Они закончили обустраивать лагерь незадолго до того, как должны были появиться сильные монстры. Пришлось немного урезать пространство для боя, зато ловушки Маркса сделали эту зону лучше прежнего.
— О, экран? Что мы смотрим?
— Тут будет видно, что происходит, — сказал Маркс и включил его.
На экране транслировались кадры из нескольких точек подземелья, похожего на муравейник.
— Ого! Здорово!
— Т-так мы сможем понять, какие ловушки надо поставить заново и насколько сильны монстры. Пока что...
Оставив сражения Мейпл и остальным участникам гильдии, он отошёл к своим перегородкам. В переделанной жилой зоне теперь была общая комната в центре, а от неё расходились отдельные помещения для каждой гильдии. Экран Маркс поставил именно в центральной комнате. Лагерь всё-таки был в первую очередь лагерем «Кленового дерева», поэтому шумели больше всего именно их участники, но Фредерика провела с ними уже достаточно времени, чтобы чувствовать себя как дома.
— Значит, теперь ждём? И подземелья зачищать не выйдешь, и расслабиться толком нельзя.
— Раз уж ты здесь, если кто-то прорвётся, помогай.
— Знаю, Салли! С нами же Императрица пламени — нам вообще ничего не страшно.
— Салли! Монстры идут!
Лёгок на помине. На экране Маркса появились первые нарушители. Эти монстры бегали на четырёх лапах. Они немного напоминали форму «Зверство» Мейпл, только ног у них было меньше, а глаз больше. Один за другим монстры хлынули ко входу — целая стая, — и числом начали продавливать ловушки. Ловушки сильно прореживали их ряды, но всех остановить не могли.
— Ого, они и правда прорываются. Выглядят сильнее вчерашней партии. Пэйн! Пора работать!
Пока Фредерика кричала в сторону комнат Ордена, из помещений «Империи Пламени» вышла Мии.
— Я выйду. Оставайтесь за мной.
— Мии, ты одна справишься? — спросила Мейпл.
Мии уверенно ей улыбнулась.
— Я, знаешь ли, руковожу большой гильдией. Син — боец, но Маркс и Мизери в основном поддержка задней линии.
А если на них шла стая достаточно живучих монстров, Мии лучше всего было одной встать впереди.
— Если станет тяжело, я в любой момент вмешаюсь!
— С радостью приму. Но не волнуйся. Не понадобится.
Пока Мии говорила, вышел Пэйн и кивнул.
— Я присоединюсь. Клянусь, мои усилия окупят то, что мы пользуемся вашим лагерем.
— Отлично-отлично. Тогда сейчас вас усилим!
И этим занялась не только Фредерика. Маркс, Мизери и Из тоже подключились и наложили на них максимум возможных баффов. Вокруг них засверкали ауры и эффекты самых разных цветов; подготовка была завершена.
— Начнём, Мии?
— В этот раз не сдерживаемся, Пэйн.
— Да, с таким числом... лучше уничтожить их одним ударом.
Они призвали Игниса и Рэя и вышли к переднему краю зоны перехвата. С тяжёлым топотом первый монстр вылетел из прохода. В тот же миг, как он заметил их, перед его глазами возник чёрный магический круг — готовилась какая-то атака. Но закончить заклинание он не успел: Мии и Пэйн ударили первыми.
— Игнис, «Воспламенение феникса». «Огонь — ко мне».
— Рэй, «Поток света», «Полное высвобождение маны».
Тело Мии окутал красный огонь, и пламя побежало по земле. Меч Пэйна засиял бледным светом, по клинку с треском заискрили разряды.
— «Погребальный костёр»!
— «Световой меч паладракона»!
Едва из кругов монстра начал проступать чёрный свет, пространство затопил подавляющий поток красного и белого. Пламя Мии превратило весь пол в зону урона, огонь рванул во все стороны. Свет Пэйна бил по слабости демонических монстров, и каждый зверь, которого он задевал, обращался в пепел. Огонь и свет промчались по проходу, сметая всё, что оставалось, и исчезли, как порыв бури, оставив за собой разорённый коридор.
