— АЙГИС, ВСЕ ТВОИ ЛЮДИ СДАЛИСЬ. Я не хочу тебя убивать. Тебя просто использовали... Прошу, опусти меч.
Красивый светловолосый юноша стоял напротив прекрасной рыжеволосой женщины; оба держали мечи наготове. Она была вся в ранах, но особенно страшно выглядела стрела в плече. Если её оставить без помощи, жить ей оставалось недолго.
— И что с того? — сказала она. — Хочешь сказать, ты меня спасёшь? Как какой-нибудь добрый герой?
— Да, конечно, — ответил он. — Если я попрошу друзей, они без труда залечат твои раны.
Он тепло улыбнулся, пытаясь её успокоить, и шагнул ближе. В ответ она взмахнула мечом.
— Какая доброта! Такая сияющая, что на неё и смотреть невозможно, — сказала она с хриплым смешком. — Но я не настолько наивна, чтобы верить подобному. Если мне суждено снова и снова переживать предательство, я буду верить только себе и сражаться!
— Айгис, я...
На лице юноши мелькнула боль. Его мольбы о спасении до неё не доходили. Именно потому, что его слова были такими добрыми, они и не могли её достичь.
— Ненавижу тебя! — прошипела она. — И знаешь что? Мне уже всё равно. Всё и все, кого я хотела защитить, уже...
После этого ещё какое-то время вокруг звенели скрещивающиеся мечи — пока Айгис Бладди не встретила свой конец.
Это был последний раз, когда протагонист скрестил мечи со своей соперницей. После этой event battle в игре запускалась драматичная кат-сцена. Игроки обожали её за мощную CG и озвучку. Сцена была настолько впечатляющей, что фанаты пересматривали её снова и снова, надеясь найти способ спасти Айгис от трагической судьбы.
Её использовали люди вокруг, её презирали как злую женщину, и слова протагониста уже не достигали её ушей. Но что, если бы он сумел протянуть ей руку тогда, когда она ещё могла верить другим? Если бы кто-то обратился к ней не одной лишь добротой, а честно раскрыв и собственные мотивы, всё могло бы сложиться иначе?
Фанаты Кровавой госпожи Айгис часто задавались этим вопросом.
---
Звон мечей наполнял тренировочную площадку. После всего, что произошло с Барбаро, владение стало куда безопаснее. А чем в это время занимался я...
— Вы заметно улучшились, лорд Вайс, — сказал Кайзер.
— Это сарказм? — спросил я. — Ты же меня уделал.
Помимо занятий магией, я тренировался с Кайзером и в искусстве боя на мечах. Теперь я уже мог более-менее держаться, но против такого ветерана, как он, у меня не было ни шанса. Почему-то, услышав мои жалобы, он лишь улыбнулся.
— Помните, я посвятил свою жизнь мечу. Я не могу позволить себе так легко потерпеть поражение, — сказал он, сжимая кулак, а затем пристально посмотрел мне в глаза. — И всё же я был так тронут, когда вы сказали, что хотите продолжить тренировки с мечом!
Он обхватил меня руками и прижал к себе; по его щекам текли слёзы. Несмотря на неловкость, я снова поклялся себе стать сильнее. В конце концов, я решил жить рядом с Розалией и сделать владение Гамильтон сильным. Чтобы пережить приближающуюся войну, мне нужно было не только развивать эту землю, но и самому становиться могущественнее.
К тому же, если события шли по игровой линии времени, очень скоро мне предстояло столкнуться с непростым событием. Мысль о такой дряни на горизонте тяжестью ложилась на сердце.
— Ах, прошу прощения. Я просто так обрадовался, что потерял над собой контроль, — виновато сказал он.
— Да ничего страшного. Это только показало, насколько ты за меня переживал. Честно, мне приятно, — ответил я с улыбкой.
Он тоже был фанатом Вайса, как я и Розалия. Я не мог не быть благодарен за то, что он оставался так предан ему, несмотря на всё, что Вайс натворил.
Хотя, когда он меня обнимал, от него пахло потом.
