Услышав слова директора приюта, рыцарь семьи барона Литтона, Хексон, лишь усмехнулся, поражённый такой наглостью.
Ведь слова этого слишком молодого директора звучали чересчур дерзко.
Что?
Отдыхают?
Все и так прекрасно знают, для чего существуют приюты, так зачем же так откровенно лгать?
Так ещё и, наверное, всё худо в жизни, раз решился в таком возрасте открыть приют.
Да и наплевать на его связи: он уже пытается юлить!
В конце концов, Хексону было по барабану на всё.
Тщ-щ-щ...
«Напрашиваешься на смерть.»
Если будет сопротивляться, сломлю эту жалкую волю.
Всё равно лорд и мажордом проели ему плешь, приказывая не трогать его.
Хотя сам этот факт раздражал Хексона.
Но поднять шум из-за какого-то щенка.
Говорили, что у него какие-то связи?
У него?
Если бы у него действительно были могущественные связи, он бы не приехал в такой захолустный город и уж тем более не стал бы директором приюта.
Скорее всего, просто он дал на лапу мажордому, чтобы тот приказал не трогать его.
Мажордом ведь любит брать денюжки.
Так что просто отрублю ему руку и доложу им, что он пытался убить меня.
В конце концов, Хексон — рыцарь и почти аристократ.
Он не собирался проявлять уважение к какому-то директору приюта, который добился своего положения, ползая на коленях и раздавая взятки.
Лорд забросил управление землями, тоскуя по умершей жене, а мажордом был лишь жадным подонком, так что причин подчиняться им особо не было у него.
Я просто выполняю приказ, не более того.
И в тот момент, когда Хексон почти выхватил меч...
«!!!»
...он вздрогнул от внезапного ощущения убийственной ауры.
Хексон поспешно огляделся, но никто на него не смотрел.
Лишь наглый директор, как и прежде, взирал на Хексона своими наивными, добрыми глазами.
Что это было только что...?
На меня бы напали, если б вынул меч.
Это не было страхом смерти: интуиция подсказывала, что он может получить роковой удар.
Однако Хексон не считал директора подозреваемым.
Чтобы он, сопляк с улыбкой на всё рыло, словно спрашивая, в чём дело, смог меня напугать?
Быть того не может...
Но всё же лучше проявить осторожность.
Сменив отношение, Хексон кашлянул и убрал руку с рукояти меча.
«Это приказ барона Литтона. Если откажешься подчиняться, заплатишь высокую цену.»
«...Раз это приказ, ничего не поделаешь. Прошу, входите.»
В отличие от решительного отказа минуту назад, директор, похоже, передумал: он открыл дверь и впустил Хексона.
Только тогда Хексон смог хорошенько разглядеть директора.
...А точнее, он увидел у него молоток.
«А это?»
«А! Я только что чинил стул, вот и держу его.»
«Хорошо...»
На всякий случай он внимательно осмотрел предмет, но это действительно был обычный молоток.
Тогда что меня напугало?
Хексон нахмурился, но всё же последовал за директором в кабинет.
Заняв самое почетное место и закинув ногу на ногу, Хексон отдал приказ стоящему перед ним в почтительной позе директору.
«Принеси бухгалтерскую книгу.»
«Слушаюсь.»
«Сопротивление бесполез... Что?»
«Вот, пожалуйста.»
Чё за фигня?
Так легко отдал бухгалтерскую книгу приюта?
Хексон на мгновение растерялся, но, пролистав книгу, которую передал директор, вскоре ухмыльнулся: он так и знал.
Хексон небрежно бросил книгу на стол и сделал вид, что раскусил его махинации.
«Если ты думал, что сможешь обмануть меня фальшью, то просчитался.»
«Фальшью?»
«Хах! Ты хочешь сказать, что это настоящие записи? Не неси чушь!»
Чтобы приют точно записывал полученные субсидии, пожертвования и прочие доходы, а также чётко указывал расходы?
Так ещё чтобы часть денег уходила на питание сирот, содержание здания, покупку предметов первой необходимости и развитие талантов, а оставшиеся деньги аккуратно откладывались в качестве резервного фонда?
Чтобы приют на самом деле заботился о каких-то там сиротках?
Наичестнейшая фальшь!
«Ведёшь двойную бухгалтерию, да?! А ну неси нормальную!»
«Это действительно настоящая бухгалтерская книга нашего приюта.»
«Какой же ты наглец! Тратишь деньги на сирот в приюте?! Думаешь, я поверю в такую очевидную ложь?!»
