Глухой взрыв разметал кровавые ошметки и кости, густо измазав сияющий белизной щит.
Илай едва не лишилась чувств от ужаса – отвратительный вид волка и картина взрыва перед самыми глазами произвели на нее тяжелейшее впечатление.
Колени подогнулись, девушка чуть не рухнула на землю, но Силин вовремя подхватила ее под руку.
Опытная воительница-зверолюдка и сама в первые секунды оказалась застигнута врасплох.
Не будь рядом Линна, последствия оказались бы плачевными.
При этой мысли ее чуть приподнятые уголки глаз скользнули по спине юноши, и ей показалось, будто за одну эту ночь мальчишка невероятно повзрослел.
От него веяло странным спокойствием.
Сам же Линн с облегчением выдохнул: к счастью, взрыв этих зараженных волков не содержал чистой магической стихии, иначе обычный щит не выдержал бы удара.
Оценив затраты, он приятно удивился: первый круг защиты поглотил едва ли десятую часть его запаса маны!
Куда меньше, чем требовало стандартное заклинание первого круга.
Выходит, улучшенная версия щита, почерпнутая из «Гримуара Истоков», способна гибко вытягивать из резерва ровно столько энергии, сколько нужно для отражения угрозы?
Впрочем, у этого эффекта наверняка был предел, превысить который без нового круга заклинаний невозможно...
Таков закон этого мира: пока не освоено заклинание второго круга, заклинатель никак не сможет выжать из чар мощь истинного второго ранга.
Размышления заняли лишь долю секунды. Эхо взрыва растворилось в барьере, а бой продолжался.
Остатки жизненной силы внутри монстров окончательно угасали под ударами зачарованного оружия, хотя некоторые твари все еще пытались по инерции дохромать до Илай и самоуничтожиться.
К счастью, Ульрих вовремя подстраховал отряд, обрушив свежую порцию терний и надежно отрезав противников от Линна с жрицей.
Исход схватки больше не вызывал сомнений.
Линну не было нужды тратить силы понапрасну: ледяное кольцо против этой нечисти работало плохо, зато щит оправдал себя на все сто.
Не сводя глаз с поля боя, он размышлял над увиденным, пока в его голове не родился один замысел.
В тот момент, когда паразит на теле очередного обездвиженного волка засох, и тварь приготовилась взорваться, юноша протянул левую руку и сделал хватательное движение в пустоте.
Раскладывая вокруг себя невидимую глазу магическую сеть, он мгновенно стянул ее вокруг волка, превращая того в плотный багряный кокон.
Изнутри кокона невидимые нити впились в тушу чудовища, жадно вытягивая энергию, что должна была послужить топливом для взрыва.
Согласно принципам работы таланта [Поглощение маны], он мог забирать лишь ничейную силу либо ту, от которой хозяин добровольно отказался.
Мана же внутри волков полностью вышла из-под контроля, стоило увянуть паразитическим лианам.
Именно из-за этого те и взрывались раньше времени.
Стоило кокону замкнуться, как остатки чужеродной энергии хлынули прямо в тело Линна.
Лишенный горючего материала взрыв так и не состоялся.
Остальные члены отряда не видели плетения маны, но заметили странную заминку, однако некогда было отвлекаться на пустяки.
Поле боя превратилось в избиение: под световым усилением Илай, слаженными действиями тройки бойцов и незаметной зачисткой со стороны Линна волки были быстро уничтожены.
Товарищи воспрянули духом, а вот Линн озадаченно нахмурился.
Потраченная мана полностью восполнилась за счет поглощения, да так, что даже остался излишек.
Какое транжирство... – мысленно вздохнул он. Энергия – ценнейший ресурс, за который в городах платят звонкой монетой.
С этими мыслями он подошел к Илай и Силин и по очереди сотворил на них защитные чары.
─ С-спасибо! ─ ошеломленно моргнула Илай. Бой ведь почти закончился, разве не разумнее беречь силы на будущее?