— Благодарю за добрые слова, — сказал он. — На сегодня закончим тренировку. Ах да, благодаря сведениям, которые мы получили от Барбаро, мы отлично продвинулись в ликвидации мафии. Преступники, до которых дошли слухи о случившемся, бегут из владения.
— Правда? Прекрасно. Я и дальше на тебя рассчитываю.
— Положитесь на меня, лорд Вайс.
Когда Кайзер поклонился, я заметил, что ещё несколько человек за его спиной сделали то же самое. После того как я вместе с людьми разобрался с организацией Барбаро, некоторые из них начали здороваться со мной. Несколько даже спрашивали о моей магии. Пусть это было совсем немного, но мне было приятно, что мои старания признали.
Помахав людям рукой, я покинул тренировочную площадку.
---
— Розалия ещё не скоро вернётся, — сказал я себе. Наконец-то я дошёл до удобной точки в работе и как следует потянулся.
Не так давно я поручил местной гильдии авантюристов одно конкретное расследование. Мне сообщили, что работа завершена, и сейчас я ждал, когда Розалия вернётся с результатами.
К счастью, к бумажной работе я уже более-менее привык, так что смог выкроить время для себя. Я решил провести тайную самостоятельную тренировку и направился в сад за особняком, где встретился взглядом с Мэг, которая подметала.
— Ах, лорд Вайс! — сказала она. — Вы пришли тренироваться? Наверняка проголодаетесь, так что я принесу вам сэндвичи. Они будут такие вкусные, что вы скажете: даже лучше, чем у Розалии!
— К сожалению для тебя, — ответил я, — не думаю, что ты так легко превзойдёшь таланты Розалии по приготовлению сэндвичей. Она точно знает, какие сэндвичи я люблю.
— Знаю. Она правда вас обожает, лорд Вайс. Ладно, тогда я соглашусь на место служанки, которая понимает вас лучше всех после Розалии! А взамен прошу только сделать моё жалованье вторым по величине.
— Ха-ха, конечно, — парировал я, — подумаю, если Розалия согласится. — После случая с Барбаро Мэг сильно ко мне привязалась, и поэтому мы могли вот так шутить.
Она вела себя со мной так не просто потому, что я теперь был другим человеком. Даже я это понимал. В отличие от моего прежнего мира, здесь не было трудового законодательства. Дворянин мог уволить тебя или даже казнить ни за что. При худшем лорде она ни за что не смогла бы обмениваться с ним такими шутками.
Нет, это было доказательством, что она открыла мне сердце. А поскольку она хорошо отзывалась обо мне перед остальными, со мной стали больше общаться не только люди в особняке, но и торговцы, которые приходили и уходили.
Поболтав ещё с несколькими слугами, я добрался до внутреннего двора и глубоко вдохнул, чтобы сосредоточиться. Тем временем Мэг подошла с корзинкой, полной сэндвичей. У неё разве не было работы?
— Ладно, пора начинать, — тихо сказал я. — Сейчас я могу подряд использовать две магии высшего ранга и только потом дойти до предела. Но что насчёт магии королевского ранга?
Я уже перепробовал самую разную магию, но заклинания высшего ранга пока здорово меня выматывали: на прошлой неделе я рухнул, использовав всего два. С тех пор я взял за правило каждый день применять магию, так что количество заклинаний, которые я мог выдержать, должно было понемногу расти.
Но сейчас важнее было не это. Я хотел проверить, способен ли вообще использовать магию королевского ранга, даже если она выжмет из меня все силы.
— Магия королевского ранга ведь сильнее магии высшего ранга, верно?
— Ага. Это ещё на уровень выше. На самом деле она настолько невероятная, что ею владеют всего несколько придворных магов. Ах, но, знаете, по легендам есть ещё магия божественного ранга.
Обычно считалось, что магия королевского ранга — самый мощный вид магии. В игровых терминах это были заклинания вроде Kafrizzle и Firaga, которые ты изучаешь, когда уровень магии наконец поднимается к вершине. Чтобы использовать нечто подобное, мне требовалось вырасти ещё на целых два уровня, но если бы Вайс не погиб в игре, возможно, при должной тренировке он стал бы достаточно силён для магии королевского ранга.
