─ Мы родом с северных нагорьев и когда-то были рабами великанов. Даже сбежав, мы ничего не можем изменить...
Линн мало что знал об истории орков. Ему было известно лишь то, что они бродят по этому континету уже несколько сотен лет, жестокость и кровожадность у них в крови, и даже суровые законы не помогают им добиться признания среди других рас.
Грей продолжил: ─ Я уже много лет состою в ранге трехзвездочного авантюриста и, честно говоря, скопил немало денег... Но законы Королевства Ашья гласят, что приобретать недвижимость здесь разрешено только полноправным гражданам.
Вот оно что... ─ Линн всё понял. Из-за презрения к его орочьему происхождению Грей не мог получить «зеленую карту» Королевства Ашья и потому пытался отмыть свою репутацию с помощью общественной работы.
Впрочем, Королевство Ашья считалось еще довольно толерантным государством. Будучи многорасовой страной, оно даже носило неофициальное название «Смешанное королевство».
─ И правда, ─ перевернув документ на самую последнюю страницу, Руми уставился на личное дело Грея. ─ Ты занимаешься волонтерством уже столько лет? Неужели этого до сих пор недостаточно для нужного балла?
─ В целом хватает, но я еще планирую жениться. ─ Грей со звериной кошачьей грацией поскреб когтистым пальцем подбородок, а его взгляд слегка засуетился.
─ Жениться... ─ лицо Руми приняло выразительное выражение человека, у которого нет слов. Впрочем, проявив толику мягкосердечия, он все-таки проглотил готовые сорваться с языка едкие слова.
─ Погодите, ─ внезапно вмешалась в разговор Илай, моргая своими яркими изумрудными глазами. ─ Господин Грей, неужели ваша возлюбленная – это госпожа Бекки?
Увидев, как Грей смущенно закивал, она тут же оживилась и затараторила с беззаботной улыбкой: ─ Новость о том, как вы признались в любви госпоже Бекки, наделала столько шума в городе Роан! Вы даже попали на страницы самого популярного издания – в газету «Вестник Роана», и все горожане еще долго это обсуждали. Госпожа Бекки – прекрасный человек, вы обязательно будете счастливы...
Орк скривился в неловкой гримасе: ─ Благодарю вас, леди Илай...
Затем он резко сменил тему, явно не желая вдаваться в подробности своей личной жизни: ─ Однако я, пожалуй, временно не смогу помочь вам с поиском той знакомой.
Линн тут же озвучил терзавшее его сомнение: ─ Ты и впрямь видел подругу Илай?
Ему никак не давало покоя одно обстоятельство: если это было обычное стандартное поручение, с какой стати Грею понадобилось брать с собой Илай? Маги исцеления совершенно не приспособлены для боя.
─ Разумеется, ─ тон Грея мгновенно похолодал, давая понять, что он прекрасно уловил скрытый подтекст вопроса Линна. ─ Это была красивая светловолосая дама, и наш отряд уже встречал ее в глубинах леса Миюй.
─ Леди Илай попросила меня проводить ее туда, но я сомневаюсь в ее боевом опыте. Этот поход должен был стать своего рода проверкой, и если бы она ее прошла, мой отряд официально взялся бы за поручение.
─ Значит ли это, что я прошла проверку? ─ Илай отчаянно надеялась услышать положительный ответ. Если бы отряд трехзвездочных авантюристов согласился ей помочь, дело бы значительно упростилось.
─ Нет, леди Илай, это уже не имеет никакого значения. Я больше не собираюсь соваться в лес Миюй и настоятельно советую вам тоже держаться от него подальше. В последнее время в тамошних чащобах постоянно случаются странные происшествия.
Все это время Руми мерил шагами маленькую комнату, пытаясь заглушить собственное нетерпение, но теперь сурово оборвал его:
─ Так дело не пойдет! Из-за тебя пропали три мага. Я именем Магической Ассоциации требую, чтобы ты присоединился к поисково-спасательному отряду и вернул их!
С этими словами он вытащил из-за пазухи карту леса Миюй и развернул ее прямо перед носом у Грея. ─ Ты же отлично помнишь место происшествия? Отметь его. Ах да, и координаты знакомой леди Илай тоже укажи заодно.
А этот пройдоха не так прост, сразу смекнул, как угодить Илай ради ее связи с Бартоном... ─ мысленно отметил про себя Линн.
Услышав, что перед ним представитель Магической Ассоциации, лицо Грея мгновенно помрачнело.
Лишь спустя долгое время он глухо выдавил из себя короткое согласие, взял протянутое Руми перо и обвел кружками две точки на пергаменте.
Линн украдкой бросил взгляд на карту: отметка у периметра леса, где на них напал кристаллический монстр, была поставлена абсолютно верно.
Бросив беглый взгляд на исправленную карту и получив безмолвное подтверждение от Линна с Илай, Руми тут же засобирался к вице-президенту – обсуждать формирование поисковой группы.
