Я проснулся вскоре после того, как лёг в постель.
И это не из-за заполненного пузыря или чего-то подобного.
А из-за звонкого звука, внезапно раздавшегося в моей комнате.
Дзынь-дзынь
Маленький колокольчик, который я хранил в своём кабинете, начал звенеть.
«Эх-х, случилось...»
Это был один из немногих магических инструментов, которыми я владел.
Колокольчик, который автоматически звенит, если кто-то входит в определённую зону или покидает её.
Я не мог настроить дальность действия, и он не различал людей, входящих или выходящих, поэтому днём он бесконечно звенел.
Но посреди ночи, как сейчас, он служил прекрасной сигнализацией.
Приют был построен так, что его границы проходят как раз по краю радиуса действия колокольчика.
И если он звенит в такой-то час, то это одно из двух:
Либо кто-то ворвался в приют...
Либо кто-то сбежал из него.
Вероятно, последнее.
Одним из преимуществ моего товара является то, что мне не нужно платить штрафы за загрязнение окружающей среды, даже если я выброшу его.
Но могут возникнуть такие проблемы, как возврат товара или побег с территории.
На самом деле удивительно, что за целый год они не пытались сбежать.
И чтобы предотвратить побег, я изо всех сил старался создать хорошие условия для товара, но у каждого продукта своя природа.
Даже на заводах по производству точных механизмов иногда случается брак, что уж говорить о ремесленной мастерской.
Пожалуйста, если кто-то и сбежал, то пусть это будет 1-звёздочная сирота.
Я встал, надеясь свести свои потери к минимуму.
Конечно, сбежала ли 1-звёздочная или 4-звёздочная, моя работа оставалась прежней: убедить сбежавший товар вернуться и ужесточить управление продукцией с этого момента.
Стоит ли давать им больше свободного времени?
Или получше закуски покупать?
Может стоит увеличить часы тренировок таланта..?
Хотя можно просто давать больше мяса!
В любом случае, мне нужно было вернуть сбежавший товар как можно мягче.
„А почему не силой?“
Даже если я верну их таким образом, то они просто убегут снова.
Так что правильным подходом был через диалог, максимально внимательное отношение к товару.
Если они чего-то хотели, я дам им это, а если я сделал что-то не так, я извинюсь.
С этой решимостью я вышел из кабинета директора.
Дзынь-дзынь
«...?»
Колокольчик звякнул ещё раз.
Осознав случившееся, я схватил молоток из угла кабинета и выскочил наружу.
Если бы товар сбежал, то на не кого было бы звенеть.
А это значит..!!
Вторжение.
Придя к такому выводу, я спустился на первый этаж приюта и посмотрел в сторону главного входа.
Как и ожидалось, кто-то пытался пробраться в приют под покровом темноты, осматриваясь по сторонам.
В лучшем случае это мог быть путешественник или заблудившийся человек, но...
Хрусь
«А-А-А-А-А!!»
«Тише. Если будешь так шуметь, весь товар проснётся.»
...никто бы не стал носить с собой кнут с металлическими вставками.
Более того, весь его вид говорил о дурных намерениях.
Или у меня настолько развилось чутьё?
Поэтому без колебаний я спрятался на первом этаже и раздробил ему руку.
Этому я научился в бытность авантюристом; даже такой человек, как я, с небольшим боевым талантом, мог легко раздробить плечо парню внезапной атакой при правильном угле.
Когда он упал с криком, я сунул ему в рот молоток, чтобы заткнуть.
Увидев страх в его глазах, я раздробил ему другое плечо и отшвырнул кнут подальше.
«С этого момента вопросы задаю я. Если скажешь что-то странное, неуместное или лишнее, следующими будут твои ноги. Ты ведь хочешь выбраться отсюда хотя бы на своих двоих, да?»
«Ммм-ммм!»
«Приму это за согласие. Вынуть?»
Какие же абсолютно аморальные ублюдки.
Не в силах конкурировать в бизнесе, они пытаются физически уничтожить заведение конкурента.
Честно говоря, когда я обнаружил, что 3-звёздочная и 4-звёздочная сироты сбежали, у меня всё помутилось в голове.
Так ещё, сбегая, они украли мои серебряные монеты, что заставило меня задуматься, не слишком ли плохо я управлял.
И со злости я всё-таки переломал ноги „гостю“, хотя он и сказал, что во всём виноват директор „Счастья“.
В конце концов, использование товара таким плохим способом было виной пользователя, не так ли?
После чего я направился к приюту „Счастье“, виновнику этого инцидента и...
