Шёл четвёртый день обучения Селин у Философа.
Сразу скажу: рабсила на месте.
При этом толку от неё стало только больше.
«В-Вот, держ-жите..!»
«...Уже? Так быстро?!»
«Д-Да..! Я с-стала к-ууда шу-устрее! Х-Хозяин, м-может, ещё что-нибудь с-сделать..?»
«Эм-м... Вообще-то, на первом этаже нужно переставить мебель, но я собирался позвать грузч....»
«Я мигом всё перенесу!»
«Постой, Селин! Это же пятиместный диван, тебе одной его..!»
Вжух
«А..? В-Вы что-то с-сказали..?»
«Нет, ничего...»
Глядя вниз с перил третьего этажа, я наблюдал, как Селин одной рукой, играючи, тащит огромный пятиместный диван.
Благодаря этому я сэкономил на рабочих.
Определённо, мне это на руку.
Но...
Тук-тук
«Директор, разрешите войти?»
«Входи, Кайл. Как дела в приюте?»
«Вхожу в ритм. Детей полно, но порядок они знают... Хотя пара стычек всё же случилась.»
«...Стычки?»
«Не волнуйтесь, Трикси быстро навела порядок. Она ведь училась на примере той самой...»
«А, ты про Лайлу? Не знал, что она талантлива в таких вещах.»
«Она была даже слишком талантлива...»
«Кайл?»
«Кхм! В общем, Трикси и Лили отлично держат всех в узде. Но ситуация всё равно шаткая, так что, если что стрясётся, я сразу дам знать.»
«Хорошо. Но не вздумай ничего утаивать, чтобы не разгребать потом последствия. Говори сразу.»
«Понял.»
С Кайлом чертовски легко вести дела.
У него талант лидера, он сообразителен, да и дистанцию держит идеально.
Честно говоря, не возьми я с собой Кайла, ни о каких консультациях или светских раутах не могло быть и речи.
Да я бы даже вытащить товар у конкурентов не смог.
А если б и вытащил — ни за что не сладил бы с этой оравой спиногрызов.
Когда я прибирал к рукам „Счастье“, у меня уже был костяк из верного мне товара, поэтому всё прошло как по маслу.
Но когда все вокруг видят меня впервые, с чего бы им меня слушаться?
В общем, Кайл — моё спасение.
Его таланты лежат в совсем иной плоскости, чем у Лайлы.
Пока Кайл продолжал рассказывать, я выбрал удачный момент и вклинился с вопросом.
«Кстати, Кайл, как там Селин?»
«А, вы про ту рабыню?»
«Именно. Если её тренировки как-то мешают делу...»
«Наоборот, благодаря ей работа пошла как надо. Она не только тяжести таскает, но и усмиряет особо буйных вроде Хендерсона или Кейла. При ней они сразу становятся шёлковыми.»
«...Серьёзно?»
«Сразу видно руку директора. Когда вы её только купили, она казалась такой хрупкой, но кто бы мог подумать, что в ней скрыта такая чудовищная сила! Ваша проницательность просто поражает!»
«...»
Раз уж Кайл рассыпается в похвалах, значит, тренировки Селин окупаются с лихвой.
Прошло четыре дня, а девчонку уже не узнать.
КПД вырос, за работой она не клюёт носом, несмотря на недосып, да и следов усталости или травм от тренировок этого садиста не видно.
А главное, похоже, Философ так и не просёк, кто она на самом деле.
Вроде бы ситуация идеальная: моя 5-звёздочная рабыня качается, статы растут — но...
«Х-Хозяин..! Я з-закончила..!»
«О, отлично! Я тоже закончил, так что можешь передохнуть..!»
«У-Учёный п-попросил при-привести вас, х-хозяин..!»
«Знаешь, я тут вспомнил... Дела сами себя не сделают! Так что на Учение ступай-ка ты одна!»
«С-Слушаюсь..!»
...как же меня достала эта чёртова философия!
Сейчас не те времена, когда один неверный шаг грозил смертью.
Я на пенсии, занимаюсь бизнесом...
Зачем мне эти добровольные пытки?
Только этот повёрнутый на качалке Философ и Селин, будучи героем, могут заниматься этим с улыбкой.
Но как бы меня это ни злило, Философ оказался прав.
Дело не во времени или условиях — пропасть между нашими талантами просто непреодолима.