«А на кого ещё тратить деньги в приюте, если не на сирот?»
«С тобой бесполезно разговаривать...»
Выхватывать меч было рискованно из-за того странного чувства тревоги, но меч — не единственное решение.
Хексон с уверенным видом вышиб дверь кабинета и начал обыскивать приют.
«Очевидно, если обыскать приют, всё вскроется!»
Чисто...
Нет, этот приют был не просто чистым, он сбивал с толку.
Спальни сирот, кухня, склад, игровая и учебная комнаты — всё было аккуратно убрано.
В нём чувствовалась жизнь.
И нигде не было видно ни кнутов, ни следов крови.
Это зрелище разительно отличалось от того, что Хексон привык видеть, когда собирал взятки в трущобах.
Я ведь собирался вытрясти из него немного денег...
Может, он всегда так тщательно готовится, чтобы не попасться?
Хексон нахмурился, не найдя никаких улик.
Даже когда он пытался найти шрамы или раны на детях, они лишь пугались его перекошенного лица, но сами выглядели совершенно здоровыми.
Наоборот, когда к ним подходил директор, которого они должны были бояться и ненавидеть больше всего, дети успокаивались.
Всё это шло вразрез со здравым смыслом Хексона, и, поскольку он ничего не нашёл, он решил действовать более прямолинейно, вернувшись в кабинет.
«Кхм! Будем считать, что я просчитался. Надеюсь на понимание.»
«Конечно.»
«Знаешь, работая в этой сфере, всякого навидаешься... Раз уж я пришёл в приют, надо бы помочь директору.»
«Помочь?»
«Подбери одного сироту поприличнее. Я усыновлю его.»
Конечно, Хексон не собирался усыновлять ребёнка по-настоящему: если продать его банде, которую он крышует, можно получить неплохие деньги.
Он получал такие взятки во многих приютах, которые посещал, поэтому считал, что, хоть требование и откровенное, проблем не будет.
«Прошу прощения, но я не могу.»
«Что?»
«Боюсь, господин рыцарь не соответствует моим стандартам.»
«Хах! Твоя наглость переходит все границы! Отдавай по-хорошенькому, если проблем не хочешь!»
«Прошу прощения, но я не думаю, что рыцарю стоит вмешиваться в управление приютом. И, разумеется, я не могу дать вам такую взятку.»
«...Что за бред? Зачем ты тогда открыл приют?»
Это был искренний вопрос.
Вопрос, далёкий от целей Хексона, но который он не мог не задать.
Зачем открывать приют, если ты так им управляешь?
Если ты не копишь деньги, эксплуатируя сирот, не удовлетворяешь свои низменные желания, издеваясь над ними, и не отмываешь деньги, то зачем?
«Потому что забота о сиротах — это моя обязанность.»
«Не лги.»
«Это наичистейшая правда.»
Чё это за тип такой?
Хексон цокнул языком, глядя на директора взглядом, полным непонимания.
Ему хотелось выхватить меч и припугнуть его, но постоянное чувство тревоги сдерживало его.
Разрываясь между уязвлённой гордостью и алчностью, Хексон всё же сделал выбор...
«...На сегодня я уйду. Вернусь завтра.»
«Буду ждать.»
...он решил отступить.
В конце концов, „леди“, которая была его целью, нигде не было видно.
А обыск приюта был нужен не только для поиска улик, но и чтобы найти её.
Она точно была в этом приюте, но, похоже, сбежала до моего прихода или вернулась в трущобы.
Решив, что дело становится хлопотным, Хексон достал сигарету.
«Прошу прощения, но в приюте курить запрещено. Пожалуйста, курите на улице.»
«Тц.»
Что за наглец?
Хексон вышел из здания, специально громко топая, и считал, словно это было в порядке вещей.
Хоть он и не достал меч из-за странного чувства тревоги, Хексон был уверен, что в одиночку сможет перебить всех в приюте.
Эта уверенность придала ему дерзости.
Однако, стоило ему выйти из приюта и отойти подальше, как наглое отношение директора снова всплыло в памяти.
Может, вернуться и показать ему его место?
В тот момент, когда он, раздумывая, всё же вытащил меч.
«...Вытащил-таки?»
«А? Ты та, что была в приюте... А-а, понятно...»
Услышав внезапный голос, Хексон обернулся и увидел девочку с розовыми волосами, собранными в конский хвост.
Увидев её миловидное личико, Хексон ухмыльнулся.
Да, так и должно быть.
Директор-то смог меня провести!
Но хоть и немного запоздало, спасибо за в...