«Повезло.»
...случайно разобрался с этим директором, убрав его тело.
Но теперь у меня возникла другая проблема.
Что делать?
Приют „Счастье“ — конкурирующее предприятие, достаточно крупное, чтобы даже я слышал о нём в этих краях.
Помню, городские говорили, что он немного лучше других приютов в округе.
Хотя эта репутация, по-видимому, исходила от какого-то грубого на вид парня, который активно ходил и говорил, что „Счастье“ — приличное место.
Похоже, он был с ними заодно.
В любом случае, со смертью директора, босса в приюте „Счастье“ наступит хаос.
Но это не значит, что приют рухнет.
Если бы он был просто директором, приют рухнул бы, но, по словам вторженца, он также руководил семьёй „Улыбка“, поэтому руководители рангом ниже начнут грызню друг с другом, чтобы стать следующим боссом.
Другими словами, вмешательство в дела „Счастья“ могло привести к неприятным ситуациям.
Если бы дело касалось только меня, это не было бы проблемой, но как для того, кто всё ещё выращивает товар, подобные дела были непростительны.
Немного поразмыслив, я повернул голову в ту сторону, откуда пришёл мужчина.
Сначала нужно найти товар.
По словам нарушителя, 3-звёздочная сирота Трикси и 4-звёздочная сирота Карен вместе с тремя другими продуктами были изначально присланы из „Счастья“ для шпионажа.
Вот почему они были подержанными товарами, да ещё и со скрытыми мотивами.
Однако я не мог отказаться от 3-звёздочной и 4-звёздочной сирот, независимо от этого приюта.
Особенно от 4-звёздочной.
Вы знаете, сколько невозвратных издержек я вложил в неё, пытаясь обучить магии?
К счастью, он сказал, что они лишь слегка повредили товар, поэтому я поспешно пошёл по тому пути, которым пришёл мужчина.
Вскоре я заметил подозрительный заброшенный дом.
«...Дети?»
«Д-директор!»
Как только я открыл дверь и вошёл, Трикси, рыдавшая до этого, подбежала ко мне и обняла.
Я обнял её в ответ, но при этом крепко сжал внутренний карман, полностью готовый на попытку кражи серебра.
Но Трикси не пыталась украсть ещё монет.
Похоже, эта функция была отформатирована, когда её пользователь умер.
«Трикси, ты в порядке?»
«Хнык, да... Н-Но К-Карен..!»
«Карен?»
«Карен упала и не открывает глаза!»
«ЧТО!?»
Чёрт, наша драгоценная 4-звёздочная сирота!
Как только я услышал слова Трикси, я бросился к Карен, лежащей неподалёку.
Вокруг её клубилась странная мана, но я решил не сосредотачиваться на ней.
Я поспешно поднял Карен и проверил её сердцебиение и дыхание.
К счастью, она дышала, хоть и слабо.
Но это была не та ситуация, когда можно было просто вздохнуть с облегчением.
Истощение маны?
Нет, тут всё ещё хуже...
Ощущение было такое, будто она использовала свою ману до абсолютного предела.
Словно она израсходовала даже ту ману, что необходима для жизнедеятельности.
«Трикси, ты знаешь, что случилось?»
«Н-Нет... Я просто упала в обморок, а когда очнулась...»
«Она уже была в таком состоянии, да? Ладно. Есть, что ещё сказать?»
«Э-эти парни из „Счастья“ определённо были здесь, но теперь их нет!»
«Не это.»
«...Ох.»
Под моим вопросительным взглядом Трикси на мгновение посмотрела на меня дрожащими глазами.
Затем она опустила голову, всхлипывая.
«Простите. С самого начала это и была причина, по которой мы пришли в приют.»
«...»
«Я украла ваши серебряные монеты тоже. Вы говорили, что мой талант не должен использоваться для таких вещей, но я всё равно использовала его. Простите меня!»
«...»
«Простите, директор! Если вы хотите выгнать меня из приюта, я уйду. Н-Но оста..!»
«Это не то, что я хотел услышать.»
«Что?»
«Вы все находитесь в фазе роста. Поэтому вам не следует вставать и бродить по улицам в такую познь.»
«Д-Директор?»
«В любом случае, твоего извинения достаточно. Так что давай вернёмся. И да, Трикси, если ты проспишь завтрак, я не виноват.»
«...Хорошо!»
Зачем мне выгонять 3-звёздочную сироту?
Я бы не выгнал даже 2-звёздочную или 1-звёздочную, не говоря уже о 3-звёздочной.