Но ведь этот талант принадлежит мне, да?
Сначала выдоим все субсидии, а потом сдам её Императорскому двору как найденного героя
И буду купаться в море золота!
От этой мысли настроение сразу взлетело.
Я протянул руку, чтобы погладить свою ценную рабыню по голове, но Селин игриво перехватила мою ладонь.
За время наших разъездов мы успели поладить, и такая шутка была вполне в её духе.
Ещё пару дней назад это было бы просто милой шуткой...
До того, как она начала изучать эту треклятую философию!!!
Хрусь!
«Кх...»
«Х-Хозяин..! Ч-Что с-с вами..?!»
«Больно... Отпусти руку.., пожалуйста... Только не сжимай сильнее, умоляю..!»
Хоть бы она отпустила поскорее!
Я не шучу: кость скоро в муку превратится!!!
Откуда в ней такая чудовищная силища?!?
Селин разжала пальцы за мгновение до того, как моя кисть размололась.
Она растерянно переводила взгляд то на свою ладонь, то на мою, и на её лице читалась целая гамма непередаваемых эмоций.
«В-Вот оно как...»
«Селин?»
По идее, от уроков Философа сплошная польза: она теперь таскает тяжести как пушинки.
Живи и радуйся!
Но отчего же...
«...П-Простите, ч-что сделала вам б-больно...»
«А, да... Ничего.»
«Отдыхайте, хозяин...»
...мне так неспокойно?
Из подвала приюта, где ещё недавно скрывались беглые сироты, теперь, когда он опустел, доносились странные звуки.
Лязг! Лязг!
«...Великолепно... А теперь займёмся левой рукой...»
«...»
«...Философия, сиречь Учение Железа, проста, но глубока... Познавая сталь, поднимая и преодолевая её тяжесть, мы, философы, шаг за шагом приближаемся к истине...»
«...»
«...Философия — это сам путь жизни... Каждый бредёт по нему по-своему, и путь этот тяжек и полон преград... Лишь закалив тело сталью, лишь познав философию, можно пройти эту дорогу до конца и вынести всё бремя бытия...»
«...»
«...Закрепить познанное необходимо, однако.. повременим с этим...»
«А..? Ч-Что..?»
«...Взор твой затуманен суетными мыслями.... Учению нужно отдаваться без остатка... Мы вернёмся к занятиям, когда ты соберёшься...»
С этими словами Философ отошёл в угол и раскрыл свою „книгу“, кусок стальной плиты.
Пока он с непринуждённой лёгкостью держал эту глыбу одной рукой, погружённый в созерцание плиты, Селин мысленно вернулась к недавней сцене.
Хозяину было больно даже от такого слабого сжатия.
Хотя для меня это было пустяком, Юджин едва не сломался.
Конечно, благодаря урокам Философа я открыла в себе талант.
Но ещё пару дней назад я была совершенно беспомощна.
Я была жертвой, которую чуть не уволок бандит и которую пришлось спасать Хозяину.
Но теперь всё иначе.
...И оказывается хозяин куда слабее, чем я думала.
Селин снова представила его ладонь в своей руке.
Представила, как сжимает её, и как хозяин морщится от боли, просит отпустить, не понимая, что происходит.
А ведь я лишь слегка сжала пальцы...
Самую малость...
Если представить хозяина слабым, молящим меня о пощаде...
«Фух...»
Селин тяжело вздохнула.
Её мысли путались.
Тот образ хозяина, что спас её от бандитов, всё ещё пылал в её сердце.
Именно тогда я поклялась стать сильной.
Такой же, как Юджин.
И вот, спустя всего пару дней, мечта сбылась: она стала сильнее Юджина.
Случай в кабинете доказал это со всей очевидностью.
Но что-то не сходилось...
Я ведь хотела силы, чтобы быть как он, и я получила.
Так почему меня не покидает чувство, что я свернула не туда?
Это было лишь смутное ощущение, которому она не могла найти объяснения: Селин была слишком неопытна, чтобы разобраться в себе.
Поэтому она подошла к Философу, углубившемуся в чтение своей стальной плиты.
«У-Учёный... М-Можно задать вопрос..?»
«...Спрашивай...»
«В-Вы ведь.. д-давно зна-акомы с х-хозяином..?»
«...Воистину так....»
Селин называла его учёным, а не наставником: таково было его желание.
