высшего измерения».
Тогда всё сходилось.
Воздействовать на существо из иного измерения почти невозможно. Уже простое наблюдение за ним граничило с чудом, а Карон сумел вторгнуться непосредственно в сознание обитателя высшего мира. Странно было бы, окажись цена ниже.
Карон продолжал рассуждать, но постепенно его лицо стало ещё мрачнее.
«Неужели в высшем измерении все такие?»
Там делятся фотографиями голых старух, потому что находят их возбуждающими? Там собираются извращенцы, которые так одержимы зверолюдьми, что им мало трахать животных и хочется самим превратиться в зверей?
Если это и есть норма высшего мира, то от одной мысли о нём тошнило.
Карон поспешил выкинуть эту мерзость из головы. Сейчас были дела важнее.
«Почему человека по прозвищу Фурри-Фурри приняли за главу „Чёрного Клыка“?»
Может, это интрига Империи, решившей таким способом ослабить Святой престол?
Мысль мелькнула и сразу показалась неправдоподобной. Карон слишком хорошо помнил глаза второго принца, когда тот объявил, что раскрыл личность главы «Чёрного Клыка». В его взгляде горели безумие и одержимость. Сыграть такое невозможно.
Значит, Империя и правда считала этого извращенца главой организации.
И устроить подобное мог только один противник.
«Чёрный Клык...»
«Чёрный Клык» всех обманул.
Стоило Карону прийти к такому выводу, как всё встало на свои места. Чтобы сбить Империю со следа, можно было подставить любого случайного человека. Но глава «Чёрного Клыка» подставил именно существо из высшего измерения, потому что заранее готовил ловушку для этого дня.
Каким-то образом он узнал об Источнике Чудес и понял принцип его действия. А затем вынудил Карона потратить силу источника впустую.
И Карон послушно угодил в расставленную западню.
«Насколько далеко он всё просчитал?»
Карону пришлось признать собственную ошибку. Он прекрасно знал, что самоуверенность опаснее любого яда, но позволил ярости затмить разум. Разозлившись из-за сорванных планов, он даже решил, будто глава «Чёрного Клыка» всего лишь везучий ублюдок.
Теперь одно воспоминание об этом жгло стыдом.
«Что было бы, если бы я не заметил подвоха и попытался разрушить сознание того извращенца?»
На один взгляд ушла половина святой крови. Сколько потребовалось бы, чтобы сломать разум существа из высшего измерения?
Того, что осталось, явно не хватило бы.
Карон навеки застрял бы в голове этого ублюдка, среди человеческого дерьма, фотографий старух и сцен, где люди удовлетворяют похоть с животными. Он вечно мучился бы в этом безумном внутреннем мире.
По спине Карона потёк холодный пот.
«Он издевается над противником даже так».
Никогда прежде Карон не чувствовал себя настолько беспомощным. Сколько ни дёргайся, всё равно остаёшься игрушкой в чужих руках.
План был поистине чудовищен. Трудно представить, каким должен быть разум, чтобы придумать подобное и довести замысел до успеха. Прозорливость главы «Чёрного Клыка» внушала ужас.
И всё же одна мысль не давала ему покоя: «Я не могу отступить».
Лучше всего было бы не связываться с таким врагом. Карон понимал это, но остановиться уже не мог.
Раз глава «Чёрного Клыка» знал об Источнике Чудес, он наверняка знал и другие тайны. Если они всплывут, всё закончится.
Рухнет всё, что Карон создавал всю жизнь: репутация, власть и будущее. Стоит этому человеку заговорить — и вся его жизнь пойдёт прахом.
Такого врага нельзя оставлять в живых.
Его нужно убрать любой ценой, даже если ради этого придётся рискнуть всем.
— Принесите содержимое Святых Граалей. Всё, что у нас есть.
Изначально Карон собирался использовать запас против торговца зельями, который с непостижимой ловкостью скрывал свою личность. Но теперь план изменился.
Не время беречь козыри. На кону стояла жизнь, а значит, следовало поставить всё.
Конечно, содержимое Граалей не шло ни в какое сравнение со святой кровью. Но это было лучше, чем ничего.
«Чёрный Клык... признаю, я вас недооценил».
Однако Карон тоже не сидел сложа руки. Он уже примерно представлял, кем был глава организации.
Империя не могла случайно принять того извращенца за главу «Чёрного Клыка». Между ними наверняка существовала связь.
Например, оба могли быть существами из одного высшего измерения, спустившимися в этот мир ради развлечения.
Нет, внутреннее чутьё подсказывало Карону, что так и есть.
Дальнейшие действия были очевидны. Нужно было найти душу, не принадлежащую этому миру, и проникнуть в её сознание.
Даже если использовать остаток святой крови и собрать всю святую силу, которую Святой престол копил годами, её, вероятно, едва хватит. Но риск того стоил.
Карон решительно снова погрузился в источник.
Настало время окончательной битвы.
Затишье перед бурей закончилось. Правильным ли был его выбор, покажет только исход.
* * *
Я раздражённо поднялся с постели.
Похоже, черта «Крепкое Тело» решила, что я слишком часто ею пользовался, и объявила забастовку. Спина между лопатками ныла так, что заснуть было невозможно.
Сегодня, похоже, я уже не засну. Я некоторое время смотрел на стену, а потом задумался.
Нынешнее спокойствие было таким обманчивым, что я почти не чувствовал всей серьёзности положения. Между тем от имени «Чёрного Клыка» я объявил Святому престолу открытую войну. Более опасную ситуацию ещё поискать.
Было бы странно не тревожиться о будущем.
«Наверное, стоило действовать осторожнее».
В последнее время я слишком часто допускал промахи. Особенно после того, как надел эту серьгу. Вроде бы она должна усиливать интуицию, но на деле словно работала наоборот.
Стоило попытаться вспомнить, кто на самом деле руководит «Чёрным Клыком», или трезво оценить собственные поступки, как мысли начинали расползаться. Иногда меня вдруг охватывала совершенно необъяснимая уверенность в собственной правоте.
А нынешнее предчувствие было настолько нелепым, что я всерьёз задумался:
«Может, выбросить её к чёрту?»
У всякого бреда должен быть предел.
Интуиция уверяла, что можно не волноваться, потому что Святой престол и без моей помощи успешно уничтожает сам себя.
Да не настолько же они там конченые идиоты.
Такого просто не бывает.

Комментарии

Загрузка...