Вух!
Сгустившись в стрелу, пламя разорвало воздух и полетело в Сета.
Тот сначала взмахом меча отвел в сторону ледяное кольцо, а затем легко увернулся от огненного снаряда, крутанув корпусом.
Однако не успел он снова занести громовой меч для удара по ледяному кольцу, как в пространстве прочертила путь вторая ярко-оранжевая вспышка.
Погодите-ка, откуда у него вообще столько маны?!
Сет изумленно отпрянул, с трудом избежав попадания второй огненной стрелы.
И следом за этим ему не дали ни единой секунды на передышку: третья, четвертая...
Трое наблюдавших за схваткой магов-новичков к этому моменту онемели от изумления. Линн швырял чары [Огненная стрела] так, будто они не стоили ровным счетом ничего.
Разумеется, нулевой круг потреблял минимум маны, но это было справедливо лишь в сравнении с заклинаниями высших кругов.
При том скудном резерве, которым обладали низкоранговые маги, подобный темп расточительства был попросту невозможен!
Выражение лица Бартона тоже постепенно теряло контроль. ─ Поддерживать магию концентрации и одновременно метать столько огненных стрел? Это говорит о глубочайшем понимании заклинания и безупречном контроле. Но куда удивительнее другое: каков же у этого ребенка запас маны?! Ему ведь, если не ошибаюсь, всего семнадцать лет?.. Пожалуй, от такой одаренности даже мне становится не по себе.
Магический резерв напрямую связан с объемом знаний о заклинаниях, а потому традиционно требует долгих лет накопления.
Но Линн в столь нежном возрасте уже обладал столь бездонным источником маны!
Его будущее поистине не имеет границ...
Сперва он обратил внимание на парня исключительно по совету Илая, да и сам по себе тот показался ему талантливым.
Но сегодня выяснилось, что он безнадежно недооценил мальчишку!
Бартон искоса взглянул на Альдольфа: по части таланта и глубины магических познаний тот превосходил его самого, и старому мастеру очень хотелось узнать мнение коллеги.
Однако лицо Альдольфа оставалось совершенно бесстрастным – казалось, происходящее его не трогает, он лишь безмолвно и сосредоточено следил за Линном.
При такой плотности огненного шквала у Сета не оставалось ни единого шанса переломить ход боя без применения магии второго круга.
Спереди его сковывало ледяное кольцо, сзади градом сыпались огненные стрелы, расходуя за счет [Проворства] последние крохи увертливости, пока защитное поле [Поглощения магии] неумолимо таяло под ударами.
Он уже начал терять ориентацию в пространстве.
Кто я? Где я?
Что здесь творится? Почему у него никак не кончится мана?!
Сет всерьез подозревал, что Линн притащил на арену целый мешок зелий восстановления маны.
Впрочем, вряд ли: на стоимость такого количества зелий в Колине можно было купить неплохой особняк.
Наконец, под непрекращающимся градом огненных стрел окружавший его разноцветный барьер тихо треснул.
Защита [Поглощения магии] пала, и я... проиграл?
Сет ощутил в голове абсолютную пустоту. Будучи завсегдатаем тренировочной арены и обладая огромным боевым опытом, он привык превосходить остальных и искренне считал себя непобедимым среди равных по рангу.
Тем более что сегодня он выступал в роли мага-новичка против Линна, простого ученика!
Пусть даже без чар второго круга, разница в резервах маны, степени освоения заклинаний и боевом опыте была колоссальной!
И тем не менее он проиграл... Причем фактически не сумев оказать никакого сопротивления!
Ноги Сета мгновенно подкосились, и он рухнул на землю. Выпавший из ослабевших пальцев «Громовой меч» звякнул о камень и, потеряв свечение, принял свой первоначальный вид.
─ Я проиграл, ─ с горькой усмешкой произнес он.
Побочный эффект от [Проворства] дал о себе знать: тело налилось тяжестью, и Сет был не в силах даже шевельнуться.
Зрелище вышло откровенно жалким.
Трое зрителей смотрели на происходящее со сложными чувствами. С одной стороны, они сами не раз терпели от Сета поражения, а потому испытывали злорадное удовольствие, видя его поверженным.
