Глава 13. У этого подземелья есть свои обстоятельства(?)
Грот Тления, где Смерть пожирает живых.
Тяжёлая энергия смерти висела в воздухе так густо, что живой, наверное, не решился бы даже переступить порог.
На костяном троне в зале босса Calandas Bon Elderich подпирал подбородок рукой и снова прокручивал в голове недавние события.
«Не все седьмые боссы одинаковы».
Рыцарь смерти Баргоэр.
Он отличался от прежнего седьмого босса — Закопчённого Зверя Тёмной Бездны Паньгу.
Когда нежить встала на защиту человека, Calandas Bon Elderich испытал крайнее разочарование. Оно быстро переросло в желание убить Баргоэра на месте.
Но действовать совсем бездумно он не собирался.
Противник всё-таки был боссом Семерых чертогов Авичи, пусть и низшего ранга. К тому же совершенно новый, без связей с остальными семьюдесятью двумя подземельями.
Если Calandas Bon Elderich заменит его новым хозяином, никто не посмеет всерьёз требовать ответа. Разве что шестая — Валентия Розеша — могла поднять шум. Лорды более высоких рангов, Пять Перстов, наверняка отнеслись бы без особого интереса.
Умрёт он — седьмой чертог обновится снова. Один новичок сменится другим. Какое-то время будет шумно, но не настолько, чтобы это стало серьёзной проблемой.
«Похоже, слух о герое, убитом одним ударом, был правдой».
Убить героя несложно. Особенно Героя Веры Балмонка.
Но убить его именно одним ударом — в этом даже Calandas Bon Elderich не был уверен.
Словно доказывая, что слух не выдуман, Баргоэр в качестве предупреждения уничтожил артефакт, который сопровождал короля личей тысячу лет.
Именно уничтожил. Ни малейшего выброса силы — и всё же предмет исчез без следа.
Выходит, его седьмой ранг обманчив, а суть и правда ближе к одиночному подземелью.
Боссы высших чертогов удерживали места благодаря армиям в десятки тысяч существ. Баргоэр же с самого рождения занял седьмое место совершенно один.
Но даже этого было бы недостаточно, чтобы заставить Calandas Bon Elderich отступить.
Даже погибнув, он имел сосуд жизни.
Пока не уничтожено ядро подземелья или сосуд жизни, Calandas Bon Elderich бессмертен. Смерть была бы почти выгодна: воскреснуть, а затем политически задавить противника через собственную фракцию.
— Глупец. Надо было понять с самого начала.
Лишь значительно позже он осознал, что все эти планы были слишком опасны, чтобы даже пытаться их осуществить.
Во время противостояния с Баргоэром он осторожно закрыл глаза.
Чтобы открыть третий глаз, требовалось закрыть два обычных.
Теряя жизнь, лич получает душу более высокого порядка. А король личей способен достичь стадии, где открывается духовное зрение — третий глаз, видящий души.
За тысячу лет Calandas Bon Elderich многократно пользовался этим даром. Духовное зрение показывало уровень самой души, позволяя понять, против кого можно безнаказанно применять силу.
Обычные существа не способны тренировать душу.
Третьесортные бойцы укрепляют мышцы.
Второсортные — магическую силу внутри тела.
Первоклассные доводят до совершенства и тело, и внутреннюю энергию.
Но собственную суть — душу — никто тренировать не может.
Её нельзя спрятать и нельзя подделать. Она дана от рождения. Именно поэтому и говорят о «порядке души».
— ...Очень чуждая душа.
Если бы тогда Calandas Bon Elderich не проявил осторожность и не открыл духовное зрение, его выбор, возможно, привёл бы к смерти.
Души нежити, невзирая на уровень, имели одну и ту же природу — все они были мёртвыми душами.
Но если речь шла об одиночном чертоге Авичи...
Calandas Bon Elderich решил проверить.
И душа Баргоэра оказалась не душой нежити.
Более того, её порядок невозможно было измерить.
Не потому, что она стояла невероятно высоко. Смысл был совсем другой.
Непостижимая. Совершенно чуждая.
Настолько чуждая, будто вообще не принадлежала этому миру.
Видел ли он подобное за тысячу с лишним лет?
...Один раз.
«Древний».
Первый из Семерых чертогов Авичи — Место, где спит Древнейший.
Душа Баргоэра напоминала душу того существа.
Сравнивать их уровень было невозможно именно потому, что обе не поддавались пониманию. Но сама форма в обоих случаях выглядела настолько чужой, словно пришла извне мира.
Когда Calandas Bon Elderich впервые увидел Древнейшего, он, забыв всякое достоинство, дрожал всем телом.
Теперь тот же страх перед неизвестным снова пополз по позвоночнику.
— Этот тип действительно опасен.
И он всего лишь седьмой.
Даже с учётом одиночной природы возникал вопрос, почему место так низко. Неужели общий рейтинг чертога настолько зависит от подчинённых?
Или новорождённое подземелье просто ещё не раскрыло потенциал.
Через несколько лет оно вполне могло подняться на шестое место. А потом — превзойти даже его самого.
