Они спали по очереди, но их подземелье было куда смертоноснее всего, что приготовили разработчики, так что до каменной баррикады так никто и не добрался. Последнюю смену несли Салли и Касуми; они обошли лагерь и разбудили остальных.
— Мейпл, утро.
— Нгх... зевок... Доброе утро, Салли. У нас всё нормально?
— Вообще ничего не случилось. Слышала, как срабатывало много ловушек, но никто не прорвался.
— Отлично. Ладно! Пойдём и устроим им худшее, на что способны!
Мейпл похлопала себя по щекам, прогоняя сон, и вышла из отделённой перегородками комнатки. Остальные уже были готовы к разведке. Тогда она выполнила свою часть работы как глава гильдии и поставила новую цель.
— Сегодня попробуем найти ещё три медали! Тогда, если все выживем, получим полные десять!
— В какую сторону пойдём? — спросила Салли.
Она открыла карту, но что-то было не так. Салли постучала пальцем по панели.
— Эм, нас нет на карте.
— Хм, у меня то же самое.
— И у меня. И, похоже, функцию сообщений отключили.
Они не знали, где находятся, и не могли связаться друг с другом; приходилось действовать почти вслепую. Это было резкое отличие от вчерашнего дня и тревожный знак — все сразу насторожились.
— Тогда, наверное, лучше держаться вместе! Если нас разделят, мы мигом можем попасть в беду.
— Согласна. Выжить до конца ивента всё ещё наша главная цель. Но если нас всё-таки разделят, нужен какой-нибудь сигнал.
После короткого обсуждения они были готовы выступать.
— ...Все помнят сигнал?
— ...Да.
— Отлично! Тогда вперёд!
Поскольку они заполнили пещеру ловушками, способными ваншотнуть и врага, и союзника, Мейпл активировала «Самопожертвование мученика». Тем временем близнецы разобрали валуны, и все направились к выходу.
— Если все восемь будем сражаться вместе, любого врага победим!
— Верно. К счастью, в первый день мы получили две медали, так что разделяться нам необязательно.
Стараясь не задеть ловушки, они по пути собирали все попадавшиеся предметы и постепенно продвигались наружу.
— Ой, надо отменить «Ядовитую капсулу» и вернуть себе трон!
Если рядом окажутся демонические монстры, ей может понадобиться «Небесный трон», который отменял любые навыки, классифицированные как злые. Лучше было держать все карты наготове. Собрав всё, что могли, они наконец вышли из пещеры.
Снаружи оказалось темнее, чем должно было быть в это время. На небе ни одной звезды — только огромная полоса мрака.
— Ух, выглядит плохо.
— Осторожно... Ах! Мейпл!
В тот миг, когда они вышли наружу, под ногами вспыхнул чёрный как смоль магический круг. Он был размером с «Самопожертвование мученика» Мейпл, и спрыгнуть с него вовремя они никак не могли.
— Я в порядке! Готова лечиться!
Едва она это произнесла, как всех окутало странно тёмное сияние. Мейпл зажмурилась, приготовившись к урону, но удара не последовало.
— ...Фух, я цела! Стоп, а где все?
Их подозрения оказались верны. Когда Мейпл открыла глаза, она была совсем одна. Более того, обернувшись, она не увидела и следа их лагеря. Где она находится, было непонятно. Мейпл ещё раз проверила карту, но та по-прежнему не показывала её положение, а сообщения партии всё ещё были недоступны. Их насильно разделили и лишили способов связи... худший из вариантов, но они хотя бы его предусмотрели.
— Держитесь, все!
Мейпл оставалось только выполнить свою часть. Очень радуясь, что они заранее придумали план на такой случай, она приготовилась действовать.
Судя по всему, каждого из них перенесло в другое место. В тусклом свете Салли настороженно двинулась к открытой местности.
— Значит, вот почему отборочные были соло, да? Мейпл... наверняка справится, но за близнецов я переживаю.