— О. Не такие сильные, как я ожидала от второго дня.
— Нам помог рельеф. Здесь можно полагаться на крупные приёмы, которые в другом месте оставили бы нас открытыми.
— Ого! Вы оба потрясающие!
— Вряд ли это последняя волна. Но нас шестнадцать, так что сменами справимся без особых проблем. Зовите нашу гильдию, когда понадобимся.
— И нашу тоже.
— Спасибо!
Мейпл всё ещё восхищалась, как круто они смотрелись, когда Фредерика рысью вернулась от экрана.
— Эй, Пэйн! Ты снёс все камеры Маркса!
На экране осталась только картинка у самого входа.
— ...? Был ещё бафф на увеличение дальности? Не привык к такому, прости.
— Мии... их ставить целую вечность.
— Ой, эм... виновата.
Им снова придётся выходить наружу и ставить всё обратно, вместе с ловушками. Курому и Касуми переглянулись.
— Все главы гильдий такие?
— Не многие настолько имбовые. Просто мы многих из таких знаем.
Оба оглянулись на главу своей гильдии и пошли помогать восстанавливать ловушки до прихода следующей волны.
Мейпл и Салли взяли с собой Маркса и начали чинить предметы, которые мощные приёмы Пэйна и Мии разбили вдребезги.
— Никогда бы не подумал, что мы сделаем настолько суровое подземелье... — пробормотал Маркс, устанавливая в углу очередную камеру.
— Угу, я думала, они оба поднимут урон, но это оказалось хуже, чем я ожидала.
— Было потрясающе!
— Нам, возможно, ещё придётся с ними драться, знаешь. Трудно просто радоваться за них.
— О-ой. Логично.
Оба её соперника могли гораздо больше, чем показывали в четвёртом ивенте. Мейпл сжала кулак, решив быть готовой, когда придёт время.
— Конечно, их дико забаффали, но, обещаю, мы удивились не меньше, — сказал Маркс. — Если Пэйн теперь может бить по площади на уровне Мии... Впрочем, он никогда не был из тех, кто пытается пользоваться слабостью противника.
«Империя Пламени» тоже настороженно относилась к Ордену. Увидеть кусочек того, на что способны их главные соперники, было огромной пользой для всех трёх собравшихся здесь гильдий. А если во время ивента собрать достаточно медалей, можно будет вырваться на шаг вперёд. Правда, «Империя Пламени» уже сократилась до четырёх основных участников, а из них только Син был классическим бойцом передней линии. Возможно, именно они находились здесь в худшем положении. Обдумывая варианты, Маркс закончил работу и, погружённый в мысли, направился обратно в глубины подземелья. Девочки пошли следом.
Прошло какое-то время. После нескольких волн восстанавливать ловушки уже казалось бессмысленным, и они перешли к тому, чтобы уничтожать монстров сразу у входа. У всех шестнадцати игроков в пещере было как минимум что-то одно, в чём они считались мастерами игры, поэтому, когда смены наладились, они справлялись достаточно легко. Например, когда монстр высовывал голову из прохода, Май и Юи били его молотами; если что-то проходило мимо их ударов или имело навык, позволявший пережить атаку, пушки Из и дальнобойные атаки Фредерики или Мии быстро довершали дело. Осознав, что линию обороны можно удерживать довольно спокойно, «Империя Пламени» и Орден собрались в общей комнате и стали разговаривать.
— Что происходит? — спросила Мейпл, присоединяясь к ним.
Она как раз проверяла, не приближается ли новая атака. Обе гильдии обсуждали одну и ту же идею: выйти исследовать подземелья до конца ночи.
— Сегодняшние ночные монстры не пустяк, но, судя по тому, что мы уже видели, мы можем с ними справиться. Учитывая внезапный перенос утром, есть шанс, что завтра у них в рукаве будет ещё какой-нибудь трюк.
— Пэйн прав. Ночью опаснее, чем днём, но вторая ночь и третий день... Что ж, последний может оказаться куда хуже.
— П-понятно...
Они возглавляли первую и вторую по величине гильдии игры, и обе хотели добыть как можно больше медалей. Проверив противостоящие им силы и решив, что угроза управляемая, они снова вернули исследование на стол.
