─ Нас заметили… ─ произнес Линн.
Послушавшись его предупреждения, остальные наконец заметили парящий над головами глаз.
Вух!
Рассекая воздух, сорвалась стрела и угодила прямо в черное глазное яблоко.
Однако она прошла сквозь него так легко, будто стреляли в пустоту.
─ Похоже, это чистое порождение маны, у него нет плоти, ─ Линн тут же отвел взгляд, настороженно оглядываясь по сторонам.
Ульрих лишь тяжело фыркнул и опустил тетиву, уже было нацелившуюся для второго выстрела.
─ Готово! ─ Илай в этот момент тоже завершила приготовления; лунное ожерелье вновь активировалось, и магическое поле заклинания [Невидимость и бестенеiveness] стремительно окутало всю пятерку.
Но скрывающая печать не успела полностью сгуститься – ее разорвало в клочья, словно тончайшую вуаль.
В то же самое время над головами Линна и его спутников возникли жуткие багровые метки, которые, словно призрачные тени, неотступно следовали за каждым их движением.
Плохи дела, нас засекли! – встревоженно подумал Линн. – Кто бы мог подумать, что эта следящая магия окажется настолько назойливой…
Видя, что их главная защита полностью испарилась, лица путников помрачнели.
Это означало, что полагаться на скрытность и обходные маневры больше нельзя, и теперь придется столкнуться с врагом лицом к лицу.
У-у-у…
Ночной воздух резко остыл. То ли завывал ветер, то ли раздавался чей-то звериный рык, напоминающий детский плач, от которого кровь стыла в жилах.
Тело Силин
мгновенно напряглось, выгнувшись дугой, как у дикой кошки, а зрачки сузились, когда она уставилась в темноту.
Жуткий плач приближался. В бледном сиянии полной луны из мрака кустов, камней и высокой травы одна за другой начали выползать припавшие к земле силуэты.
То была стая крупных магических волков, но выглядели они крайне чудовищно.
Сквозь клочья их черной шерсти пробивались и росли мшисто-зеленые побеги лиан, а у некоторых тварей эти лозы насквозь проткнули черепа и глазницы.
Никакой крови не сочилось – от них разило лишь тяжелым, удушливым смрадом, как от тел, пролежавших в земле несколько дней.
─ Это же просто трупы… ─ в зеленых глазах Илай читалась ярость. ─ Сущая некромантия! Мерзость какая!
Будучи магом исцеления, чей долг – спасать жизни, она испытывала глубочайшее отвращение к подобному надругательству над самой природой бытия.
─ Ульрих, займи высоту для наблюдения, пресекай любые попытки врага подобраться ближе и следи, нет ли вокруг засад, ─ взмахнув копьем, распорядилась Силин; ее обычная беспечность сменилась на редкость суровой и собранной интонацией.
─ Лиам, двигайся по флангам, ищи момент для удара в спину. Ну а я, ─ она подошла к Линну и Илай, мимоходом одарив первого привычным кокетливым взглядом, ─ беру на себя защиту этих двоих малышей.
─ У этих тупых тварей нет мозгов, они попрут напролом. Ждем их атаки в глухой обороне. Шевелитесь, я так давно не разминалась, как раз будет повод стряхнуть пыль.
С этими словами Силин гибко и грациозно потянулась.
Её четкие распоряжения удивили и Линна, и Илай.
Он чуть было не забыл, что именно она – бессменный капитан их троицы: Лиам отличается осторожностью, Ульрих – хладнокровием, но именно Силин лучше всех умеет раскрывать сильные стороны товарищей.
Пока они переглядывались, стая магических волков с глухим рычанием перешла на медленный шаг.
Хотя их было меньше десятка, пятерка путников прижалась спинами к каменной глыбе, и монстры легко взяли их в полукольцо.
Даже после смерти эти твари сохранили инстинкты стайной охоты. Сжав кольцо окружения до предела, они резко оттолкнулись лапами от земли и бросились вперед, целясь клыками и когтями в самые уязвимые места.
Но упс-с… ─ ловкий следопыт Ульрих уже взметнулся на раскидистое дерево, откуда открывался превосходный обзор. Худощавый с виду, он обладал звериной силой и в мгновение ока натянул тетиву до отказа.
Простой с виду лук наполнился бурлящей маной, и оперение стрел окутало зловещее зеленое свечение.
─ Взметнитесь! ─ сорвалась с губ стрела, но в полете она рассыпалась ливнем смертоносных снарядов, накрывших огромную площадь как раз на пути бешеных волков.
