─ Мелкий наглец! ─ завопил старик Бартон, гневно сверкнув глазами на Люка и вскинув седые брови. В душе он яростно ругал этого прохвоста за незнание элементарных правил приличия, хотя, если вдуматься, между самими магическими башнями подобные условности никогда особо и не соблюдались.
Однако то, как только что проявил себя Линн, старик тоже видел своими глазами. Учитывая же, что юноша ранее помог Блэку самостоятельно постичь «Фокусировку света», его природные задатки и глубина понимания магии в глазах Бартона снова взлетели на несколько ступеней выше.
Такого самородка, к тому же находящегося в том возрасте, когда душа чиста, как белый лист бумаги, упускать было никак нельзя.
Если удастся благополучно затащить Линна в Белую башню и заняться его обучением всерьез, это станет огромной удачей – как для самого парня, так и для него лично, и для всей Белой башни в целом.
При этой мысли Бартон подошел ближе и по-отечески дружески хлопнул Линна по плечу: ─ Линн, я тоже приглашаю тебя вступить в Общество Белой башни, и делаю это на правах его старшего научного сотрудника.
Он нервно потер пухлые белые ладони, явно торопясь и словно боясь опоздать, и добавил:
─ В нашей Белой башне хранятся магические трактаты последних семи столетий, особенно научные работы всех выдающихся магов, появившихся за минувшее столетие.
─ К тому же, ты наверняка уже в курсе, что Общество Белой башни пользуется всемерной поддержкой Его Величества короля. У многих наших магов ранга опытного и выше имеется богатый опыт преподавания в Королевской академии магии Аши, а некоторые до сих пор активно ведут там лекции в статусе пожизненных профессоров.
Он не просто намекал – он прямо и открыто заявлял Линну, что вступление в Белую башню откроет ему доступ к неисчерпаемым ресурсам для магических изысканий, включая даже профессиональное наставничество от действующих профессоров высшей кузницы магии королевства Ашья!
Подобной мощи, если оглядеть все Семь Башен целиком, просто не было равных.
В конце концов, для любого мага знания равняются силе, а учебное заведение, обладающее ресурсами высочайшего класса, означало возможность черпать нужные сведения широко, глубоко и без преград.
Да еще и избежать множества слепых тупиков на пути.
Сказать, что Линн совсем не впечатлился, было бы неправдой – это ощущение походило на получение письма о зачислении в лучший университет страны сразу после сдачи выпускных экзаменов.
Нет, даже лучше: дивиденды от такого приглашения простирались далеко в будущее, ведь Белая башня не просто имела связи с Королевской академией магии, но и сама по себе являлась полугосударственной структурой, способной обеспечить пожизненное жалование и надежное место!
─ Хе-хе, ─ внезапно издал ледяной смешок Альдольф и обратился к Линну: ─ Стать членом Белой башни – дело донельзя каторжное.
─ Линн, ты ведь знаешь, что Белая башня поощряет стремление своих адептов «быть полезными». Поэтому они требуют от членов создавать специализированные исследовательские группы, отчитываться о проделанной работе каждый квартал, а с тех, кто не показал никаких результатов, спросят по всей строгости.
Он бросил косой взгляд на помрачневшего Бартона и язвительно добавил: ─ Только такой одержимый работой трудоголик, как Бартон, способен искренне наслаждаться подобной атмосферой.
Бартон тут же огрызнулся: ─ Все лучше, чем ты, соня вечнозеленая! В Синей башне, конечно, вольготно, только почему-то их жалования вечно оставляют желать лучшего?
Альдольф аж задохнулся от возмущения и взмахнул рукавом: ─ Магические изыскания по определению должны быть свободными, как их можно заковывать в кандалы мирской суеты?!
Он снова уставился на Линна, и в глубине его глаз закружились глубокие, завораживающие спирали света, после чего он вкрадчиво проронил: ─ Малыш, ведь ты придерживаешься того же мнения, верно?
Линн встретился с ним взглядом, и на миг его словно приковало к месту этим сиянием. Ему вдруг показалось, что все слова старика абсолютная правда, и рука сама по себе потянулась кивнуть в знак согласия.
─ Бац! ─
Где-то совсем рядом раздался резкий хлопок – старик Бартон изо всех сил саданул ладонью по воздуху прямо возле самого уха юноши.
Бартон выкатил глаза, его лицо побагровело от гнева, а седая борода встала дыбом: ─ Старый лис! Совсем стыд потерял! Применять ментальную магию на ребенке!
Альдольф лишь холодно хмыкнул: ─ Я просто помогаю ему четко осознать, чего он хочет на самом деле!
После этого оба мага с завидным энтузиазмом принялись поливать друг друга грязью, и перепалка стремительно набирала обороты, скатываясь к совершенно непотребной брани.
Ошеломленный Линн растерянно хлопал глазами, наблюдая за этой сценой, и совершенно не понимал, каким образом ситуация могла скатиться до такого безумия.