— Эй, лорд Вайс? Вы и так тренируетесь с Розалией, так зачем вам специально заниматься одному, чтобы научиться магии королевского ранга? — спросила Мэг.
Вопрос Мэг был вполне справедливым. Обычно лорду владения незачем выходить на поле боя. Но у меня всё было иначе: я знал, что эту землю захлестнёт пламя будущей войны.
— Помни, люди недооценивают наше владение, потому что у него неопытный лорд. Возможно, однажды нас втянут в войну, и если это случится, я хочу иметь силу защитить всех вас, — убеждённо сказал я. — Для этого мне нужно пробовать всё, что может пригодиться в будущем.
— Лорд Вайс... — Она хихикнула. — Когда вы так говорите о мечтах, вы напоминаете прежнего себя. Это чудесно. Или, может, вы просто хотите показать Розалии, какой вы мужчина?
— Ну хватит, не дразни меня. Захочешь — я могу рассказать Розалии, что ты отлыниваешь от работы.
Моя ответная реплика в основном была вызвана тем, как сильно её слова меня смутили. Кто-то уже видел, как я, плача, обнимал Розалию, и после этого по особняку поползли слухи.
И всё же наша дружеская перебранка немного успокоила мне нервы. Она сделала это намеренно, чтобы я расслабился? С другой стороны, глядя, как весело она радуется моему смущению, я склонялся к мысли, что просто слишком много думаю.
Так или иначе, пора было приступать к тренировке. Я представил заклинание, которое снова и снова видел в игре, и начал направлять магическую силу, произнося инкантацию.
— Услышь мой зов, о меч, правящий вечной тьмой, что защищает принцессу! Богопожирающий клинок!
Моя тень приняла форму женщины, чернее самой тьмы, и мой меч окутали тени... а затем рассеялись. В следующее мгновение голову пронзила жгучая боль, от которой стало ужасно.
Чёрт! Это было для меня слишком? Магия королевского ранга мне недоступна? Сознание мутнело, земля стремительно приближалась...
— Лорд Вайс?!
Кто-то выкрикнул моё имя и поймал меня в мягкие руки. И слава богу. Если бы я сейчас рухнул, это могло быть опасно.
— Спасибо, Розалия, — пробормотал я.
— Простите, но я Мэг, — мягко поправила она. — Видите? Даже я могу быть настоящей служанкой. Вы в порядке, лорд Вайс? Хорошо, что я пошла за вами после того, как Розалия сказала, что вы можете перестараться.
Теперь, зная, кто меня держит, я заметил, что в нескольких важных местах она меньше Розалии... Нет, неважно. Она, должно быть, бросилась ко мне, когда я начал падать. Её сэндвичи были разбросаны по земле, а волосы растрепались.
— Прости, что заставил волноваться, — слабо сказал я. — Спасибо, Мэг. Я уже в порядке.
Я попытался подняться, но то ли из-за перерасхода магической силы, то ли потому, что попытался применить заклинание, на которое был неспособен, я дошёл до предела и даже встать не мог.
— Клянусь, иногда вы сущий ребёнок. Нельзя так себя загонять. Если Розалия увидит вас здесь в таком состоянии, попадёт ведь мне, понимаете? Я отнесу вас в комнату.
— Прости. Я не могу... встать...
Она была права: если бы Розалия увидела нас в таком виде, возникла бы проблема. Не то чтобы я точно понимал, что она ко мне чувствует...
— И всё же обнимать меня в таком месте — довольно напористый ход, лорд Вайс.
— Ты этим наслаждаешься, да?
— Нет-нет. Совсем нет. — Даже после моего ворчания она радостно улыбалась, но теперь её улыбка почему-то застыла. — Ах.
— Лорд Вайс, — раздался голос Розалии, — не желаете объяснить, почему вы обнимаете одну из своих служанок прямо здесь?