Оставалось надеяться, что Цукими и Юкими сумеют защитить своих хозяек. Пока Салли бежала, впереди она заметила чёрный магический круг. Из него появился монстр — с изогнутыми рогами и острыми когтями, очень похожий на дьявола. Он взмахнул крыльями и бросился на Салли.
— Оборо, «Связывающий барьер»!.. Чёрт, не сработало?!
Салли ловко ушла от руки дьявола, на ходу рассекла ему бок и отскочила, увеличивая дистанцию. Монстр издал зловещий визг, и вокруг него появилось ещё несколько чёрных кругов, из которых полезли мелкие дьяволы.
— Оборо, «Огонёк заточки»!
Кинжалы Салли окутало пламя, увеличив их дальность. Она мрачно приготовилась встретить врагов.
— Ещё сзади...!
Шумы боя, должно быть, привлекли их. За спиной в кустах что-то зашелестело. Салли предельно сосредоточилась. Здесь нельзя было погибнуть. Первым делом ей нужно было понять, сколько монстров подходит сзади. Она рискнула быстро оглянуться — и увидела знакомую фигуру, которая пробивалась к ней, отбиваясь от атак монстров.
— Фредерика?!
— О, я так и думала, что это ты, Салли! Слава богу! Я искала фронтлайнера!
Фредерика подбежала к ней, и они встали спина к спине.
— ...Сначала хотя бы своих добей! И почему ты здесь?
— Извини! Расскажу потом!
— Ладно! Тогда пока убиваем этих тварей!
Ситуация требовала временного союза. Обе уже держали оружие наготове. Пришло время обрушиться на прыгающих к ним дьяволов.
— «Множественный огненный болт»! Нотс, «Круг»!
— Оборо, «Распространяющееся пламя»! «Теневой клон»!
Огненные снаряды Фредерики дополнительно умножила её птица-питомец. Салли, сама окутанная пламенем, каждым ударом заставляла огонь перескакивать с врага на врага. В темноте вся местность засияла красным.
— Защита... вроде не нужна? Ладно, «Множественный водяной болт»!
Горстка монстров без AOE просто не представляла для Салли настоящей угрозы. Фредерика следила за ней и со своей стороны старалась максимизировать DPS Салли. С Драгом ей приходилось постоянно доставать «Множественный барьер», но здесь она накладывала его на себя, чтобы уменьшить получаемый урон. А чем меньше урона получала Фредерика, тем чаще могла атаковать между лечением.
И тут сзади раздался рёв. Салли только что срубила особенно крупного дьявола.
— Надо добить мою сторону! Нотс, «Усиление»!
Как обычно, её заклинание породило множество крошечных огоньков, а навык птицы заставил их разгореться ещё ярче.
— Давайте, накройте их!
Залп выжег оставшихся монстров, и их пламя погасло. Поле снова погрузилось во мрак. Союз получился внезапным, но они достаточно часто спарринговали, чтобы понимать стиль боя друг друга.
— Фух, ты меня правда выручила.
— Ты бы и одна справилась.
— Ах-ха-ха, так заметно? Хотя было бы близко. Остальные из моего отряда очень далеко.
— Хм? Подожди, откуда ты знаешь?
— О, для этого есть навык. Уверена, сама догадаешься. Я их пропинговала, но они вне досягаемости.
Именно поэтому Фредерика искала надёжную помощь. Поскольку в этом ивенте не было PvP, Салли не видела минусов в том, чтобы держаться вместе.
— Если не перегруппируемся, по подземельям не походишь, а они уже пошли.
Фредерика явно была твёрдо настроена добраться до остальных участников своей гильдии.
— Своих ты связаться не можешь, да? — сказала она, широко улыбаясь. — Лучше бросай их и цепляйся к нам!
Она указала путь, подзывая Салли за собой.
— Хм. Ну, дай секунду... О!
— Хм? Фейерверк? Это часть ивента?
Далеко отсюда раздался хлопок, и вспышка света озарила беззвёздное небо.
— Это сигнал Мейпл. Она там.
— Вы с собой фейерверки взяли?
— Нет, она просто взрывает сама себя.
— ...Эм? Повтори-ка?