Мгновение спустя пространство заполнилось извивающимися змеями колючих терний. Влетевшие в ловушку массивные тела чудовищ тут же увязли в путанице ветвей, лишенные возможности сдвинуться с места, а острые шипы впились прямо в плоть, заставив волков глухо заскулить.
Это же следопытское заклинание первого круга [Дождь терний]? Какая мощная зона контроля!
Плут Лиам, затаившийся неподалеку, выждал момент и выскользнул из тени, стоило волкам увязнуть в ловушке.
Его двойные кинжалы замелькали серебряными росчерками, и каждый удар безошибочно вонзался в брюхо или горло тварей, мгновенно прерывая их жизнь.
Те же редкие особи, которым удавалось прорваться к Линну и его спутникам, натыкались на острие копья Силин, которая играючи швыряла их прочь.
Линн наблюдал за происходящим с нескрываемым удовольствием. Какая слаженная работа, а момент выбран с ювелирной точностью!
Боевая выучка Силин и остальных оказалась куда надежнее, чем хранилось в его памяти.
Сам он тоже не сидел сложа руки – щелкнув пальцами, он метнул пару огненных стрел, выискивая бреши в защите и всаживая их прямо в головы чудовищ.
Поначалу казалось, что чаша весов склонилась в их пользу.
Однако после пары атак бойцы заметили неладное.
Эти волки были мертвецами: сколько ни дырявь их тела, падать замертво они вовсе не собирались.
Напротив, их непрекращающийся вой начал привлекать из глубины леса всё новые отзвуки чужого присутствия.
─ Черт, здесь полно иной нечисти. Если они сбегутся, нам отсюда живыми не выбраться.
В этом и заключалась главная опасность дебрей леса Миюй: помимо редких трехзвездочных чудовищ, плотность монстров первого и второго рангов здесь в разы превосходила внешние окраины.
Требовалось закончить бой как можно быстрее, но из всех заклинаний с высоким уроном в арсенале Линна оставалось лишь Кольцо мороза.
Согласно теории из сборника «Основы магии. Том стихий», урон холодом против нежити изрядно снижается.
Разве что раздробить их кости грубой силой, лишив возможности двигаться, но любой опытный авантюрист знал: кости магических волков прочнее любого металла!
Пока Линн ломал голову над выходом, до его слуха донеслось бормотание заклинания, слетающее с губ Илай.
Девушка вскинула посох, и с первыми же словами ее напева оружие Силин, Лиама и Ульriх озарилось ослепительным белым светом.
─ Это заклинание первого круга [Благословение], оно наделяет ваше оружие дополнительным уроном света, ─ пояснила Илай с легкой улыбкой.
Сама она выглядела далеко не такой уверенной. Впервые выбравшись в глушь и столкнувшись со столькими извращенными, уродливыми порождениями некромантии, изнеженная аристократка, выросшая в большом городе, испытывала глубокий шок и страх.
Тем не менее, слова жрицы воодушевили всю команду.
Урон светом – это же страшнейший бич для нежити и всякой скверны!
Длительность чар была ограничена, и воины без лишних слов возобновили атаку.
В отличие от прежних ударов, стоило зачарованному оружию троицы коснуться прогнивших волков, как раздавалась бурная реакция: черные испарения взвивались в воздух, словно от контакта с раскаленным железом, а монстры испускали пронзительные, режущие слух визги.
Их плоть таяла под ударами быстрее, чем снег под лучами весеннего солнца.
Линн же подключился к бою с помощью Кольца мороза, сковывая движения тех тварей, что пытались метаться по поляне.
Наконец судорожные подергивания паразитических щупалец на шкуре одного из волков прекратились, и он на глазах съежился, превратившись в иссохшую, безжизненную лозу.
Боевой дух отряда взметнулся до небес. Не давая врагу опомниться, они бросились вперед, но полудохлый волк внезапно резко развернулся и понесся прямиком на Илай.
Силин рефлексивно выбросила вперед копье, пытаясь отбросить тварь, но лезвие вошло глубоко в сгнившую требуху, и в этот миг раздувающийся ком гнилой плоти стремительно налился силой.
Оно собиралось взорваться!
Кровь в жилах Линна закипела, а в сознании словно оборвалась струна – его пронзило предчувствие неминуемой гибели.
По всем законам самосохранения ему следовало отскочить назад, но неведомая сила заставила его сделать шаг и заслонить собой Силин и Илай.
Бух!
Клубы черной вони и брызги разложившейся плоти с грохотом обрушились на сияющий барьер.
Сработал пассивный эффект [Щита]!

Комментарии

Загрузка...