Солнце ещё не успело подняться над горизонтом, как на окраине городка стало довольно шумно: бесследно исчез один из его жителей.
«Вы сегодня видели мистера Карлсона?»
«Нет, но вчера видел, как он шёл в ту сторону.»
«Похоже, он вообще не возвращался домой... Куда же он мог подеваться?»
«Подожди, ты сказал, что он пошёл туда? В сторону леса?»
«Да.»
«Разве не там приют „Счастье“ находится? Он ж его каждый раз нахваливал.»
«А..?»
Карлсон был суровым на вид жителем, который недавно переехал сюда.
Поначалу его сторонились из-за отталкивающей внешности, но он часто раздавал жителям фрукты и еду, купленные на деньги из неизвестных источников, и его кое-как приняли городские.
И вот теперь он внезапно исчез, и более того, ушёл в направлении приюта, который всегда бесконечно нахваливал.
Пока все пребывали в замешательстве от этой необъяснимой ситуации...
«Кхе-кхе...»
«Старейшина, вы здесь?»
«Ох, да это же Юджин, директор прекрасного приюта! Что случилось?»
«Прошлой ночью на меня внезапно напали...»
«Кхе..?»
«Напали? Хотите сказать, что возле городка бродят бандиты?»
«Не совсем.. хотя, грубо говоря, его можно назвать бандитом. На меня напал мистер Карлсон.»
«Карлсон?! О чём вы говорите!»
«Ну...»
Когда раненый молодой директор приюта Юджин добрался до дома старейшины, правда вышла наружу.
Оказалось, что Карлсон на самом деле был членом приюта „Счастье“, и они напали на приют Юджина после того, как тот получил признание городских.
Карлсон жил как обычный селянин уже несколько лет, а приют „Счастье“ существовал давно, тогда как Юджин сблизился с жителями лишь недавно.
Уже было решено, чью сторону примут жители...
«Какие же злодеи водятся там!»
«Мне казалось странным, как Карлсон нахваливал этих гнусных людей. Подумать только, они были в сговоре...»
«Значит, еда, которой он делился с нами, была оплачена деньгами, вымогаемыми у сирот? Какой ужас!»
«Как он смеет нападать на такого доброго директора приюта!?»
...Жители поверили Юджину.
И это естественно, ведь дурная слава „Счастья“ была хорошо известна всем, несмотря на дифирамбы Карлсона.
А долгое существование приюта лишь множило его дурную славу.
Это определенно не было чем-то хорошим.
Более того, Карлсона принимали только потому, что он раздавал деньги; его обычное поведение было слишком неприятным, чтобы жители полностью принимали его как своего:
Он постоянно пялился на девушек своими похотливыми глазами.
Довольно часто проявлял скупость, хотя любил раздавать еду.
А доведение детей до слёз или ввязывание в споры было его обычным делом.
В конце концов, жители страдали из-за сирот из приюта „Счастье“, а низкопробные авантюристы, нанятые этим приютом, время от времени доставляли неприятности в городе.
Да и сам Карлсон тоже был очень подозрительным, так что такой исход был вполне закономерен.
И чем больше критиковали приют „Счастье“ и Карлсона, тем больше похвалы и сочувствия получал Юджин.
В то же время в городке возникла практическая проблема.
«Но как насчёт сирот из приюта „Счастье“? Я слышал, их там около тридцати.»
«Не хотелось бы иметь с ними дело, но если мы оставим их без присмотра, они устроят хаос здесь.»
«Хоть вся вина лежит на них, разгребать последствия придётся нам...»
Куда деть сирот из приюта „Счастье“?
Если отбросить тот факт, что приют — ужасное место, это было заведение, где за сиротами следили, кормили их и давали кров.
Теперь, когда этого места не стало, сироты разбегутся, и некоторые из них начнут воровать товары или еду в городке.
Жители, долгое время страдавшие от сирот из близлежащих приютов, не могли не беспокоиться об этой проблеме.
Некоторые предлагали обратиться к лорду Литтона, но в итоге проблему решили не жители и не лорд, а...
«Я возьму на себя ответственность за всех этих детей.»
«Вы серьёзно?!»
«Разумеется. Разве эти гнусные люди обращались с бедными детьми должным образом? И нет ничего странного в том, что директор приюта принимает сирот, не так ли?»
«Но если ваша численность так сильно возрастёт, управление приютом станет...»
«Империя предоставляет субсидии, и у меня есть кое-какие сбережения. Да и просто не хочу отворачиваться от детей.»
«Вы...!!»
...молодой директор приюта, Юджин.
Он вызвался взять на себя ответственность за детей из приюта „Счастье“.