Пока Фредерика всё ещё пыталась это осмыслить, Салли уже двинулась вперёд.
— Эй... стой, стой! Это в ту же сторону! Давай вместе, ладно?
— А, конечно. Но если станет совсем тяжко, не удивляйся, если я тебя брошу.
— Чёрт! А я надеялась, что у тебя не останется вариантов и я смогу тебя завербовать!
Ворча, что план пошёл наперекосяк, Фредерика последовала за Салли к сигналу Мейпл.
— Драг бесполезен, но Дред довольно наблюдательный. Может, уже кого-нибудь нашёл.
— Если уж заключать временное перемирие, лучше с кем-то сильным. Правда, выбирать можно только если вообще кого-то найдёшь. Нотс даёт хороший радиус, да? Поможет избежать засад.
— Без комментариев. О, только что заметила кое-что интересное. Заглянем?
— По блеску в твоих глазах... это монстр? Нет, спасибо.
— Ещё одна уловка провалилась!
Но это же доказывало: пока рядом с Фредерикой был Нотс, она могла вести их в обход крупных скоплений врагов.
— Хм, мы это предусмотрели... но я правда надеюсь, что кто-нибудь скоро доберётся.
Сироп летел высоко, и его силуэт сливался с тьмой неба. Мейпл сидела у него на спине и периодически запускала себя оружием, а потом взрывалась. Обычные взрывы ей в конце концов наскучили, и она стала использовать предметы, которые детонировали от первого взрыва. Так она куда больше походила на настоящий фейерверк, но Мейпл слишком переживала за остальных, чтобы по-настоящему этим наслаждаться.
— Ладно, ещё разок! «Начать штурм»!
Мейпл сорвалась со спины черепахи. Высоко в небе она взорвала все бомбы на себе, зажмурившись и закрыв уши. Поэтому она не заметила, как к ней пикирует дьявол, пока тот уже не схватил её крепко.
— Уп?! А, не надо, ты же—!
В тот же миг, когда он её схватил, бомбы сдетонировали. Монстра мгновенно испарило.
— Уиии... не успею... Сироп!
Мейпл падала не туда, куда надо. Она попыталась переставить черепаху, но та держалась в воздухе с помощью навыка, изначально не предназначенного для полёта, и особой скоростью никогда не отличалась. Мейпл камнем летела к земле. Упасть как есть или снова взорвать себя и надеяться на точное приземление? Пока она пыталась решить, что делать, её подхватило что-то мягкое.
— Хм? Ух, как?
— Ты в порядке?
— Ты, Мейпл, и правда неиссякаемый источник сюрпризов. Что ты делаешь?
Мейпл приземлилась на спину гигантской птицы — Игниса. На борту была хозяйка питомца, Мии... и Май!
— Мии! И... Май? Почему вы вместе?
— Я не склонна бросать кого-либо из «Кленового дерева». Увидела её на дороге и забрала с собой.
— Да! Ещё раз спасибо!
— Предупреждаю, Мейпл. Похоже, края карты поглощает тьма. Чем дальше к краю, тем сильнее монстры. Они уже забрали нескольких членов моей партии.
— Ладно, буду осторожна! Ух, я должна тебе это компенсировать!
— ...В таком случае у меня есть просьба.
— Какая? Я за что угодно!
Мии достала из инвентаря два амулета и вручила по одному каждой.
— Держите их при себе. Они исчезнут, когда ивент закончится.
— Ты уверена? Эм. «Сигнальный амулет»?..
Текста описания не было, так что обе озадаченно посмотрели на предметы, но Мии больше ничего не сказала. Она опустила их на землю, и Игнис взмахнул крыльями, готовясь улетать.
— Да встретимся мы снова не в битве за последние оставшиеся медали.
— Ага, ещё увидимся! И спасибо!
— С-спасибо!
Мии махнула рукой и улетела. Не так Мейпл рассчитывала найти Май, но теперь им не хватало только шестерых.
— Теперь я могу тебя защищать! Всё идёт хорошо. У тебя и Юи так мало HP! Я рада, что мы встретились так быстро.