— Хорошо, — сказал я. — Клянусь, этому есть объяснение...
— Лорд Вайс просто такой напористый! Как такая низкая служанка, как я, могла сказать нет? — весело встряла Мэг.
— Предательница! — крикнул я.
Розалия тяжело вздохнула, наблюдая за нашей перепалкой. Мне показалось, или она надулась?
— Полагаю, вы переборщили с магической тренировкой, и Мэг пришлось вас спасать, верно? Лорд Вайс, не загоняйте себя так. — Розалия кашлянула и посмотрела на меня серьёзно. — В любом случае, лорд Вайс. Как вы и предполагали, ситуация ухудшилась до худшего варианта. По словам гильдии, они отправили в то место несколько авантюристов, но никто из них не вернулся.
— Я так и знал...
Я почувствовал, как воздух вокруг нас тяжелеет. Даже Мэг замолчала; значит, она тоже ощутила перемену в атмосфере. Ненавижу, когда плохие предчувствия оказываются точными.
---
Я выпил зелье восстановления магии, чтобы вернуть силы, затем, после хорошей выволочки от Розалии за то, что перестарался, вернулся в комнату и принялся просматривать отчёт гильдии авантюристов.
На горе рядом с моим владением заметили множество монстров. Орков, гоблинов и прочих тварей там было больше обычного, а многочисленные авантюристы, отправившиеся уничтожить их ради награды, пропали. Я вспомнил одно конкретное событие из игры.
Всё это были признаки грядущего стампида: нашествия монстров.
— Если я правильно помню, — пробормотал я, — после победы над Вайсом герой не только останавливает нашествие монстров в Гамильтоне, но и не даёт ему распространиться на соседние территории. Ты повышаешь очки лояльности жителей, побеждая монстров, которых бросили на самотёк. Да, я так и знал. Этот стампид происходит из-за того, что случится на горе.
Монстры были могучими созданиями. Если я не придумаю план, это нашествие нанесёт владению непоправимый ущерб и заставит моих людей потерять ту крошечную лояльность, которую они наконец начали ко мне испытывать. К тому же я и сам всё больше к ним привязывался. Я не хотел, чтобы во всём этом появились жертвы.
Что мне делать? Как раз когда я вздохнул, Розалия постучала в дверь.
— Прошу простить за вторжение, лорд Вайс, — сказала она. — Время обеда. Эм, я принесла ваше любимое блюдо и очень старалась его приготовить.
— Чёртова Мэг! — проклял я её, где бы она ни была. — Разболтала!
— Мне было приятно услышать, что вы так любите мои сэндвичи. — Розалия хихикнула и встретилась со мной тёплой улыбкой.
Её выражение лица меня немного смутило. С тех пор как я плакал в её руках, мне казалось, будто эмоции Вайса понемногу смешиваются с моими. Но в тот день плакал не я. Это был Вайс!
Именно это я хотел сказать, но она наверняка решила бы, что я схожу с ума, так что вместо этого задал вопрос, пытаясь сменить тему.
— Думаю, всё здесь верно, — сказал я. — В отчёте говорится, что они обнаружили пять гнёзд монстров. Можно попросить Кайзера и его людей разобраться с ними?
— Думаю, будет разумнее воздержаться от полумер и не провоцировать тварей, — ответила Розалия. — К тому же у наших людей мало опыта сражений в тесных пространствах вроде пещер. Такие места плохо подходят для крупномасштабных боёв. Обычно для этого наняли бы авантюристов, но...
— Между выплатой долга, улучшением общественной безопасности и наймом кучи новых людей я уже потратил уйму денег, — закончил я за неё. — И на развитие новых производств тоже ушло много...
— Да. К сожалению, вы не можете позволить себе ничего слишком расточительного...
— Можно попросить помощи у соседних территорий? — спросил я. — Если начнётся нашествие монстров, им тоже будет плохо.
— Вы правы, но, эм... — Розалия замялась. — В отличие от прежнего лорда, вы никогда не посещали их приёмы, так что у нас нет средств связаться с ними.