«...»
Calandas Bon Elderich закрыл глаза, снова смакуя воспоминание.
Даже сейчас чужая душа будто оставалась перед внутренним взором.
***
Говорят: знай врага и знай себя — и не проиграешь. А я ещё до врага толком не знал даже собственное подземелье.
Перед поездкой в тропический лес мы с Шарлоттой склонились над картой. Изабелла тоже сунула голову сбоку, как бесплатное приложение, но я её проигнорировал.
— В первую очередь нужно усилить ловушки.
Логично. Раз часть сил уходит, придётся компенсировать оборону механизмами.
Наше подземелье было лабиринтом из семи этажей. Ловушки стояли только с первого по третий. Ниже даже постоянных монстров почти не было — по сути, проходной двор.
— А, сначала передам это госпоже Изабелле.
Шарлотта достала хрустальный шар.
Она сама связала его с магической нитью у входа: если появится нарушитель, шар подаст сигнал. Тащить его с собой не было смысла — возможности мгновенно вернуться у нас всё равно нет.
Передавая шар Изабелле, Шарлотта продолжила:
— По моему скромному мнению, обычный отряд зачистки не пройдёт даже третий этаж. Если пройдёт — остановится на четвёртом. Как вам известно, тёмные пещеры крайне выгодны вампирам.
— Угу!
Изабелла с гордостью несколько раз ударила себя по груди.
— Подчеркну: обычный отряд. Если вторгнется хоть сколько-нибудь сильный, вас разобьют так, что костей не соберёте.
Лицо Изабеллы заметно дёрнулось.
— Даже вместе с Балмонком вам будет тяжело против отряда класса A. А на чертоги Авичи обычно идут сразу несколько отрядов как минимум A-класса.
— Хм.
— Сколько ни усиливай ловушки, они остаются пассивными препятствиями. Подземелью нужны активные и действительно сильные монстры.
— Можно попросить гильдию.
— Я уже ищу поставщиков подходящих монстров, но ничего достойного нет. И даже тех, кого я присмотрела на будущее, нельзя доставить прямо сейчас. В данный момент помощь гильдии недоступна.
Я вопросительно посмотрел на неё.
Шарлотта поняла сразу.
— Мы больше не можем набирать у гильдии долги. Плата за найм монстров и строительство всё ещё оставила нам долг в десятки миллионов. Если уйдут последние постоянно работающие кобольды, исчезнет даже возможность добывать руду.
«...»
— Гильдия работает ради прибыли. Даже к чертогу Авичи она потеряет интерес, если не увидит дохода.
Мы ещё не успели укрепить хозяйство, а долги даже не погасили.
Неплохо я раскатал губу.
— Есть один способ, но...
Шарлотта осторожно посмотрела на меня.
Что ещё за способ?
Я равнодушно качнул подбородком.
— Использовать имя чертога Авичи и попросить поддержки у других подземелий. Но тогда достоинство одного из Семерых чертогов серьёзно пострадает.
Тоже верно.
Пусть мы новички, но если разойдётся слух, что один из Семерых выпрашивает помощь у нижестоящих подземелий...
На грядущем собрании семидесяти двух боссов меня будут считать полным посмешищем.
А дальше неизбежно возникнет вопрос: этот ублюдок точно настоящий босс Авичи?
— А если попросить другого из Семерых?
Даже между высокими рангами это ударит по понтам, но разница всё-таки огромная. С точки зрения остальных: новорождённый и высокий по рангу — ну, наверное, можно понять?
— Прекрасная мысль. Как и ожидалось от босса.
«...»
Она точно сейчас надо мной издевается.
— Но из-за меня вы вступили в конфликт с королём личей, который занимает пятое место.
— Не «из-за тебя». Ты способная заместительница.
— ...Спасибо.
Незаметно поднял привязанность.
Мораль подчинённого укрепить никогда не вредно.
— К этому времени остальные из Семерых уже наверняка знают о конфликте. Если кто-то поможет, не зная деталей, а потом узнает — почувствует себя преданным. Тогда мы заработаем ещё один конфликт.
— А если отношения и так плохие?
Одного босса, который уже враждовал с Calandas Bon Elderich, я знал.
Шестая — Валентия Розеша.
Шарлотта, похоже, подумала о том же и кивнула.
— Как говорится, враг моего врага — мой друг. Она, возможно, даже захочет помочь. Но если это случится, с пятым боссом мы окончательно станем врагами.
— Неважно. Он мне всё равно не нравится.
До сих пор вспоминал ту сцену — и по спине шёл холод.
Зачем мне дружить с типом, который пытался меня убить?
Лучше сблизиться с боссом ниже рангом, зато способным разговаривать как нормальное существо.
— ...Ради меня вы готовы зайти настолько далеко.
Шарлотта снова поняла всё по-своему, но поправлять её я не стал.
Так мы решили попросить помощи у Валентии Розеши.
Не факт, что она согласится, но лучше попытаться, чем сидеть сложа руки.
— Кстати, мой закреплённый торговец обслуживает и её. Можно передать сообщение через него.