— Ладно, вы меня убедили! Мы тоже поможем!
Пэйн и Мии удивлённо посмотрели на неё. Через мгновение они поняли, что у Мейпл нет скрытого расчёта — она просто искренне хочет помочь друзьям.
— Нам, конечно, пригодилась бы помощь передней линии. И, кажется, медали распределяются между всеми, кто участвовал, так что вашей команде это тоже выгодно.
— Я бы предложила сначала обсудить риск с остальными членами твоей гильдии. Я благодарна за предложение, но мы и так пользуемся вашим лагерем.
Но если «Кленовое дерево» само предлагало помощь, они охотно её приняли бы. Они начали набрасывать временные стратегии для этих вылазок, а Мейпл пошла посоветоваться со своей гильдией.
— Может сработать. Насчёт сюрпризов третьего дня они правы. И с этими монстрами мы правда справляемся без проблем.
— Я бы не отказалась от дополнительных медалей.
— Мы сделаем всё что потребуется! — хором сказали трое.
— Я за, если мы вернёмся сюда к утру.
— Я тоже. Касуми и Из добыли нам медали, а сама я толком ничего не исследовала.
— Я голосую за то, чтобы попробовать добраться до цели раньше, а не позже. Завтра у нас может уже не быть такой роскоши.
Когда все согласились, они решили разделить три гильдии на несколько отрядов и отправиться на разведку.
— У меня есть карта с отмеченными вероятными местами подземелий. Сейчас поделюсь.
— О... Салли, ты такая подготовленная. Давай сюда!
— Секунду, ну.
Салли отправила всем копию карты, которую сделала во время отборочных. Это сильно помогало выбрать направление.
— Похоже... места с уникальными ориентирами сгруппированы у краёв. Мы проверяли этот участок.
— Наверное, это связано с их планами на второй день и дальше. У края карты враги сильнее, так что если туда идти, то сейчас, пожалуй, лучшее время.
С учётом дополнительной информации от других гильдий и тщательного взвешивания риска и награды они в итоге составили четыре команды по четыре человека, чтобы проверить как можно больше мест, но при этом сохранить баланс. В каждой группе был хотя бы один участник от всех трёх гильдий, и каждой назначили одну из четырёх сторон света для поиска подземелий. Мобильность, живучесть, атакующая мощь — у каждого отряда были свои сильные стороны. Пришло время покинуть лагерь.
Отряд из Дреда, Маркса, Май и Юи направился на восток. Они ехали на Цукими и Юкими и быстро пересекали карту.
— Ого, эти медведи быстрые.
— Да, даже если нарвёмся на монстров, возможно, просто сбежим...
Он не успел договорить, как впереди появился один из четырёхлапых монстров из первой волны. Даже навык Клира не мог сделать их полностью невидимыми, поэтому монстр сразу бросился на них.
— «Передача силы»! «Яркая звезда»! — хором сказали близнецы.
Поскольку близнецы были сильнее медведиц, передача их STR заметно увеличила DPS Цукими и Юкими. Второй навык выпустил шар света, наносящий огромный урон. Оба удара попали по приближающемуся монстру и заставили его пошатнуться. Медведицы промчались по обе стороны от него. В тот же миг близнецы взмахнули молотами. Прямые попадания превратили монстра в россыпь света.
— Вот это боковой удар.
— Вблизи выглядит даже жутковато.
Ключевая стратегия этой группы состояла в том, чтобы быстро доставить близнецов на дистанцию удара и позволить им устроить разгром. С медведицами у них была скорость, а ловушки Маркса давали надёжный способ выбраться из беды, если понадобится. Время от времени сверяясь с картой Салли, они примерно понимали, где находятся отмеченные места.
— Сам рельеф не изменился. Салли сказала, что оно должно быть примерно... там!
Небо было тёмным и беззвёздным, но пруд перед ними отчётливо отражал луну. Если поднять голову, наверху ничего не было — странное зрелище, явно намекающее на что-то необычное.
— Пойдём?