— И они, скорее всего, всё равно откажут, раз вообще меня не знают...
Мы с Розалией оба вздохнули. Теперь у нас было больше солдат, но это лишь означало, что я нанял людей, которым нужна работа. Они только недавно начали тренироваться, так что я не мог отправить их в настоящий бой.
При этом очки лояльности всё ещё были низкими, и я легко представлял, что случится, если я подниму налоги. Чёрт, я в полном тупике!
Я не могу сдаться! Я должен сделать Вайса и Розалию счастливыми!
— К счастью, — сказал я вслух, — думаю, у нас есть время до того, как монстры выйдут из пещер. Давай вместе придумаем решение.
— Да, вы правы.
— Простите, лорд Вайс, — сказала Мэг из-за двери, постучав. Её бодрый голос развеял часть тяжёлой атмосферы в комнате. — Вам письмо.
— Спасибо. Что там?
— Вы получили приглашение от маркиза Бладди на день рождения его дочери, — ответила Мэг. — Поскольку его вторая дочь, леди Айгис, примерно вашего возраста, может, он надеется, что вы подружитесь?
— Приём, значит? Сейчас совсем не время для такого... подожди! Ты сказала Айгис?! Айгис Бладди?!
Айгис была вражеским персонажем, с которым приходилось сражаться во второй половине игры. После того как она обезглавила жениха за разрыв помолвки и искупалась в его крови, её прозвали Кровавой госпожой злодейкой.
В игре она появлялась как враг, вооружённый демоническим клинком, который передавался в её роду от предков. Ещё благодаря навыку Глаз разума у неё были повышенные показатели уклонения, и она могла наносить удары по персонажам игрока, полностью игнорируя их защиту, а вдобавок атаковать дважды подряд. Это был чудовищно сложный босс с настолько сильными навыками, что они по сути были читерскими.
Она использовала людей как пешки и никому не открывалась. Хотя она была красива, угодить ей было трудно, но из-за ледяного характера она была популярна и среди женщин, и среди мужчин-мазохистов.
Обычно я бы решил, что связываться с ней без плана неразумно, но дом Бладди был знаменитым родом воинов. Этим можно было воспользоваться. В начале игры их дом уже пал, но если в нынешней линии времени они всё ещё могли устроить приём, значит, у них ещё оставалась власть.
Если я сближусь с ними, они могут согласиться одолжить мне свою силу!
Поскольку я играл в игру, я знал все симпатии и антипатии Айгис, так что был уверен: мне удастся ей понравиться.
— Ладно, я пойду на приём. Передай им от моего имени.
Мысленно я просчитал, что нужно сделать, чтобы заручиться помощью её семьи, и как сблизиться с ней самой. Вполне возможно, она встретит меня презрением, но сейчас я был готов попробовать всё, что только мог.
К тому же — что, если у неё было трагическое прошлое, как у Вайса? Я ещё не догнал игровую линию времени. Если было хоть малейшее возможно, я хотел её спасти.
---
— Лорд Вайс? Вы в порядке? Вы выглядите довольно нервным. — Наверное, по пути в особняк Бладди я выглядел сам не свой, потому что Розалия заговорила со мной с явным беспокойством.
— Думаю, справлюсь, — ответил я. — Ты ведь помогала мне с практикой и всем прочим.
В прошлой жизни я был максимально далёк от подобных светских выездов и этикета, но Вайс, должно быть, получил в этом отношении формальное образование: стоило Розалии чему-то меня научить, и я без труда это запоминал.
Но знать о чём-то и реально применять это на практике — разные вещи, так что я всё равно был комком нервов.
Теперь я жил как мой любимый персонаж, а значит, не мог сделать ничего, что опозорило бы нас.
— Вот, возьмите, — сказала Розалия, протягивая мне свой платок. — Он пахнет травами, которые успокаивают сердце. Пользуйтесь, когда тревожитесь.
— Розалия... Спасибо! — Я взял его и сразу же понюхал.