Он утверждал, что лишь постигает путь Железа, и не учит Селин, а делится мудростью, как учёный с учёным.
Она не решалась признаться в том, что её гложет, но надеялась найти подсказку в историях о прошлом хозяина.
«...Во времена странствий мы с Юджином состояли в одном отряде...»
«...С-Странствий..? Х-Хозяин был ав-авантюри-истом..?»
«Именно. Он и Хелла основали отряд. Позже к нам присоединились рыбачка, леди, повелитель духов и, наконец, я. Были и другие попутчики, но истинных членов отряда было лишь шестеро.»
«С-С другими по-онятно... Но.. л-леди..?»
«Юджин и прочие считали её помешанной или безумной, но со мной она неизменно была кроткой и благопристойной... Посему для меня она остаётся леди... Мы шли разными путями познания, но она, будучи истинным учёным, с почтением взирала на моё Учение...»
«П-Понятно...»
Селин подумала, что причиной вежливости был, скорее, бицепс размером с её голову, но вслух этого не сказала.
Ведь она не знала ту женщину, поэтому просто кивнула.
Философ посмотрел на неё и тихо спросил.
«...Твои тревоги связаны с Юджином..?»
«Д-Да...»
«....Если желаешь, я поведаю тебе о его прошлом... Но мне до таких историй нет дела...»
«А..?»
«...Ведь жизнь ценна здесь и сейчас...»
Лязг!
Философ перевернул страницу.
Если отбросить тот факт, что это была стальная плита, предмет и правда напоминал книгу: вся она была сплошь исписана.
Но это не были ни священные тексты, ни романы, ни мудрые афоризмы — это был дневник.
«...Я живу на этом свете очень давно... Благодаря счастливому случаю мой возраст перевалил за сотню лет...»
«Ч-Что..?!»
«...За свою долгую жизнь я часто думал: что значит „быть“..? Зачем мы рождаемся, живём и умираем..? Есть ли высшая сила или замысел в нашем появлении..? Что ждёт нас за порогом смерти..? Как ты думаешь, в чём смысл жизни..?»
На этот вопрос у Селин не было ответа.
Она не могла разобраться даже в собственных чувствах, куда уж ей постичь смысл жизни.
Но Философ ответил сам.
«...Я и сам не ведаю...»
«Э-э-э..?»
«...Мы не знаем, что было до, и не знаем, что будет после... Все наши мысли об этом — лишь догадки и фантазии... Негоже тратить драгоценное время на пустые грёзы... Ведь пока мы размышляем, на наших плечах лежит непомерная ноша по имени жизнь...»
«...»
«...Жизнь — путь и ноша... Путь тернист, а ноша тяжела... Увы, многие сдаются на полпути, падают без сил или оказываются выброшенными на обочину другими...»
Как ни странно, но именно эти слова Селин понимала лучше любых других.
Мать исчезла неизвестно куда, отец спился...
Жизнь с ним была полна страха и унижений.
Отец пропивал всё до копейки, ей приходилось побираться и спать на голом полу.
Она вырвалась из этого ада, но лишь для того, чтобы продать себя в рабство.
Её путь был слишком труден, а ноша — невыносима.
Селин невольно кивнула.
«...Вот почему я постигаю Учение Железа...»
«Ч-Чтобы д-дойти до ко-онца..?»
«...Именно... Чтобы пройти путь, чтобы донести ношу, тело должно быть крепким... Жизнь — это тяжкие оковы, это сталь, из которой их выковали... Чтобы победить врага, нужно познать его... Так разве не должны мы изучать саму сталь..?»
«...»
«...В этом смысле сила Юджина кроется не в мышцах...»
«А..?»
«...Истинный учёный не даёт готовых ответов, а учит находить решение... Оставайся рядом с Юджином, и ты сама всё поймёшь...»
Скр-р-р-рп
Философ взял кусок металла, нацарапал новую запись в своём дневнике, захлопнул книгу.. и впервые с момента их встречи улыбнулся.
«...Пора... Учение требует сытости... Продолжим после трапезы...»
«...»
Философ ушёл, а Селин так и осталась стоять в подвале.
...Она снова и снова прокручивала в голове его слова.
...Она стояла там до тех пор, пока не спустился Юджин с едой в руках, решивший, что она взбунтовалась.

Комментарии

Загрузка...