Даже если бы ты захотела уйти, я бы тебя не отпустил.
Ты в моих ежовых рукавицах.
Оставив ярко улыбающуюся Трикси, не подозревавшую, что право собственности на неё было передано, я понёс Карен на спине.
Меня также беспокоили руководители приюта „Счастье“, которые внезапно исчезли.
Надеюсь, они не направились в мой приют?
«Трикси, прошу прощения!»
«Д-Директор!?»
С тревожным предчувствием, я, неся Карен на спине, подхватил Трикси одной рукой, а затем быстро побежал обратно в приют.
К счастью, издалека приют выглядел нормально, и не было никаких признаков того, что кто-то в него проник.
На всякий случай я положил бусину, которую дала мне Хелла, меру безопасности нашего приюта, перед главными воротами, прежде чем войти.
У меня осталось их не так много, но завтра я смогу получить ещё у Хеллы, присосавшись к её ногам.
Я направился прямо в кабинет директора, а после положил Карен на свою кровать и поспешно собрал различные лекарства и зелья.
«Трикси, а ты иди спать.»
«Ч-что? Н-Но Карен...»
«Я сам позабочусь о Карен, да и тебя уже ждут.»
«Ждут..?»
«Когда мы поднимались, я заметил, что все дети в твоей комнате не спали. Было бы большей проблемой, если бы они вышли искать тебя, не так ли? Пожалуйста, останови их.»
Помощь 3-звёздочной сироты с лечением всё равно была бы бесполезной.
А так она со своей пассивной способностью предотвращать побег остановит их.
Как только Трикси ушла, я открыл зелье и влил его в рот Карен.
Хоть оно было дорогим, зелье не стоило столько, сколько 4-звёздочная сирота.
К счастью, она просто полностью истощила свою ману, так как после того, как она выпила зелье маны, к ней постепенно начало возвращаться сознание.
«А..?»
«Карен? Ты понимаешь меня?»
«Ах...»
Слава богу!
Если бы я потерял здесь 4-звёздочную сироту, я бы рыдал как дитя.
Мои деньги!
Моя пенсия!
Моё прекрасное будущее!
Думая, что мы преодолели серьёзный кризис, я дал ей ещё немного зелья, и её разум, казалось, прояснился.
Остаток зелья сохраню на потом.
Карен открыла глаза, посмотрела на меня и сказала.
«Па.. па...»
«...Каво?»
«Папа...»
Когда я успел стать папой?
Сначала я был озадачен внезапным „папа“, но потом вспомнил, как несколько дней назад говорил Карен, что являюсь для них отцом.
Это из-за того случая?
Что ж, наша 4-звёздочная сирота может делать всё, что захочет.
«Карен.»
«Тебе... не нравится..?»
«Разве может не нравиться? Если хочешь, можешь называть меня папой столько, сколько пожелаешь.»
«Ах...»
«Карен?»
«Папа...»
Карен, которая выглядела крайне встревоженной, расплылась в яркой улыбке, как только услышала моё разрешение.
Затем она села и обняла меня.
Ха-а...
Норма ли это между ребёнком и родителем?
Хотя она, наверно, хочет получить ласку.
Когда я обнял Карен в ответ, она вздрогнула и затряслась, бросив на меня взгляд, который я уже где-то видел раньше.
Это было похоже на выражение лица Лайлы, когда я погладил её по голове после того, как она пришла в себя в доме Берил после лавины.
«...Папа, мне жаль. Я должна извиниться перед тобой.»
«Извиниться? Зачем? Ну, если это насчёт выхода за пределы приюта ночью...»
«Я-Я использовала магию...»
«Что?!»
«Руководители приюта „Счастье“, эти ублюдки пытались убить Трикси. И они хотели сжечь тебя и приют...»
«...Так ты направила магию на людей?»
«Д-Да. Прости, папа. Мне правда очень жаль. Ты говорил мне не делать этого... Ты говорил...»
Карен плакала так, словно совершила смертный грех.
Но, пока я слушал её слова, мои мысли лихорадочно неслись вскачь.
Значит, когда Трикси была без сознания, всех руководителей убила Карен?
И их босса убил я.
Что значит...
...приют „Счастье“ полностью беззащитен?
«...Папа? Почему ты так улыбаешься?»
«Ах, Карен, тебе не нужно извиняться за это.»
«Что? Н-Но ты говорил...»
«Я имел в виду невинных людей. Подумай об этом. Были ли эти мужчины невинны? Или они были хорошими хлопцами?»
«...Нет.»
Хм...
Почему у неё глаза почернели?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...