— Хи-хи, я ваша личная служанка. Не стоит благодарности.
Она была права насчёт действия трав, и вскоре я почувствовал себя спокойнее.
— Лорд Вайс, — сказала Розалия, покраснев, — возможно, странно слышать это от меня, но мне немного неловко, когда вы нюхаете мою вещь прямо у меня на глазах.
— Если ты так скажешь, я же начну об этом думать! — ответил я, переводя взгляд с её лица на платок.
Когда мы добрались до особняка дома Бладди, я вышел из кареты и направился вперёд. На первый взгляд городок вокруг особняка не казался особенно оживлённым, но он был в несколько раз больше моего владения, а центральный дом тоже выглядел очень роскошно.
Мы вдвоём вошли в зал для приёмов.
---
— Невероятно.
Я не смог сдержать восхищения при виде открывшейся передо мной картины. Зал был полон аппетитной еды и красиво одетых мужчин и женщин, которые вели беседы. Именно такие дворянские приёмы показывали в играх и аниме. Обычно ты разговариваешь с друзьями, убивая время до своей очереди поприветствовать хозяев, но...
Ну, Вайс был низкоранговым дворянином, да ещё и отстранённым от линии наследования, поэтому опыта на таких светских собраниях у него было очень мало. К тому же он долгое время сидел взаперти в особняке, из-за чего его территория стала невероятно небезопасной. Всё это лишь привлекало к нему внимание — и не хорошее.
Короче: я совсем один. Может, мне собрать рок-группу? Назову её Kessoku Band.
Но сейчас было не время думать о такой ерунде.
Чёрт, всё это будило ужасные воспоминания о том, как учитель в школе говорил разбиться на пары. К счастью, на этот раз у меня был выход.
— Роз...
Я уже собирался позвать её, но заметил, что она оживлённо разговаривает с другой служанкой. Прерывать их было бы неправильно, так что теперь я и правда остался один. И как раз когда на меня начала накатывать безнадёга, меня ждал ещё один шок.
— Кого я вижу, мой лучший друг! Давно не виделись! Слышал, тебе пришлось нелегко.
Ко мне подошёл юноша с сомнительной улыбкой на лице. На вид он был примерно моим ровесником; глаза узкие, но умные. В его лице было что-то красивое и андрогинное.
Кто это вообще? В игре я его не помнил, и уже одно то, что он заговорил со мной, заставляло насторожиться. Я пытался решить, что делать, когда он остановился передо мной и принял эффектную позу.
— Что такое? Что случилось, мой друг? Только не говори, что забыл меня! Уж меня-то ты помнишь, своего лучшего друга Ньярла! — сказал он. — Неужели забыл, как Розалия отчитала нас обоих за чтение непристойной книжки о дрессировке служанок?
Этот парень давил на меня социальным напором. И ещё ужасно бесило, что такой привлекательный тип мог так легко вытянуть настолько странную позу.
— Это, по-твоему, счастливое воспоминание? — спросил я.
— Ха-ха-ха, ты наконец мне ответил! Только имей в виду, я не виноват в твоём фетише на служанок. Или ты злишься, что я не навещал тебя, пока ты восстанавливался? Слушай, даже я умею читать обстановку. Тебе пришлось тяжело со всей этой линией наследования во владении. Если бы я сделал что-то, что породило бы беспочвенные подозрения, плохо было бы нам обоим. Поэтому вместо себя я отправил тебе Жозефину. Ты хорошо о ней заботился?
— Эм, Жозефину?
Он прислал мне собаку или что-то такое? Если бы так, Розалия сказала бы. Единственным подарком, который я получил, пока восстанавливался, был тот жуткий плотоядный цветок, похожий на кучу щупалец.
Внезапно я вспомнил, что на карточке к нему было написано: от лучшего друга.
— Это ты прислал тот жуткий цветок?! — не удержался я. — Он же страшный! Он ловит насекомых щупальцами!