Неужели он и впрямь обладал настолько неотразимым очарованием, раз уж два мага столь высокого ранга готовы публично разорвать все приличия из-за борьбы за его персону?
Он машинально провел ладонью по лицу, всерьез подозревая, что доставшийся ему от темного эльфа эффект «Повышения привлекательности» каким-то непостижимым образом начал действовать даже на престарелых старцев.
─ Дзынь... ─
Чистый металлический звук мгновенно вырвал его из задумчивости.
Линн поднял голову и увидел перед собой два круглых блестящих кругляша.
Золотые монеты...?
Между пальцами Люка зажались две свежеотчеканенные монеты, а сам он смотрел на юношу с многозначительной улыбкой.
─ Линн, а хочешь стать богачом?...
Ну... Кто же этого не хочет?
Особенно сейчас, когда его собственных сбережений хватало впритык лишь на одну магическую книгу второго круга, а о третьем или тем более четвертом круге магии приходилось только мечтать в туманной перспективе.
Улыбка на лице Люка стала еще шире: ─ Тогда добро пожаловать в Золотую башню.
─ Я могу выхлопотать для тебя весьма достойные условия прямо в башне, ─ продолжал он. ─ Жалование в размере не менее двадцати золотых в год, причем часть суммы ты сможешь получить авансом, чтобы приобрести нужные книги заклинаний и прочие необходимые вещи.
Люк на секунду замолк: ─ Насколько я помню, самая простая книга магии второго круга стоит ровно десять золотых.
Всего-то десять? Линн мысленно присвистнул. Ну и замашки у этого парня – сорить деньгами он явно умел. Неужели в Золотой башне все такие?
─ Господин Люк, подскажите, если я захочу зарегистрировать патент на заклинание, каков порядок действий? ─ пользуясь случаем, тут же осведомился Линн.
Запатентовав [Кольцо мороза], он наконец-то сможет приступить к самостоятельному созданию фолиантов с заклинаниями.
Однако Люк не спешил с ответом – он лишь легко похлопал юношу по плечу: ─ Пойдем-ка отсюда, на улице почти полдень, как раз время обеда, и я знаю одно весьма приличное заведение.
─ Но... ─
Линн скосил глаза на сцепившихся Бартона с Альдольфом и с удивлением заметил, что те не просто продолжают поливать друг друга грязью, но уже явно готовы перейти к рукопашной.
─ Ничего страшного, я распоряжусь, чтобы их успокоили, ─ легкомысленно усмехнулся Люк. ─ Они оба угодили под действие моего [Сквернословия], так что, когда придут в себя, им будет немного стыдно. Пойдем скорее.
─ ... ─
Линн едва не лишился дар речи, осознав, что этот беспредел – целиком и полностью дело рук самого Люка!
В его памяти тут же всплыл недавний инцидент на третьем этаже Золотой башни, когда старина Альдольф точно так же тайком взял под контроль Бартона, пытаясь перетянуть Линна на свою сторону.
Вы вообще в этих ваших башнях все средства хороши выбираете, да?
Но если выходки Альдольфа и Бартона еще укладывались в привычные рамки понимания – в конце концов, они работали вместе долгие годы и привыкли общаться именно так, –
то подобное поведение со стороны главы Магической Ассоциации никак не вязалось с его внешним образом изысканного и сдержанного джентльмена...
─ Господин Люк, прошу прощения за прямоту, но господин Бартон в последнее время оказывал мне немалую поддержку, так что предложение насчет Золотой башни...
─ Не переживай так, ─ с улыбкой перебил его Люк. ─ Я просто хочу пригласить тебя пообедать да попутно завести знакомство с новым товарищем. В конце концов, разница в возрасте у нас не такая уж большая, и общаться на равных будет куда проще, разве нет?...
Нет, дело тут явно не в возрасте. Пусть даже внешне Люк казался старше его всего лет на семь-восемь, но ведь он – опытный маг!
Не говоря уже о его статусе исполнительного директора Золотой башни и временного главы Магической Ассоциации.
И все же его предложение звучало искренне, да и веских причин отказываться у Линна не было, особенно учитывая, что слушать грязную ругань двух свихнувшихся магов за спиной уже начинало утомлять.
Как раз в тот момент, когда Линн колебался, Люк небрежным тоном бросил: ─ Да, кстати, ты ведь знаком с Илай? С Илай Фрей?
Заметив, как Линн удивленно приоткрыл рот, тот с улыбкой пояснил: ─ Я уже ознакомился с вашим отчетом по инциденту с темным эльфом по имени Ригель.
Вот оно что...
─ Положение этой полуэльфийки сейчас незавидное. У меня есть кое-какие сведения, касающиеся ее судьбы, – не хочешь послушать?...
Произнеся это, он легонько подбросил вверх золотые монеты, и те, взлетев под потолок, ярко заискрились в лучах полуденного солнца.

Комментарии

Загрузка...