— Ага, не хочется, чтобы монстры пришли, пока мы глазеем. И я слышал, что внутри подземелий ты работаешь лучше.
— Да, силы Клира не особо действуют на монстров снаружи.
— Тогда ныряем. Если это правда подземелье.
— Хорошо! Цукими!
Близнецы подвели медведиц к краю пруда.
— Давайте попробуем центр пруда.
— Нам... лодка нужна?
Цукими и Юкими умели плавать, так что необходимости не было. Они шагнули вперёд — и лапы не ушли под воду, а спокойно легли на поверхность. Медведицы шли по воде.
— Это... хороший знак.
Они двинулись дальше. Когда добрались до луны в центре, вокруг них вспыхнул свет.
— Нашли! Постарайтесь не умереть.
— Угу.
— Хорошо! — хором ответили близнецы.
Группа была в приподнятом настроении, когда свет поглотил их и унёс в подземелье.
Они оказались на мокрой земле; на стенах выступала влага. Всё вокруг было сырым. Круглое пространство напоминало стартовую зону. Дальше вёл только один путь, и они пошли по нему.
— Начинаем.
— Хорошо, Клир, «Прозрачность».
— Теперь они нас не видят?
— Да. Но работает не на всех монстров, так что нас всё равно могут выбрать целью.
— В PvP, даже если бы я знал, что это сейчас прилетит, наверное, ничего бы не смог.
— ...Похоже, придётся проверить.
Они осторожно двинулись вперёд. Прямо на них по воздуху, окружённый водой, полетел угорь длиной в ярд. За ним оставался видимый след влаги, и по этому следу с треском бежали белые искры.
— Май!
— Угу!
Близнецы шагнули вперёд, каждая подняла молот. Удары с силой вбили угря в землю. Электрические дуги брызнули в стороны, и угорь лопнул светом.
— Великолепное убийство из засады.
— «Прозрачность» полностью себя оправдывает.
Атака делала их видимыми, поэтому, когда Маркс был с Из, оставаться незамеченными было единственным вариантом. С Май и Юи этот навык применялся совсем иначе. Для монстра это, должно быть, выглядело как невидимые смертельные удары из пустоты. А поскольку хватило одного попадания, монстр так и не увидел их.
— Наша гильдия так бы не смогла.
— Сам навык как раз про засады...
— Эм, они теперь нас видят, так что если можно снова применить...! — хором попросили близнецы.
— В битве с боссом мобы тоже могут появиться, так что, если увидим что-нибудь новое, лучше его убрать.
То, окажутся ли удары Май и Юи смертельными, сильно влияло на их стратегию. Но в этой игре не так много рядовых мобов, способных пережить их атаки. Захват подземелья начался удачно. Маркс снова применил «Прозрачность», а затем использовал навык ловушечника, создающий защитную стену, если кто-то нападёт на одну из близнецов.
— Как эта электричность: могут быть атаки, которые заденут вас, даже если враги вас не видят.
— И у нас нет ваших обычных защит — «Самопожертвование мученика» Мейпл, кажется? Значит, просто давить вперёд нельзя. Придётся предсказывать и уклоняться.
А если это не сработает, защитная стена Маркса будет последним рубежом. Май и Юи тренировались наводить атаки на случай, если окажутся в паре с кем-то кроме Мейпл, и теперь получили хороший шанс применить это на практике.
— Давайте так и пройдём всё подземелье!
— Тогда нам надо быть очень осторожными, Юи.
С нетерпением двигаясь вперёд, они встретили ещё много рыб, которые плыли по воздуху вместе с электрическими угрями. После нескольких таких столкновений они вышли в большую комнату, заполненную рыбой, за которой тянулись струи наэлектризованной воды. Стоило коснуться этой воды или атаковать любую рыбу, и все монстры в комнате разом разворачивались и бросались на них.
— Ч-что делать? Мы не победим всех!
Близнецы специализировались на том, чтобы стирать с лица земли одиночные цели. У них были некоторые атаки по площади, способные справиться с небольшими группами, но такое количество и тем более волны врагов были для них плохой парой.
— Я бы с радостью просто проскользнул мимо, но выглядит трудновато, — пробормотал Маркс.
