Пещера была озарена бледным синеватым светом.
В ней раскинулись неровные скалистые стены, а по площади она была размером примерно с шесть теннисных кортов.
Юма слышал, что в подземельях изначально бывают природные источники света и встречаются места, светлые как днем, но это место вряд ли можно было назвать столь же ярким.
И все же легкое воодушевление охватывало его, вероятно, из-за людского оживления вокруг.
Семьи с детьми, весело улыбающиеся парочки, компании друзей и студенты. Это зрелище напоминало скорее популярную достопримечательность.
Тех, кто пришел в одиночку, как Юма, было немного.
Каждый держал в руках оружие и шагал вперед, оглядываясь по сторонам.
— Все ищут монстров, да?
Юма тоже попытался найти монстра, но заволновался: останется ли хоть кто-то при таком скоплении людей? Однако...
— О!
В тени скал что-то было. Осторожно обойдя валун, он увидел синего слайма, подрагивающего своим полупрозрачным телом.
— Так вот какой обычный слайм.
Двигался он вяло и медленно, ни в какое сравнение с металлическим слаймом не шел.
Юма присел и опустил молот на макушку слайма. Получив удар, слайм замер, будто оцепенел.
Юма взмахнул молотом еще раз, и тот с громким хлопком лопнул и исчез.
— Слабак! Слаймы вообще настолько слабые?!
Он каждый день сражался с металлическим слаймом, и тот был сильнее раз в сто. И при этом маны за этого так же совершенно не прибавилось...
Юма сокрушался в душе, но, поняв, что думать об этом бесполезно, взял себя в руки и стал проверять, не выпал ли магический камень.
— Все-таки пусто...
Говорят, чем слабее монстр, тем ниже шанс выпадения добычи. С другой стороны, охота на сильных монстров несет высокий риск, так что трудно сказать, какой вариант лучше.
После этого Юма обошел весь первый этаж подземелья вдоль и поперек и одолел шесть слаймов.
— Ни одного магического камня так и не выпало... ну, ничего не поделаешь.
Когда Юма уже подумал, что пора возвращаться, неподалеку раздался детский голос.
— Ура-а-а-а-а! Синий магический камень!!
Обернувшись, он увидел ребенка, пришедшего с семьей, который радостно вскинул руки кверху.
— Повезло тебе, Масаси! Где-то 0,2 карата аквамарина. Думаю, если продать, выйдет тысячи две иен.
— Не хочу! Я хочу колдовать! Я точно использую его сам!
— Но ведь магией можно пользоваться только внутри подземелья. Тебя это устроит?
— И пусть! Я буду ходить в подземелье каждый день!
— Вот как, вот как, ладно-ладно.
С этими словами отец погладил ребенка по голове.
«Сколько слаймов ни перебей, магии все равно не научишься...» — подумал Юма и покинул подземелье.
◇◇◇
Иерусалим, крупнейший город Израиля...
Здесь находилось учреждение ООН — «Международная организация по исследованию подземелий», сокращенно IDR.
В Иерусалиме располагалось самое большое и глубокое в мире подземелье, куда стекались ученые из разных стран.
Среди них был и признанный авторитет в исследовании подземелий — австралийский физик Итан Ноубл. Еще молодой человек тридцати с небольшим лет, с длинными серебристыми волосами и в больших круглых очках, он считался среди окружающих исследователем-чудаком, однако именно этот выдающийся ученый первым открыл «ману».
— Судя по этому отчету, сомнений нет.
Опустив взгляд, пробормотал Итан, находившийся в одной из комнат комплекса. На столе в беспорядке лежали отчеты, поступившие из исследовательских институтов разных стран.
Услышав слова Итана, стоявший рядом ассистент Кларк нахмурился.
— Значит, все-таки...
— Да, «мана» просачивается из подземелья на поверхность. И похоже, со временем ее объем лишь увеличивается.
— Но если так, разве это не обернется катастрофой?!
Не обращая внимания на взволнованного Кларка, Итан поднял чашку и с невозмутимым видом отпил кофе.
— Ну, скорее всего. Монстры не могут выйти наружу лишь потому, что на поверхности нет маны. Если утечка продолжится, рано или поздно монстры выберутся наружу.
— Как можно быть таким беспечным!
Кларк недовольно нахмурил брови, глядя на Итана, который невозмутимо рассуждал, прихлебывая кофе.
— Ну-ну, даже если монстры и выберутся, то лишь слабые, с верхних уровней. Не думаю, что прямо сейчас возникнет серьезная угроза.
— Т-тогда все в порядке, да?
Ассистент Кларк был старше Итана по возрасту, но глубоко уважал его как признанного в столь молодые годы авторитета в исследованиях подземелий.
И раз уж он так говорил, можно было вздохнуть с облегчением, но...
— Однако поступают сообщения и о том, что концентрация маны на верхних уровнях тоже постепенно растет. Если это правда, то со временем монстры из глубин тоже поднимутся наверх.
— Быть того не может!
— Спокойнее, Кларк. Это еще не подтверждено, да и рост концентрации незначительный. В ближайшее время проблем возникнуть не должно.
— В-вот как. Если так, то ладно...
Глядя на облегченно выдохнувшего Кларка, Итан озорно усмехнулся.
— Хотя прямо сейчас есть другая проблема.
— Э? Другая проблема?
— То, что «мана» переливается за пределы подземелья, означает...
Поставив пустую чашку обратно на блюдце, Итан посмотрел на него с неожиданной серьезностью.
— ...что магию теперь можно использовать на поверхности.

Комментарии

Загрузка...