Кормить, размещать и мыть тридцать сирот — задача не из лёгких.
Это не только дорого, но и трудоёмко.
Тем не менее, Юджин шагнул вперёд без каких-либо колебаний, как будто это было само собой разумеющимся.
Хоть жители склонили головы в стыде перед его решимостью и духом самопожертвования, они активно вызвались помочь.
«Вот, возьмите! Сколько бы у вас ни было хлеба, этого не хватит, чтобы прокормить более тридцати детей.»
«Разве вам не понадобятся кровати? Я сделаю их сам! Предоставьте это мне!»
«Детям также понадобится одежда. Оставьте это на меня.»
«Все вы...! Спасибо, спасибо вам огромное!!»
«Это немного, но, пожалуйста, примите и это.»
«С-старейшина? Такое пожертвование...»
«Если такой приют, как ваш, не может получать пожертвования, то какое место вообще может? Не стесняйтесь и берите. Я верю, что вы используете их для детей.»
«Спасибо за ваше доверие!»
Жители также собрали пожертвования и передали их в дополнение к предметам первой необходимости, таким как еда, кровати и одежда.
Юджин держал пожертвования и с улыбкой проливал искренние слёзы.
Многих жителей тронул его невинный вид.
И так приют Юджина постепенно получил признание городских...
«...Хм? Что это?»
«Тц...»
«Это ж труп директора приюта „Счастье“. Держу пари, его зарезали ради денег! По-простому закопайте его!»
«Так и сделаем. Но зачем они нацелились на невинного молодого человека..?»
Позже был обнаружен труп Виктора, директора приюта „Счастье“, которого, судя по всему, кто-то убил.
Но это происшествие прошло без последствий.
Репутацию успешно поднял.
Так ещё и денег получил.
Я искренне улыбался, поглаживая мешочек, который делал меня счастливым от одного лишь прикосновения.
И всё потому, что он был наполнен вещами, которые я действительно любил.
Прекрасно.
За всё это я должен поблагодарить людей из „Счастья“!
Спасибо, что предоставили такую отличную возможность влиться в местное сообщество!
Без вас я даже представить не мог, сколько времени и усилий потратил бы, чтоб завоевать признание городских!
В любом случае, благодаря им я смог получить различные предметы первой необходимости, а также пожертвования.
Но истинная причина, по которой я ценил поднятую репутацию, была иной.
Все эти городские — потенциальные клиенты.
Хотя в данный момент приют функционирует за счёт пожертвований и субсидий, цель приюта — продажа сирот.
И лучше всего продавать сирот клиентам, находящимся поблизости.
Так легче постоянно получать пожертвования, а проданные поблизости сироты также могут помочь в создании репутации приюта.
В этом смысле завоевание благосклонности и доверия жителей было весьма обнадеживающим развитием событий.
А с хорошей репутацией фундамент для надлежащих продаж успешно заложен.
И у нас, как раз, поступили новые товары.
Целых тридцать единиц товара!
Спасибо за халявные крутки!
Честно говоря, я надеялся на ещё один случай, как с Карен, но, словно по какому-то закону сохранения удачи, мне не повезло.
Не было ни 4-звёздочных сирот, ни даже 3-звёздочных: многие были 1-звёздочными.
И помимо того, что они были 1-звёздочными, товар был слишком слабым и низкого качества.
Тц, как они вообще следили за качеством продукции?
На таком уровне это не товары, а низкокачественное сырьё.
Несмотря на то, что я бесплатно крутанул гачу, потребуется время и силы, чтобы получить прибыль с них.
Но всё равно не я буду нянчиться с ними!
Я мог бы управлять каждым товаром индивидуально, если бы их было около десяти, как раньше.
Но теперь, когда их стало сорок, включая тридцать новоприбывших, управлять в одиночку всеми было физически сложно.
И здесь-то Трикси и Лайла и сыграли решающую роль.
«К-как я могу тебе верить! Спорю, ты такая же, как тот ублюдок Виктор, планируешь...»
Когда я впервые принимал товары из приюта „Счастье“, возникло довольно сильное сопротивление.
«Ребята, это я! Трикси!»
«Т-Трикси..? Что ты там делаешь?»
«Я объясню всё позже. И не волнуйтесь: это настоящий приют!»
«Н-Настоящий приют?»
«Сначала позавтракайте! Вы же все голодны, правда?»
«Хлеб..! А это.. суп!? Где ты его взяла?»
«Наш директор приюта дал всё это нам.»
«Что?»
«Просто ешьте досыта, ребята. Я принесла много, так что возьмите добавки, если всё ещё голодны.»
Благодаря Трикси и другим товарам из „Счастья“, вмешавшихся в качестве посредников, я смог легко принять их.