— Правда! Мне теперь намного спокойнее. Похоже, у участников «Империи Пламени» есть способ связываться друг с другом.
— О? Завидно! Если бы мы так могли, я бы просто ракетой облетела всех!
Оставив Май на попечение Мейпл, Мии понеслась по небу на Игнисе.
— Фух, хорошо, что я их свела. Они выглядели такими счастливыми. Нужно спешить!
Мии достала из инвентаря кристалл и разбила его. Это был предмет, который дал ей Маркс: он реагировал на созданные его навыком «Сигнальные амулеты», позволяя видеть местоположение всех, кто держит такой амулет.
— Гах, из партии осталось только трое! По подземельям ходить будет куда труднее. Аргх, этот внезапный перенос нас просто уничтожил. Злой трюк, разработчики.
Ей оставалось начать с ближайшего сигнала. Он беспорядочно двигался, скорее всего, в разгар боя. Мии заставила Игниса лететь быстрее, надеясь успеть вовремя.
Тьма ограничивала радиус действий всех игроков, но если сильные игроки сталкивались друг с другом, они часто объединялись. В одном таком месте два топовых игрока противостояли орде.
— Чёрт, их слишком много!
— Подходящий элемент у меня есть, но...
Мизери и Курому оказались окружены десятками монстров и пытались найти способ вырваться. Однажды они уже сражались вместе в джунглях, но на этот раз оба могли лечить. Значительная часть MP Мизери уходила на поддержание HP Курому, а он стоял между ней и любыми ударами, постоянно балансируя на грани смерти.
— Некро, «Взрывное пламя»!
— «Святое копьё»!
Заклинание Мизери хорошо действовало на дьяволов, заполнивших поле, но Курому был танком, а она — специалистом по лечению, и нужного DPS у них просто не было.
— Я-то не помру! Но мы их и не убиваем!
— Это правда. По крайней мере, они перестали призывать подкрепление...
У Курому и Мизери были навыки уменьшения или нейтрализации урона, а также способы воскреснуть. Упасть один-два раза было не страшно — упорство, нечастое для «Кленового дерева». Курому переключал форму Некро между атакующим и защитным режимами.
— Продержаться мы можем, но они ещё и быстрые, так что... идеи есть, Мизери?
— ...Просто держись! Помощь уже идёт!
— Поверю тебе на слово! «Стимуляция»! Некро, «Призрачное усиление»!
Благодаря лечебному уклону этой пары они получали немало урона, но всё равно оставались на ногах. Это резко отличалось от боя вместе с «Империей Пламени». Курому с большим щитом не требовалось идти в наступление, поэтому даже в полном окружении он мог защищать Мизери и выигрывать много времени. Бой, конечно, был напряжённым, и концентрация Курому постепенно истончалась. Чем дольше всё тянулось, тем чаще удары всё же достигали его.
— «Живой или мёртвый» держится на удаче, так что очень надеюсь, твоя подмога скоро будет!
— Хорошая новость. Она уже здесь.
— Хм? Ого!
По сигналу Мизери на монстров вокруг них рухнул гигантский огненный шар. Пламя разошлось по земле, куда мощнее всего, что мог выпустить Некро. Там, где Курому наносил лишь понемногу, HP монстров теперь посыпалось камнем, и они взрывались вспышками света.
— Эм... ничего себе...
— Фух, какое облегчение. Мии, спасибо, что пришла.
— Рада, что ты цела, Мизери. Это ещё один участник «Кленового дерева» с тобой?
— Хм? Я не первый?
— Я подвезла одну из близнецов... Май, кажется. Оставила её с Мейпл.
— Отлично! Рад слышать.
— Син и Маркс всё ещё живы. Нужно перегруппироваться.
— Тогда... не против, если я присоединюсь?
Обе удивились такому предложению. Всё-таки они не были на одной стороне.
— До того как встретил Мизери, я слышал много криков других игроков. Учитывая размер карты, если мы вообще встречаем игроков, значит места переноса не полностью случайные.