Линн же думал о том, что жаль, будто щиты не суммируются, да и держатся меньше десяти минут. Интересно, как именно старик Бартон добивался иного эффекта? Надо будет при случае расспросить его...
Когда последний из волков обратился в груду гнилья, задерживаться на месте стало нельзя – издалека доносился шорох приближающихся тварей, и путникам следовало спешно уходить.
─ Погодите, а как же та штука наверху? ─ Лиам задрал голову, с отвращением глядя на парящий в небе всевидящий глаз.
Плутам претит чувствовать себя мишенью для чужих глаз, и эта слежка пришлась ему не по нутру.
Поскольку над ними висел черный глаз, восстановить скрытность из-за меток они не могли.
Поразмыслив пару секунд, Линн повернулся к побледневшему следопыту: ─ Ульрих, одолжишь стрелу?─
Молча кивнув, Ульрих выдернул из-за спины снаряд с металлическим наконечником и оперением из перьев.
Приняв его, Линн быстро зашевелил губами, и наконечник вспыхнул мягким оранжевым светом.
Фокус нулевого круга [Свет] – незаменимая вещь в любом походе.
Стрела мгновенно утонула в сияющем шаре, превратившись в подобие миниатюрного фонаря, осветившего пространство на десяток метров вокруг.
Протянув ее обратно следопыту, Линн пояснил: ─ Шар яркого света на конце дает слепящий эффект. Если удастся столкнуть его с тем глазом, он ослепнет на пару мгновений. В этот момент Илай активирует ожерелье, и мы снова скроемся.─
План звучал разумно, но исполнение требовало ювелирной точности.
Во-первых, Ульрих должен был безошибочно поразить цель. К счастью, парящий глаз не менял позицию, оставаясь неподвижной мишенью, в которую лучник уже попадал.
Во-вторых – и это казалось сложнее всего – Илай требовалось уловить мимолетное окно и запустить [Невидимость и бестенеiveness].
Поняв задумку, Илай слегка порозовела.
С одной стороны, ей льстило доверие команды, с другой – она страшно боялась оплошать.
Ульрих же молча извлек из колчана еще две стрелы и протянул их Линну: ─ На эти тоже наложи [Свет].─
─ Зачем это? ─ удивился тот, но тут же догадался о задумке и поспешно зачаровал оставшиеся снаряды.
Теперь в руках лучника покачивались три светящихся шара, похожие на маленькие солнца.
Это неминуемо привлечет скрытых в чаще монстров, чье шуршание и шипение доносилось всё отчетливее.
Сердце Илай заколотилось птицей в груди, правая рука на лунном ожерелье задрожала.
Внезапно кто-то мягко коснулся ее левой руки.
Подняв глаза, она встретилась взглядом с правильными чертами лица молодого мага, который ободряюще улыбнулся ей.
─ Не нервничай, ─ тихо произнес Линн. ─ Можешь закрыть глаза и довериться мне. Как почувствуешь, что я сжал твою руку – активируй магию.─
Он взял всю ответственность за выбор момента на себя?
Илай моргнула, шевельнула губами, но ничего не сказала.
Лишь послушно зажмурилась и, ощущая тепло чужой ладони, почувствовала, как паника отступает.
Вух-вух-вух!
Ульрих вскинул лук, выпуская три зачарованные стрелы одну за другой. Они взмыли ввысь единой линией, пропоров ночную темноту, словно три солнца разом.
Снаряды один за другим прошли сквозь черный глаз.
Благодаря безупречной технике следопыта, стрелы летели по пологой дуге, пронзив цель в наивысшей точке полета, что максимально продлило ослепляющий эффект.
Следя за небом, Линн в ту же секунду, как свет коснулся глаза, подал знак.
Илай щелкнула застежкой ожерелья, и в момент, когда багровые метки над их головами растаяли, невидимый купол расширился.
Бредшие на свет монстры так и замерли, глядя, как их добыча растворяется прямо в воздухе.

Комментарии

Загрузка...