«Обезвредить.»
«Чё ты несё...?!»
«Да, госпожа.»
Дз-з-з!
Кто-то мгновенно оказался за спиной Хексона, выбил меч из его рук и приставил лезвие к горлу.
Пусть он и забросил тренировки после того, как стал рыцарем в молодости, Хексон всё же был настоящим рыцарем.
Он мог бы с лёгкостью одолеть нескольких обычных людей, но этот человек обращался с ним как с ребёнком.
И такого мастера одним словом контролировала сирота...
Пока Хексон пытался осознать ситуацию, за спиной девочки-сироты появились знакомые лица.
Это были члены банды из трущоб, которую крышевал Хексон.
Он не понимал, почему те, кто должен быть в трущобах Литтона, находятся здесь, но, обрадовавшись спасению, громко закричал.
«Вы! Немедленно схватите эту шваль! Схватите!»
«...»
«В-вы, твари! Не слышите меня?! Забыли, кто прикрывал ваши задницы?!»
«Эм-м...»
«Быстрее! Быстрее хватайте её...!!»
«С-Сестрица! Как вы и приказывали, мы рассказали всё о Хексоне! Пожалуйста, пощадите нас теперь!»
«...Ладно, живите. А теперь проваливайте.»
«С-Спасибо!»
«Что вы творите?! Вернитесь! Вернитесь, я сказал!»
Хексон кричал до хрипоты, но бандиты, плача и смеясь от одного слова девочки-сироты, бросились наутёк.
Пока он растерянно смотрел им вслед, к девочке подошёл пухлый мужчина и склонил голову.
«Госпожа, что прикажете делать теперь?»
«Какое положение занимает этот рыцарь?»
«Он давно служит и занимает место старшего рыцаря, но из-за его некомпетентности и жадности он не мог дальше продвинуться.»
«Всё же, если убить его, подозрение падёт на директора, так что обучи его как следует. Гильдия информаторов ведь справится с этим?»
«Ха-ха, разумеется. Я, Ходрик, никогда не разочарую вас, госпожа.»
«Ч-что вы собираетесь делать?! Не подходите! Я рыцарь Литтона..!»
«Гален.»
«Да, госпожа.»
Последнее, что увидел Хексон, был взгляд девочки-сироты, которая холодно смотрела на него сверху вниз, управляя одним словом рыцарем, намного сильнее самого Хексона, бандитами из подворотен и гильдией информаторов.
Н-неужели!
Та самая „леди“, которая, по слухам, объединила подворотни Литтона?!
Та о которой говорили мне те бандиты?!
Только тогда Хексон понял, что эта „леди“ и есть та самая сирота.
И сразу после этого его мир погрузился во тьму.
Пока Хексона тихо „обучала“ гильдия информаторов, в кабинете директора, где он находился совсем недавно, стояла Риэль.
Посмотрев на наивного директора приюта, который пострадал от Хексона, Риэль произнесла.
«...Я вернусь.»
«Леди Риэль?»
«Так будет лучше для братика, и, к тому же, для директора приюта.»
Она заговорила голосом, полным смирения.
Визит Хексона — это только начало.
Раз уж отец решил забрать меня, то, если что-то пойдёт не так, могут пострадать не только братик, но и другие дети в этом приюте.
И директор приюта наверняка попытается защитить детей, как меня...
Благодаря сигналу директора Риэль смогла спрятаться и не попасться на глаза Хексону.
«Но, леди.»
«Директор ведь сам сказал, что заботиться о детях — это работа директора приюта...»
Если Риэль останется в приюте, другие дети пострадают.
Следовательно, директору стоит вернуть меня домой.
Сказав это, Риэль грустно улыбнулась.
«Всё в порядке. Хоть это была всего лишь неделя, я никогда этого не забуду: ни братика, ни друзей, ни директора...»
«Пойдёмте вместе.»
«А..?»
«Вы же слышали меня. Заботиться о детях — это моя работа. И я намерен её выполнить.»
«Ч-что вы имеете в виду?»
«Пусть всего неделю, но леди Риэль всё же была ребёнком нашего приюта.»
«...»
«Так что я тоже отправлюсь в поместье барона Литтона.»
В глазах директора, вставшего рядом с Риэль, читалась такая искренность.
Поэтому Риэль молча взяла его за руку.
«...Хорошо, директор.»
Возвращаться домой было ненавистно.
Так должно было быть...
Но почему..?
Почему я чувствую смелость, идя с директором?
Сейчас ей казалось, что всё будет хорошо.

Комментарии

Загрузка...