Но с другой – профессиональная гордость магов и солидарность напарников по рангу не позволяли им смириться с тем, что опытного бойца одолел сопливый ученик!
Внутри них бушевали шок, недоумение и едкое ощущение общего краха.
─ Наставник всегда говорил мне, что нет предела совершенству и среди магов полно чудовищ с невероятными талантами. Сегодня я убедился в этом воочию... ─ горько покачал головой синемантийный маг, незадолго до этого проигравший Сету.
Остальные двое молча согласились с ним, бросив на Линна еще более угрюмые и глубокие взгляды.
На арене же Линн мысленно возвращался к только что завершившемуся бою.
Для него это был первый опыт ведения боя в полную силу. Конечно, сама тактика выглядела примитивной и грубой – в его арсенале пока имелось слишком мало заклинаний, чтобы выстраивать сложные комбинации.
Победа была достигнута исключительно за счет превосходства в магическом резерве.
И все же полная концентрация на битве, непрекращающийся речитатив и безостановочное сотворение чар подарили ему совершенно новый опыт.
Так вот каков он, настоящий бой между заклинателями...
В его груди зародилось сладкое предвкушение: каково же это – сражаться, когда в твоем распоряжении окажется куда больше сложных и мощных чар?
Опомнившись, Линн развеял ледяное кольцо и быстрыми шагами направился к Сету.
─ Господин Сет, благодарю за то, что согласились стать моим противником. Я многому у вас научился.
Его голос звучал искренне. ─ У вас прекрасная боевая подготовка и колоссальный опыт. Если бы мы сошлись снова и вы с самого начала сражались всерьез, я бы наверняка проиграл в два счета.
По мнению Линна, Сет проиграл главным образом из-за недооценки противника и упущенной инициативы, позволившей разорвать дистанцию и задавить себя огнем.
Атакуй Сет с первой секунды со всей яростью, Линн вполне мог истощить запас маны на непрерывное создание [Щита] и в конце концов потерпеть поражение.
С этими словами Линн протянул Сету руку.
Сет, дороживший своей репутацией, чувствовал, как от публичного поражения от рук ученика у него горят уши и зудит кожа на голове – ему было стыдно смотреть в глаза присутствующим.
Но заметив искреннее уважение и доброжелательность в глазах Линна, он почувствовал, как на душе сразу полегчало.
Ухватившись за предложенную руку, он с чужой помощью поднялся на ноги.
В этот момент оба ощутили мощный всплеск магической энергии.
Следом они увидели, как доселе степенный и рассудительный старик Альдольф быстрыми шагами направляется к ним, а полы его широкой синей мантии шумно трепещут при каждом движении.
─ Что это с господином Альдольфом... ─ вытаращил глаза Сет, никогда прежде не видевший старика в таком состоянии.
А Альдольф шел прямо на Линна и с улыбкой произнес: ─ Линн, прекрасный бой. Полагаю, мы можем продолжить наш недавний разговор.
Его низкий голос звучал так, будто в глубине старческих глаз вращались бесконечные водовороты. ─ Я хочу пригласить тебя присоединиться к Синей башне.
Присоединиться к Синей башне? Это... разве так можно?! Сет разинул рот, переводя взгляд со старика на Линна, и вдруг осознал, что эти слова – вовсе не шутка.
Разве Линн не простой ученик? С каких пор им разрешено вступать в магические башни?
Линн, судя по всему, думал ровно о том же. К тому же он пользовался покровительством старика Бартона, и по всем законам совести ему следовало в первую очередь рассматривать Белую башню.
Кстати говоря, а где господин Бартон?
Вспомнив об этом, он окинул взглядом то место, где недавно стояли двое стариков.
И то, что он увидел, заставило его замереть от ужаса.
Вдалеке всю ту зону окутывало какое-то странное, с трудом различимое магическое поле, внутри которого находился Бартон.
Старик отчаянно пытался сдвинуться с места, но его движения казались неестественно медленными, словно в густом киселе.
Даже рот его был широко раскрыт в беззвучном крике, но из горла не долетало ни звука.
Неужели это трехкруговое [Замедление] в сочетании с двухкруговой [Тишиной]?
Линн вновь посмотрел на Альдольфа, который приветливо улыбался ему, и проникся к нему глубочайшим уважением.

Комментарии

Загрузка...