Так этот демон ещё и с боссами Авичи работает?
Насколько же Шарлотта полезная, если даже у неё есть связи с таким торговцем?
Она разорвала чёрный билет. Из появившегося портала почти сразу выскочил демон-торговец.
Шарлотта объяснила ситуацию. Когда он дослушал, лицо у него стало великолепное.
— Э-э... К шестой госпоже?
— Да.
— Вы серьёзно?
— Решение босса. Воздержитесь от дальнейших вопросов.
— Тогда что вы намерены предложить в качестве достойной платы?
Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
За крупную военную помощь нужно было дать что-то равноценное, а если платить нечем сейчас — хотя бы пообещать позже.
Вступить в её фракцию — и поддержку наверняка дадут без проблем, но это запасной вариант. Пока я вообще не понимаю устройство сил, нужно действовать максимально осторожно.
Другая идея у меня была.
Даже на мой взгляд совершенно наглая.
Не то что наглая — почти бессовестная.
«Но попробовать надо».
По словам Calandas Bon Elderich, Розеша заинтересовалась мной. А та Розеша, которую я знал, принимала почти все решения в первую очередь исходя из собственного любопытства.
— Передай шестому боссу: если она поможет, то ещё до первой встречи сможет оставить у меня хорошее впечатление.
— ...Что?
Торговец непроизвольно переспросил с совершенно пустым лицом.
Я его понимал.
«Помоги мне, и, может быть, ты мне понравишься»?
Так обычно старший говорит младшему, маскируя приказ под просьбу.
А тут седьмой говорит это шестой. Даже я понимал, что звучит безумно.
Но Розеша как раз любила такую дерзость — или, если красиво сказать, смелость.
К тому же это не прямое обещание, но явный намёк на возможность вступления в её фракцию. Если она уже знает о конфликте с Calandas Bon Elderich, то наверняка поддержит.
— Иди и передай.
«...»
Страх оказаться креветкой между дерущимися китами был написан у торговца на лице. Он несколько раз оглянулся на меня и ушёл в портал с таким видом, будто отправлялся на казнь.
— ...Босс.
После его ухода Шарлотта тихо произнесла:
— Похоже, скоро у нас будет уже два врага.
Я пожал плечами.
Посмотрим.
***
— Она охотно согласилась. Сказала, что располагает резервами и отправит часть постоянной армии. Фух!
Вернувшийся торговец был мокрым от пота, зато выглядел так, словно с плеч свалился огромный груз.
Вот видишь. Я же говорил, сработает.
Я покосился на Шарлотту. У той даже губы слегка приоткрылись.
Демон развернул пергамент и зачитал:
— Так... Сто суккубов, сто инкубов, сто оборотней и сто вампиров. Всего четыреста Ночных слуг. Остальных подробностей госпожа не сообщила.
Четыреста. Для чертога Авичи скуповато, но всё равно подарок.
А если учесть, что это именно Ночные слуги, я был более чем доволен.
Так называли монстров, которые раскрывали полную силу ночью или во тьме. В нашем подземелье они смогут отлично использовать и оборону, и пространство.
— Когда прибудут?
— Сказала, прямо сейча—
Гу-у-у!
Прежде чем он договорил, открылся розовый портал.
Из него чинно начали выходить монстры.
Суккубы, инкубы, оборотни, вампиры.
Ровно четыреста Ночных слуг построились передо мной.
Народу много, но ни малейшего хаоса. Они выглядели скорее не армией, а безупречно обученной элитной прислугой.
— Приветствуем нового хозяина чертога Авичи.
Как по команде, все разом поклонились.
Я сделал вид, будто спокойно осматриваю строй.
[Ур. 35]
[Ур. 47]
[Ур. 58]
[Ур. 61]
Уровни скакали как попало, но для нашей обороны хватит.
Конечно, теоретически они могут предать нас и захватить подземелье. Никакого надёжного решения у меня на такой случай не было.
Ну и пусть забирают, если что. Я к ядру не привязан — сбегу в другое место.
Просто я был уверен, что знакомая мне Валентия Розеша так не поступит.
Ударить в спину — это к скользкому Calandas Bon Elderich. Розеша может быть развязной, но в подобных вопросах она вполне держит слово.
Это соглашение держалось именно на взаимном доверии.
Я уже собирался отвести взгляд, когда заметил странное.
[Ур. 41 (?)]
«...Это ещё что?»
Рядом с уровнем одной поклонившейся суккубы висел знак, словно обозначавший мою нынешнюю эмоцию.
В игре такого не было.
Баг?
Словно загипнотизированный, я сам подошёл ближе.
«...»
Суккуба продолжала стоять в поклоне. Вопросительный знак не исчез даже вблизи.
В голове завертелись десятки вопросов.
Настоящим багом это быть не могло. Здесь явно был какой-то скрытый смысл, но я никак не мог его ухватить.
«...Неужели».
Розеша — королева суккубов.
Основу её сил, конечно, составляли особенности расы, но были и уникальные способности, никак с суккубами не связанные.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...