— Жуткий? Как грубо. Как можно не понимать её красоты? Полагаю, в этом одном мы никогда не сойдёмся, но ничего. Видишь ли, в моём владении выращивают самые разные растения. Редкие экземпляры попадают ко мне не так уж редко. — Он посмотрел мне прямо в глаза, всё с той же мутной улыбкой, и протянул руку. — Но я правда рад, что ты в порядке. Я очень волновался.
Судя по его поведению, мы действительно были близки. Если я сейчас буду слишком осторожничать, сам стану выглядеть подозрительно, поэтому я обменялся с ним рукопожатием. Однако, когда попытался посмотреть его статус, ничего не произошло.
Почему ничего не появилось? Он использует какую-то магию? Нет, может быть, дело в том, что я задротил в эту игру до дыр и ничего об этом человеке не знал. Что, если я не могу видеть статусы людей, которых не было в игре?
Если так, у меня большие проблемы. Чем дальше я буду продвигаться по альтернативной линии времени относительно известной мне игры, тем неизбежнее буду сталкиваться с людьми, перед которыми у меня не будет преимущества, и со временем таких станет только больше.
— Что такое? У тебя вид, будто ты набрёл на горе на кучу орков... — Ньярл, похоже, неправильно понял моё потрясение, но продолжил тараторить, даже не дождавшись ответа. — А, я знаю, зачем ты пришёл сюда после того, как столько времени сидел в особняке. Ты положил глаз на... неё. На вторую дочь дома Бладди. Хочешь включиться в борьбу за место жениха Айгис Бладди, верно?
Ньярл указал на место, где сидели хозяева приёма.
Нет, чувак. Меня удивил ты, подумал я, но, проследив за его пальцем, увидел крепкого мужчину средних лет и красивую рыжеволосую девочку, немного младше меня, сидящих впереди.
Девочка скучающим взглядом наблюдала, как мужчина постарше разговаривает с дворянами и дворянками. Это её выражение, державшее людей на расстоянии, было мне знакомо.
Значит, Айгис Бладди уже в этом возрасте не интересуется людьми?
Она уже выглядела как та девушка, которая оторвёт голову жениху после разрыва помолвки, а затем возьмёт в руки магический клинок, передаваемый её предками.
Как и Вайса, её тоже ждал трагический конец. Герой и его группа преследовали её, а она продолжала сражаться до самой смерти. Сам герой несколько раз пытался заставить её сдаться, но она не слушала и каждый раз сопротивлялась. В конце концов она погибла в поединке с ним.
— Красивое лицо у неё, это точно. Но она роза с шипами, мой друг. Смотри, Версаго из одного из соседних с тобой владений сейчас тоже уничтожают.
Ньярл оказался прав: юноша чуть старше меня уверенно разговаривал с ней, но она выглядела совершенно незаинтересованной. Потом она что-то сказала, от чего его лицо застыло, и он ушёл из зала почти со слезами на глазах.
Я услышал, как он грубо пробормотал, уходя:
— Эта дрянь... Как она смеет...
Эм, что она, чёрт возьми, ему сказала, раз так сломала?
— Подожди, «тоже»? — спросил я. — Она уже отказывала другим?
Ответом Ньярла была лишь напыщенная улыбка. Его тоже отшили?! Да ладно, даже красавцу это не помогло? Хотя, если честно, выражение лица у него было чертовски подозрительное. Он выглядел как тип, который занимается брачными аферами.
— Мой друг, поправь меня, если я ошибаюсь, но ты сейчас подумал нечто ужасно грубое? Между прочим, я из-за всего этого в большой печали!
— Тебе показалось. В любом случае, похоже, она и правда такая горячая штучка, как говорят слухи.
Я на секунду убедился, что одежда и внешний вид в порядке, и Ньярл уставился на меня с искрами в глазах.
— Ого, ты собираешься с ней заговорить?
— Да. У меня есть план. Людей отвергают потому, что они с ходу пытаются её обольстить, но сейчас увидишь.
На хитрую улыбку Ньярла я ответил самодовольной усмешкой.
В прошлой жизни я читал книги вроде «Как стать популярным» и «Простое руководство, как завести девушку». Мой час настал!