— Ну, тогда. Умбра, «Пробуждение».
По зову Дреда появился волк с чёрной гривой.
— Не один Маркс умеет избегать драки.
Дред велел им бежать прямо через комнату в тот момент, когда он использует навык. Близнецы забрались на своих медведиц и были готовы.
— Ладно. Умбра, «Мир теней».
По его команде от их ног распространилась тьма, и они провалились в саму землю. Они едва не замерли от потрясения, но все вовремя вспомнили его слова и побежали прямо вперёд. Комната, полная рыб, всё ещё была видна сквозь землю над головами. Пока они бежали, они чувствовали, как их выталкивает вверх, а прозрачная поверхность земли становится всё ближе. Время почти вышло, прежде чем они добрались до другой стороны, но они всё же успешно прошли комнату, не потревожив ни одного моба.
— Ха-ха, так ты бы спокойно обошёл любые мои ловушки. Похоже, это ты оставил бы меня позади.
— ...Похоже, когда-нибудь придётся проверить.
Маркс ещё отходил от вида новых сил Ордена, а близнецы просто восхищались самим навыком.
— Ого! Такой полезный навык!
— Ты помог нам пройти! Спасибо большое!
— Без проблем. В бою с боссом я рассчитываю на ваш DPS. Хотя...
Их восторг был заразительным. Совсем другая атмосфера, не как в компании хардкорных игроков, к которой он привык. Дред почесал затылок.
— Наверное, это и есть очень по-«Кленовому дереву»...
— Да... тут я с тобой согласен.
Одного взгляда на блеск в глазах девочек хватило, чтобы убедить их обоих: играть в их стиле, возможно, тоже имеет свои плюсы.
Способности Клира и Умбры к избеганию, а также талант Май и Юи решать проблемы одним ударом привели к тому, что в подземелье их почти ничто не задержало. Вскоре они оказались перед комнатой босса.
— Маркс, подготовился?
— Угу, всё готово.
— Мы тоже! — хором сказали близнецы.
— Тогда открываю.
Дред вошёл первым. В глубине плавал большой шар воды, а внутри него — гигантский сом длиной ярдов десять; по всей длине его могучих усов трещала электричеством. Боссом этого подземелья оказался электрический сом. Когда над его головой появилась полоска HP, вода вокруг него пошла рябью и выпустила в сторону группы несколько водяных шаров. Шары останавливались и зависали на случайных промежутках, но когда усы босса зарядились сильнее, по водяным сферам тоже побежали искры.
— «Удалённая установка: земляная стена».
Понимая, что это не к добру, Маркс поставил между ними и шарами несколько преград. Через мгновение раздался треск, и по водяным сферам прошла мощная молния. Она исчезла так же внезапно, как появилась.
— Ничего страшного. Я создам окно. Помните, как вы сражаетесь с Салли?
— Да! Мы готовы! — хором ответили они.
Как и Салли, Дред был скоростным бойцом — он даже использовал то же оружие. Близнецам было легко действовать по его сигналам. С Салли они тренировались больше, чем с кем-либо ещё, и сходство в стиле увидели сразу.
— Умбра, «Теневая стая»!
Когда Дред рванул вперёд, из его тени выпрыгнули несколько волков, вырвались вперед и бросились на парящего сома. Но прежде чем они смогли повредить самого босса, они коснулись воды вокруг него, и текущая по ней электричность испарила их. Эта наэлектризованная сфера одновременно позволяла боссу плавать и служила барьером против физических атак.
— Да ну... придётся магией бить?
Если Дред подойдёт слишком близко, он сам получит урон. У него был навык, позволяющий выжить с 1 HP, так что попробовать он мог, но риск не стоил результата.
Дред бросил несколько заклинаний, чтобы удерживать агро на себе. Природа этого босса играла против сильных сторон близнецов. Нужна была новая стратегия. За неимением лучшего он кружил вокруг босса, разворачивая того в сторону от Май и Юи, но на середине круга что-то ударило сома в брюхо с грохотом не хуже грома. Босс качнулся вбок, а то, что в него попало, упало на землю с таким глухим ударом, что содрогнулась вся комната.