Это означало, что Маркс и Син с неплохой вероятностью могли оказаться с другими участниками «Кленового дерева». Да и Мии с Мизери, похоже, не помешал бы танк. Взять его с собой было выгодно и им.
— Я не против. Мизери?
— Чем больше, тем веселее.
— Тогда поднимайтесь.
Все трое забрались на Игниса, и птица взмыла к следующей точке.
— Они близко?
— Далековато. За теми горами.
— Они правда не хотели, чтобы мы снова собрались, хм? Даже если поле сжимается, оно всё ещё огромное.
— На третий день всё может измениться. Но как минимум нам надо наладить базу до появления сильных врагов.
Дьяволы, которые сейчас ходили по полю, уже были достаточно сильны, но до ночных орд не дотягивали. Если к тому часу они не перегруппируются, жизней будет потеряно немало.
— Тогда будем надеяться, что найдём кого-нибудь из моей команды... Хм?
— Что?
— Возможно, там один из наших. Я узнал этот взрыв по первому дню.
Курому заметил впереди молнии и пламя, озарявшие тьму, и вспомнил, насколько страшна их крафтерша, когда злится.
— ...Что будем делать?
— Можешь спрашивать сколько угодно, но... вдвоём нам...
Маркс и Из засели за стенами из камней и лиан. Оба были игроками, которым для боя требовалось много времени на подготовку, и оба как раз спасались бегством, когда наткнулись друг на друга.
— Маркс, как думаешь, сколько мы продержимся?
— ...С текущей схемой... м-может, ещё минут пять?
— Я буду крафтить как бешеная, так что будем по очереди защищаться!
Из открыла мастерскую и принялась делать что-то ещё. Прогноз Маркса оказался точным: ровно через пять минут монстры прорвали стену и хлынули внутрь.
— А вот это как вам?
Их прорыв остановила ледяная стена, созданная ледяным кристаллом, который скрафтила Из. Пока она поднималась, игроки поменялись местами, высматривая местность, которая поможет им уйти.
— Этой волной займусь я. Ты сделай что-нибудь ещё.
— Ладно. Выбор очевидный, но мне это влетит в копеечку...
Поглядывая на оставшееся золото, Маркс и Из менялись ролями: то ставили ловушки, то создавали предметы, изо всех сил пытаясь выжить.
— Ух, это война на истощение. Мии, ну давай!
— ...Пещера! Там, возможно, получится продержаться!
— Эм, она далековато...!
— Я знаю способ быстрее!
— Правда? Отлично... эм...
Из достала из инвентаря шар воды и заставила его зависнуть у них под ногами.
— Фей! «Усиление предметов»!
— Это точно ход в стиле Мейпл!
— Ага! Держись крепче!
— А—!
Из схватила Маркса и шагнула на водяную сферу. Усиленный предмет выпустил целый гейзер, выстрелив их обоих вперёд. Они проскользнули прямо сквозь монстров и вкатились ко входу в пещеру. Но прежде чем успели приготовиться к дальнейшему бою, земля под ногами засияла, и их окутал свет.
— О нет...!
— А-а! Перенос!
Сделать что-либо было уже поздно, и их насильно перенесло в другое место. Когда снова стало видно, перед ними оказались каменные кирпичные стены. Под ногами — песчаный пол. Стена прямо за спиной, никаких монстров на хвосте — но, возможно, положение стало ещё хуже.
— Мы... в подземелье.
— Т-только вдвоём? Ч-что теперь?
Два специалиста поддержки задней линии были совсем не созданы для самостоятельной драки с боссом.
— Один «Сигнальный амулет» никого сюда не приведёт. Ух, плохо дело; очень плохо.
— Надо подумать! Может, просто посидим в подземелье? Вдруг кто-нибудь ещё сюда забредёт!
— Если задержимся слишком долго, появятся сильные монстры... В первый день они били очень больно.
Маркс содрогнулся от воспоминаний, и Из сочла довод убедительным.
— Тогда выбора нет, — сказала она. — Придётся как-то зачистить.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...