Уходя, он бросил им напоследок: ─ Вы оба славно потрудились, идите к себе и хорошенько выспитесь.
Другими словами, для них двоих больше не было никаких задач.
Пускай они и пострадали во всей этой истории, но материальных убытков не понесли...
Эх, в карманах едва хватает на сегодняшний ужин! ─ с унылым выражением лица подумал Линн.
─ Линн... верно? ─ внезапно окликнул его Г.рей.
Стоило Линну обернуться, как в его сторону полетел какой-то темный сверток.
─ Это еще что? ─ он поймал тяжелый мешочек, прижав к груди, а его лицо тут же озарилось радостным изумлением. ─ Деньги?
─ Двести двадцать серебряных монет. Ваша доля награды, которую я выручил за продажу глаз тех кристаллических монстров.
Процедура получения выплат в гильдии авантюристов была предельно простой: одному из участников достаточно было явиться с доказательством выполнения заказа.
В качестве таких улик обычно выступали приметные, но не самые ценные части тел чудищ.
Например, похожие на стеклянные шарики глаза кристаллических монстров. Стоит отметить, что у каждого такого создания имелся всего один глаз.
Линн заглянул внутрь мешочка и чуть было не ослеп от сияния груды белого серебра.
Там лежали не только монеты, но и какие-то грязные, непонятные на первый взгляд субстанции.
─ Три кристаллических панциря и щупальце маноеда. Всё это добыл ты, и удача определенно была на твоей стороне. А, да – тот маноед был еще жив, так что я добил его за тебя.
Низшие монстры крайне редко оставляют после себя ценные магические материалы после смерти. Одни только эти трофеи по своей стоимости далеко превосходили двести двадцать серебряных!
─ Но погоди, ─ в Линне проснулась совесть. ─ Я ведь убил всего девять кристаллических монстров, не так ли?
Было очевидно, что сюда вошла и добыча с тех троих погибших магов.
─ Оставь себе, они уже не вернутся... Когда меня оплела язвенная лиана, я слышал их крики, ─ мрачно бросил Грей.
─ Тогда почему ты сразу не рассказал обо всем в гильдии и господину Руми? ─ поинтересовался Линн.
Ни гильдия, ни Магическая Ассоциация явно не владели этой информацией, иначе они бы не собирались снаряжать поисковый отряд.
Высокий, уродливый на лицо и источающий дикую, звериную ауру воин глубоко вздохнул и произнес:
─ Я не смел...
─ Если бы я заявил, что те молодые люди погибли на моих глазах, мне бы никто не поверил. Напротив, они решили бы, что я замышляю недоброе.
─ В этом и заключается незавидное положение орков. В глазах остальных мы вечно каемся в грехах и замышляем козни.
─ Я собирался добровольно войти в поисковую группу, выложиться по полной... в надежде хоть как-то искупить вину...
Блеск в его глазах окончательно угас. Он занимался волонтерством долгие годы, но куда бы ни пришел – будь то гильдия авантюристов или улицы родного города – всюду натыкался лишь на подозрительные взгляды и слышал за спиной шепотки недоверия.
Лишь товарищи по отряду искренне верили ему.
Всё было в точности так, как видела Илай в той газете: он действительно признался в чувствах даме своего сердца, но реакция избранницы оказалась совершенно иной, нежели описывалось на страницах прессы.
В ее глазах плескалось чистое отвращение, она смотрела на него как на скотину. Даже в постели она заменяла стоны оскорблениями, давая понять, что он для нее не более чем ручной зверь.
─ Линн, ─ тихо произвел Грей. ─ Умоляю тебя, выступи моим свидетелем. Из-за вашего доноса люди из Магической Ассоциации наверняка не оставят меня в покое. Сами знаете, эти высокомерные ублюдки вечно смотрят на нас, орков, свысока, считая, что мы от рождения лишены крупицы магического таланта... Кто знает, быть может, они просто найдут повод вышвырнуть меня из страны!
В его взгляде промельтнуло отчаяние.
Илай прониклась сочувствием и повернулась к Линну: ─ Может, поможем ему?...
Линн и сам чувствовал угрызения совести. Неужели он в самом деле ошибся? Грей и впрямь не виноват?
Выходит, это была всего лишь череда случайных нападений монстров...
Мысль о том, что им с Илай удалось выжить в такой мясорубке, казалась ему невероятным чудом.
Однако он ничем не мог помочь.
─ Господин Грей, мы всего лишь случайные жертвы, чудом ввязавшиеся в эту заварушку. Мы ничего толком не знаем и не сможем свидетельствовать в вашу пользу. Боюсь, остается лишь уповать на то, что Магическая Ассоциация проведет беспристрастное расследование.
Искренне поблагодарив орочьего воина, Линн подхватил Илай под руку и поспешил удалиться.

Комментарии

Загрузка...