Ошеломлённый Дред обернулся и увидел, как Май подбрасывает что-то, словно мяч. Через мгновение молот Юи пронёсся по нему, будто бита. Маркс стоял рядом и заметно вздрагивал. Раздался резкий треск. Что-то вылетело от них —
Это была внутриигровая смесь загадочных материалов, которая наконец-то, только прошлой ночью, достигла твёрдости, достаточной, чтобы выдержать удары молотов близнецов. Второй шар набрал скорость, на которую не способен обычный бросок, и врезался сому прямо в морду так сильно, что тот обмяк и рухнул на пол вместе со всей водой.
— Дред, сейчас!
— Добивай!
— Ну и силовые приёмы... «Семикратный разрез»! Умбра, «Теневая стая»!
Поскольку усы теперь не искрились заметно, Дред рискнул и пошёл в атаку. Решив, что числом будет лучше, он вызвал волков и применил комбо с максимальным числом попаданий, наращивая урон. В середине комбо усы уже были заметно повреждены. Сам босс всё ещё не пал, но Дред решил, что электрические атаки теперь должны стать заметно слабее. По всему телу снова начали сыпаться искры, и он отпрыгнул за пределы досягаемости.
— Плохо... Даже на медведицах они не успеют.
Рыба лежала недолго, а близнецы уже готовили ещё один удар-бейсбол, так что если босс нацелит AOE на них, они не смогут сбежать. Дред изо всех сил удерживал внимание гигантского сома на себе и крикнул:
— Ещё раз!
— Хорошо! — хором ответили они.
Чтобы их удар случайно не задел его, Дред поставил себя с противоположной стороны босса и сосредоточился на уклонении от электрических атак. В отличие от Салли, он мог пережить одно-два попадания и имел навыки, уменьшающие получаемый урон, а Маркс тем временем продолжал ставить стены. Это позволило выиграть время, пока босс снова не рухнул.
— Всё равно на грани. Умбра, «Теневая стена».
Заметив новую атаку, Дред минимизировал урон. А когда молнии оказывались слишком большими, чтобы уклониться, он пользовался навыками Умбры. Сочетая игровые навыки и собственное мастерство, он выиграл достаточно времени, чтобы бейсбольный удар снова опрокинул босса.
— Мы в этот раз тоже ударим! — хором сказали близнецы.
Они вскочили на медведиц и сократили дистанцию.
— «Двойной удар»!
Они оттолкнулись от питомцев. Если бейсбол был странным применением их основных характеристик, то это был полноценный атакующий навык, и урона он наносил куда больше. Поскольку близнецы пожертвовали всем ради чистой атаки, они были такими же имбовыми, как Мии и Пэйн. В их руках даже базовый атакующий навык, доступный кому угодно, превращался в ваншот.
Но сом удержался с несколькими жалкими крохами HP, а искры стали ярче, чем когда-либо. Учитывая силу удара близнецов, такая живучесть выглядела совершенно неестественной, и Дред понял: сейчас будет контратака. Он развернулся и бросился бежать.
— Он ещё жив?! — хором вскрикнули близнецы.
— Назад! Это уловка!
Они успели прийти в себя и запрыгнуть на медведиц, следуя за Дредом обратно к Марксу. Оглянувшись, они увидели, как дуги искр достигли пика, а столбы молний прожгли потолок, вырывая землю и гонясь за ними.
— «Удалённая установка: земляная стена». «Удалённая установка: барьер». «Удалённая установка: бастион».
Маркс поставил за ними три стены, пытаясь замедлить молнии. Они едва успели добежать до него, и там он возвёл крепость, которую использовал в паре с Из.
— «Установка: Ночной форт»! Ух, я всё ещё не могу его отменить?!
— Сколько у нас?
— В таком темпе... тридцать секунд!
За стенами крепости не было видно ничего, кроме слепяще-белого электрического заряда. Понять, что происходит снаружи, было невозможно. Но просто ждать здесь смерти они тоже не могли.
— Ладно, один последний удар. Если нас всё равно поджарит, хотя бы попробуем. Вот морока.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...