Что? Был ли у меня реальный опыт свиданий? Да ни черта. Будь у меня смелость заговорить с девушками, я не был бы девственником. Но это был прежний я. Теперь я красавчик, а главное — у меня было секретное оружие. Из официального фанбука я знал, что она любит розы, поэтому перед приездом на приём купил их в городе.
К тому же я был Вайсом. Не может быть, чтобы она меня отвергла. Будь я на месте Айгис, я бы с радостью потанцевал с собой!
— Большое спасибо за приглашение, лорд Райнхард Бладди.
— О, благодарю, что пришёл, Вайс Гамильтон, — ответил лорд Бладди. — Прими мои соболезнования в связи с тем, что случилось с твоими родителями.
— Я ценю это. Прошу простить, что не поприветствовал вас раньше. Дома всё было чрезвычайно беспокойно.
— Прошу, не извиняйся. Похоже, тебе пришлось нелегко. Но я также слышал, что ты схватил преступников, бесчинствовавших в твоём владении. Я горжусь тем, что есть такие молодые люди, как ты, которые так стараются ради своих подданных.
Райнхард хвалил мои достижения, и по его глазам было видно: он искренен. Наверняка он слышал обо мне ужасные вещи, но всё равно решил смотреть на того, кем я был сейчас, а не на прежнего.
Что до Айгис, она один раз взглянула на меня, решила, что ей неинтересно, и перевела взгляд в сад. Чёрт, ей вообще не хотелось здесь быть.
— Ну же, Айгис, — подтолкнул её отец. — Поздоровайся.
По настоянию отца Айгис наконец посмотрела на меня, всё такая же равнодушная. Но не сказала ни слова.
— Прошу простить. Я был бы рад, если бы вы подружились, вы ведь почти ровесники, но...
— Не извиняйтесь. Уверен, леди Айгис просто нервничает, — ответил я ему, а затем нацепил лучшую улыбку и поприветствовал юную леди. — Леди Айгис, рад знакомству. Меня зовут Вайс Гамильтон.
— Вот как? А я тебя ненавижу! — сказала она в ответ.
Она отвернулась и ушла к столу с напитками, а лорд Райнхард схватился за голову. Именно такого поведения и следовало ждать от той, кого называли Кровавой госпожой злодейкой. И всё же меня удивляло, что она ведёт себя так ещё до событий игры.
— Мне очень жаль. В нашей семье... всё стало немного трудно, из-за чего она так обращается с людьми. Прошу, постарайся не обижаться на неё, — виновато сказал мне Райнхард.
— Не беспокойтесь. Уверен, она просто нервничает, — сказал я, чтобы заверить его, что не задет. После этого я пошёл искать Айгис.
В их семье всё трудно, да?
Как у Вайса были проблемы с отцом и сестрой, так и у неё, возможно, были причины, по которым к моменту событий игры она уже никому не могла доверять. В игре о её прошлом было всего несколько строк: после пережитого она перестала верить людям. Но о том, что именно случилось, ничего не говорилось. Может, если я узнаю о ней больше, то смогу решить её проблемы и спасти её.
Любовь к персонажам-злодеям разжигала во мне огонь. Раз уж я здесь, я попробую заставить её открыться мне!
— Леди Айгис, простите, что раньше так внезапно заговорил с вами, — сказал я, догнав её. — В качестве извинения я хотел бы подарить вам это.
Я подбодрил себя, улыбнулся как мог лучше и протянул ей букет роз. В игре, если показать ей розы, она на мгновение останавливалась; это были любимые цветы её матери, так что для Айгис они многое значили.
Айгис посмотрела на розы, затем уставилась мне в глаза.
— Не нужны они мне. Ненавижу тебя! — сказала она. И с этими словами развернулась и ушла из зала.
Ладно, это было очень больно.
— Приветик, друг. Похоже, тебя постигла та же судьба, что и всех нас? — Ньярл изо всех сил сдерживал смех. — Должен сказать, ты храбрец, раз попробовал больше одного раза.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...