А Лайла твёрдо установила иерархию и атмосферу среди приобретённых продуктов.
«Я Лайла, „временная“ сотрудница нашего приюта. Как уже сказала Трикси, директор и другие дети примут вас, пока вы не будете доставлять неприятностей.»
«Такая девчонка — сотрудник и лидер? Это немного...»
«Повтори это ещё раз.»
«Ик?!»
«Сомневаться во мне — значит сомневаться в суждении директора, который выбрал меня. В нашем приюте это табу. Так как смеет кто-то вроде тебя сомневаться в нашем директоре?»
«Э-эй! Быстро извинись! П-прости, Лайла! Ребята просто ещё плохо тебя знают! Поэтому..!»
«...Пока эти дети не привыкнут к нашему приюту, ты следишь за ними, Трикси.»
«К-Конечно! Оставь это мне!»
«Хорошо.»
Благодаря установлению дисциплины с самого начала, новый товар смог адаптироваться к приюту, не доставляя особых хлопот.
Прежде всего, поспав денёк в кроватях, искупавшись в горячей воде и наевшись досыта хлеба и супа, они все стали послушными.
А после мытья они были починены и обработаны, превратившись из сырья в полуфабрикат.
И так приют стал довольно оживлённым.
Ради импорта 30 единиц сырья моё время сна сократилось на целых два часа.
И это всё благодаря Лайле и Трикси, сыгравшим значительные роли.
«Папа, давай погуляем вместе и почитаем сказки, как мы всегда делаем.»
«Э-э-э. Конечно.»
А в то немногое время, которое мне удавалось выкроить, я играл с Карен, которая стала более разговорчивой и живой.
Я опасался, что недавнее происшествие приведет к системному сбою в поведении товара, но и 3-звёздочная, и 4-звёздочная быстро повеселели, как будто ничего не случилось.
И не потому, что эти двое были особенными...
«На самом деле, когда живешь сиротой, угроза жизни — обычное дело...»
«...Не волнуйся, Трикси. Этого больше не случится. А если что-то подобное произойдёт снова, обязательно зови меня. Я всегда на твоей стороне.»
«Да!»
«Папа, и я тоже?»
«Конечно, Карен. Твоё счастье — это моё счастье.»
... а потому что сироты в средневековом фэнтези очень выносливы.
Безусловно хорошо, что у Лайлы и большинства товаров были такими.
В любом случае, пока я проводил свои дни в такой суете, наконец настал день, который я отметил в календаре.
Решение, над которым я постоянно размышлял в последнее время и которое было абсолютно необходимо для приюта.
«Лайла, думаю, пора.»
«...Только не говори мне, что снова собираешься в трущобы? Или опять планируешь прилипнуть к Карен?»
«Хм? Нет, не это... Думаю, теперь уже можно...»
«Что можно?»
«Выставлять детей на усыновление.»
Время отгружать товары.
Естественно, речь не о товарах из „Счастья“, которые только что поступили.
Те, кого я собираюсь продать, из трущоб — братьев и сестру Лайлы, пришедших с ней.
Братья и сестра Лайлы, или 2-звёздочные сироты, хорошо выросли за последний год.
«Ха-ха! Директор, как вы поживаете в последнее время?»
«А это, вы владелец пекарни „Надежда“? Рад вас видеть. Я волновался, что Эрик может быть обузой, так как в последнее время он часто работает у вас.»
«О боже, этот ребенок всегда усердно работает и очень помогает магазину. Так вот, директор...»
Шух
Владелец пекарни протянул мне мешочек.
Он был наполнен сказочными монетами.
Его намерение было ясным.
«...Я хотел бы усыновить Эрика.»
Я всё равно планировал скоро продать Эрика, так как он проявил талант в выпечке.
Самый робкий продукт развил свои пекарские навыки и стал самым активным и зрелым продуктом.
Так что это можно было считать хорошей возможностью, но...
Я посмотрел на мешочек, который протянул мне владелец пекарни, и твердо покачал головой.
«Извините, пожалуйста, уходите.»
«Кхм! Что ж, я поставил вас в неловкое положение, директор. Я зайду попозже.»
Сказав это, владелец пекарни забрал мешочек со сказочными монетами, который положил передо мной.
Да, так было правильно.
Я не мог продать Эрика за такую ничтожную сумму.
Вы хотите купить „натуральную“ сироту, которую кормили только здоровой пищей и выращивали на свободном выгуле, всего за столько?!
Вы вообще знаете, сколько я потратил на него?!
Даже с учётом скидки на первую покупку этого недостаточно.
Неси больше денег, мужик.

Комментарии

Загрузка...